春寒褪去,  天氣漸漸暖和起來。原為英姐兒是受寒而脾胃，眼下暮春晝暖，她卻仍是得胃口,  每日懨懨的，臉『色』有些蒼白見紅暈,  似那春日凋零的碎萼一般。
    鳥弄桐花日，魚翻谷雨萍。谷雨一過,  這春日便算是盡了，轉入初夏。
    這日，英姐兒吃了一碗燕窩后,  便沒有胃口了，同林氏告退，說是要回院子里歇著。
    “拂冬,  扶小姐回去歇息罷。”林氏吩咐道，又言，“吃食都在灶房里溫著,  小姐有胃口的時候，要趕緊去取，要耽擱。”
    英姐兒安慰林氏道：“喝了嬤嬤煨的雞湯,  女兒近來已經多了，娘親必牽掛著，女兒曉得照顧自己。”
    林氏『摸』『摸』英姐兒的臉，疼惜道：“還是瘦了。”
    正說著，卻見丫鬟拂冬噸一聲跪地,  焦急同林氏道：“大夫人，請您治奴婢的罪，奴婢前幾日見到小姐私底下在偷偷試『藥』,  是奴婢愚鈍后知后覺……”
    “拂冬，休要胡說。”英姐兒想攔住拂冬。
    既是她生的養的，林氏自是最為了解女兒，拂冬只說了一句，她便能頭到尾猜出了七八分。林氏臉『色』怒而蒼白，聲音硬又顫顫，斥責英姐兒道：“是我把嬌慣壞了，任『性』到懂的疼惜自己。”
    又讓拂冬把所知曉的一一說出來。
    拂冬言道，小姐近來總是喜歡一人待在屋里，說是春乏要歇息，許人來打攪她。前幾日，拂冬趁著暖陽想曬曬衾席，一下子忘了小姐的吩咐闖了進去，撞見自家小姐正在炭爐子煎『藥』，桌上零零散散擺著各類干『藥』材。
    無怪平日里總覺得房內的『藥』味過于沖了些。
    英姐兒哄住了拂冬，說她只是一時奇，照著古方子學習煎『藥』而已，叫拂冬要說出去。
    這幾日，拂冬愈想愈覺得對勁，今日聽到大夫人說小姐消瘦了，愈發懷疑，于是趕忙上前向大夫人稟明了此事。林氏母女素日里對拂冬十分薄，管是哪方面著想，拂冬都能見著小姐再錯下去。
    林氏又怒又怨又憐，這會兒也顧得斥責、管教英姐兒，而是吩咐小廝道：“去王家把王太醫請來。”王家世代醫，王太醫六十九，原任職于御『藥』房，其次子醫術已成，前進宮頂替了的位置，王太醫便告老榮退了，平日里也會時出診富貴人家。
    “跪下。”
    林氏這才開始管教英姐兒，問她為何如此自愛，還叫親人替她擔憂。
    英姐兒認錯，十分自責，言說自己只顧一己欲，沒有考慮到家人會為她憂心憂慮，實為孝。
    她也說出了自己的所盼所想所憂，言道：“三教九流，醫者只納為中九流，于男子而言行醫尚且易，于女子而言更是千難萬難，甚至巫醫相稱。女兒在家中，尚能得父母姐弟包容一二，容許我種『藥』圃、研醫，待到歲末及笄，日許了人家，顧及家族名聲恐怕再能染指于此道……女兒覺得時間緊迫，一時『迷』了心神，才會犯糊涂身試『藥』。”
    又哭著言道：“女兒明白，竹姐姐那樣膽大聰慧的，尚且被『逼』得進宮謀一條出路，女兒一直被家里護著愛著，無所長處，本應再給伯爵府添麻煩，女兒總忍住去探知去嘗試……”
    “請母親寬心，女兒立誓再敢了。”
    聽了英姐兒的一番話，林氏哪里還舍得斥責她，只憐惜扶她起來，抱在懷里，撫『摸』道：“娘親只是心疼的身子。”
    王太醫來了，切脈望問后，又看了英姐兒的『藥』箱，辨認都吃了哪些『藥』材，最后才道：“裴夫人莫要過于擔憂，英小姐識得『藥』，曾吃錯方子。只過沒有注意『藥』劑量，決明子荷葉量過大，導致身子虛寒，才會一直食欲振，日漸消瘦。”
    又言道：“我開溫補的方子調一段時日即痊愈，日后萬再莽撞行事了，醫『藥』非數十積淀成。”最后這一句是在善意提點英姐兒。
