走千里路，看第一步。
    ——仫佬族諺語
    麥里燕剛剛回到屋里歇歇腳，突然感到腹中一陣疼痛，急忙向屋外喊道：“爾撒，你快去叫海徹阿依格（阿姨）吧。我恐怕要生了。”
    爾撒聽到麥里燕的這話，心中一陣驚喜，嘴巴里答應了一聲，撒腳就往海徹阿依格的家飛奔而去。
    海徹阿依格是轎子溝里最著名的接生婆，滿溝里的孩子幾乎都是她接生的。當她和爾撒來到的時候，麥里燕已經把孩子生在炕上的一堆干土上了。
    那時候，撒爾塔人視女子生育為污穢之事，再加上衛生條件也非常有限，開明一些的人家在土炕上倒上一筐子的白土，把孩子生在白土上。講究一點的人家直接把孩子生在茅坑和牲口圈里。婦女產后也不能得到充分的休息，兩、三天以后就要下地干活。因此，產婦患病的很多，嬰兒的死亡率也很高。
    海徹阿依格接生的手法嫻熟，一會兒就處理好了孩子和產婦。她掀起門簾探出頭來，笑著對焦急的爾撒說道：“爾撒子，恭喜你了!麥里燕給你生了個兒子。”
    躲在正屋里的爾撒的父母聽到生了個兒子，也都裂開嘴笑了，高興地對爾撒的幾個弟弟說道：“你們以后可就是爸爸（叔叔）了！”
    5天之后，爾撒請來了禮拜寺的阿洪，給孩子取了一個經名叫易卜拉欣。
    易卜拉欣在父母的疼愛下茁壯成長。他聰明好學，記憶力很強，5歲就能背誦大段的經文。
    鄉親們都夸獎道：“爾撒，這個尕娃將來要當阿洪呢。你和麥里燕就坐在家里吃油香享福吧！”
    爾撒笑著回答道：“以后的事情誰知道呢。”
    鄉親們說道：“莫有麻搭（沒有問題）！老人們說過的話你忘記了？‘三歲看大，七歲看老’。”
    易卜拉欣從小就跟著父親下地干活，翻地、播種、鋤草、間苗、收割、打場全都會干，而且干得有模有樣。
    回到家里，他又幫助阿娜（母親）照看年幼的弟弟們。
    一天，易卜拉欣在禮拜寺聽阿洪講解了回教的幾個派別，尤其是哲合忍耶和馬明心的故事讓他特別感興趣。回家以后，他向父親詢問馬明心身后的事情。
    爾撒說道：“我也是聽人們傳說的，不知道準確不準確。”
    接下來，爾撒開始向兒子講述1781年哲合忍耶派蘇四十三反清起義失敗以后的故事。
    由于馬明心是哲合忍耶派的創始人，因此成為了這次起義的首犯。雖然他已經被官府殺害了，但是，他的家屬和200多的親友全部受到了株連。馬家的青壯年男子一個不漏被殺光了。
    馬明心有三個兒子，除了次子早年夭折，年僅八歲的三兒子到云南充軍，在一個叫做抱母井(今天云南省景谷縣)的地方病逝。
    長子阿布都拉(馬順清)也發配到云南充軍。他在墨江縣與父親的學生古城三爺馬學成相遇。
    馬學成開展營救行動，幫助他逃脫了虎口。等到他長大成人后，馬學成又為他操辦婚事，安置他在河西縣（今天云南省通海縣河西鎮）的東溝落戶。
    馬明心的兩房夫人草芽溝張氏和撒拉人韓氏、三個女兒以及一個已經成人的干女兒，和所有的婦女一樣裝在一輛牛拉的囚車里，踏上了前往回疆伊犁充軍的艱難道路。
    12歲的長女因為水土不服患上了疾病。到達吐魯番西邊的頭道河子，她因為無醫無藥過早地無常了。
    頭道河子地處大戈壁灘的中間，沒有安葬的條件，也沒有挖墓的工具。娘兒幾個人用手挖了一個淺坑，將她的遺體放在坑內，在上面蓋了一塊木板和一件白大衫，草草了事了。
    馬明心的干女兒在旅途屢屢遭到解押差人的調戲。她是一個剛烈的女子，打算一死了之。她在頭道河子向張夫人提出要陪大妹妹一同而去。
    張夫人說：“現在還不到地方。那個地方有一個你的大墳。”
    后來，她們走到了三臺海子(賽里木湖)。
    張夫人給干女兒說：“你的地方到了!”
