鄒閣老曾對(duì)少淮說(shuō)過(guò),  他的文章水準(zhǔn)足以去爭(zhēng)春闈會(huì)元，但還要看幾分運(yùn)氣——是否得主考官賞識(shí)。
    以致于裴少淮聽(tīng)到自己得了春闈第一時(shí)，愣了一愣,  腦中嗡一聲一片空白，下一瞬又鋪天蓋地的回憶涌上來(lái)，曾經(jīng)的一筆一劃都是今日結(jié)果的鋪墊。
    他對(duì)這個(gè)結(jié)果無(wú)疑是飽懷期待的。
    “恭喜大哥奪春闈第一，登杏榜魁首！”
    直到少津過(guò)來(lái)向他開(kāi)懷道賀，裴少淮才緩緩回過(guò)神來(lái)，再看中堂里,  祖母、母親和沈姨娘三個(gè)歡喜而泣,  老爺子從太師椅上起來(lái)，叫人準(zhǔn)備三牲，現(xiàn)在就要去祠堂里祭告祖先。
    門(mén)內(nèi)門(mén)外的婆子丫鬟小廝，個(gè)個(gè)神采奕奕。
    這一年來(lái)，伯爵府好事接踵而至，裴少淮奪得會(huì)元名頭于伯爵府而言意義非凡。
    ……
    半個(gè)時(shí)辰之后,  街上鑼鼓喧天,  各隊(duì)報(bào)喜官們騎著高頭大馬,  高舉貢院的旗子，出發(fā)前往各府、各會(huì)館報(bào)喜，一路吹吹打打，京都城里迎來(lái)放榜日最熱鬧的時(shí)刻。
    同一條街上,  會(huì)館間相互攀比報(bào)喜次數(shù)、名列幾許,  會(huì)館里許多學(xué)子未曾前去看榜，期盼著能從報(bào)子口中聽(tīng)到自己的籍貫名諱。
    百姓們追著報(bào)子跑，一邊看熱鬧攢些茶余飯后的談資，一邊湊到貢士老爺跟前討些喜錢(qián),  沾沾喜氣。
    另一邊，主考官沈閣老帶著草榜、正榜和前十的墨卷，在巡綽武將和監(jiān)臨官的陪同下，進(jìn)皇城向圣上復(fù)命。
    春闈杏榜，上達(dá)天聽(tīng)，下至庶民，人人相傳。
    蘇州館里，作為書(shū)香大府，他們今年照例收獲頗豐，報(bào)喜官?gòu)牡谌倭憔琶麄鞯降谝话傥迨K州館已經(jīng)奪下了八員，只略比應(yīng)天府少了一員。
    崇文五子之首、南直隸鄉(xiāng)試解元崔正已，心間期待又急躁，卻還要裝得氣定神閑地坐著，暗自默念“還早，還早……”，報(bào)子來(lái)得愈晚，說(shuō)明他的名次愈高。
    報(bào)子又來(lái)，驀地喊出他的名諱，令其啞然——他竟只得了第一百三十八名？周遭傳來(lái)的祝賀聲置若罔聞。
    明明他是會(huì)元押注的熱門(mén)人選，明明他在南直隸的名聲頗盛。
    直到報(bào)子報(bào)出師弟田永玏得了第八十二名時(shí)，崔正已才晃地明白過(guò)來(lái)，再熱門(mén)的押注，再盛傳的名聲，再熱情的奉承，都抵不了真正的學(xué)問(wèn)，也左右不了考官的評(píng)判。
    他好歹還上了榜，沒(méi)有直接落榜。
    ……
    午時(shí)前，報(bào)子終于來(lái)到伯爵府門(mén)前，高呼：“捷報(bào)，恭賀貴府少大老爺裴少淮乙酉科會(huì)試中式第一名——”
    裴家人雖早知曉了結(jié)果，但當(dāng)真正聽(tīng)聞報(bào)喜時(shí)，那種儀式感的歡喜油然而生。
    學(xué)問(wèn)萬(wàn)里無(wú)定價(jià)，始得金花帖上名。
    裴少淮從報(bào)喜官手中接過(guò)金花帖子，只見(jiàn)黃花箋質(zhì)地厚實(shí)，長(zhǎng)五寸許，寬有半，灑有金粉，日光下熠熠生輝。
    至此，春闈一事在他心間告一段落。
    隨后，錦昌侯府那頭派人來(lái)傳話，說(shuō)陳行辰中式第三十五名，裴家人再次歡喜。陳行辰善于應(yīng)答策問(wèn)，在殿試上占有優(yōu)勢(shì)，加上會(huì)試名次不錯(cuò)，極大可能考得二甲及以上。
    留京成數(shù)很大。
    長(zhǎng)帆將榜單抄了回來(lái)，裴少淮首先尋找好友江子勻的名字，最終在第兩百名找到了，心道，子勻兄恐怕還是吃了不善策問(wèn)的虧。
