“何須再放甚么風聲,  牠尾巴早藏不住。”裴少淮道。
    裴少淮同林氏殷五，言道：“這段時日，殷五屢屢得逞嘗到甜頭,  以為我落入他套，自然會去主子跟前搖尾乞憐討好處。”
    裴少淮又推斷道：“前日殷五要帶我去個『吟』詩聽曲好地方,  我應下，母親只管叫人盯住他,  看他從哪接來女樂，順藤『摸』瓜自能窺探到一。加之，把周衛一家子拿下后,  也能問出些話來。兩者合來一比對，斷不會冤枉錯人。”
    林氏深一想，確是這個理,  再看眼前兒子，已然與她齊高，欣慰道：“你比娘親更會拿主意。”
    “娘親想想,  前有幫閑，后有眼線，他們緣何費如此大心機？”裴少淮稍頓頓,  自答道，“沉舟側畔千帆過，伯爵府再非昔日之態矣，故此，我們不能用過去法子應對,  否則就會被人牽著鼻子走。”
    當斷不斷反受其『亂』，拳頭不硬一些，伯爵府只會更不得安寧。
    裴少淮犧牲讀書時間去同殷五周旋,  豈止為找到幕后黑手？
    林氏應道：“娘親知曉如何做。”
    十五休沐那日，裴少淮原與殷五“好”要去湖畔小院賞景聽曲喝茶，到時辰便照常坐馬車出門，在半路一拐去芒山觀，打算賞賞冬日山景順帶叨擾吳老道。
    那殷五得裴少淮出門消息，眉歡眼笑去接三個可人青倌兒，馬不停蹄趕赴湖畔小院，輕紗帳暖湖景宜人，又有佳人彈唱半臥，一應準備就緒。
    一直等到午后，茶也涼，人也乏，不見裴少淮半個身影，殷五以為裴少淮半路遇到甚么急，結果打瞌睡到入夜時候仍不見人來，殷五只能怏怏作罷，把三個青倌兒送回去。
    這一接一送，豈能不暴『露』行蹤，只需這幾個所謂“青倌”近日來接待過客人細細一排查，便可發現她們暗地里皆與一個小廝有聯系。
    再順著這個小廝查下去，便查到尚書府裴少煜頭上。
    當天夜里，周大從馬廄鉆進廢棄柴火院里，透過矮墻與外人不知道在些甚么，林氏人趁黑『摸』過去，周大與那外人沒反應過來，便被摁在地上踩住嘴，吃一鞋子灰。
    守頭隨后又帶人去抓拿周衛一家，只差周嬤嬤一個。
    ……
    已經是戌時末，老太太上年紀不貪睡，故此院里未熄燈。
    不知緣何，今夜總不時聽見狗吠聲從伯爵府外傳來，一陣一陣，聽得老人家心里直發慌，老太太問道：“今夜是怎么回，總有狗吠聲？”
    周嬤嬤一邊替老太太卸下頭飾，一邊不以為然應道：“這府上沒養狗，狗吠聲只能是外頭傳來，左不過是哪個小『毛』賊爬墻鉆洞，叫人追著跑驚動罷。”
    “我聽著總心慌得很。”
    周嬤嬤取少許蘭膏，勻開，涂在老太太發髻上，應道：“老太太若是聽著煩，明日叫我那子帶人拿著竹竿子，周邊各家各戶都敲幾竿子就是，留著這些畜生也是擾人安寧。”
    老太太搖搖頭，道：“罷罷，便是不叫不吠我也未到困覺時候。”
    “老太太就是太心善。”周嬤嬤奉承道，停住手想想，又道，“老太太年輕時候，那叫一個做果斷當，把伯爵府把持得穩穩當當，別有一番門風范……現在想想，是懷念呢。”
    老太太呵呵笑道：“老啦，不中用，只盼著見兩個孫子成才就憾，提甚么當年勇。”
    “淮少爺、津少爺打小這般出息，全仗您盯得緊，一番心思管教著。”周嬤嬤又疑慮道，“近來好似沒怎么見到淮少爺？”
    “下一場是秋闈，他忙著問，哪里有空日日過來。”老太太應道。
