雙安州在何處？
雙安州就在泉州府南邊, 與泉州府相鄰。雙安州的知州大人，此時(shí)正在貢院里主考府試。
這些學(xué)子，本應(yīng)坐在考場(chǎng)里奮筆疾書, 此時(shí)卻坐在酒肆里推盞言歡。
霎時(shí)間，桌上山珍海味不可口，桂酒椒漿不香醇, 本欲快意借酒消愁，豈料河間學(xué)子給他們添了點(diǎn)猛料，使得他們個(gè)個(gè)郁郁寡歡。
在三元及第的狀元郎手下考試, 機(jī)會(huì)何其難得。
要知曉，狀元任職于翰林院, 每年春闈時(shí), 朝廷常常從翰林院擇選編修、編撰，任命其為十八房同考官。便是說(shuō), 狀元郎當(dāng)考官，至少是從會(huì)試同考官當(dāng)起。
天下讀書人，能過(guò)三級(jí)童試當(dāng)秀才的，十之一一，能過(guò)了秋闈當(dāng)舉人, 有資格參加春闈的, 則百中無(wú)一人。
若非裴少淮被外派到閩南, 泉州府里又有幾個(gè)讀書人能在他門下應(yīng)考？
裴少淮任職于翰林院，又豈會(huì)在督學(xué)大人面前說(shuō)不上話？
此番，屬實(shí)是白給的珍饈端到跟前, 卻被他們自個(gè)一腳踹翻了。
河間學(xué)子不知眾人為何突然緘默不語(yǔ)、不再舉盞，以為是那句“戶籍若在雙安州……當(dāng)真是大幸事”刺激到了他們，一邊給他們斟酒, 一邊勸慰道：“諸位實(shí)在不必為此事生愁。”
頓了頓，接著道：“諸位籍在泉州，本就沒得機(jī)緣當(dāng)裴大門生的，既是沒機(jī)緣，何必徒增煩惱哉？喝酒，喝酒……”
河間學(xué)子不說(shuō)還好，此話一出，眾人是一丁點(diǎn)食欲都沒了。
腸子都悔青了還吃什么吃。
酒肆大堂里，一時(shí)許多人結(jié)賬離去，神色郁郁步履匆匆，甚至顧不得等找零。其他食客倒是開懷，反正與己無(wú)關(guān)，全當(dāng)看了一場(chǎng)戲，聽了些逸聞趣事，得了些談資，他們吃完后往別處一說(shuō)，一傳十、十傳百，很快便傳開了。
不多時(shí)，雅間里的酒席也散了。
小巷里，燕承詔夾著繡春刀，閑逸地半倚在青石墻上，那名“河間府學(xué)子”顛顛跑來(lái)，復(fù)命道：“頭兒，按您的吩咐，事情辦妥了。”
“演得不錯(cuò)。”燕承詔夸贊了一句。
“頭兒，那我以后是不是可以當(dāng)暗樁了？”
“你且吟兩句詩(shī)聽聽。”
“月圓大如餅，光照天下平，頭兒，我押韻了。”
燕承詔蹙蹙眉頭，道：“你還是跟著本帥再多練練飛檐走壁罷，書生暗樁的事，就別想了。”燕承詔自己吟不出來(lái)，卻還是聽得出好歹的。
他有心干這趟事，一來(lái)是嘉禾嶼軍務(wù)輕，南巡水師未至，他有閑時(shí)也有閑心。
一來(lái)，燕承詔結(jié)交的人并不多，自打嶒島那回“真圓真亮”之后，裴少淮算是唯一一個(gè)出言“鄙夷”他的人。泉州府這些學(xué)子輕視裴少淮，豈不等同于輕視到他燕承詔頭上？
裴少淮忍得了，燕承詔卻看不下去。再者，兩人能留在此地共事的時(shí)日，應(yīng)當(dāng)不剩太長(zhǎng)，也當(dāng)給裴狀元散散名聲了。
……
萬(wàn)里蓬山千里路，先從一邑小文場(chǎng)。