    不管如何，能夠登上杏榜本就是一件了不得的事。殿試無(wú)淘汰，個(gè)個(gè)都賜功名，上了杏榜、得了殿試資格，至少也是個(gè)同進(jìn)士出身，外派知縣起步。
    多少學(xué)子春闈不中，最終只得以舉子功名入仕，仕途有限。
    夜里，“煙花并作長(zhǎng)春國(guó)，日月潛移不夜天”，朵朵火樹(shù)銀花夜空燃綻，爆聲火星似雨落，又驟然而弭消不見(jiàn)。
    各個(gè)會(huì)館皆在燃放煙花相祝，上榜的歡慶，沒(méi)上榜的或相擁求醉，或趁機(jī)結(jié)識(shí)另尋出路……總之，學(xué)子們無(wú)人臥榻而眠。
    伯爵府夜宴后也燃放了不少煙花，裴少淮抬首，望著一瞬而逝的亮光。
    “大哥在想什么？”少津“闖”了進(jìn)來(lái)。
    裴少淮收回目光，應(yīng)道：“我方才在想，古往今來(lái)，多少隨手一潑即可成文的詩(shī)才，緣何多感慨懷才不遇，鮮有仕途順?biāo)煺摺！?br/>     “大哥想到答案了嗎？”
    裴少淮搖搖頭，笑道：“先賢一生的際遇，鋪開(kāi)可抵千篇文，錯(cuò)綜復(fù)雜，豈能是旁人可以輕易揣測(cè)出來(lái)的?！庇值?，“不過(guò)，限于自己，我倒是想明白了一件事情?！?br/>     少津靜聽(tīng)。
    “才華橫溢只是一瞬的焰火，最易引得世人抬首贊嘆?！币?yàn)樗銐蚬妍悐Z目，裴少淮又道，“才能，才是星光。”因?yàn)樗幌ā?br/>     不管是現(xiàn)在的會(huì)元，還是接下來(lái)的殿試及第，這些都是經(jīng)由筆下文章、胸中見(jiàn)解換來(lái)的一瞬榮耀，把裴少淮暫時(shí)推到頂點(diǎn)。
    曾經(jīng)的十?dāng)?shù)年里，裴少淮日夜苦讀，磨礪的一手好文章即將完成它們的使命。
    鄒閣老夫婦說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，長(zhǎng)江入海，他已經(jīng)到了江海交界處，他現(xiàn)在要學(xué)的，遠(yuǎn)比寫(xiě)文章要多得多。
    ……
    翌日，裴少淮前往徐府拜見(jiàn)段夫子，將那份金花帖子帶了過(guò)去。
    夫子仔仔細(xì)細(xì)凈手后，在膝上鋪上白帛，才接過(guò)會(huì)元金花帖子，來(lái)來(lái)回回去讀紙上的數(shù)行字，仿佛比古文字句更深有含義。
    夫子喃喃道：“好，很好……”滿(mǎn)腹才華的夫子，望著這份金花帖，淚眼婆娑。
    他傷了雙腿離不了輪椅，一輩子滯留在秀才功名上，而他的學(xué)生正在一步步把剩下的路走完，這份欣慰正一點(diǎn)點(diǎn)填補(bǔ)著他的遺憾。
    這是頭一份會(huì)元金花帖。
    段夫子將金花帖折好，交還給裴少淮，叮囑道：“接下來(lái)的殿試，是你最擅長(zhǎng)的，只需正常應(yīng)答便可，金榜可期?！?br/>     殿試未定期，可能是三月，也可能是四月，中了貢士的學(xué)子皆留在京中，等候禮部安排殿試。
    具體時(shí)間要看圣上的日程安排。
    裴少淮看著夫子的神情，發(fā)現(xiàn)夫子如今已經(jīng)極少對(duì)他們幾個(gè)板著臉、面帶嚴(yán)肅了，取而代之的是慈和，言語(yǔ)也多是夸贊。
    府試時(shí)，夫子叮囑他要求同存異，見(jiàn)解不要與主考官相悖。
    院試時(shí)，夫子叮囑他言辭要清正典雅，小題破題在精不在全。
    鄉(xiāng)試時(shí)，夫子叮囑他寫(xiě)文在氣度，有意落筆無(wú)意成文。
    而到了會(huì)試、殿試，夫子已經(jīng)不再叮囑他文章如何去寫(xiě)，只鼓勵(lì)他正常應(yīng)答。
    裴少淮忽而就紅了眼——夫子傾其所能把學(xué)識(shí)交給他們，又適而可止地松開(kāi)手，讓學(xué)生往更高的層次去走。夫子十分看重這份師生情，又知道這只是一段陪伴。
    一段陪伴的師生關(guān)系，成就青出于藍(lán)勝于藍(lán)。
    裴少淮道:“學(xué)生訂了一門(mén)親事，六禮在即。”