    干女兒從容地向張夫人和韓夫人行了大禮，轉身跳入冰冷的湖水中。
    她跳水的地方在去伊犁大路邊的懸崖上，對面有一座湖心山。傳說懸崖前的湖水從此在冬天不再結冰了。后人為了紀念她，經常到崖前為她念經祈禱。
    馬明心的遺孀和女兒們悲悲切切，一路上不知吃了多少苦頭，到了這一年的臘月初才到達伊犁。
    張夫人分配到一家有紅頂子的旗官(滿旗官員)為奴。9歲的二女兒分配到察布查爾一家錫伯官家當丫環。
    韓夫人和只有6、7歲的三女兒分配給了住在伊犁河西岸野馬渡的蒙古官家為奴。
    張夫人在旗官家里當奴仆，發現旗官是一個色鬼，所以時時刻刻對他嚴加防范。
    旗官見張夫人有幾分姿色，公開強迫她作小妾。
    適逢農歷年的大年三十，旗官乘著張夫人干活之便強拉著她求歡。
    張夫人強裝笑臉，向旗官說道：“老爺，等我做好飯菜，合家歡度了除夕，我就和你成婚。”
    旗官對她的話信以為真，便安下心來。
    張夫人擺滿了一桌子酒菜，強顏歡笑，頻頻向旗官敬酒。
    旗官高興得心花怒放，喝得爛醉如泥。
    這時，張夫人從腰里掏出早已經磨好的菜刀，把迷糊中的旗官砍死了。接著，她又將旗官的一家老少全都殺死了。
    翌日是大年初一。張夫人跑到官府門前擊鼓自首，向縣官敘述了殺人的經過，然后說道：“大清法律規定充軍的女犯只能為奴不能作妾。我是被旗官欺侮得沒有辦法才殺人的。”
    縣官很同情她的遭遇，卻又表示殺人大案無法救助。
    張夫人說：“我既然來了就沒有打算生還。如果縣官大人開恩使我速死，我就感激不盡了。”
    縣官滿足了她的要求。
    在押赴法場的路上，張夫人突然發現了看熱鬧的蘇阿洪，便大聲地朝他喊道：“你看什么呢？難道你忘了維尕耶·屯拉海(馬明心的經名)對你講的話了嗎？快給我念經吧！”
    蘇阿洪是馬明心的學生。他這才看清楚走向刑場的女人竟然是關川爾則孜(貴人)的夫人，趕忙跪在路邊，為張夫人念起了討白（懺悔）。
    張夫人被殺害之后，蘇阿洪將她的遺體埋葬在伊犁河邊。
    后來，伊犁河發生改道。張夫人的墳地被河水淹沒了。
    馬明心的二女兒在錫伯官員家里當使喚丫環。
    這一家人富有同情心，從來沒有虐待過這個8、9歲的小丫頭。當她長大成人之后，還把她當作自家的女兒嫁給了當地另一個錫伯官員的兒子為妻。
    婚后，她生了三個兒子。
    她在錫伯官家生活了幾十年，沒有一個人知道她是關川爾則孜的女兒。
    當她年老覺得自己在世的歲月不會很久了，把三個已經成人的兒子叫到床邊，向他們講述了自己的身世和經歷，要求他們按照回教的儀式埋葬自己。
    三個兒子雇了一乘轎子，按照母親的吩咐把她抬過河去，在回回人聚居的地方找到了一個阿洪，向他說明了原委，要求他主持母親的后事。
    阿洪聽說是關川爾則孜的女兒不由地膽怯起來，半天沒有答話。
    她讓兒子把阿洪請到轎子旁邊，對阿洪說道：“我是真人。我是回教徒，死后不能接受燒香叩頭，要按回教教的儀式辦理后事。請你給我找一間房子，我住在這里養病。什么時候我無常了，你就給我送葬。—切費用由我兒子負擔。”
    停了一下，她又說道：“你按照我的要求做固然好。若不愿意辦，就讓我們在后世見面！”
    阿洪聽了這話嚇得打了一個寒戰，趕緊答應下來。
    不久，她無常了。
