流水沖不走重石頭。
    ——烏孜別克族諺語
    忽必烈一邊在創(chuàng)造滅亡南宋王朝的大業(yè)，一邊開始大刀闊斧地效法先進(jìn)，著手治理自己的國家。
    經(jīng)過幾十年的戰(zhàn)亂，全國的人口大量減少，從宋朝最多的1億多人只剩下了幾千萬。百廢待興，國家急需各類人才管理國家和發(fā)展經(jīng)濟(jì)。
    忽必烈的心中當(dāng)然知道蒙古人擅長征戰(zhàn)，沒有管理各級政權(quán)的經(jīng)驗，不擅長治理國家。何況蒙古的人口本來就稀少，管理人才更是寥寥無幾，供不應(yīng)求。
    于是，他保留了南宋的機(jī)構(gòu)和全部的行政官員，盡一切努力爭取得到舊朝官員們的效忠。
    除了重用蒙古人和少量的漢人之外，忽必烈特別重視使用替自己打下江山的回回人，任命了一大批回回人擔(dān)任要職，例如，擔(dān)任云南行省的賽典赤·贍思丁，掌管國家財政的阿合馬等。
    當(dāng)年，阿里和阿巴斯跟隨成吉思汗、巴德爾在陜西征戰(zhàn)的時候，借住在咸陽的馬哈模德大人的家中，還一起共同回憶故鄉(xiāng)的美好景象。
    當(dāng)時，馬哈模德大人有一個十四五歲的兒子叫賽典赤·?贍思丁（意思是宗教的太陽）·烏馬兒（意思是長壽）。
    成吉思汗西征的時候，贍思丁率領(lǐng)千余騎兵，前來迎接并且歸附大汗，奉上了珍禽奇獸文豹和白鶻，被成吉思汗收為自己的親軍。
    成吉思汗一直稱呼他為賽典赤（意思是先生、首領(lǐng)），不叫他的本名。人們也就跟著叫他賽典赤了。
    窩闊臺大汗即位以后，賽典赤擔(dān)任了豐州（今天的內(nèi)蒙古五原）、凈州（今天的內(nèi)蒙古四子王旗）和云內(nèi)(今天的山西大同、內(nèi)蒙古呼市一帶)的都達(dá)魯花赤。后來，他又先后改任太原、平陽（今天的山西中部）二路的達(dá)魯花赤，燕京路總管、采訪使。
    賽典赤在擔(dān)任燕京路總管的時候鼎力資助忽必烈平定云南，受到了忽必烈的格外重用，升為燕京路宣撫使，入朝燕京為斷事官，與塔剌渾同理六部政事；又拜為中書省平章政事，統(tǒng)理財政，兼理發(fā)行中統(tǒng)交鈔。
    1264年，賽典赤出任陜西四川行省平章政事，為忽必烈攻打南宋理財備戰(zhàn)，在位三年始終盡職盡責(zé)，政績卓然，奉命管轄和指揮陜西五路四川行院的大小官員。
    當(dāng)時，南宋大將昝萬壽駐守在嘉定（今天的四川樂山一帶），與賽典赤的軍隊遙相對應(yīng)。
    賽典赤全心理財，不侵掠南宋國土，使昝萬壽心服口服。
    不久，賽典赤被大汗召回大都。
    昝萬壽聽說以后要在南宋的軍營為他設(shè)宴餞行。
    賽典赤的將官們都懷疑這是昝萬壽設(shè)的“鴻門宴”，好心地勸阻他不要赴宴。
    賽典赤毫不猶豫地到南宋軍營赴宴。
    在宴席上，將官們擔(dān)心堆放在酒里下了毒藥，勸他不要飲酒。
    賽典赤笑著說道：“你們的見識真小。昝將軍即使能毒死我一個人，豈能盡毒死我大元朝之人嗎？”
    昝萬壽聽罷由衷地嘆服。
    當(dāng)年，蒙古軍隊攻滅了大理國以后，由于鎮(zhèn)守的官員都是只懂軍事、不知文治的將帥，因此，治理很不到位。民族矛盾、階級矛盾日愈突出，加之連年征戰(zhàn)，水利失修，田園荒蕪，邊疆的政局一時動蕩不安。
    1274年的一天，忽必烈突然召見賽典赤，面帶難色地對他說道：“云南是我親自打下來的地方。近來，因為用人不當(dāng)，使那里的百姓躁動不安。我打算選派一位謹(jǐn)慎厚道的官員去安撫，除了你沒有再合適的人啊。”
    賽典赤當(dāng)即接受了任命。
    他退朝以后便去訪求一個熟知云南地理的人，請他繪出了云南的山川、城郭、驛舍、軍屯營地及遠(yuǎn)近險要的地圖，呈進(jìn)給大汗。
    忽必烈看到賽典赤做工作如此細(xì)致非常高興，立即拜賽典赤為云南行省平章政事。
    賽典赤成為云南設(shè)立行省以后的第一任行政長官，全面負(fù)責(zé)云南的政務(wù)。
