他本想為她撥眉毛，誰(shuí)知卻使她雙目失明。
——伊朗諺語(yǔ)
送走了牛占海，馬呈祥繼續(xù)在新疆的政界和軍界精耕細(xì)作，為自己將來(lái)登上大位打好基礎(chǔ)。他和牛占海一直保持著書信來(lái)往，互相通報(bào)各自的情況。
牛占海收到的第一封信中，馬呈祥是這樣告訴他的：“新疆省府首腦張中請(qǐng)準(zhǔn)老蔣委任陶岳擔(dān)任警備總司令，把宋濂調(diào)往湖北西部一帶與解放軍作戰(zhàn)。馬芳商請(qǐng)宋濂把騎5軍一并調(diào)往鄂西協(xié)同作戰(zhàn)。但是，陶岳沒有同意。因此，騎5軍只好繼續(xù)困守新疆。”
馬呈祥在第二封信中又告訴牛占海：“我與新疆警備總司令陶岳建立了比較深厚的交情。我每次在城郊舉行馬術(shù)和騎射表演的時(shí)候，特意邀請(qǐng)?zhí)赵狼巴^摩。一是敬仰陶岳的人品和學(xué)識(shí)，二是要好好地顯示自己軍隊(duì)的武力。
陶岳深知我和騎5軍在新疆的分量，對(duì)我也是尊重有加。
有一次，陶岳觀摩演習(xí)之后在休息室里對(duì)我說(shuō)道：‘聽說(shuō)馬軍長(zhǎng)毛筆字寫得不錯(cuò)，你快要成為文武將軍了。’
說(shuō)著，陶岳把自己心愛的湖南端硯送給了我。
我非常感動(dòng)，為此興奮了好幾天。
我和駐扎整編78師葉師長(zhǎng)、駐防在整編179旅旅長(zhǎng)兼迪化警備司令羅恕、警察局局長(zhǎng)劉東等人常來(lái)常往，時(shí)不時(shí)地推杯換盞，打打麻將，或是商討時(shí)局，保持著特殊的關(guān)系和默契。”
在第三封信里，馬呈祥向牛占海詳細(xì)地講述了邂逅新太太王士蘭的故事：“1947年的一天，我乘坐小車去迪化警察局拜訪劉東。因?yàn)橄镒犹M窄，我只好讓司機(jī)把汽車停在鴻春園的門前，自己步行進(jìn)入巷道。
我剛進(jìn)入巷口，看見一個(gè)學(xué)生模樣的年輕姑娘從身邊擦肩而過(guò)。我瞬間被這個(gè)姑娘吸引住了，站在原地好長(zhǎng)時(shí)間呆呆地望著那個(gè)姑娘的背影。
我到了劉東的家里，蓋碗茶還沒有喝上一口，就急忙打聽剛才看見的那個(gè)女學(xué)生的情況。
劉東是個(gè)軍統(tǒng)人物，早就想和我這位赫赫有名的馬軍長(zhǎng)拉上關(guān)系。這時(shí)候看見機(jī)會(huì)來(lái)了，他打趣地說(shuō)道：‘軍長(zhǎng)想打我這里的主意呀？’
原來(lái)，那位姑娘叫王士蘭，是劉漢東手下的職員，剛從迪化女子師范中學(xué)畢業(yè)。
劉東為了成全我的一見鐘情，積極地從中牽線搭橋，張中將軍也欣然應(yīng)允充當(dāng)證婚人。
士蘭的母親楊老太太確認(rèn)我的原配妻子已經(jīng)在青海病故，又看到省里的要員從中做媒，便同意把女兒嫁給了我。
現(xiàn)在我是世界上最幸福的人了！”
馬呈祥的第四封來(lái)信詳細(xì)地向牛占海介紹了他的新婚生活：“我娶了士蘭這么一個(gè)年輕漂亮的太太，高興得心花怒放，把她視為掌上明珠，軍務(wù)也不想過(guò)問(wèn)了，出外拜訪也減少了許多，整天就想守著玫瑰花朵兒似的士蘭。你說(shuō)，我是不是有點(diǎn)玩物喪志，拋棄了從前樹立的遠(yuǎn)大理想了？
