皇帝懂蕭瑾,  一如蕭瑾懂皇帝那般。
    幾十載轉逝如夢，鏡花水月也有幾分真。
    半截身子入土的人，一輩子都在這高墻深宮里，即便真的事成、當了主子,  又能快活幾日呢？
    皇帝心底的悲痛惋惜多于憤怒怨恨,  他看出蕭瑾一心求死,  道：“念在一場主仆，朕留你一份體面。”
    一個年輕的小太監戰戰兢兢捧著托盤入殿。
    無論如何,  皇帝都不可能留蕭瑾性命,  因為蕭瑾背叛的不只是自己,  還有整個大慶，皇帝沒辦法代替大慶子民原諒這個罪人。
    兩杯鴆酒隨著小太監的顫抖泛起漣漪，織金紅綢映著杯身青瓷，像是洞房花燭夜的交杯酒。
    蕭瑾陡然跪地,  哀聲道：“陛下……”
    皇帝轉身走上臺階,  回到了御座上，閉目道：“不必求情了，喝了罷。”
    這座皇宮說大不大,  說小不小,  孑然一身的人不被權勢富貴所收買，孤獨的靈魂卻能在深宮后院被俘獲。
    蕭瑾端起其中一杯鴆酒，與托上另一杯酒輕輕碰盞,  無聲訴別，一飲而盡。
    毒性發作,  蕭瑾沒有掙扎、沒有呻·吟，只是靜靜側卷在地上，慢慢沒了動靜,  未瞑目的雙眼流下兩行濁淚。
    皇帝始終閉目，不忍心看這些。
    待蕭瑾被宮人抬下去以后，殿外傳來沖天的煙花聲，像是白日里的驚雷，仔細一辨認，正是從奉天門外傳來的。
    這是信號炮，看來鎮撫司與神機營已經把叛賊盡數拿下了。
    皇帝坐在御座上，透過殿門往外看，目光過了金橋便被一堵高墻遮住。高墻居中開的幾扇門，就像是銅板子上開的小方孔。
    宮變平定了，逆臣盡數被抓，紫禁城恢復平靜，皇帝卻高興不起來。
    萬壽節這一日，他理應坐在太和殿上接受百官進表，與普天同慶。可事實卻是——與他同床共枕的皇后大開神武門，給叛賊行方便；他的次子覬覦皇位，試圖弒兄殺父……伺候了他幾十年的老內官，與異族聯手布局，受人欺愚而至死不知。
    他豈能高興得起來？
    皇帝走出御書房，想看看宮里的嬌艷日光，當他踱步時，發現緊緊追隨他的唯有孤影而已。
    ……
    另一邊，裴少淮與燕承詔還在忙碌著，忙著挖出最終的幕后黑手。
    閩地時，他們倆進了對家圈套，被對家擺了一道。這一次線索充分，藏匿在京都城里的對家插翅難飛。
    隨著王高庠身死、黃青荇被捕，對家的“面目”漸漸明晰——他們是金人長年埋藏于大慶朝的奸細，是金人王族完顏姓的一個分支。
    他們趁著大慶建朝之初，混入山海關中，自稱為“王”姓，偽裝為瑯琊王氏的一個分支，一步步崛起為世族，把手伸得越來越遠。
    若有出息嫡子，則舉全族之力將其送入朝廷為官，助其登上高位；若得了庶子，則去母留子，棄養農家，任其自生自滅，令其自幼便一身的戾氣。
    一邊在京中運籌帷幄、布局養奸，一邊扶持各地棋子，指使他們壟斷斂財，為日后的造反積攢錢財，暗里飼養軍士。
    王高庠為太子黨首，黃青荇投奔淮王，而對家的最終目的是推翻整個大慶朝。
    如此不惜一切、步步為營，叫裴少淮后脊直生寒——倘若父親沒去太倉州為官，沒發現鎮海衛養寇自重，楚王的勢力與日俱增，那么今日的宮變是不是還要再添一個角色？
    倘若任由泉州港繼續壟斷斂財，等到金人聚足萬金之金，大慶國庫窮無一物，屆時大慶的將領士卒到底會聽誰的指令？是奮起一戰還是舉手投誠？
    倘若小冰期連年長冬，北地百姓收成慘淡，朝廷的救濟遲遲不到，金人趁機略施好處，百姓會不會擁立他們為王？
    對家奉行的是愚民政策，這個天下落入他們手中，可以料見百姓們會遭遇什么。
    裴少淮與燕承詔來到王氏府邸前，錦衣衛早將此處團團圍住。
    一股濃郁嗆鼻的燈油味飄散出來，使得他們不敢強行沖闖，不是怕死，而是怕損了重要物證。
    推開大門，裴少淮與燕承詔走進去，只見正堂下鋪著一塊毛氈，有一老者盤坐于毛氈之上。
    老者頭戴金人尖笠，身穿盤領窄袖袍，夏日里猶不忘套著他的狐貂裘衣，以彰顯他完顏姓氏的貴族身份。
    地上散落著許多白發，想來尖笠之下，也已梳成了金人發式。
    他的周圍堆放雜物，倒上燈油，一盞燈火在他腳下幽幽發光，仿若下一瞬便會踢倒在燈油上。
    看著老者這副武裝，裴少淮道：“看來施謀用智、坐籌帷幄之人，已算到了今日的結局，早早做足了準備。”
    又問：“裴某好奇，你就一點不關心兩個兒子的死活？”