    這時，皇家宗王脫忽魯正在云南鎮(zhèn)守，聽了左右人的讒言，以為賽典赤上任以后一定會奪去他的權(quán)力。于是，宗王集結(jié)軍隊，嚴(yán)陣以待。
    賽典赤聽說以后派遣長子納速剌丁先到王府去說明情況：“天子鑒于云南的守臣不得其人，致使諸族背叛，故命臣來安撫。今來到云南，不敢專斷獨行。請宗王派人過來共同商議大計。”
    宗王聽罷立即斥罵下人道：“老子差一點被你們誤導(dǎo)了！”
    第二天，宗王派遣心腹撒滿和位哈乃等前往賽典赤的官府。
    賽典赤見到他們，客氣地詢問自己應(yīng)該行什么禮節(jié)。
    撒滿和位哈乃回答說：“我等與納速剌丁一同來，彼此視為兄弟。請用父子之禮相見。”
    撒滿和位哈乃獻(xiàn)上了名馬，向賽典赤行跪拜禮。
    周圍的人看到以后大為驚異。
    賽典赤設(shè)宴款待撒滿和位哈乃，并且將大汗賜給自己的金寶飲具送給了他們。
    第二天，撒滿和位哈乃前來辭別。
    賽典赤說道：“你們雖然是宗王的親臣，未有名爵，不能商議國事。我本來想授予二位為行省斷事官，但是，因為沒有和宗王磋商，所以不敢擅自給你們授職。”
    于是，賽典赤讓一個人先返回王府，稟告宗王。
    宗王對賽典赤的做法十分欽佩，拱手交出了管理大權(quán)。
    從此，云南打破了盤根錯節(jié)的關(guān)系網(wǎng)，政令只聽賽典赤一個人的指示，提高了行政管理的效率。
    賽典赤抵達(dá)云南以后因地制宜，實行了一系列重大的政治改革。
    賽典赤向朝廷呈奏道：“云南諸夷未歸附者還有許多，今準(zhǔn)備讓宣慰司兼行元帥府事，聽行省指揮。建議將大理(哈剌章)、云南地方的萬戶和千戶改為州縣長官。”
    朝廷采納了他的這些建議。
    賽典赤將大理國的區(qū)域改設(shè)為云南行中書省，后來簡稱云南行省。他在全省設(shè)置郡縣制，把原統(tǒng)治全省的軍事單位總管府、萬戶府、千戶所改立為相應(yīng)的路、州、縣行政區(qū)域，削弱了一貫強(qiáng)大的地方割據(jù)勢力，用各民族的貴族頭人與朝廷委派的官員相結(jié)合的方式任命官員，改觀了一度紛亂的局面。
    賽典赤十分重視培養(yǎng)民族官員。建立云南行省之后，除了省會中慶保留朝廷任命的流官，幾乎所有的路、府、州、縣的官員都是由原來的民族首領(lǐng)擔(dān)任的，同時規(guī)定每3年對能安撫地方、使境內(nèi)太平無事的人升一級官職。
    1276年，賽典赤把省會從大理遷到了中慶（今天的昆明）。
    他主持興修水利。首先消除滇池盆地的水患，疏浚河流，建設(shè)壩閘節(jié)水分洪。其次重新修理大理國開挖的金汁河和銀汁河，分流灌溉，使洪水受人的控制。再次在滇池的下游，清除出水口的淤泥、砂石，整治河道險阻，使滇池的水可以順暢地流入金沙江，避免了城市澇災(zāi)，同時“得壤地萬余頃，皆為良田”。
    歷時3年、用工2000多人的宏大工程完工后，滇池周邊的地區(qū)一片富饒景象，賽過江南的魚米之鄉(xiāng)。史籍上說是到了牛馬成群、狗也吃肉、魚蝦之多可拿來肥田的地步。
    入滇伊始，賽典赤積極興辦教育，創(chuàng)建云南歷史上第一座孔廟，購買書籍，迎請四川教師，每期招收150名學(xué)生。不遺余力地傳播先進(jìn)文化。當(dāng)?shù)氐纳贁?shù)民族也紛紛送來自己的孩子學(xué)習(xí)。
    云南當(dāng)時的風(fēng)俗與內(nèi)地不同，男女往往自相配偶；父母死則實行火葬，也不祭奠；當(dāng)?shù)夭环N植稻谷桑麻；子弟也不知讀書。
    賽典赤教他們行跪拜禮，婚姻由媒人從中介紹結(jié)合，死者以棺安葬，進(jìn)行祭奠，教民種植。
    云南民間習(xí)慣以貝為錢。官府計劃發(fā)行紙鈔，遭到了百姓的反對。
    賽典赤如實向朝廷報告，請允許云南仍舊通行貝幣。
    云南的山路險遠(yuǎn)，盜賊出設(shè)，旅客通行十分不便。
    賽典赤選擇在一些適當(dāng)?shù)牡胤浇⒊擎?zhèn)，每個城鎮(zhèn)以當(dāng)?shù)氐那蹰L為吏，一人為百夫長，負(fù)責(zé)治安。如果行人在這里遭到搶劫，則要治問這二人的罪。