    她的兒子們趕來一大群牛羊，送給阿洪作為操辦喪事的費用。
    三七、四七、百日、周年，她的兒子們都趕來牛羊送給阿洪。
    這個阿訇因此變得富有起來。
    馬明心的另一個夫人撒拉奶奶和他的三女兒在野馬渡的蒙古官放牛。
    母女倆相依為命，天天要到草原上放牧干活。韓夫人無暇給女兒纏腳，倒是合了女兒不愿意纏腳的心意。
    官奴的地位雖然卑賤，也沒有自由，但是，在這廣袤無垠的草原上卻能自在的呼吸，使她們從小得到了一些歡樂。
    光陰荏苒，不知不覺之間，她們已經在草原上度過了30個春秋。
    這時候,韓夫人已經衰老，三女兒已經由6、7歲的小姑娘成為30多歲的老姑娘。
    一天，她們照例在草原上放牧。韓夫人看到年過30的女兒悲從心中來，忽然放聲痛哭。
    女兒不知母親何故痛哭流涕,上前去安慰和詢問。
    韓夫人哽咽著說道：“我本來想和你做伴，熬個出頭的日子。可是，而今30年了,苦日子何時是了？如今我的年紀已老,身體一天不如一天,不知道那一天會突然無常的。我有兩件事放不下心。第一件是老爺(指馬明心)留下的一串念珠至今還沒個交待。第二件是你的婚事。你如果能到有回回人的地方去，這兩件事都會有著落的。”
    韓夫人把想好的密計授給女兒，要她盡快逃走。
    第二天，女兒按照韓夫人的吩咐，趕著一頭牛一直向東跑。當她跑到伊犁河畔的時候停了下來，把自己穿過的一包衣服堆放在河邊上。
    她把牛趕到河里，然后拉著牛尾巴渡過了伊犁河。
    上岸以后，她繼續向東邊奔跑，終于跑到了有回回人居住的地方。
    韓夫人眼看著女兒渡過了伊犁河，終于了卻了她一直扯心的事情。然而，女兒私自逃跑，官家一定會追查的。她想到這里，為了免受責打和侮辱，一橫心便投河自盡了。
    三女兒逃到的地方是綏定縣（今天霍城縣）。
    一位姓楊的阿洪正在念經，突然看見看門的狗掙斷勒繩索向外面撲了出去。他害怕狗跑出去咬人，急忙跟著出了門，看見氣勢洶洶的看門狗跑到了一個蒙古姑娘的跟前，卻一下子老實了。
    楊阿洪走上前去用蒙古語問話。
    那個姑娘卻說的是漢語。
    楊阿洪覺得很詫異。
    她向楊阿洪訴說了自己的身世和情況，請求老人家把她藏起來。
    楊阿洪讓她先吃了點東西，然后把她帶到麥草垛邊，在麥草垛上挖了一個很深的洞，讓她鉆進去藏在里邊。
    蒙古雇員很快就發現韓夫人已經自盡和她的女兒逃跑了，馬上派人向東邊追趕。
    追趕的人到了伊犁河畔，看見河沿上的一堆衣服，估計是姑娘跳河淹死了。
    不過，他們還是不放心，又渡過伊犁河繼續尋找。
    他們走到楊阿洪家詢問。
    楊阿洪說：“我沒有看見過蒙古丫頭。”
    尋找的人沒有尋到人，只好回去了。
    事后，楊阿洪給三女兒更換了回回姑娘的服裝。為了得到長久的安全，楊阿洪勸她嫁給一個姓何的回回人。
    姓何的這個人原籍寧夏，如今在綏定縣的衙門當差。人稱何滿拉。
    于是，三女兒嫁給何滿拉以后把自己的身世和念珠的事情托付給了丈夫。
    何滿拉是一個虔誠的回教徒，也是哲赫忍耶的篤信者。
    他為了道祖這串念珠有個著落，借口回鄉探親向衙門請了假，帶著念珠回到了寧夏。
    這時候，哲赫忍耶的教主已經換了好幾代人了。
