當(dāng)然, 裴秉元在信中還提了種油麻之事，已派人前往保定府考察，會(huì)聘請(qǐng)當(dāng)?shù)乩限r(nóng)到玉沖縣來(lái)指導(dǎo)百姓種植油麻。
若想動(dòng)員全縣百姓種植此物, 并非小事，諸多事宜需要及早準(zhǔn)備, 裴秉元身為一縣之長(zhǎng)，時(shí)常不遑暇食。此辛苦, 他在信末僅是一筆帶過(guò)。
種植新農(nóng)物，兩年必定是辛勞，換誰(shuí)在任都不免要走些彎路才能積攢經(jīng)驗(yàn)。但裴少淮相信, 父親只需熬過(guò)這兩年，玉沖縣治理功績(jī)必定會(huì)成為父親為官伊始濃墨重彩一筆。
裴少淮將信折好，藏入屜中。
從父親信中數(shù)百字描述中, 那位官居尚書(shū)叔祖父是心思，裴少淮大抵能揣度出一二——朝考入館九重，外任縣官路八千, 其間差距足以把那道疤痕不斷地撕扯開(kāi)，年年歲歲疊加。
裴尚書(shū)是怨那道疤多一些，還是怨伯爵府多一些, 裴少淮不得而知了。
……
英姐兒及笄大禮還幾個(gè)月，及笄衣制應(yīng)林氏娘家來(lái)籌備，林家忙了起來(lái)。
這，舅母蔣氏來(lái)了景川伯爵府，光是布料帶了一馬車, 紗羅、絲絨、絲緞、潞綢，妝花織金妝花緞、織金妝花絹，恨不得把鋪?zhàn)佣及徇^(guò)來(lái), 叫林氏好好挑挑用哪個(gè)料子好。
又帶了好些裁剪婆子來(lái)，蔣氏親自手替英姐兒量身段。
坐下歇息敘話時(shí)，蔣氏自嘲道：“妹子你也曉得，你大兄房里這幾個(gè)，連同我在內(nèi)，都是沒(méi)甚么見(jiàn)識(shí)，少不得擔(dān)心哪個(gè)料子、哪個(gè)紋路用得不規(guī)矩，或是針?lè)ㄒ乱?guī)誤，怕到時(shí)候耽誤了外甥女，只能及前準(zhǔn)備著。”
又道：“你大兄南下前再三囑咐我了，外甥女及笄衣制一定要辦妥當(dāng)了，不能落了伯爵府臉面。”
“嫂子過(guò)謙了，你素來(lái)章法門路，還好意思自己沒(méi)見(jiàn)識(shí)。”林氏跟著打趣道。
“總歸早些準(zhǔn)備是沒(méi)錯(cuò)。”
完了衣制事，蔣氏聊到了林家生意，言道：“你大兄回，松江府沿海一帶管治松散了許多，不少船只趁著冬風(fēng)往南走，把絲綢、陶瓷、茶葉往外送，到入夏時(shí)候，再順著海風(fēng)往回走，船裝滿了香料、瑪瑙、寶石，這來(lái)回一趟比在南北運(yùn)河走十趟掙得還多。”
蔣氏怕林氏理解錯(cuò)，趕緊接著道：“拖著這么一大家子，你大兄可沒(méi)那膽量隨船只出海行商……只不過(guò)中間人牽線，想從他手里收購(gòu)絲綢，還讓他從洛陽(yáng)府收購(gòu)些緊銷茶葉送到松江府。事關(guān)重大，他沒(méi)敢馬應(yīng)下來(lái)，今年干還是老本行，去了湖州。”
林氏明白了蔣氏意思，主動(dòng)道：“大兄辦事謹(jǐn)慎，這么想是對(duì)。回我叫官人跟同僚們打聽(tīng)打聽(tīng)，看看官家是個(gè)甚么態(tài)度，再作定奪也不遲。”
“到底是一個(gè)娘生，你們兄妹想一塊去了。”蔣氏笑道。
林氏又問(wèn)：“大姐那邊過(guò)得如了？自打了回事，她便不肯再見(jiàn)我……都是親姊妹，總這么僵著也不好。”臉『露』出些愁容。
除了林世運(yùn)，林氏還個(gè)長(zhǎng)姐。
“她是大姐，你大兄自然是敬著她，你不用擔(dān)心她。”蔣氏寬慰林氏，但臉掩不住些惱意，又同林氏訴苦道，“她每每回來(lái)，總不過(guò)是那幾句話，甚么費(fèi)盡心機(jī)把妹妹送進(jìn)了勛貴家，卻把大姐送給窮秀才，甚么個(gè)個(gè)都吃香喝辣富貴快活，卻叫長(zhǎng)姐一家喝北風(fēng)……唉，她也不想想，她比你大了十幾歲，她出嫁時(shí)候家里是個(gè)甚么光景，你出嫁時(shí)候家里又如，只在那風(fēng)涼話。”