不管聲名如何顯赫、才華如何了得，是走仕途還是走文道，都須得從縣試、府試一張小小考桌開始。
場(chǎng)下考生百態(tài)，盡在裴少淮眼底。
有那準(zhǔn)備充裕的，氣定神閑下筆作答，正場(chǎng)的小題對(duì)他們來(lái)說(shuō)并不難。也有那耕讀學(xué)子，許是太過(guò)珍視機(jī)會(huì)，下筆躊躇，直到晌午才漸漸進(jìn)入狀態(tài)。
落日余暉消盡，正場(chǎng)結(jié)束。
簾內(nèi)大堂，簡(jiǎn)易封好的卷子整齊堆于長(zhǎng)書案上，屋內(nèi)充斥著一股濃郁的新墨香，矮桌上的幾盞朱顏尚未融水磨開。
泉州下屬的五縣知縣，端端等著裴少淮發(fā)話，有人站出來(lái)道：“此番閱卷，當(dāng)以何等標(biāo)準(zhǔn)判定舉卷、落卷，請(qǐng)主考大人擇一范本，方便我等比對(duì)擇錄。”
府試錄用數(shù)額，朝廷并無(wú)明確規(guī)定，一般十中取一三人，多一些少一些全憑主考官來(lái)定。
所謂“范本”，便是先從眾多卷子中選出一卷不上不下的，擬為舉卷標(biāo)準(zhǔn)，水準(zhǔn)高于此則舉，低于此則落。
裴少淮已經(jīng)選好了范本，卻不急著明示，今日閱卷，重點(diǎn)不在于范本，而在于下面幾位縣官心里藏著多少名錄。
他笑笑道：“且不急著選范本。”坐在高椅上，望著底下眾人，問(wèn)道，“諸位同僚早五六日前，便已入住貢院，其間仍不停有衙役送來(lái)稟帖，本官倒想想問(wèn)問(wèn)，在府試之前，諸位究竟收了多少稟帖……或者說(shuō)是薦牘。”
“薦牘”顧名思義，便是推薦信，打著“為國(guó)薦才舉賢”的名號(hào)，囑托縣官閱卷時(shí)，對(duì)某家某個(gè)子弟多加關(guān)照，助他通過(guò)府試。
十年寒窗不抵一封薦引。
童試不比秋闈、春闈那般嚴(yán)格，考官權(quán)力大、易于上下其手，使得此風(fēng)愈演愈烈。
更有甚者，打著稟報(bào)公務(wù)、上呈稟帖的旗號(hào)，打開一看，滿帖盡是私事。
譬如，“謹(jǐn)稟大人：卑職拙才代庖，以薦才之典，諫言幾句，吾某叔公之婿，名某某……望大人垂慈。”
裴少淮此話一出，底下幾位縣官皆陡然色變，稍作鎮(zhèn)定之后，安溪縣知縣站出來(lái)言道：“在任為官，要處置一方事務(wù)，總也有些人情世故在的。”
“做官要懂人情世故，此話不假。”裴少淮嚴(yán)聲說(shuō)道，“但在我這，科考一道只能論學(xué)識(shí)高低，不能當(dāng)人情相送，更不能以功名買賣。”
倘若連科考都變得人情世故了，這世道里還有什么不可人情世故？
“總就一句話，坐了這把交椅就莫論人情，要論人情就莫坐這把交椅。”裴少淮一言定論，道，“本官不管你們心里記著多少名錄，只管遞到我跟前的卷子合不合水準(zhǔn)，若不是卷子的問(wèn)題，那便是閱卷官的問(wèn)題，連點(diǎn)評(píng)文章的本事都丟了，不妨回爐再煉煉。”
輕描淡寫的一句話，嚇得他們膽戰(zhàn)心驚。泉州府下屬的知縣，要么是沒被謝嘉牽扯而留任，要么是從別處調(diào)任來(lái)的，有幾分本事在，不是那聽不懂話的。