    林氏神『色』緩和了少，應道：“勞煩王太醫了。”
    “分內事。”王太醫應道，想了想，又勸英姐兒，“學醫雖比讀書，卻也和讀書有一樣的道，莫說數月，即便是數，又有名醫幫帶教習，也未必能小成，英小姐應循序漸進為妥。”
    “謝王太醫提點，我省得了，敢再犯糊涂。”
    ……
    裴少淮散學歸來，聽聞了此事，放下書箱便往姐姐的院子去。
    “母親說得沒錯，是我自私了，擾得也安寧，能專心讀書。”英姐兒慚愧說道。
    “咱們姐弟還說這樣的話。”裴少淮安慰姐姐道，“姐姐把身子調，研習醫的事往后再慢慢論。”
    又勸道：“姐姐平日也曾讀史，應當記得姜太八十才遇文王，晉文六十五率軍破楚，蘇老泉二十七始發奮，言當世要，成三代光。”
    “我明白的意思。”英姐兒應道，“王太醫也同我說了，此道要遵循序漸進的道，為人一世學一世，我該貪的……往后我只當是喜，有則學一些，無則強求，會再冒進了。唯有一點，我還是會繼續學的。”
    “姐姐能這樣想便。”
    這世道本就是女子要比男子更難一些，英姐兒能看清楚事實，也是一種成長。
    裴少淮姐姐院里出來，心情一直很沉郁，的到來確實改變了很多事，避免了少禍端，但有些事是改了的。
    英姐兒癡『迷』于『藥』，已開始涉足此道，誰又能斷言這是，能一帆風順呢？
    能執掌命運的，只能是命運本人，而非。
    這樣的感悟把裴少淮曾經的自大擊得粉碎。
    半月后，英姐兒身子已經大，又恢復了往日活潑的『性』子。這日，林氏正打算去戲樓和酒肆里查點賬目，正準備上馬車，只見英姐兒帶著拂冬跟上來，說道：“娘親一人怕是忙過來，女兒跟過去打打下手罷，哪怕是幫著謄記賬目也是的。”
    林氏欣慰笑了，開懷言道：“那自然，我早便打主意了。”母女二人攙扶著一同上了馬車。
    ……
    ……
    五月初，順天府學張貼告，擇于初九日考核轄內秀才，擇優錄入府學就讀，五十人為額滿，各考生憑文取進。
    教化行，京師自當率垂范，順天府學為大慶朝府學首，名氣最盛，府學內教諭皆國子監抽調，學風嚴正，人才輩出。居于京畿地，每只大興、宛平兩縣錄取五十名秀才，競爭頗為激烈，若是幸落選便只能退而求其次，到縣學就讀了。
    學子熱衷于官學，還有一原是官學有資格舉薦貢監，順天府學舉貢的名額向來比其地方多出一倍。
    消息傳出來后，段夫子對裴少淮道：“前讓們進縣學，是擔憂等歲尚小，辨是非，受那急功近利科考速成術影響，一葉障目見泰山。如今，的文章已經小成，頗有自己的筆法，又有了明白是非的能力，去府學讀書矣。”
    又言道：“我所講授的，即便再，亦只是一家言，長久拘囿于我門下，往后必定面臨寸步難進時，也當出去聽聽外面的學問，結識新的同仁，辨識周遭的形形『色』『色』了，一點點累積自己的見解，如此才能更上一層樓。學問如同雕琢，是大刀闊斧得其形，再小刀慢慢削去細枝末節。”
    “再者，若出去看看，便知道秋闈有多難，知道有多少精通學問的學子或這樣或那樣的緣由，難往前一步。”
    裴少淮知道遲早會有這一日。大慶朝學為盛，私學為輔，大多數學子院試后，皆會進入各地府學就讀——既科考是為了為官，豈能去官辦學府走一遭？
    掇拾衣袍，端端正正，而后撩起前擺跪地，朝段夫子行跪拜大禮，一邊磕頭一邊言道：“一拜，謝夫子傳道授業解『惑』，教小子讀書字習文，二拜，謝夫子傳授小子仁義禮智信五常道，三拜，一日為師終生為師，但有金榜題名日，官袍加身時，學生必敬夫子上上禮。”