士蘭給我定下了一個(gè)規(guī)矩，每天練習(xí)毛筆字不能少于1個(gè)小時(shí)。我嚴(yán)格遵守士蘭的規(guī)定，每天堅(jiān)持練習(xí)寫毛筆字1個(gè)小時(shí)。我把寫好的大字鋪在地板上，層層疊疊的，滿地都是。有時(shí)候，我看到不太滿意的字，還要趴在地上再描上幾筆，然后和士蘭指手畫腳，評(píng)頭論足。”
馬呈祥的第五封來(lái)信與第四封信的間隔時(shí)間比較長(zhǎng)。牛占海以為馬呈祥陶醉在新婚的溫存中，沒有時(shí)間顧上寫信了。
收到第五封信以后，他才知道新疆前不久發(fā)生了一場(chǎng)激烈的局部戰(zhàn)斗：“正當(dāng)我陪伴年輕美貌的士蘭沉溺在小家庭溫馨的時(shí)候，蒙古軍隊(duì)在蘇聯(lián)的支持下侵入了北山地區(qū)。
北山位于新疆東北部的中蒙邊界，東西長(zhǎng)200公里，南北寬10公里，是我國(guó)哈薩克族牧民傳統(tǒng)的春秋牧場(chǎng)。
中蒙雙方曾經(jīng)達(dá)成協(xié)議：以阿爾泰山主干分水嶺為界，凡阿爾泰山之水流向新疆的地域?qū)儆谥袊?guó)的領(lǐng)土，流向蒙古科布多的地域?qū)儆诿晒诺念I(lǐng)土。
當(dāng)時(shí)，在北山一帶活動(dòng)的是哈薩克族人吾斯曼的軍隊(duì)。
吾斯曼于1899年出生在新疆阿山的可可托海，原來(lái)是阿爾泰哈薩克牧民的領(lǐng)袖，因?yàn)楹腿齾^(qū)革命政權(quán)鬧翻了，索性率領(lǐng)自己的隊(duì)伍跑到北山去了。
一天，吾斯曼在北塔山與越境的蒙古軍隊(duì)不期而遇，發(fā)生了小規(guī)模的沖突。他把蒙古軍隊(duì)越境的消息報(bào)告了新疆省府。
警備司令部派遣我們騎兵第1師馬珍連前往北塔山警戒，守衛(wèi)邊疆。
6月2日，馬珍連的駐地來(lái)了兩名蒙古邊防軍的代表。他們宣稱北塔山是蒙古人民共和國(guó)的神圣領(lǐng)土，要求中國(guó)軍隊(duì)在8個(gè)小時(shí)之內(nèi)立即撤出。
蒙古方面突然撕毀協(xié)議，妄圖吃掉整個(gè)北塔山地區(qū)，導(dǎo)致中蒙邊境的局勢(shì)瞬時(shí)緊張起來(lái)。
5日黎明，在9架蘇制戰(zhàn)斗機(jī)的掩護(hù)下，蒙古2個(gè)營(yíng)和1個(gè)炮兵連的兵力向北塔山的主峰阿里洞窩把山、北坡恰里臺(tái)、大小胡椒爾臺(tái)開槍開炮，輪番轟炸，向馬珍連的駐地進(jìn)行了猛烈的攻擊。
這些飛機(jī)還向吾斯曼的駐地投放了多枚炸彈。
馬珍派副連長(zhǎng)找到吾斯?jié)M，告訴他道：‘外蒙人入侵中國(guó)領(lǐng)土，請(qǐng)你幫助我們共同抗擊敵人。’
吾斯?jié)M爽快地回答道：‘我知道外蒙軍隊(duì)的情況。他們沒有什么了不起的！等到他們?cè)賮?lái)侵犯的時(shí)候，我就來(lái)幫你們一起打，一定把他們徹底打敗。’
吾斯?jié)M果然率領(lǐng)軍隊(duì)參戰(zhàn)了，在北塔山北麓與蒙古的騎兵部隊(duì)展開了激烈的戰(zhàn)斗，既掩護(hù)了我方騎兵連的左翼，又打擊了蒙古軍隊(duì)的側(cè)后。
吾斯?jié)M真是一位英雄好漢！他單槍匹馬，風(fēng)馳電掣般地奔向蒙古軍隊(duì)的重機(jī)槍陣地，揮刀砍死了兩個(gè)機(jī)槍射手，奪得了1挺重機(jī)槍，又迅速地策馬返回來(lái)了。
馬、吾聯(lián)軍打退了蒙古軍隊(duì)的數(shù)次沖擊。