說(shuō)完這番話，裴少淮才將范本推至長(zhǎng)書案前，道：“若無(wú)疑義，便各去閱卷罷。”
“下官遵命。”
如此，呈到裴少淮跟前的卷子，有了它本應(yīng)有的水準(zhǔn)。明明自己該做的，都已盡力，然裴少淮心頭總蒙著些說(shuō)不出的愁意。
……
簾下朱筆頻頻落，案上茶湯漸漸涼。
“區(qū)區(qū)”府試?yán)铮环ξ牧x具佳的文章，有些文章字句雖生澀了些，但立意頗佳，蓋過(guò)了它的短處。
夜過(guò)三更，裴少淮仍在認(rèn)真閱卷。
燈火稍顯幽暗，裴少淮取來(lái)油壺，為燈盞添些油。看著有些黃濁的燈油，一點(diǎn)點(diǎn)沒過(guò)將枯的燈芯，火苗星星一點(diǎn)重新變回一團(tuán)，燈油濺出幾顆火星，沒墜地就已熄滅。
火苗變亮，裴少淮映在墻上的影子也變得清晰起來(lái)，冠發(fā)長(zhǎng)袖，筆直頎長(zhǎng)。
最后幾滴燈油滴下，燈芯隨油面浮動(dòng)了幾下，晃晃的火光讓裴少淮回過(guò)神來(lái)。
年歲雖還未至三十，但這小小的兩場(chǎng)考試，讓裴少淮意識(shí)到，自己步入新的路程。從前只想著如何做好自己，遵從本心，當(dāng)一步步走遠(yuǎn)以后，才發(fā)現(xiàn)孤家寡人想要“遵從本心”是何其艱難，因?yàn)闀r(shí)時(shí)處處總有逆流。
便是有兄弟、同窗、好友相助，這股力量仍是微弱的。
油盡燈便枯。
雁過(guò)唯留聲。
不管他主考的這場(chǎng)府試，是何等的公允，亦只是大雁路過(guò)時(shí)孤傲的一聲罷了。燈盞熄滅后，黑暗照舊會(huì)襲來(lái)。
這便是他今夜一直愁意不盡的緣由。
但是，雁群結(jié)隊(duì)御風(fēng)行，寒燈添火徹夜明。就如他承用了夫子之韌、南居士之睿，還有張令義為官的幾分圓潤(rùn)，這些稱他一聲“座師”的學(xué)子，會(huì)不會(huì)也承用幾絲幾縷他的本心？
裴少淮第一回有了些師心。
他打開窗，怔怔北望，心中猜不透——皇上下旨讓他當(dāng)這個(gè)主考官，當(dāng)真只是下道圣旨“敲打敲打”他？還是為了讓他更多一些門生？
倘若是后者，皇帝又豈止是明君。
……
……
十天過(guò)去，府試五場(chǎng)盡數(shù)考完，裴少淮的狀元名聲也已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
燕承詔把京都城里的話本子放出去，說(shuō)書先生一場(chǎng)接著一場(chǎng)，說(shuō)到口干舌燥聲音啞了，座客們還是源源不斷。
當(dāng)?shù)厝瞬胖獣裕昙o(jì)輕輕的裴大人，經(jīng)歷竟是如此傳奇，無(wú)怪能在閩地扭轉(zhuǎn)乾坤。
雙安州趕考的學(xué)子才剛從貢院出來(lái)，便被族里派馬車接走了，再下馬車時(shí)，只見族里在設(shè)宴慶賀。
學(xué)子們摸不著頭腦，神色恍惚——這不是剛考完嗎？府試長(zhǎng)案還沒公布罷？怎么就先賀起來(lái)了？