    “孩子，快快起來罷。”段夫子額間皺紋舒展，言道，“到官學讀書，結識更多的人，是科考路上缺的一部分，青禾三月發芽，四月抽葉，五月成簇，到了何時應做何事，都是有定數的……何須行此大禮，又是山海相隔難再見。”
    “夫子應受此大禮。”
    段夫子又打趣道：“府學時常午后便散學了，初一十五休沐，要時常回來，讓我考校學問，若是發心有懈怠，學問沒有精進，我依。”
    其實是叫裴少淮經常回來交流學問。
    此后，裴少淮便有兩處學習的地方了。
    “小子謹記夫子教誨。”裴少淮也跟著打趣道，“言成大外甥別偷偷叫人把我的桌椅搬走才。”
    “凈瞎說。”徐言成嘿嘿應道，“明日我便光明正大幫小舅給撤了，豈會偷偷來？”
    五月初九這日，順天府學里，宋山長帶著一眾教諭組織考核順天府秀才們的學問，時長半日，習八股文兩篇，時間還是有些緊張的。
    只堪堪錄取五十人，卻有近兩百人參加，皆有秀才功名。
    依照成文的規定，院試前十一般是會被淘汰的，裴少淮居于院試案首，更是無需擔憂。但裴少淮依舊很認真對待此次考試，心想，橫豎已經耗去了時辰，還如仔細對待，若能出兩篇上乘作，也算有所收獲。
    其一題出自《中庸》，言道：君子和而流。
    其二題出自《詩經·衛風》，言道：如切如磋，如琢如磨。
    兩道題講的都是君子品『性』，出題十分平易，恐怕是考官有意如此，為愈是平易愈是難出佳作，也愈能顯考生的筆力。第二題出自五經中的詩經，管考生哪一部為本經，都要此為題，《詩經》為本經的考生自然高興，非《詩經》本經的考生若是連“如琢如磨”都會破題，那也必再考了。
    這也再次說明一件事，學生選擇本經意味著只學本經，《詩》《書》《禮》《易》《春秋》一部也能落下。
    對于第二題，裴少淮沉思片刻，心道，玉質是天生所有，若想成為玨，則需雕琢磨礪，若是比作人，則天『性』稟賦比作玉質，一心求學為雕琢過程，一有天賦的人也要虛心求學方能成才。
    二者缺一。
    打定主意后，下筆破題道：“論君子德，故當觀其所稟，而猶當考其所學。”稟，稟持天賦也。
    潤『色』成文后，裴少淮又檢查了一遍，還算比較滿意，兩篇文章謄抄后，安靜等待交卷出場。
    翌日，順天府學放榜，裴少淮、江子勻和賀涵學等院試前十，均在錄取列，裴少炆知何緣由并未參加考試，放棄了入讀順天府學的機會。
    裴少淮知道的是，的卷子被教諭們紛紛傳閱，又呈給山長，眾人皆稱贊其文句中透著一股靈『性』，既引經據典又古板。
    ……
    ……
    順天府學位于大興縣內，原是前朝的太和觀，后設為官學，整套大院精心修葺過，其規格雖及國子監，卻出天下府學右。
    順天府學遵循“左學右廟”制，分為左右兩路，皆為三進式。左路主要為學堂，最大的當屬正殿明倫堂，左右兩側設有各科科房和齋舍。右路則為文丞相祠。
    一套套齋舍小院并排修建在一起，每院南邊留作大門，東西北三側各四間廂房，每秀才一間，若帶有書童，或是同住，或是住在大門邊的物料房內。
    裴少淮雖打算在府學里常住，卻也帶了少物件來，便時需要在府學里留宿。
    正巧，院試第二的賀涵學，還有江子勻，都與裴少淮分在了同一齋舍小院里，后交流學問就方便多了。
    入學的頭一日，宋山長給五十名新進的學生授課，言道：“詩詞歌賦屬浮華薄技，胸有少許墨水者，皆小成，然則經術八股，非通讀古今蘊含深者能成。”大致意思是說詩詞歌賦是文道小技，科考最主要還是靠經術、八股文，提醒場下學子要把時日耽誤在詩詞歌賦上，而要抓緊時間磨練自己的文章。
