窮人缺少的是面包,富人缺少的是胃口。
    ——日耳曼諺語
    李文教員不再言語了，放下手中的暖瓶，悄悄地坐在一邊寫材料去了。
    魯大炮瞪著大眼睛，表情迷惑地問道：“我剛才說到哪里了？”
    牛萬山回答道：“蘇修僑民。”
    魯大炮用手拍了一下自己的腦袋，大聲說道：
    “對，蘇修僑民。
    大批農牧民逃離邊境地區以后，新疆生產建設兵團抽調了大批的干部和群眾趕赴這些地區，實行代耕、代管和代牧，努力減少生產損失。
    事實求是地說，三代人員為穩定新疆的局勢和防止蘇修的滲透、破壞起到了至關重要的作用。
    新疆生產建設兵團的擴容使新疆的人口發生了巨大的變化。1949年之前，漢族人口只占新疆總人口的4%。今年已經占到了40%。
    我們對地方的群眾開展了思想教育，宣傳祖國偉大和做中國人的光榮。
    連長，我講完了。”
    魯大炮咧著大嘴巴，笑著說道：“知識分子就是知識分子。說出話來一套一套的。好啦，你們回去休息吧。明天早晨聽到軍號以后，立即起床，參加早練。”
    就是在這種歷史大背景之下，牛萬山和馬玉民作為填補人員的空缺，幸運地成為了一名光榮的兵團戰士。
    兵團的工作和生活是艱苦的。
    牛萬山和馬玉民住在簡陋的地窩子里。
    馬玉民和其他職工在亙古的戈壁荒原上開荒種地，揮汗如雨。中午為了節省時間，他們不回營地休息，經常就著冰雪啃干饅頭。秋天，他們收獲了小麥、玉米和蔬菜。
    牛萬山的炊事員工作基本上是在室內，相對比較安逸一點。他熱情地為職工們蒸饅頭、炒大鍋菜。職工們都隨著少數民族親切地稱呼他為牛姑舅。
    兵團的工作和生活是火熱的。
    牛萬山、馬玉民和來自五湖四海的職工一起工作和學習，開闊了眼界，增長了知識，逐步從自由散漫的無業游民成為了作風嚴謹、紀律嚴密的兵團戰士。
    隨著生活環境的改善，職工們蓋起了越來越多整齊的土坯房，徹底搬出了陰暗、潮濕的地窩子。
    越來越多的已婚職工把妻子和兒女從內地接過來安家。
    越來越多的未婚職工開始戀愛、成家，隨后生兒育女。
    3營營部不僅有了明亮的醫務室，而且還開辦了托兒所和學校。
    1963年的秋天，牛萬山和馬玉民商量了一會兒，決定向連長魯大炮請探親假，打算回甘肅老家去接妻子兒女。
    魯大炮爽快地給他們批了假，囑咐道：“以后讓你們的老婆多生幾個娃娃，動員她們爭當英雄母親！”
    牛萬山和馬玉民很快回到了甘肅臨夏，然后分頭行動。
    牛萬山回到尕陰屲的家中，向鞏臘梅講述了新疆和兵團的大好形勢，勸說她們母女一起到新疆去。
    當時，鞏臘梅正在干事業的風頭上。她不僅擔任著尕陰屲生產小隊的隊長，而且在林桂珍的培養下準備加入黨組織，況且她還照看著父母雙亡的哈麥基和阿依舍。
    為了找到一大片種莊稼的平地，為了讓孩子們擁有良好的成長環境，也為了尋求美好的生活光景，鞏臘梅經過幾天的認真思考，最后毅然決定跟隨丈夫到新疆去。
    他們沒有經濟能力把哈麥基和阿依舍一起帶到新疆去。其他親戚的境況也十分窘迫，無法撫養兩個孩子。鞏臘梅就把他們送到了臨夏縣的孤兒院，托付給那里的工作人員。
    阿西婭一再請求工作人員：“你們要對這兩個尕娃好一點，他們這么小就沒有父母了。”
    工作人員笑著說道：“你放心吧。這里的尕娃都沒有父母親。”
    哈麥基和阿依舍的眼睛里淚水漣漣。
    鞏臘梅流著眼淚離開了孤兒院，回到家中收拾好衣物和干糧，便踏上了前往新疆的旅途。
    當他們背著行李離開尕陰屲的時候，親朋好友和得到過鞏臘梅幫助過的鄉親們提著饃饃、鍋盔和水果來給他們送行。
    在鄉親們的思想意識當中，新疆是遠在天邊的蠻野荒涼之地，是流放犯人的監獄，必定充滿了難言的苦寒和辛酸。他們這次與鞏臘梅的區別就是今生今世的生死之別了。
    鄉親們一聲聲的安慰和祝福，讓鞏臘梅、牛萬山和小海徹的心頭暖呼呼的。
    當牛萬山、鞏臘梅和牛木蘭翻過了好幾道山坡，依然能夠清楚地聽到團長爺爺牛占海的女兒尕索菲和牛銀山的媳婦買艷的悲傷的哭泣聲。
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