    恰這時，院子外頭傳來“吱呀——”開門聲，沉默半晌，外頭守門丫鬟才惶急地喊一聲“老太太，是大夫人”。
    林氏到房前敲敲門，笑道：“深夜打攪母親休息，盛昌候家看上咱家戲班子，兒媳拿不主意，過來同母親商量。”
    “我不曾睡。”老太太叫周嬤嬤過去開門。
    門一打開，林氏招招手，冷冷道一句“拿下”，便見申嬤嬤與幾個粗婆子從一旁探出來，三下五除拿住周嬤嬤。
    林氏急忙跑到老太太跟前，解釋道：“母親莫要急火，也莫要惱怒傷身，兒媳若不是有十足證據和理由，萬不敢這個時辰帶人過來捉拿這個毒婆子。”
    此時，周嬤嬤被綁住手腳，又綁住嘴，像只蟲子一樣掙扎蠕動著。
    屋內燭影沉沉。
    老太太看看五花八綁周嬤嬤，又看向言之鑿鑿林氏，急問道：“這究竟是怎么一回？”
    “這毒婆子貪圖錢財，帶著一家人勾連外人，伯爵府里全抖出去，意圖謀害兩位哥兒。”
    最后一句切切叫老太太聽得心顫。
    “母親莫要擔憂，淮兒警覺，沒有甚么閃失。”林氏這才原原本本情從頭至末與老太太聽，沒有半分夸張之意，已經叫人聽得瞠目結舌。
    “此……此當？”老太太不是不信，她知曉兒媳斷不敢編排這，她只是對周嬤嬤藏著這樣心思感到難以相信。
    她竟然一點察覺都沒有。
    林氏應道：“母親，周大與接頭人被當場捉拿，已經招，人證物證具在，此時不會冤枉他們一家，至幫閑，母親也盡可以去問淮兒、津兒。”
    老太太發髻在燭光下發亮，雙手垂下來，沉默許久，才平復下來，平靜道：“世珍，你叫人放開她嘴，我有話問她。”
    布條剛剛松開，周嬤嬤便尖著嗓子喊道：“老太太，奴婢沒有做這些陰損，這都是誣陷呀，老太太您要相信奴婢，奴婢對您對伯爵府一直忠心耿耿，斷不敢干這樣糊涂……奴婢冤枉啊……”
    好一頓伸冤聲。
    “都到這個時候，你想瞞我欺我嗎？”老太太平聲道，“我沒糊涂到懷疑兒媳相信外人……趁著時辰些有用罷。”
    不知是老太太話，是老太太語氣，讓周嬤嬤息聲不再喊冤，“咳——咳咳——”幾聲哭嗆，才道：“奴婢伺候小姐伺候三十九年八個月，開春就滿十年。”
    “你既伺候我這么多年，應當知曉我對你不薄。”
    “奴婢雖被銀錢『迷』眼，但也只是遞個消息，絕謀害主子之意，也絕沒有做過半分傷害主子舉止。”周嬤嬤求情道，“老太太，奴婢只是被豬油蒙心，貪圖黑心錢，看在奴婢伺候您這么多年份上，您饒我們一家子罷……”
    林氏怕老太太一時心軟仁慈，忙開勸道：“母親，此最惡不在勾連外人，而是他們串通把心思打在淮兒津兒身上，吃喝嫖-賭，但凡他們染上哪一樣，后果不堪設想……”
    老太太輕拍拍林氏手，道：“我省得。”
    “你由頭，興許我能聽進去一。”老太太對周嬤嬤道。
    “求老太太念我伺候多年份上，寬恕奴婢犯糊涂，那年您……”周嬤嬤只一直著樁樁件件往，試圖以此打動老太太，挽回些情分。
    老太太沒再聽下去，對林氏道：“你來發落罷，需礙著我情面。”
    “你們婆媳好狠心！”周嬤嬤終崩潰，蠕動著朝前啐一，想著繼續掙扎向前，瞠紅眼，被人拖住繼續罵道，“哪家伯爵娘子身邊婆子不是風風光光，被當作半個主子養著，偏是我最落魄最下賤……我不要風光也罷，竟被一個商賈家奴出身粗使婆子踩著，甚么好處都讓著姓申一家，我不服……”