    場下學子紛紛頷首，深為然。
    止們，大慶內，十名學子恐怕有八名是這般想的。
    宋山長又言：“普天下，皆科第文章為重，爾等莫負光陰。”這開學的第一課便算是講授完了。
    回到書堂內，裴少淮又發，許多同窗的書箱里除了四書五經幾本書外，幾乎人手一本《十科策略》，江子勻亦例外。做課業文章時，常見同窗們將此書拿出來，時翻閱查找，似乎能離手。
    這本書裴少淮未讀過，奇此書有何獨，竟能讓大家如此鐘愛，于是向江子勻借閱。
    江子勻詫異道：“淮弟竟然沒有讀過此書？”
    裴少淮點頭，應道：“未讀過，故此才會如此奇。”
    江子勻更加詫異了，有些置信，問道：“那淮弟答策論、文章時，所需知曉的時政策略、歷朝典章制度、古今兵制，還有八大家文章的流傳優劣、歷朝錢法、河工水利等諸多細碎繁雜的學識，是何而來？”
    其實江子勻還未說完，要答策問，八股文，需要涉獵的知識面十分廣，幾乎涵蓋各行各業、各朝各代。
    裴少淮想了想，應道：“或是夫子講授的，或是夫子叫我等回去研讀某某著作，日復一日，復一，對許多事都能有一知半解，然夫子說還遠能及。”
    “無怪文章得那么，句句都能言有物，原來是胸間有乾坤。”江子勻一邊感慨一邊將《十科策略》遞給裴少淮，又道，“這書里頭歸納的，便是我方才問的那些，一共分為十科，故有此名。”
    又言道：“天下許多學子錢囊羞澀，無法博覽群書，或是時日夠，難精讀細讀，只能借此書窺看一二，自行解。”
    裴少淮翻開一看，果然如江子勻說的一樣，十科分門別類，一一講述，許多重點都能有所體。缺點亦十分明顯，紙頁有限，涉及太廣，內容只能點到為止，能深入。
    這就是后世的考試教輔書嗎？
    江子勻嘆息道：“這樣讀書也是無奈舉。”又拿出一本《二三場群書備考》給裴少淮，道，“這本也是必少的。”
    至此，裴少淮終于明白夫子所言那句“受那急功近利科考速成術影響”是何意味。
    裴少淮心想，此事并無對錯分，若是都能博覽群書自然最，若是沒有條件，難成就讀了嗎？能“飽漢知餓漢饑”的姿態去看待此事。
    “謝子勻兄替我解『惑』。”裴少淮道。
    “這哪算是解『惑』。”江子勻笑道，“哪日我遇見懂的時政典故，向請教，那才是解『惑』我呢。”
    ……
    自裴少淮去上府學后，徐府學堂里便空了一位置。
    裴少津時常習慣『性』轉頭，拿著文章問：“大哥，看我這一句得如何？”久久見回應，才意識到大哥已經去府學了，看著那空空如也的位置輕嘆一聲，“果然還沒習慣過來……”
    徐言成亦是如此，早晨準備筆墨時，時常還把裴少淮的那一份也端出來放在桌上，等到夫子上課了，才后知后覺——少淮即便要來，也是午后府學散學后，才會過來向夫子討教。
    裴少津、徐言成兩小子讀書越發認真了，兩人私下曾聊過。
    “我倆準備，等來院試一過，我們成了秀才，便也能到府學里和少淮一道研習了。”徐言成道。
    “夫子說每次破題都十分巧妙，只需再磨練筆力，來一定沒有問題的。”裴少津道，又說，“我最近卻有幾篇文章有些偏題，夫子叫我回去再讀一遍章句集注，若是能做到精巧破題便選擇中規中矩。”
    “的資質，絕非難題。”
    兩小子相互鼓勵，心中都有了目標。
    一旁的小言歸也跟著說道：“大哥、小舅，我是是也要更加功，追趕們？”
    又道：“我也想同們一起去上府學。”
    言成笑笑，揪了揪小言歸的臉蛋，說道：“讀書要一步步來，還早著呢。”