又道：“我若是勸她幾句吧，她又我這個(gè)外姓不敬重長(zhǎng)姐，趁著世運(yùn)不在家欺負(fù)她，甚么盆子都往我身扣。甭管給她甚么鋪?zhàn)樱嘉覍Ｌ羯獠罱o她，不安好心，回騰買出去換銀子了。回世運(yùn)給她家男人開(kāi)了個(gè)學(xué)堂，才教了半個(gè)月，這姓曹便罵學(xué)生鄉(xiāng)野村夫不可教化，把人全給得罪光光……我可再不敢拿銀子給他們?cè)闾Ａ恕！?br/>
林氏無(wú)奈搖搖，道：“既然她還是這情，那僵著便僵著罷。”
蔣氏不好意思，訕訕道：“瞧我這嘴，這些給你討不痛快了。”
又過(guò)了幾，蓮姐兒帶著蘭姐兒回來(lái)了。
蓮姐兒笑著道：“從前都是母親替我倆『操』持及笄大禮，如今輪到四妹妹行大禮，我們兩個(gè)當(dāng)姐姐，打算替妹妹打一套釵冠，聊表心意。”
頓了頓，又打趣道：“只是這話，我們姊妹可搶了母親風(fēng)，不知道母親肯不肯賢讓？”
“你們兩個(gè)當(dāng)姐姐心了。”
“都是應(yīng)該。”
……
初春，英姐兒及笄禮大成。
大禮，英姐兒戴著爍金寶光釵冠，披著青『色』織金妝花云鶴緞大袖長(zhǎng)裙，款款走過(guò)，再臺(tái)一一向長(zhǎng)輩行禮。
臺(tái)下諸位觀禮正賓們皆是眼前一亮，都知道伯爵府四個(gè)丫個(gè)個(gè)好顏『色』，未曾想這最小一個(gè)比三個(gè)姐姐還要更出挑一些。
加之裴秉元已官職，裴少淮、裴少津兩兄弟學(xué)業(yè)小成，蓮姐兒這個(gè)長(zhǎng)姐在京都名聲又好，及笄禮后，京都城里不少人家前來(lái)打聽(tīng)英姐兒婚事，意結(jié)親。
都是嫡出少爺，門第都不算差。
老太太笑呵呵對(duì)來(lái)客道：“老婆子我老了，早不『操』心這些事了，英丫婚事還是她父親了算。”借裴秉元在外當(dāng)官為，一應(yīng)全給推掉了。
竹姐兒進(jìn)宮當(dāng)女官、周嬤嬤私通外人兩件事，對(duì)老太太刺激不小，讓她不敢再貿(mào)然獨(dú)斷。
老太太找來(lái)林氏道：“英姐兒婚事，你和秉元若是見(jiàn)著合適，商量好了，再同我一聲成。若是需要我這個(gè)祖母帶她去哪家相看，與我直言便是……旁我不『插』手了。”
又喃喃道：“我連身邊伺候下人都琢磨不透，哪里本事琢磨外人，你是她母親便替她多『操』心些罷。”
言罷，不林氏回應(yīng)，老太太便回禪房了。
……
私下里，母女間體己話，林氏曾問(wèn)英姐兒想要嫁個(gè)甚么人家。
此時(shí)英姐兒已經(jīng)少了幼時(shí)那份跳脫活潑，而多了些平靜，她平里一半時(shí)辰跟隨母親學(xué)習(xí)料理家事，一半時(shí)辰拿來(lái)研讀醫(yī)書(shū)『藥』理。
她搖搖，似乎并沒(méi)甚么特別主意，道：“伯爵府亮堂起來(lái)了，我也跟著借了光，女兒已是運(yùn)氣極好，哪里還甚么非分要求，只堪是個(gè)清白規(guī)矩人家，是貧是貴，是長(zhǎng)是幼，對(duì)女兒來(lái)都不甚重要。”
她比不得大姐玲瓏細(xì)致，也沒(méi)二姐爽快、運(yùn)氣，更沒(méi)竹姐姐勇敢聰慧……家中這么多人替她著想，她覺(jué)得已經(jīng)夠了。
英姐兒望向窗外，隔著枝丫、院墻，又隔著喧鬧集市，似乎能望得到十?dāng)?shù)里外宮廷樓閣，輕聲喃喃道：“竹姐姐還在宮里呢……”
林氏明白了女兒心思，是道：“也不急這兩年，你父親回來(lái)再罷。”
英姐兒點(diǎn)點(diǎn)。
……
……
