請安完畢，林氏帶著一雙兒女往回走。
    英姐兒牽著娘親的手，仰著小腦袋，好奇問道：“娘親，英兒平日里，吃飯時明明很乖的，坐得端端正正，娘親為何要在祖母跟前說英兒像個泥猴？英兒才不要做泥猴呢。”
    “英兒莫要生娘親的氣，娘親方才只是同祖母打趣，玩笑話而已。”林氏也愣了愣，她不曾想過三歲的英姐兒會這般敏感，又道，“府上誰不夸咱英姐兒是最乖巧的，往后，娘親再也不說英兒像泥猴了……娘親同你道歉可好？”
    “嗯嗯。”英姐兒這才滿意點點頭，道，“英兒沒有生娘親的氣。”
    這個穿著鵝黃衫襦，黛青褶裙的“小團子”，正是裴少淮的胞姐——裴若英。
    初一聽到這個名字，裴少淮代入后世人的思維，最先想到的是英武之意，直到某日，聽到父親文縐縐地念道“有女同行，顏如舜英，將翱將翔，佩玉將將[1]”，裴少淮才知曉，自己會錯了意。
    原來姐姐的名字，緣于此處。
    舜英，木槿花也。
    人如其名，這個小團子的容貌十分不俗。林氏容貌已經是姣好，小團子承了娘親的美貌，卻還要更精致幾分。又從父親那承了平順的眉眼，這樣的眉眼放在男子臉上缺了些英氣，可放在小丫頭臉上，卻多了幾分楚楚動人。
    加之又是個安靜的性子，便更顯得端莊典雅，秀外慧中。
    只可惜，在原書中，胞弟的不爭氣，家族節節衰敗，整個景川伯爵府虧空。她這樣打人的容顏，沒了家族的保護，非但沒能給她帶來半分好處，反倒招來了好色之徒的覬覦，禍端連連。
    單靠她一人，在這世道里，無疑是招架不住的。
    那狂徒為了掠走她，苦心經營擺了局，騙了裴少淮，讓他欠下數萬兩銀子，無力償還便只能拿胞姐來抵債。
    裴若英平日看著柔弱文靜，骨子里卻是個烈女子，面對威逼利誘，為報父母養育之恩叫她不能搖頭，事關尊嚴貞潔叫她不能點頭。
    “我就是死，也不會叫你嘗到半分便宜。”最后在花轎里，一尺紅綾斷了魂。
    木槿花落八月天。
    ……
    裴少淮從書中記憶抽出神來，瞧著這個機靈可人的“小團子”，他豈會忍心讓英姐兒重蹈覆轍，再歷書中的禍難？
    這樣一個天真浪漫的人兒，應該開開心心的才是，至于夫君，也應當挑個心儀的。
    這也是裴少淮決定好好讀書參加科考的原由之一。既來之，不止要安之，既然承了這個身份，就不能讓那些荒唐事發生，要立起擔當，不虛一世。
    或許是血脈親情的聯系，亦或是裴若英的結局太過壯烈凄涼，裴少淮冥冥中對這個胞姐，多了幾分疼惜。
    他打算學著做個合格的弟弟。
    ……
    ……
    裴少淮年紀還小，活動范圍全看憑他人抱他去何處，以至于，清醒過來這么久，也沒能有個機會與庶弟裴少津近距離接觸接觸，許多次都是打了個照面，便錯開了。
    這日，裴少淮在祖母的屋里多待了些時候，整好遇到沈姨娘抱著裴少津前來問安，給了裴少淮機會。
    “津哥兒近來記的胃口可有好一些？”老太太關心問道。
    “勞老祖宗惦記著，津哥兒這幾日胃口見長，也長重了一些。”沈姨娘應道，“老祖宗每日差人送來的輔食，津哥兒都十分喜歡。”
    老太太又問：“院里頭人手可還夠？若是缺了你便開口，免得教婆子丫鬟耽誤了主子。”
    “回老祖宗的話，院里人手都是夠的，不曾缺。”
    總之，老太太只要問她有甚么難處，她皆含笑應著，道沒難處。
    裴少淮上下打量了一番沈姨娘，只見她相貌平平，但勝在盤了一頭烏黑青絲，膚色白皙，似是透著光。她神態端莊，又時時帶著笑意，外人見了，恐怕猜不到她是從丫鬟抬為姨娘的。
    沈姨娘原是寧氏身邊的丫鬟——玉意。
    早前也說過，裴秉元是個寡淡的性子，并不沉迷男女之事。寧氏走后，裴秉元納了玉意，一方面，是了了寧氏的一份遺愿，畢竟寧氏玉意主仆情深，另一方面，老太太覺得裴秉元房里不能沒個貼身照料的，便親自做了主。
    便也就說，裴秉元納了她，是沒甚么感情的。
    沈姨娘穿了一身藕色的裙裝，十分低調，硬生生把自己白皙的膚色掩了幾分。裴少淮曾無意聽到下人們討論起，說是，早前沈姨娘也十分喜愛蜜粉色、青黛色的這樣素雅的衣物，自打林氏嫁進來以后，便再沒穿過，改穿藕色、柳黃色的。
    可見其何等謹小慎微。