馬珍向駐扎在奇臺(tái)縣一帶的騎7旅駐防司令、旅長(zhǎng)韓文匯報(bào)了戰(zhàn)況。
韓文又給我打來(lái)了電話。
我當(dāng)時(shí)正在練習(xí)毛筆字，聽到報(bào)告以后，一把甩掉了蘸滿墨汁的大毛筆，在電話里大聲地向韓文吼道：‘你這個(gè)韓大頭，給我狠狠地打這幫狗強(qiáng)盜！讓他們嘗嘗我們騎5軍的厲害！’
接到我的命令以后，韓文立即派遣韓團(tuán)長(zhǎng)率領(lǐng)5個(gè)連和當(dāng)?shù)氐墓_克騎兵隊(duì)趕往北山增援。
騎5軍到新疆駐防已經(jīng)兩年了，還沒有碰到過(guò)真正的戰(zhàn)斗。騎5軍是一支戰(zhàn)斗力極強(qiáng)的部隊(duì)。官兵們打退了蒙古軍隊(duì)的一次次進(jìn)攻，用自己的鮮血保衛(wèi)了國(guó)家的領(lǐng)土。
阿里洞窩把山、北坡恰里臺(tái)、大小胡椒爾臺(tái)和烏隆布拉克一帶堆滿了蒙古軍人的尸體。
蒙古軍隊(duì)看到我軍堅(jiān)固得穩(wěn)如泰山，只好灰溜溜地撤回國(guó)內(nèi)了。
英雄們大長(zhǎng)了騎5軍全體官兵的士氣，也大長(zhǎng)了中國(guó)軍隊(duì)的威風(fēng)，提升了中國(guó)在世界上的威望和地位！”
的確像馬呈祥在信中描述的那樣，北山的戰(zhàn)斗勝利結(jié)束以后，全國(guó)上下一片贊譽(yù)之聲。國(guó)內(nèi)的大報(bào)小報(bào)寫個(gè)沒完沒了。國(guó)民政權(quán)的要員紛紛來(lái)電來(lái)信祝賀。各種慰問(wèn)團(tuán)也絡(luò)繹不絕。連南京政權(quán)的官員也飛來(lái)祝賀。南疆警備總司令趙光也從喀什趕來(lái)賀喜。
為此，馬呈祥擺下了幾十桌酒席，為勝利歸來(lái)的將士洗塵慶功。
牛占海隨著第82軍整編為82師。馬芳的兒子馬援擔(dān)任了82師的師長(zhǎng)。為了抗拒革命力量的壯大，阻止解放軍挺進(jìn)大西北，馬援率領(lǐng)牛占海等82師的官兵開赴甘肅東部的前線。
82師原本駐扎在平?jīng)鲆粠В髞?lái)為了確保隴東西峰、寧縣、鎮(zhèn)原的三角地區(qū)，北上合水、慶陽(yáng)、寧縣駐守。
1947年6月，解放軍359旅全力圍攻合水縣城。
城內(nèi)的守軍頑強(qiáng)地抵抗，幾乎支持不住了。
危難時(shí)刻，牛占海帶領(lǐng)騎兵團(tuán)援軍，縱馬殺入合水城內(nèi)，使剛剛攻入城里、勝利在望的解放軍猝不及防。
城外的解放軍已經(jīng)沒有任何的預(yù)備隊(duì)了，只能眼睜睜地看著城內(nèi)的解放軍被牛占海的騎兵蹂躪和虐殺。
攻城的解放軍付出了重大的代價(jià)，傷亡極其慘重，被迫全部撤離。
82師打掃了戰(zhàn)場(chǎng)，然后任命尕司令馬英最小的弟弟馬福為合水縣長(zhǎng)兼游擊司令。
合水大捷成功地?fù)敉肆私夥跑娢鞅币皯?zhàn)軍3個(gè)縱隊(duì)的進(jìn)攻，讓西北野戰(zhàn)軍認(rèn)識(shí)到了青馬的戰(zhàn)斗力和騎兵戰(zhàn)術(shù)的厲害。
子午嶺橫亙?cè)陉兾骱透拭C交界的地區(qū)，南北綿延達(dá)6、700里，森林茂密，人煙稀少，一直是陜甘紅軍的根據(jù)地。
8月13日，疲憊不堪的解放軍剛剛進(jìn)入子午嶺的九峴地區(qū)，游弋在子午嶺西部的國(guó)民軍便獲得了情報(bào)。