    未等她再繼續出污言穢語，旁邊婆子已經把她嘴又給綁上。
    “抬出去罷。”林氏吩咐道。
    ……
    夜風靜，屋內燭火不再搖曳，伯爵府外也再沒有傳出狗吠聲。
    林氏陪老太太坐許久，沒有幾句話，只靜靜陪她坐著。
    “夜深，你回去罷。”老太太言道，“我能想得明白。”
    等到林氏走，老太太終又道：“留她條『性』命罷，其余我就不管。”
    林氏點點頭。
    ……
    ……
    收拾完周嬤嬤一家，但裴少淮反擊遠沒有結束。
    沒過多少時日，各個茶館里生意比往常火爆許多，他，因為書先生得新故。不再那功夏商周，也不論那英雄鬧春秋，更不談大家背熟青史流，而這京都城里彎彎道道。
    這故主角正是小殷五爺，連號都不帶換。
    他書香門第秀才郎，識淵博有才，家道中落討活計，迫不得已當幫閑。
    但“盜亦有道，閑亦有嫌”，小殷五爺素來正直仗，瞧不那些蠅營狗茍路數，是把富家子弟金蠅蟲叮金蛋給抖『露』出來——
    那高官厚祿家世祖是如何玩樂，墻上掛是畫，手里握是白玉章，葉子牌賭是千金之數，嘴里吃八珍玉食，家中已是妻妾成群，家外養著青倌兒吹拉彈唱……把世祖們奢靡之態得有鼻子有眼兒。
    更是那句臉上寫著“風雅”字，袖子掩著是“官”“財”字，一字不落地講出來。
    “前人田地后人收，這小小金蠅蟲收自家地，又盯著他家田，小嘴不大，胃不小，欲知官網能不能收這金蠅蟲，且聽下回揭曉。”書先生積木一敲，戛然而止，聽得叫人遐想萬分。
    原來高官之子也有出來當“幫閑”，只不過披身高貴皮子而已。
    ……
    又這徐家，徐大人晉升吏部尚書在望，徐夫人與兩位兒媳少不得要與許多官夫人們往來。
    人以群分，她們結交相識也多是清流之官人家。
    平日里喝茶敘話，總不時談及徐夫人兩個兒子，大兒徐望同進士出身，三年庶吉士后賜官刑部，小兒子徐瞻高中榜眼，直接留任翰林院，便有貴『婦』人問道：“一門三進士，徐夫人是如何掌家，有甚么好招數小竅門，出來叫我們領悟領悟。”
    “哪有甚么竅門，不過是家和萬興罷。”徐夫人笑盈盈道，“若想家和，最重要便是后宅安寧，這好兒媳是關鍵。”
    其他夫人連連稱是，不免又贊嘆徐夫人兩個兒媳都是識大體、有本。
    徐夫人話題一轉，壓低點聲音，道：“這兒郎親，有件大家不可不防，外頭都在傳這京都城里有‘金蠅蟲’，專門挑未諳世公子哥下手，萬一一時松懈叫這小蟲子盯上，可就麻煩。”
    “我也聽。”有夫人應和道，“昨夜官人把兩個兒子叫進去仔細叮囑一番……只是孩子年歲小，不能完全意會，又不知曉其中利害輕重，就怕有盯不住時候，給那小蟲子可乘之機。”
    臉上『露』出郁郁之『色』。
    有些夫人未曾聽金蠅蟲，則在跟左右旁人打聽是甚么意思。
    又有個夫人站出來道：“若是知曉這害人蟲子出自何家何人，通力他給抓，自然也就沒有隱患。”
    “是矣是矣。”眾夫人紛紛應和。
    “只是，上哪去這小蟲子給找出來？聽他們行跡隱蔽得很。”
    這時，徐夫人適時出提醒道：“既然是挑金蛋下手，自然是哪里金蛋蛋多，金蠅蟲就往哪兒飛，諸位夫人不妨回去想想，這京都城里，誰家有沒就聚著一窩一窩金蛋蛋……回頭再跟自家官人知會一聲。”
    諸位夫人明，隨即點頭，道這是個好法子。