青山城的賑災一點都沒馬虎，趙貞親自派遣了一位大監前去查看，無人膽敢插手賑災事宜。</br> 也是因此，青山城的危難也慢慢平息了下來。</br> 就好像隨著一場大雨，將那所有的火氣盡數澆滅了去。</br> 官府又派發了糧種，雖說短時間內青山城很難恢復元氣，但好歹也有所好轉。</br> 入秋后涼風吹的人發抖。</br> 一場大旱險些耗費了王三娘一家所有的積蓄，之前賣炊餅賺來的銀子也沒剩下多數了，剩下的便只有些許白面了。</br> 但這些糧食，顯然是不夠吃的。</br> 無奈之下，王三娘只能繼續擺起了炊餅攤子，她餓著倒是無所謂，但是平安和如意還小，卻不能一直挨餓。</br> “炊餅，剛出爐的炊餅……”</br> 慢慢的王三娘學會了叫賣，生意不好，便只能以此多吸引一些人來。</br> 可是經歷了一場旱災的青山城又有幾人舍得買這炊餅，一日下來，王三娘也沒能賺到幾個子。</br> “拿個炊餅。”</br> 正要收攤的時候，卻聽一道聲音傳來。</br> 說話的是一位姑娘，穿的樸素，但模樣卻是尤為好看，王三娘記得此人，之前來買過他的炊餅。</br> 來人正是桃林的阿青。</br> 王三娘本來都快堅持不下去了，幸得阿青拉了一把，這才將這段時日挺了過來。</br> 阿青得知了王三娘家的情況后便送了一些米面過來，除此之外還有些許銀兩。</br> 對于她而言，這些東西都不值一提。</br> 王三娘問道：“姑娘為什么……”</br> “長生是我的朋友。”阿青說道。</br> 一來二去，阿青便與王三娘熟絡了起來，還認識了平安跟如意。</br> 后來有一段時間城里面的幫派鬧的厲害，阿青還讓王三娘搬來桃林住了一兩個月。</br> 這大概是平安和如意過的最為快活的一段日子里，往年在城里的時候，阿娘從不讓他們到處跑，如今這么大一片桃林，她們想去哪里玩都可以。</br> ……</br> 隨著義軍離開了青山城，青山城內與外界也重新連通了起來。</br> 唐記茶樓再度開業，只是如今沒了說書先生。</br> 旱災之下，生意也差了許多。</br> 不過好在，如今總算是過去了。</br> 太平日子，才是好日子。</br> 當茶樓開門的時候，青山城已經大變了模樣。</br> 茶樓里的客人見了熟人后便閑聊了起來。</br> “我聽說金府被抄家了。”</br> “這可不能瞎說啊！”</br> “駭，真的！我騙你作甚！”</br> “咋回事啊，快說說。”</br> 當初南王還在青山城時，金家二公子掌管著金府的生意，見那糧價漲的厲害，被利欲迷昏了眼，也參與了其中，幾番運作之才，使得那糧價一漲再漲。</br> 本以為會賺的盆滿缽滿，誰料忽然有一日南王的軍隊便闖進了金府之中，當時府中之人無一幸免，全都被抓去充軍了！</br> 在青山城屹立了數百年的金家，也至此倒了下來。</br> “該抓！”</br> “活該！”</br> 眾人連連叫好，他們就是在那旱災之下活下來的，當時的艱苦感同身受，對于這些吸人血的商人，只有怨恨。</br> “話也不能這么說，是那金二公子犯渾，也不能一棒子打死，就說金三爺，平日里不都跟我們混在一塊，咱們還不清楚金三爺是個什么人嗎。”</br> “這倒也是……”</br> “也是個屁！我老娘就是餓死的，要不是他們，我娘怎么會就這么去了。”</br> 茶樓里各執一詞，竟不曾想就這么吵了起來。</br> 莊掌柜見吵的厲害，這才下場說和，結束了這場鬧劇。</br> 對于掌柜，眾人還是樂意賣個面子的。</br> 茶客們也不再提這糧食的事情了，但轉頭卻是說起了金三爺。</br> “那…金三爺呢？”</br> “茶樓開了好些天了，都沒見他來過，恐怕也是被充軍了。”</br> “唉，金三爺還是挺好的。”</br> 有人不說話，有人則是對于金三爺的離去感到有些惋惜，畢竟都認識這么久了，總是有些舍不得。</br> 在那通往茶樓后院的門后，金三正聽著外面的聲音。</br> 如今的他早已不是身著當初的錦衣玉服，相反的則是一身樸素的衣裳，衣裳上還有些許補丁。</br> 他手中拿著一小壺酒，頭發凌亂，身上散發著酒氣，整個人瞧著都有些頹廢。</br> “金三爺還是別聽外面的人說了，咱們進去喝點茶吧。”</br> 說話的也不是別人，正是茶樓之前的曹伙計。</br> “我跟你說了別叫我金三爺，我已經不是了……”</br> 金三說話低沉，整個人顯得昏昏沉沉的。</br> 說著他靠著門坐了下來，抱著那酒壺發愣。</br> 曹發見金三這樣不由得嘆了口氣。</br> 他其實也理解金三爺，從家財萬貫一落千丈變到如今的破布爛衣，又有幾人能夠挺得住呢。</br> 曹發如今只希望金三爺快些振作起來，而不是終日頹廢。</br> 他也坐了下來，對金三爺道：“金三爺，不管怎么樣活下來了就是好事，如今你孤身一人總不能一直消沉下去吧，不然哪來吃的，又哪來酒喝，難不成一直靠掌柜的救濟？那樣可真的就沒了臉皮了。”</br> 金三聽著曹發話他搖頭苦笑道：“你看我這樣，能做什么？”</br> “除了吃喝玩樂，我什么都不會，身無殘疾，做乞丐都沒人愿意賞幾個子，我就是個廢人……”</br> 他擺了擺手，無所謂說道：“回頭我就走，找個沒人的地方，死了就死了。”</br> 曹發聽著這話皺起了眉頭，他嘆了口氣，搖頭道：“金三爺，你莫不是要讓我都瞧不起你。”</br> 金三笑了笑，說道：“我是個什么啊？你往后可是曹先生，我什么都不是……”</br> 曹發聽著這話實在難以忍受。</br> “金三爺……”</br> 卻見他忽的伸出手來，一巴掌扇在了金三的臉上。</br> “啪。”的一聲。</br> 響亮的耳光聲在這后院響起。</br> 昏昏沉沉的金三頓時清醒了過來，他愣愣的看著曹發，有些不敢相信。</br> 曹發說道：“當初先生盡心盡力教你，不曾想走了眼，卻教出了個廢人！”</br> “你要走現在便走！”</br> “死在哪里都沒人管你！”</br> 金三愣愣的望著他，半晌都說不出話來。</br> 曹發冷哼了一聲，隨即便上了樓去，不再管這門后的‘金三爺’。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>