馬援當(dāng)即調(diào)動(dòng)下屬部隊(duì)整騎8旅、整100旅、獨(dú)騎5團(tuán)和師直屬的4個(gè)獨(dú)立營(yíng)共約8個(gè)團(tuán)的兵力，由他親自指揮向子午嶺進(jìn)軍。馬援以馬康的獨(dú)騎5團(tuán)為前衛(wèi)，整100旅譚祥部為右翼，整騎8旅馬鑾部為左翼，師直屬的4個(gè)直屬獨(dú)立營(yíng)為后衛(wèi)，從慶陽(yáng)、板橋、盤克等地分別出發(fā)。同時(shí)命令整騎8旅利用騎兵快速機(jī)動(dòng)的優(yōu)勢(shì)，分兵沿著小路向子午嶺快速迂回，與右翼的部隊(duì)形成鉗形攻勢(shì)。
14日傍晚，解放軍的偵察人員發(fā)現(xiàn)馬援的部隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)金村廟、牙村一帶宿營(yíng)。但是，一時(shí)難以搞清楚對(duì)方的兵力有多少。
解放軍指揮員認(rèn)為，以4縱隊(duì)現(xiàn)有的3個(gè)團(tuán)加上地方部隊(duì)對(duì)付敵人的1個(gè)團(tuán)應(yīng)該足夠。況且解放軍還有1個(gè)騎6師。
馬援雖然年輕，但是，這個(gè)16歲就當(dāng)上校副團(tuán)長(zhǎng)，20歲就去陸大將官班進(jìn)修的少爺并非魯莽之人，兩個(gè)多月前剛指揮整82師在合水擊退解放軍主力縱隊(duì)，取得了合水大捷。28歲的他從心中十分看不起解放軍。
隴東的大雨停止了。82師的先頭部隊(duì)獨(dú)騎5團(tuán)和整100旅第2團(tuán)的前哨在九峴塬上金村廟和豆家梁一帶與解放軍關(guān)中分區(qū)西線指揮所直屬的獨(dú)立營(yíng)接觸.
獨(dú)立營(yíng)不敵，節(jié)節(jié)抵抗中向東撤退。
82師推進(jìn)到付家莊，又與解放軍的關(guān)中渭北縱隊(duì)接火。
15日上午10點(diǎn)，82師的8個(gè)團(tuán),開始向九峴西部解放軍警1旅2團(tuán)和3團(tuán)的陣地發(fā)起猛烈進(jìn)攻。首先集中炮火轟擊九峴西洼解放軍陣地，然后向正面西洼西北方的解放軍3團(tuán)陣地發(fā)動(dòng)猛烈進(jìn)攻。
3團(tuán)依托工事頑強(qiáng)抗擊，打退了馬援騎兵的多次進(jìn)攻，自身傷亡很大。英雄排在激戰(zhàn)中全部陣亡。
3團(tuán)一直堅(jiān)守陣地到當(dāng)日下午，然后奉命節(jié)節(jié)抗擊，向東撤退。撤退途中，一部分官兵沒能及時(shí)撤離陣地，大多陣亡。
解放軍的迅速撤退卻讓信心百倍的馬援產(chǎn)生了猜忌。
馬援懷疑這是解放軍的疑兵之計(jì)，也不敢貿(mào)然追擊。又過(guò)了1個(gè)多小時(shí)，對(duì)面解放軍陣地依然沒有動(dòng)靜，整100旅組織了一支騎兵部隊(duì)向解放軍陣地試探性沖擊，方才明白解放軍已經(jīng)向東撤退。
下午6點(diǎn)，九峴西洼以西的解放軍陣地均被82師占領(lǐng)。這時(shí)候，因?yàn)榇笥曜钃踅?jīng)崎嶇山路長(zhǎng)途跋涉而來(lái)的整騎8旅姍姍來(lái)遲。因?yàn)檎T8旅到達(dá)九峴時(shí)間比預(yù)定計(jì)劃晚了近12個(gè)小時(shí)，致使馬援合圍解放軍的作戰(zhàn)計(jì)劃落空.