    “我輩這一宗支，本就是為布局而存在。”老者白眉白胡，一雙三角眼狠意似狼，毫無情緒波瀾道，“他們可死，我亦可死。”
    “死在一個敗局上，也毫不惋惜嗎？”裴少淮問。
    “敗局？你覺得這是一個敗局？”裴少淮的話觸碰到了老者痛穴，他猖狂又自傲，道，“裴少淮，這世上不止你一個聰明人而已？我既然敢上臺，與你把戲盡唱完，便說明我大金朝不會輸。”
    “你們可以殺了我那兩個兒子，也可以殺了我，甚至可以殺盡潛入宮內的數千死士，可你改變得了兩王奪嫡、朝廷動蕩的局勢嗎？那些參與宮變，舉淮王為皇的臣子，朝廷還敢再留再用嗎？不止他們，滿朝文武百官誰是真忠誰是假忠，你們分得清楚嗎？”老者得意道，“不是抓幾個替罪羊，這場宮變就算有交代了……事情遠沒有結束。”
    顯然，他很滿意自己布的局。
    又大笑道：“更艱難的選擇還在后頭。”
    言罷，老者一腳踢翻了腳邊的燈盞，火苗陡然竄高。
    老者一臉決然，等待熊熊烈火的吞噬，然而燕承詔一個騰空而起，順勢解開斗篷，再一揮手，把撐開的斗篷蓋在了火上，壓滅了火勢。
    要論敏捷，誰能比得過燕緹帥呢？
    “你所說的艱難選擇，是指選擇出兵還是退守嗎？”裴少淮問，“勞你辛苦布局，若是不親眼看看我大慶人的選擇，豈不可惜？”
    “除了退守陪都金陵，你以為大慶還有別的選擇嗎？”老頭在燕承詔手里一邊掙扎一邊叫囂道，“西北疆有韃靼起亂，那群只會養羊騎馬的莽夫已經識破大慶的商計，只要三大部重新聯起手來，試問大慶的衛所能擋得住萬里鐵騎的連番沖闖嗎？駐守京畿的禁軍，敢不前去支援西北疆嗎？”
    韃靼三大部重新聯手，實力確實不容小覷。
    “百二關河草不橫，十年戎馬暗秦京”，西北疆若生戰事，為防鐵騎長驅直入，朝廷必須增兵西北。
    增兵西北，糧草優先西北疆，后果是山海關、京畿一帶守兵變少，防御戰力大減。
    對家離間、攪亂大慶與韃靼的茶馬生意，在秦晉散布謠言，引發民亂，為的正是擊潰整個西北疆。西北疆愈亂，對于金朝愈是有利。
    老頭得意洋洋，頂上尖笠落下，露出金人的彩辮，他道：“我大金至少能收回幽云十六州，一寸土一寸金，這豈能說是敗局？”
    京都為幽州，大同為云州，幽云十六州指的京都至山西大同一帶，其位置十分緊要，否則大慶也不會把京都設在“幽州”。太·祖設立九邊重鎮，修筑長城，也是為了守住幽云十六州。
    西北疆戰事不斷，京畿兵力不足，大慶為了自存，只能退守陪都。金人則趁此機會，在遼東集結重兵攻下山海關，山海關一破，整個遼東還有幽云十六州，自然就入金人之手了。
    老頭又道：“我奉勸諸位不要在我這里浪費時間，趕緊入宮如實上稟，趁早商議退居陪都之事……若是動作晚了，只怕連金陵城都沒得選，只能退回鳳陽老家了。”言罷哈哈大笑，諷刺之意十足。
    裴少淮心想，果然，對家不僅聯手韃靼來牽制大慶，還聯手海上倭寇，企圖讓倭寇在南邊制造麻煩。
    黃青荇的窩點就在金陵城里，淮王一敗，金陵城里的逆臣必如捅了窩的馬蜂，四處亂逃。
    倭寇乘船而來，便可趁亂入城燒殺擄掠，占領金陵城。
    “裴少淮，你以為你抓到幕后主使了嗎？”老頭搖搖頭，挑釁道，“你的對手不只是一個人。”
    既然對家的布局與早前猜想的相差不多，這就好辦了。裴少淮笑應道：“正巧，裴某也不是一個人。”頓了頓，繼續道，“你當好好看著，大慶不會南遷京都，金兵也不可能入得了山海關。”
    隨后，燕承詔給老頭鎖上鐐銬，將其關入運送重犯的鐵籠中。
    在一股濃郁的燈油味中，錦衣衛仔仔細細將整座府邸翻了個遍，除了老頭，其余家眷皆已畏罪自盡，只有三五個仆婦躲在地窖里逃過了一劫。
    裴少淮沒能找到“王家”的家譜，卻在王高庠的書房里找到了一沓舊書信。根據王高庠死前說的那番話，裴少淮推導出了事情的梗概。
    親眼目睹父親殺死姨娘，棄養庶弟之后，王高庠立誓這一輩子絕不納妾，不成想入官第一年愛上了一漢人女子。王高庠以為能瞞得過父親，私養外室生下次子，結果一朝事發，外室被灌下鴆酒，襁褓中的孩子按照家規，棄養農家。
    裴少淮對這個悲情故事并不感興趣，只是，當他看到王高庠寫給外室的最后一封信，不由一怔，久久不能回過神來。
    信中寫下了孩子棄養的地方，被哪家人收養了。
    “愛婉，這對農家夫婦對志兒視如己出，甚至未讓他知曉自己是抱養來的，你在九泉之下安息罷……”