    個別少數(shù)土著官吏抱怨賽典赤依法治滇，跑到大都向朝廷誣告他專斷獨行。
    朝廷知道這是誣告，將他們押回云南送交賽典赤處治。
    賽典赤卻把他們?nèi)坚尫帕耍耘f委任他們?yōu)楣佟?br/>     這伙人叩頭拜謝道：“我們誣告大人，本有死罪。今平章不殺，還讓我們?yōu)楣伲业犬?dāng)誓死報效。”
    賽典赤主政云南的時候，云南周邊的戰(zhàn)事斷時續(xù)，外交往來常存芥蒂。
    藩屬國安南經(jīng)常發(fā)動叛亂。
    湖廣行省多次派兵征討，效果都不明顯。
    于是，賽典赤派人出使安南，講明叛亂必招禍、歸服必有福的道理，約定與安南結(jié)為兄弟。
    安南的國王非常高興，親自來到云南訪問。
    賽典赤到中慶的郊外迎接，以貴賓相待。
    安南國王高興地答應(yīng)永遠(yuǎn)要成為大元的藩臣。
    一次，蘿甸發(fā)生了叛亂。
    賽典赤率領(lǐng)元軍前去討伐。一路上，他面帶憂愁，沉默不語。
    隨行的將官問他何故。
    賽典赤回答道：“我并非為出征而憂，憂的是你們可能在戰(zhàn)爭中犧牲，憂的是你們會擄掠平民、使他們不得聊生，必將重新反叛，則又要興兵征討。”
    元軍圍困了蘿城三天，守軍仍然不可投降。
    元軍諸將要求攻打蘿城。
    賽典赤沒有立刻批準(zhǔn)，而是派人前去勸降。
    蘿甸的酋長滿口答應(yīng)歸降，但是，過了三天仍然不見行動。
    元軍諸將再次請求進(jìn)攻蘿城。
    賽典赤還是不予批準(zhǔn)。
    一個將士不聽指揮，擅自發(fā)起了進(jìn)攻。
    賽典赤聞報后大怒，立即下令鳴鑼收兵，高聲地斥責(zé)道：“天子命我安撫云南，未曾命我殺戮。沒有主將命令而擅自攻城，當(dāng)按軍法處死。”
    元軍諸將急忙下跪叩頭，請求等到攻下城池之日再行懲治。
    蘿甸的酋長聽聞此事，不禁嘆息道：“平章如此寬大仁義，我若拒不投誠是不應(yīng)該的。”
    于是，蘿甸舉國投降。賽典赤也釋放了那些不聽命而擅自進(jìn)攻的將士。
    賽典赤代表大元王朝，恩威并施，穩(wěn)定了四鄰。
    從此以后，四周的各族部落相繼歸順了大元。
    各族部落的酋長每次來拜見賽典赤，照例都要貢獻(xiàn)土特產(chǎn)。
    賽典赤把這些進(jìn)貢的土特產(chǎn)都分給了隨從、官員或著貧民，自己不取一絲一毫。
    賽典赤設(shè)宴慰勞各族部落酋長的時候，拿出最好的衣服和鞋襪與酋長們的蓑衣草鞋作交換。
    酋長們見狀無不心悅誠服。
    1279年，賽典赤因病無常，葬于鄯闡北門。自發(fā)為他送葬的中慶百姓痛哭連日，泣聲震野。
    安南國王派遣12個使者身前來吊唁。他們身著喪服，朗誦祭文中
    “生我育我，慈父慈母”的話語，令在場的眾人無不動容。
    忽必烈聞訊以后憶思賽典赤的功勛，下詔云南省臣全部承襲賽典赤制定的規(guī)章，并且追贈賽典赤為上柱國、咸陽王，謚號忠惠。
    賽典赤一共養(yǎng)育了五個兒子，其中的四個先后從政。
    賽典赤無常以后，云南省臣面對諸多困難束手無策、無計可施。
    忽必烈對此也愁眉不展。
    大臣們向大汗推薦了賽典赤的長子納速剌丁。
    納速剌丁才華橫溢，官至中奉大夫、云南諸路宣慰使都元帥、大理元軍統(tǒng)帥，率領(lǐng)元軍到達(dá)位于今天緬甸的金齒（傣人國家）、蒲甘（緬人國家）、驃國（驃人國家）、曲蠟、緬國（緬人國家），使300座村寨的120200戶人口歸順，并且規(guī)定租賦、設(shè)置郵傳，建立衛(wèi)兵實施行政管理，受到了忽必烈的贊揚(yáng)
    二兒子哈散，官至廣東道宣慰使都元帥。
    三兒子忽辛以功臣貴族之子入親軍，官至云南行省右丞、江西行省平章政事。
    四兒子苫速丁兀默里，官至云南省平章政事。
    賽典赤·贍思丁的家族乃是人才輩出，為大元王朝做出了重大的貢獻(xiàn)。
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