在一聲聲“狀元門生”的祝賀中，他們才漸漸明白，原是沾了主考大人的光。先莫管有沒有被錄用、成為童生，單是參加了這場(chǎng)府試，本身就是值的。
隨后，裴少淮所出的縣試、府試題目，被書局刊印發(fā)售，滿城讀書人皆在討論、推敲，思索知州大人緣何出這些題目。
當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)，“子曰不然”是告誡他們順天理而不信神鬼、不媚權(quán)勢(shì)。“宗族稱孝焉，鄉(xiāng)黨稱弟焉”是告誡讀書人們，身處凡俗之中，要從凡俗做起，修個(gè)人德行，而非一開始就追求所謂的“圣賢士大夫”。“放于利而行，多怨”則是以謝嘉為例，告誡眾人莫要放利而絕義，否則招致眾怨而身危。
每一道都是結(jié)合當(dāng)?shù)鼐硾r的題目。
再回想裴少淮這三年的所作所為，才后知后覺，這位年紀(jì)雖輕的知州大人，何其堂堂正正。
最是高興的當(dāng)屬齊家堂，族學(xué)“為民堂”是裴大人題的字，這本已足夠熠熠生輝，如今知道裴大人是狀元，又添了幾分光彩。
一十七公書堂牌匾，笑咪咪叮囑后輩們說(shuō)道：“你們要用功讀書，讓學(xué)堂成為閩南第一書院，方才對(duì)得起這知州大人的這幾個(gè)字。”
……
還有兩三日就要貼榜了，貢院前卻小鬧了一場(chǎng)。
不是急著要看榜單，而是鬧著要開設(shè)補(bǔ)考，以便錄遺。
童試開設(shè)補(bǔ)考并不少見，常常是為了體恤外地學(xué)子山高路遠(yuǎn)跑一趟，因耽誤一兩天而耽誤了考期，實(shí)在可惜。
眼下這些學(xué)子要求補(bǔ)考，不是因?yàn)榈⒄`了，而是因?yàn)樗麄冏约簺]有報(bào)考，如今反悔了。裴少淮的名頭唱得越亮，他們?cè)绞呛蠡谀啊?br/>
悔卻又不是悔自己，而是悔“自己一身學(xué)問(wèn)，錯(cuò)失狀元舉薦、直達(dá)朝堂的良機(jī)”。
裴少淮簾內(nèi)閱卷，在簾外領(lǐng)隊(duì)職守的是李同知，李同知身上很有晉人的干凈利索，洪聲問(wèn)道：“你們?cè)诖唆[，本官且問(wèn)你們，為何要補(bǔ)考？”
有人道，為興古來(lái)絕學(xué)，亦有人直道，為謀一入仕良機(jī)。
李同知聽后，不屑訕笑，道：“若是為了學(xué)識(shí)，誰(shuí)人主考不是考，學(xué)問(wèn)深厚者自可熠熠生光，哪還有學(xué)生考試挑考官的？若是為了當(dāng)官……”
李同知笑得更加大聲了，絲毫不掩飾心底的鄙視，他嘲諷道：“知州大人為何當(dāng)了主考官，若是連這點(diǎn)都想不明白，還貪想走什么仕途當(dāng)什么官？本官守的這道門，可不是你們吟詩(shī)作對(duì)、把酒言歡的地方。”
“于做學(xué)問(wèn)，識(shí)得幾個(gè)大字把自個(gè)當(dāng)大才，不謙；于做人品性，讀書科考不想正道，總想捷徑，不實(shí)。”李同知嗤之以鼻，道，“‘錄遺’錄的是遺才，不是在渾水里面撈泥巴。”
泥巴是扶不上墻的。
“你們快些散去，若是再鬧……”可就不止錯(cuò)過(guò)這一場(chǎng)府試而已了。
待鬧事的學(xué)子散去，李同知笑笑，低聲自言道：“若是再鬧，本官就要罵得更難聽了。”