，[綜]松陽老師總在自殺 ！
    高杉晉助的葬禮，是在一個泥濘的下雨天舉行的。
    按照他自己的要求，連簡易的棺木都沒有。破席一裹，蓋上白布，枕邊放了一點飯菜，和他的煙斗。高杉說，真正的武士，本質上就應該是這種殘酷又美麗的存在。
    ——帶上飯團，回來的會是榮耀，或者他的尸首。
    本來打算意思意思地抬一圈，就丟火堆里去的，但是鬼兵隊成員和高杉晉助的仰慕者還在源源不斷地前來哀悼，結果遲遲不能下葬。
    高杉支著下巴坐在窗邊，看著自己的尸體——最主要是看著他的煙斗。如果不是作戲要做全套，他真想在火葬之前把他的寶貝煙斗偷回來。
    他休養的時間不長，但至少可以勉強走動了。按照計劃，他和知情的人全部改裝易容，冒用了已死之人的名字，鬼兵隊也將從此全面轉入地下活動。
    他又往樓下的人群寥寥掃了幾眼，全是些接到消息的烏合之眾，沒有看見他想要招攬的人，就將目光收了回去。武市變平太在一邊支著小望遠鏡掃視人群，據說是想看看有沒有來給總督大人哀悼的青春期小姐姐。
    望著望著，貓眼大叔突然喊了高杉一聲：“大人，這個少年你認識嗎？”
    謀略家的眼神很尖，時常會發現高杉注意不到的地方。高杉接了望遠鏡，在一大群烏泱泱的少年中，有些費勁地找到了那個黑發黑眸的少年。
    不怪他難找。本來會因為總督的大名過來祭奠的，大部分也都是些血氣方剛的少年郎。那個少年看上去十五六歲，面容很普通，也沒有佩刀，被人群一沖撞，就會立刻被忽略掉。高杉調整了倍數，仔細查看少年的臉，明白了為什么武市變平太會注意到他。
    比起那些義憤填膺、甚至痛哭失聲的少年們來說，他的神情看上去太寡淡了，透出了完全不符合年齡的滄桑感。但是眼神卻是實實在在的悲戚，又莫名很溫柔地，長久地注視著白布下的尸體。
    是舊識，而且應該與他關系匪淺。
    高杉絞盡腦汁，想不起什么時候見過他。
    “我去會會他?！?br/>     高杉再次確認自己的易容沒有破綻，便神情淡淡地披了外衣，就起身下了樓。
    萬齊一個眼神，隨身護衛的武士忙抓了刀，一左一右護著他進了人群，盡可能不讓其他人觸碰到他帶傷的身體。
    少年本來站在房檐下避雨，人群亂七八糟地移動著，一不小心就被撞出了屋檐下。他不動，也不吭聲，頭發淋得濕透，就站在那發呆似的望著高杉的遺體。
    高杉從護衛手里接了傘，遮在對方頭頂。
    “到檐下去?！彼f。
    少年愣了一下，點了點頭，說了聲謝謝，往檐下站了。他說謝謝時的溫和模樣，和捋開濕發的小動作，總讓高杉感覺非常熟悉，卻一時想不起在哪見過。
    “也來參加高杉先生的葬禮？”
    “……是。”
    “在下祝部太郎。你的名字是？”
    “吉田……”
    “吉田？”
    高杉耐心地等他說下去，結果對方噤了聲。從剛剛開始，少年就一直時而清醒時而恍惚的模樣，不知道是不是生了什么病。
    “謝謝。”
    又重復了一次謝謝，估計是忘記剛剛謝過了。
    少年那副魂不守舍的樣子，莫名讓男人想起了剛剛失去松陽的自己。
    “進屋吧?！?br/>     推了一下少年的肩膀，決定對迷弟溫柔一些的總督大人，把他帶到了樓上的房間。忽略護衛們訝異的表情，高杉指了一下房間門口，意思是清場，順便幫他關門。
    男人忽略了密醫的囑咐，溫了一點暖酒，給少年和自己的杯子滿上。一個泥濘的下雨天，樓下是自己的葬禮，身上帶著伴隨慘痛回憶的刀傷，這種奇妙的場合里，他難得想要跟一個陌生少年，坐下來聊聊天。
    黑發少年喝了溫酒，又開始望著窗外的雨水發呆。高杉略有些無奈，從對方嘴里把被咬住的杯子拔`出來，放在桌上重新倒酒，然后又一陣熟悉感涌上心頭。
    果然是以前見過的人。只是這張臉，的的確確是陌生的。