馬援很不高興。
82師跟蹤追擊。獨(dú)騎5團(tuán)追上解放軍轉(zhuǎn)移隊(duì)伍，并與擔(dān)任后衛(wèi)的3旅5團(tuán)發(fā)生戰(zhàn)斗。
解放軍在桃樹莊丟棄了3門山炮和大批物資。3門山炮被整騎8旅第2團(tuán)拖回去，后來(lái)被作為子午嶺大捷的戰(zhàn)利品送到西安展覽。
子午嶺大捷，82師幾乎全殲了解放軍西北野戰(zhàn)軍的第4縱隊(duì)。這次戰(zhàn)斗暴露了第4縱部隊(duì)的很多缺陷。
1948年3月，解放軍西北野戰(zhàn)軍從陜西省宜川縣南下，發(fā)起了黃虎山麓戰(zhàn)役，解放了黃陵、鄜縣(今天富縣)、宜君、白水等縣，逼近蒲城，圍攻洛川。
洛川1個(gè)月未能攻下。
圍城不下，打援不成，解放軍深入敵人后方。他們西進(jìn)河谷，初期進(jìn)展順利，接連攻克9座城池，切斷了西北交通大動(dòng)脈西蘭公路，又攻克了西府重鎮(zhèn)寶雞，對(duì)國(guó)民軍的大后方造成了極大的威脅。
雖然西北野戰(zhàn)軍初期作戰(zhàn)進(jìn)展順利，連戰(zhàn)皆捷，但是，由于孤軍深入犯了兵家大忌。胡總瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，連同馬援的82師共11個(gè)旅的強(qiáng)大兵力分兩路馳援寶雞。
兩軍行動(dòng)迅速，作戰(zhàn)主動(dòng)，對(duì)西北野戰(zhàn)軍造成了巨大的威脅。
面對(duì)突然來(lái)臨的危險(xiǎn)，西北野戰(zhàn)軍迅速組織分散的隊(duì)伍進(jìn)行集中突圍，不得不毀掉大量繳獲的軍用物資，撤出寶雞，向甘肅的東部轉(zhuǎn)移。
82師以不足1500人的傷亡代價(jià)，除了打死打傷很多的解放軍以外，還俘獲了2000人的士兵、后勤人員和支前民工，重創(chuàng)了西北野戰(zhàn)軍的第6縱隊(duì)教導(dǎo)旅，取得了西府戰(zhàn)役的大捷，給頻臨滅亡的國(guó)民政權(quán)打了一劑強(qiáng)心針。
為此，陷入困境的老蔣仿佛在黑夜里看到了一盞明燈，頓時(shí)振作精神，大力宣揚(yáng)馬援是民國(guó)的后起之秀、卓越的軍事之星，為接連遭到戰(zhàn)敗的國(guó)民軍隊(duì)鼓勁打氣。
馬援的父親和伯父當(dāng)年在河西走廊圍追堵截和殺害紅軍西路軍，欠下了一筆巨大的血債。馬援的這3場(chǎng)大捷，使馬家又欠下了解放軍的新血債。馬軍的行為激起了革命黨人的異常憤怒，在他們的心目中馬軍就是十惡不赦的仇敵。
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