《論語(yǔ)》言：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸。”
四月三，黃歷吉，京都城里選這一行浴沂會(huì)，以表尊師重教。
謂浴沂會(huì)，又稱光齋禮，同后世教師節(jié)異曲同工。學(xué)生們?cè)谶@一穿夏新衣，宴請(qǐng)答謝恩師，師生和樂(lè)。
裴少淮、裴少津換新衣，早早來(lái)到徐家，與徐望、徐瞻、言成、言歸一同向段夫子行叩拜禮，敬茉莉花茶，寓意錦添花。
段夫子隨后又帶著他們恭拜孔夫子像和香。
聽(tīng)著高矮不同、年歲各異幾個(gè)學(xué)生紛紛獻(xiàn)祝語(yǔ)，段夫子眉都舒展了，沒(méi)一絲平里嚴(yán)肅。老阿篤端來(lái)禮件，段夫子一一分發(fā)給學(xué)生，每人一個(gè)小荷包、一把折扇和一碟云糕。
這里大講究，折扇與“直”音似，云糕印青云紋路，這三者合起來(lái)便是“包你直青云”，雖聽(tīng)著些功利，不過(guò)習(xí)俗使然，取個(gè)好寓意罷了。
禮成。
徐望、徐瞻忙著回衙門辦事，而幾個(gè)小子則在院子里玩起“搖魁星”，這也是浴沂會(huì)不可或缺一個(gè)環(huán)節(jié)。
“年年都是我運(yùn)氣最佳，今年也不例外。”徐言成先聲奪人。
只見(jiàn)桌擺著許多瓷陶人偶，『色』釉鮮艷，十分精致，魁星、文昌君人像，狀元、榜眼、探花騎馬像，還春祈、秋報(bào)像。眾人搖骰子，點(diǎn)數(shù)多者先選，點(diǎn)數(shù)少者后選，看誰(shuí)能夠拿到魁星像。
其實(shí)也是為了得個(gè)好兆。
結(jié)果，年年搖骰子取勝徐言成，這回?cái)〗o了弟弟。
小言歸端著那座魁星像，得意道：“大哥，承讓了承讓了。”他樂(lè)起來(lái)時(shí)候，臉頰紅撲撲，讓人更想揪揪他了。
午后，裴少津留在徐府溫習(xí)功課，裴少淮言道：“府學(xué)里也在辦浴沂會(huì)，我需得過(guò)去一趟，免得叫人詬病。”
……
順府學(xué)里。
裴少淮先與江子勻同仁去教諭房里行禮送祝語(yǔ)，隨后來(lái)到明倫堂，里十分熱鬧，學(xué)子們正在或是在搖魁星、或是在『摸』彩，也學(xué)子在作折柳『吟』，總之各得其趣。
裴少淮與江子勻找了個(gè)位置坐下，靜今最后一個(gè)環(huán)節(jié)——宋山長(zhǎng)出題，眾人破題。僅破題，不作文章，此來(lái)比較誰(shuí)破題最巧最妙。
這是順府學(xué)浴沂會(huì)老傳統(tǒng)了。
沒(méi)多大一會(huì)，宋山長(zhǎng)笑『吟』『吟』走進(jìn)來(lái)，眾學(xué)子起身行禮，宋山長(zhǎng)沒(méi)像往一束著學(xué)生，道：“今浴沂會(huì)不是課，你們可隨意一些，也可低聲交流，不必拘著。”
一位年長(zhǎng)些秀才起身，言道：“請(qǐng)宋山長(zhǎng)出題。”
宋山長(zhǎng)正襟危坐，洪聲言道：“今出題‘雨’，請(qǐng)諸位破題。”
今破題畢竟比是誰(shuí)更巧誰(shuí)更妙，而非正經(jīng)做文章，裴少淮想起兩句詩(shī)，其一是王昌齡“寒雨連江夜入?yún)牵矫魉涂统焦隆保磉_(dá)游子思鄉(xiāng)之情，其二是詩(shī)圣杜甫贊嘆“好雨知時(shí)節(jié)，當(dāng)春乃發(fā)生”，是心中了想法，遂下筆寫道：
破枕之客心，救田間之農(nóng)苦。
客游在外，見(jiàn)到瀝瀝細(xì)雨不免思鄉(xiāng)心切，淚濕了枕。田間百姓，批蓑衣戴笠帽，迎著細(xì)雨在田間耕種，只為一年收成。
裴少淮取了這兩層意思。
江子勻也寫完了，湊過(guò)來(lái)一看，點(diǎn)贊嘆道：“淮弟破題之妙，今應(yīng)當(dāng)些把握可以取得魁星。”