    “高杉晉助對你來說很重要？”
    少年很艱難地一點頭。
    “是。”
    “想必是很深的交情。”
    高杉循循善誘，話中帶話。
    “我與高杉先生相識的時候，他還是個小孩子。我們相當于從小一起長大的?！?br/>     少年略帶驚奇地看了他一眼，似乎在說“你什么時候跟他一起長大過”似的。這一眼被高杉敏銳地捕捉到了。
    男人微微勾了嘴角。很好，范圍縮小至參戰以前。莫不是當年同村的孩子？
    少年不怎么說話，高杉就隨意吹了幾句自己。他注意到，每當提到自己的名字時，少年眼中的痛苦就會加深一倍，到了最后，簡直整個人都要被這痛苦擊垮了似的，脊背都微微蜷曲起來。
    已經把松本村的所有人臉都回憶了一遍了，依舊想不起來。
    想不起來算了。高杉放下酒杯，起身膝行兩步，把莫名感覺熟悉的少年籠進了懷里。
    他很清楚，少年瀕臨崩潰邊緣了。
    曾經捧著松陽的人頭，漫無目的走了幾公里山路的自己熟悉這種狀態。在剛剛失去的時候，神智會變成一根繃緊的細繩。每一次回憶，每一次確認那人已死的現實，都會將這根細繩緩慢拉緊。
    一旦拉斷了，這個人會被完全摧毀。
    他深知這一點。那時沒有人在他身邊，他也不想要。他日以繼夜地用復仇的執念麻醉自己，舒緩那根拉緊的細繩，一遍遍告訴自己要活下去。這之中的痛苦，是非常人可以想象的。
    “只是一個陌生人的安慰罷了?！?br/>     察覺到少年不解的掙扎，男人懶洋洋地籠著他，無所謂似的，“畢竟對于我來說，也在剛剛失去了重要的友人。”
    黑發少年頓了一下，緩慢地反過來抱住了他。高杉差點笑出聲來，真是一個耳根軟又溫柔的家伙，隨口一說就信了。
    籠進懷里的是雨水的味道，還有更加熟悉的氣息。高杉斂起原本無所謂的笑意，摟著對方后背的手順著脊椎撫上去。掌心下貼合的身體不是少年發育中的脊背，是屬于成年男性的柔韌腰身，薄薄衣衫下，沒有感覺到有任何疤痕。
    他的手掌越過蝴蝶骨，自然地撫摸到陌生人的后頸上來，像一個年長些的男人，在親昵又安撫地捏捏小孩子的脖頸。實際上，他在找發套的接合點。
    是易容，他早應該想到的。
    誰會易容出席自己的葬禮？沒有在對方身上感知到危險性，易容技術卻如此高超，明顯是受過訓練，或者來自忍者組織——
    “我……做錯了很多事情，也對不起晉助。”
    少年輕輕傾訴的聲音暫時打斷了男人的思緒。
    掌心下的身體是緊繃的，在顫抖。
    “——想來再看他最后一眼?！?br/>     越發強烈的熟悉感，和語調中的絕望混雜在一起，讓一向頭腦清醒的總督大人也不留神跟了對方的節奏。他追問：“你要去哪里？”
    少年低低笑了一聲，很苦澀地，“我不知道……”
    窗外的雨水越來越大，天完全陰了下來，完全是風雨大作的前兆。兩個陌生人奇妙地擁抱了很久，就像雪地里互相取暖的旅人一樣。對于高杉來說，會任由一個陌生人如此親近，真是破天荒的頭一次。
    但是他下意識地不想放開對方。
    太熟悉亦太溫暖了。那樣的氣息，讓他無法抑制地想起了一個人。
    那個人也這樣俯身擁抱過他。好像是他在跟銀時他們的打鬧中生悶氣，被當老師的突然抱離了地面。雖然是在開玩笑，動作卻溫柔而珍惜，帶著對小孩子特有的小心翼翼，讓他感覺自己像什么易碎品似的。
    裹挾著雨水的風把窗子吹開，少年從他懷里起來，去關了窗。他爬起來的時候，男人條件反射似的收了一下手臂，害他差點摔回對方懷里。
    “謝謝?！?br/>     今天內的第三次謝謝，面容陌生的少年關好了窗，朝他道別后，兀自出了房間，下了樓。
    隔著窗戶，高杉看見他依舊沒有打傘，黑發濕淋淋地貼在臉上，依然是那副魂不守舍的狼狽模樣。
    少年消失在人群中。