“但如果營救呂宋，我們便只能暴露在大頌海軍面前，正面對決，這對我們相當不利。”斯特丹海軍少將范西雷說道。
    佛郎機少將哥倫亞忙說道，“雖然如此，但如果失去呂宋，大頌便在東土南域站住了腳，槍口可就抵在你們的腦袋上了。”
    呂宋事關佛郎機的利益，他自然要爭取聯軍的支持。
    諸多將領聞言，陷入沉默。
    對他們來說，這真是一個難題。
    不救呂宋是個麻煩，救呂宋也是個麻煩。
    馬福爾叼著煙斗，來回踱步，目光不時瞥向海圖。
    良久，他下了一個決定，“我們不能救呂宋，也不能坐視不理，這次南下的大頌戰艦有三十艘蒸汽船和風帆戰艦，這至少是大頌海軍一半，甚至多半的兵力。”
    東瀛海戰的時候，他們確定大頌有二十四艘蒸汽船和四十八艘風帆戰艦。
    現在距離海戰不到一年時間，再結合偵查到情況，他判斷大頌海軍的戰艦數量又擴大了。
    “到底救還是不救？”克維多的聲音里帶著不滿。
    同樣是海軍上將，他可對馬福爾一點都不服氣。
    如果不是因為不列顛在東土的實力最大，他真不愿意與不列顛人共事。
    “不要這么著急，克維多。”馬福爾吐出一個煙圈，“大頌艦隊南下呂宋，我們便趁機奪去夷州，切斷他們的退路，為了救夷州，他們必然要北上，到時候我們便集中全部力量，在夷州海域設下伏擊圈，等著他們。”
    頓了下，他繼續道，“不過為了避免剩余的大頌海軍全部趕來保護夷州，我們需要派遣數只小隊虛晃一槍。”
    說罷，馬福爾在海圖上標記了三個點。
    赫然是靜海，青城，萊城三處。
    這三處俱都是大頌造船坊的位置。
    其中靜海他畫的圈最大。
    “雖然我很不喜歡你這個家伙，但你應對的很正確。”克維多說道。
    眼下，聯軍戰艦的數量顯然要勝過大頌海軍。
    如此，他們的戰艦便會富余。
    派出二十艘前往靜海，五艘前往青城，五艘前往萊城完全足夠。
    其他將領也紛紛點頭。
    哥倫亞雖然急于解除呂宋的危機。
    但顯然如果無法擊敗大頌海軍，這個危機便無法徹底解決。
    商定接下來的戰略。
    馬福爾給各國將領分配任務。
    佛郎機，斯特丹，山姆國艦隊負責佯攻三處地方，拖住部分大頌戰艦。
    剩下的戰艦則徑直前往夷州。
    隔日。
    佛郎機，斯特丹和山姆國的戰艦首先出發。
    三日后，馬爾福親自統領剩下的戰艦前往夷州。
    “愿上帝保佑我們。”戰艦出發之際，馬爾福在胸前畫了個十字。
    此番，包括山姆國在內，他們的擁有七十艘蒸汽船和一百四十四艘風帆戰艦。
    在海軍的規模上遠遠超過大頌的艦隊。
    且他們又自信老練的西土海軍在訓練上勝過大頌初建的海軍。
    只是由于留下一部分戰艦駐守殖民地，應對突發情況。
    他這次只集中了五十艘蒸汽船和一百艘風帆戰艦。
    但即便如此，這些優勢，讓他相信這部分兵力足以消滅大頌艦隊。
    不過他們也有顯而易見的劣勢。
    東瀛海戰中，燕王戰艦的火炮射程和威力都比他們高一籌。
    而且火炮還使用了開花彈。
    對他們西土來說，這也是開了海戰的先例。
    所以，為了應對燕王的戰艦，他們此番也攜帶了開花彈。
    但由于開花彈無法承受高膛壓，射程注定要比大頌艦隊遜色。
    對這個問題，決定采取近身戰術。
    現在，他希望這個戰術能夠有效果。
    那么，這次海戰他們便能徹底殲滅燕王艦隊了。
    向夷州航行的路上，他們又遇到了趕來求救的佛郎機戰艦。
    了解到燕王艦隊正在圍困馬尼拉，馬爾福淡淡一笑，只是令佛郎機戰艦加入他的艦隊，向夷州方向而去。
    航行的路上，他們還遭遇了大頌海軍的偵查船。
    馬爾福沒有理會，而是繼續全速趕往夷州。
    此刻，他相信佛郎機，斯特丹，山姆國已經牽制了一部分大頌的戰艦。
    即便被發現，夷州的大頌海軍也無法及時通知他們的戰艦回來。
    六日的時間，他們抵達了夷州東面。
    距離夷州只有一天的海程。
    而這時，負責偵查的大頌蒸汽船卻是提前一天趕回，將消息送到了龔英手中。
    昨日，龔英一面令人將消息傳到燕城，一面派人南下送給周毅。
    同時，他調遣了駐扎在夷州的十二艘風帆戰艦和十二艘蒸汽船準備應敵。
    馬福爾的欺騙成功了，龔英派出了十八艘風帆戰艦和十八艘蒸汽船前往應對闖入島鏈的西土戰艦。
    當他得知西土聯軍戰艦主力往夷州方向而來的時候，已經晚了。
    “四十八艘蒸汽船，七十艘風帆戰艦，你們就想拿下益夷州，簡直癡心妄想。”望海城公署，龔英望向墻上的海圖，嘴角露出一絲不屑的笑容。
    按照時間推算，如果西土聯軍的艦隊目標是夷州，那么今日便會抵達。
    不過對此，他一點都不擔心。
    因為平定東瀛之后，夷州便成了陸戰隊南下的前哨站。
    除了駐扎在東瀛，琉球的陸戰隊外，其余陸戰隊員俱都在此。
    他們不可能攻下夷州。
    所以，唯一需要擔心的是，他麾下的艦隊能夠應對數量近乎十倍的敵人。
    畢竟戰艦就是海上的騎兵。
    即便拿不下夷州，由于其海上的機動性，也能在夷州任何一點登陸，對沿海造成破壞。
    這也是他不愿意見到的。
    “不戰而退，可不是我龔英的風格，即便打不過，也要拖住他們，等待其他戰艦馳援。”龔英一拍桌子，下了決定。
    東瀛海戰建立起了大頌海軍對西土戰艦的心里優勢。
    在他們的艦炮面前，西土戰艦脆弱的如同一張紙。
    “哼，你們只要主動出現，便就是輸了。”龔英的眼睛瞇了起來。
    艦隊南下，是為了引出西土艦隊。
    盡管西土艦隊沒有前往呂宋，但出現在夷州，也同樣暴露了他們主力的位置。