    在原書中，沈姨娘成為了最后的勝者，主要是因為教養兒子得當。
    她在這伯爵府里活得謹慎，從不去爭去搶府上的任何名利，而是將目光投向別處——督促兒子讀書科考。
    她常對裴少津說：“津兒，你雖生在這伯爵府中，卻不要惦記這府上的一絲一毫，與其去爭去搶，倒不如穩心定神好好讀書，科考，才是你的大前程。”
    一個不識字的丫鬟，能有如此見識，配得上她的結局——謹小慎微十數年，終于迎得狀元郎。
    ……
    裴少淮以為，論心機，沈姨娘必定是有的，不過是大心機，叫人佩服。
    裴少淮轉臉，又望向庶弟裴少津——如今仍是個奶娃子，略比裴少淮瘦一些，承了沈姨娘的膚色，又承了裴秉元的相貌，亦十分俊俏。目光熠熠，專注地打量著周遭的人或者物。
    果然是天降文曲星，打小就比其他孩子更加專注。
    裴少淮曾想過，自己穿越過來，勢必會改變很多事情，眾多微小變化疊加于一起，會不會影響到庶弟裴少津的氣運和前程。
    裴少淮不敢打包票影響全無，但他可以保證，他勢必不會去妨礙這位優秀的庶弟。
    試想，位卑時隱忍，遇難時不屈，得意時謹慎，這樣一個性子的人兒，豈會不成功呢？又豈能有人阻攔其成功？
    裴少淮要做的，唯向庶弟學習，刻苦奮進，而爾。
    ……
    此時，裴少淮正坐在軟榻上，自己頑。
    好不容易兄弟處在一塊，老太太便道：“快將津哥兒也抱到軟榻上來，叫他們哥倆一同頑，親近親近。”
    沈姨娘頓了頓，猶豫道：“津兒好動，小孩子沒輕沒重，只怕不小心磕了撞了淮哥兒……”
    老太太擺擺手記，道：“有大人在一旁看著，怕這個作甚么。”
    裴少淮聽了祖母的話，主動朝津哥兒揮舞小手，瞇著眼咯咯咯地笑，似乎很期待與弟弟一同頑。
    沈姨娘將津哥兒抱了過去，放在軟榻上，與淮哥兒并排坐在一塊。
    兩個奶娃子長得都十分周正，各有各的俊俏，老太太瞧著自己有兩個這么俊的大孫子，笑得合不攏嘴。
    津哥兒還在仔細打量眼前這個并不熟悉的長兄，裴少淮已經主動伸出小手，輕輕抓住了津哥兒的小手，上下晃了晃。裴少淮暗想，小弟弟，咱倆這可就算是握過手了，往后多多指教。
    奶娃子尚不會說話，卻會咦咦哇哇地叫，津哥兒先對裴少淮“哦”了一聲，裴少淮回了一聲“啊”，津哥兒又回了一聲，就這么一哦一啊地，好似在說話交流。
    一旁的周嬤嬤趁機插縫，笑盈盈稱贊道：“究竟是親兄弟，這么快便頑到一塊了，老太太您說是不是這個理？”
    “是這個理。”老太太笑不攏嘴，又道，“瞧這個樣，多像在一起交流學問，等他們再大一些，便送到他們祖父那，讓老頭子教他哥倆讀書識字，往后再一同上學堂，兄弟二人好照應。”
    周嬤嬤又捧著打趣道：“那可了不得，咱們伯爵府以后要出兩個狀元郎，只怕那報喜的，剛走了一個，又來一個，咱們這些婆子，剛領了一份喜錢，又來一份，可要高興壞了。”
    老太太笑得更歡，沈姨娘在一旁陪著一塊樂呵。
    ……
    ……
    轉眼又過了數月，年關將至，裴若蓮的親事，總于有了眉目。
    這日，裴秉元來到老太太院里，與老太太一同商量，道：“兒子找了個不錯的人家，請母親參謀參謀。”
    “徐大人原是太倉州知州，官六品，上個月被圣上召回京都，賜官國子監司業。兒子打聽到，徐大人已經在京都城南買好了宅子，不日，便會舉家遷到京都來，好巧，他的次子徐瞻年十七，尚未結親。兒子經同仁介紹，見了徐大人，他亦有意結親。”裴秉元把情況簡要介紹了一番。
    短短一席話，信息頗多，老太太一時沒完全意會，問道：“從知州到司業，豈不是沒有晉升品級？”怕是圣上并不喜歡此人。
    “母親多慮了。”裴秉元解釋道，“圣上用人，自然謹慎，徐大人剛回京都，坐一年半載的冷板凳，好叫上面的人察看察看，都是常有的事。”
    老太太想了想，又道：“上個月剛買的宅子，豈不是在京都里沒有一絲根基，凡事都要從頭開始，蓮丫頭嫁過去要吃苦頭罷？”想及此，老太太已有了打退堂鼓的念頭。
    聽著好似圣上要重用徐大人，可萬一沒有重用，這樣的人家在京都又沒有根基，也不知道哪一日就回到哪個州哪個府了，若是裴若蓮嫁過去，自然也要跟著奔波。