十日后，南梁求親使團即將入京，兩國一向不通往來，這些年時不時就打上兩仗，新仇舊恨越積越深。倘若此次聯姻成功，或許真可以化干戈為玉帛。
    本來兩國聯姻，向來都是擇未婚配的宗室貴女下嫁，雖說皇帝已無嫡親兄弟姐妹，旁系卻也有幾個適齡的郡主可以和親。
    奈何鄭貴妃美色冠絕天下，南梁國的上將軍宇文元哲指明了若要聯姻，人選只有一個，唯貴妃鄭洛音不可。
    李旻起初驚怒非常，原本他與南梁修好，是為了剪除先太子李昱留在昆海的神策軍，永除后患，卻不想宇文元哲竟看中了洛音。
    他立時就將宇文元哲的親筆手書給燒了，恰在此時，繡衣暗衛查出貴妃與逆黨勾結，意圖謀逆。
    那些逆黨盡都是先太子與燕王舊部，而他們的首領就是燕王遺孀安平縣主，安平與洛音情同姐妹，若說洛音毫不知情皇帝是不信的。
    最令他心寒的是，在他想盡一切辦法想要給她脫罪時，卻有宮人告發貴妃，在每隔半月必親手做給皇帝的羹湯里，偷偷加了令男子絕育的草藥，
    他方才明白，這些年為何自己一直沒有再生育子嗣，洛音恨他是恨到骨子里。
    無論他對她如何掏心掏肺，她心里始終只有那個人，那個已經死了三年多的他的兄長。
    他一怒之下殺了所有叛黨，連安平跟燕王兩歲多的兒子都沒放過，那時洛音為了給安平求情，在元安殿外跪了整整一天一夜。
    他沒有心軟，他從來都不是一個心軟的人，一個可以為了皇權，毫不猶豫殺掉兄弟、親侄、逼死父皇、強娶兄長未婚妻的男人，怎么會輕易心軟？
    就在南梁使團出使大越之時，向來與大越勢不兩立的高淄國君，突然主動向大越示好，遣唯一的異姓王元晟為專使，攜締盟國書與重禮入朝以表兩國修好的誠意。
    嘉熙四年九月十六，南梁與高淄使團在同一日到達西京。
    兩國正使一個是挾天子以令諸侯的南梁上將軍，一個是加封九錫的高淄異姓王，都是將野心寫在臉上的梟雄。
    大越朝近來外憂內患，南梁和高淄更是大越的死對頭，此番幾國關系有了緩和的趨勢，令李旻對兩國來使亦格外重視，特設九賓之禮于廷，并賜宴慶陽宮，破例令皇后與貴妃一同赴宴接見外邦使臣。
    宮宴那日王公重臣們早早便入殿候著，宮人們還是同往常一樣將貴妃座位與皇后鳳座并列在御座左右。
    臣工們也習以為常，貴妃目空一切，又有大冢宰舅舅做靠山，加之皇帝專寵，素來就沒將皇后放在眼里，自封妃起便是與中宮平起平坐。
    只是萬萬叫人沒想到陛下居然同意了南梁宇文元哲的聯姻請求，用貴妃來換取兩國交好。
    殿內已備好珍饈美酒，不多時便聽見韶樂起奏，司禮官高呼：“陛下駕到………”
    大臣們忙伏身拜倒，列跪兩列，等那道肩挑日月的玄色身影在正位落座后，又一齊行山呼之禮。
    少頃，司禮官又傳報皇后到，李旻視線劃過御案左側那空空如也的座席，眸色深不見底。
    皇后著織金朱錦鳳袍，鳳冠瓔珞襯著清婉秀麗的容顏，是母儀天下的風姿。
    皇后身姿曼妙端莊，盈盈朝皇帝一禮。
    李旻伸手牽著穆婉茹落座，側首問道：“貴妃為何沒來？”
    穆婉茹神情溫婉：“臣妾本想邀貴妃一同臨宴，貴妃卻避而不見，想是今日要見宇文將軍，難免心中忐忑吧。”
    李旻臉色深沉，默然轉過頭。
    此時南梁與高淄的使臣已持節入殿，帝后與眾臣對南梁宇文元哲并不陌生，當年大梁皇室被李氏所滅，梁帝和太子被誅，懷有身孕的太子妃趁亂逃脫，在大將軍宇文元哲的擁護下于南疆立幼子為帝，偏安一隅。
    李旻其實并不懼南梁，令他如芒刺在背的是鎮守在昆海與南梁對峙的十二萬神策軍，那個擁兵自重的主帥謝陵，至今效忠的都是先太子。
    兩國使臣見禮后歸座，眾人不約而同地將目光落在高淄寧王元晟的身上。
    據傳聞寧王是中書令元祺的愛子，因墜馬昏迷兩年，蘇醒后就跟變了個人似的，展現出了驚人的治國之才，不僅襄助登基未久的高淄新君一舉平定國內叛亂，肅清異己穩定朝局，還出兵滅了好幾個與高淄素有兵戈的小國，就連大越都畏懼的西厥，也被高淄打得落花流水。
    高淄王如獲至寶，對元晟禮遇有加，加封寧王賜九錫，不僅欽準元晟可以隨意出入宮禁，還免了君臣之禮，待以上賓。
    只是聽說這寧王身子不大好，可能是因為那次墜馬受傷的緣故，自蘇醒后就沒斷過藥石。
    可此番一見，寧王豐儀秀徹，神采翩然，絲毫看不出半點病弱之相。
    眾人再細看他面容，不看不要緊，一看嚇得差點沒跳起來，就連高坐殿上的皇帝皇后，還有上將軍宇文元哲都不禁微微變色。
    太像了，那矜貴清俊的眉眼，如玉如琢的容顏，令他們陡然想起一個已故之人來，心底升起一種不知名的冷寒恐懼。