    馬明心無常以后，接替的是平涼的穆先章，平涼穆無常以后接替的是船廠太爺馬達天，船廠太爺無常之后接替的是他的兒子四月八太爺馬以德。
    何滿拉回到寧夏的時候正是四月八太爺執教。他就把念珠交給了四月八太爺。
    何滿拉的寧夏之行還使新疆的哲赫忍耶同教主接上了頭。此后，教主不斷委派熱依斯（教長）到新疆主持教務。
    易卜拉欣聽完了父親的講述，撲閃著明亮的大眼睛思考了一會兒，繼續問道：“阿達，都是念的一本經，為什么要分那么多派別呢？”
    爾撒回答道：“每個人都認為自己的思想正確，互相不服氣，所以就各成一個門宦了。”
    易卜拉欣無奈地嘆了一口氣，自言自語道：“將來有機會的話，我也想到新疆去看一看頭道河子和伊犁河。”
    無巧不成書。
    在1900年易卜拉欣降生的同一天傍晚，位于東鄉西北方向直線距離130公里的西寧府碾伯縣的東關，鞏懷周的后人鞏德仁的妻子鞏陳氏也生了一個男孩，取名叫鞏國原。
    鞏德仁是同治年間鞏智賢的小兒子。鞏智賢年紀大了以后，鞏德仁繼承了微薄的家業，與父母一起住在東關的老宅子里，種著湟水河邊的幾畝薄田，農閑時間給周圍人家的孩子教書識字，賺點零花錢。
    鞏德仁的妻子叫鞏陳氏，是碾伯城里陳鐵匠的女兒。幾百年來，鞏家媳婦像是一個模子里倒出來的人，個個生性潑辣，能干能吃苦，脾氣也很大。
    鞏陳氏生的第一個孩子就是男孩，不僅她自己高興得不得了，也把平時溫和內向的鞏家老老少少高興得眉開眼笑，想辦法做好吃的慰勞鞏陳氏。
    鞏智賢的老二媳婦鞏楊氏拎著一筐子白面饅頭來到公婆家看望坐月子的鞏陳氏。
    鞏楊氏是個心直口快的人。她抱著鞏國原在房子里轉了兩圈，突然大聲地說道：“哎呀，這個尕娃皮膚白嫩，長得稀罕（可愛）。美中不足的是鼻梁不高，留不住錢財。耳朵也這么軟溜溜的，將來聽媳婦的話，當不了家。”
    鞏陳氏一向個性強悍，處處不肯比別人低半截。聽了鞏楊氏的話，心里自然不舒服，臉上堆上了一片黑云。她不悅地說道：“二嫂，你什么時候變成看相算命的神婆子了！這么精明的人怎么嫁給了不成器的二哥？難不成出嫁前沒有給二哥算一卦！”
    鞏陳氏的這一頓數落倒是解了自己的心頭之氣，卻把一房子的人都得罪了。
    鞏智賢老兩口看到自己的二兒子被小媳婦鞏陳氏犯上奚落嘲笑，心里自然很不好受。
    鞏楊氏看到妯娌在眾目睽睽之下打起了嘴仗，臉上有些掛不住，心中暗暗地責怪自己說話不把門，惹怒了一家人。
    鞏老二氣得臉都歪了，卻不好向弟媳婦鞏陳氏發作，只能用牛一樣的大眼睛瞪著自己的媳婦。
    鞏德仁對二嫂的信口開河很不高興，但是，礙于父母和二哥的面子也不好翻臉，只好沖著自己的媳婦發脾氣道：“一個婆娘家，廢話咋這么多？”
    小媳婦鞏陳氏不依不饒地嚷道：“嫌我婆煩，我現在就帶上尕娃回娘家去。”
    二媳婦鞏楊氏趕緊解圍道：“哎呀，我還沒有說完呢。這個尕娃天庭飽滿，將來一定當大官呢！都怪我這張破嘴胡歪歪，讓大家不高興了。”
    鞏智賢的妻子大聲命令道：“都不要嘰嘰呱呱了。老大媳婦在廚房里把飯都做好了。你們趕快還不去端飯！”
    從此以后，鞏氏家族的人說話之前都要再三斟酌，生怕說錯了話，引起親戚之間的不和睦。
    鞏國原也成為了鞏家上下人人都心疼的小寶貝了。
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