    夫子歡喜，笑道:“大登科立業(yè)，小登科成家，這是好事?！?br/>     “請(qǐng)夫子為學(xué)生主婚。”
    段夫子有些驚訝，張張嘴要答應(yīng)又猶豫止住了。
    裴少淮急道:“否則學(xué)生會(huì)留有遺憾?！眱尚章?lián)姻，三媒六聘，從納采到問(wèn)名，直到大婚，每一個(gè)禮節(jié)都要主婚人領(lǐng)著裴少淮前往。
    就如領(lǐng)著自家兒郎完成人生大事一般。
    與其從族中找一位老者，何不能讓夫子來(lái)替他主婚呢？
    沉默片刻，夫子最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    少淮剛一回去，段夫子便讓老阿篤找來(lái)了婚事古籍，醞釀著寫(xiě)婚書(shū)、寫(xiě)賀詞，少淮的婚事，自然不能用旁人都用濫了的那套說(shuō)辭。
    無(wú)疑，夫子對(duì)此很是期盼。
    老阿篤看著夫子興致勃勃，年輕了幾分，說(shuō)道:“淮少爺很懂先生?！?br/>     夫子點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)道:“他是怕我留遺憾。”
    ……
    可卜今年大及第，還盼他日小登科。
    大登科小登科，科考與姻緣之間，總有理不清的關(guān)系，因由功名而兩府結(jié)締，這樣的事在高門(mén)大府中尤為常見(jiàn)。
    從前裴家兄弟雙雙奪得鄉(xiāng)試解元，尚不足以入各高門(mén)的眼，畢竟鄉(xiāng)試與會(huì)試之間有壁。而如今，裴少淮得了會(huì)元，瞬時(shí)成了上好的姑爺人選。
    會(huì)元未必能進(jìn)一甲三鼎，但必定出不了二甲前七，這是妥妥的京官，沒(méi)得跑。
    前來(lái)打探的人家不少，門(mén)第都不低，都被林氏含蓄地推辭了。
    林氏開(kāi)始忙碌起來(lái)，少淮定親一事該提上日程了。
    這日，勇國(guó)公府里有場(chǎng)茶會(huì)，不少高門(mén)大戶(hù)的貴女們都去了，楊時(shí)月也在此列。
    既是未出閣貴女的茶會(huì)，難免會(huì)聊些姻緣的話題，時(shí)值杏榜公布，那幾位上榜的京中才俊成了焦點(diǎn)。
    有的小姐聽(tīng)得了些風(fēng)聲，不時(shí)試探楊時(shí)月，言道:“伯爵府的裴大少爺出身勛貴，如今又得了會(huì)元，進(jìn)士及第大有可為，聽(tīng)聞還是個(gè)長(zhǎng)得極俊朗的翩翩公子……不知哪門(mén)哪戶(hù)能說(shuō)上這門(mén)親事?！?br/>     誰(shuí)料楊時(shí)月只顧著喝茶，同身邊人閑談，根本沒(méi)有望過(guò)來(lái)。
    反倒是好幾個(gè)旁的小姐聚了過(guò)來(lái)，紛紛打聽(tīng)。
    楊時(shí)月仍是神情淡淡，置若罔聞。
    有的小姐直接一些，干脆來(lái)到楊時(shí)月身邊，拉著她手說(shuō)悄悄話，問(wèn)道:“時(shí)月妹妹，聽(tīng)聞你說(shuō)了一門(mén)好婚事，對(duì)方是個(gè)有功名的”
    楊時(shí)月一驚，說(shuō)道:“這風(fēng)聲從哪來(lái)的，叫我也一起聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>     對(duì)方哪還敢亂說(shuō)，怕不是嫌自己名聲太好了，只得訕訕糊弄過(guò)去了。
    原以為這么一個(gè)出風(fēng)頭的機(jī)會(huì)，楊時(shí)月怎么都會(huì)顯露一二，叫別人羨慕她，或是宣誓一下主權(quán)。
    誰(shuí)料她如此沉得住氣。
    茶會(huì)散后，馬車(chē)上，丫鬟忍不住問(wèn)自家小姐，道:“小姐，夫人不是說(shuō)馬上就要換紅帖了嗎為何還要守口如瓶”
    “他清清正正考來(lái)的功名，不是叫我拿來(lái)出風(fēng)頭的。”
    雖是定好的婚事，但考前定下的，還是考后定下的，外人能做的文章可不一樣。