游淼回到政事堂后，思忖再三，決定還是不回去抓起魚獲，加以審問。
　　他要查出魚獲背后的主使，看看究竟是誰和達列柯有協議，達列柯既然敢把計劃進行到揚州來，必然有人接應。
　　游淼昏昏沉沉，躺在榻上，不知不覺睡了過去，期間唐博來敲了兩次門，游淼只道需要休息，老仆便將晚飯放在房內。
　　直到入夜時，一人前來敲門，低聲道：“參知大人。”
　　游淼聽到陌生的聲音，驀然驚醒，這些天已成驚弓之鳥，生怕又是細作，伸手到枕下摸住了匕首，方警惕道：“進來。”
　　來人卻是一名御林軍，單膝跪地道：“游大人，唐暉將軍令末將來報，今夜揚州城中墨煙閣有人潛伏。經暗中詢問后，得知早在一個月前，就已有人進入，來歷不明。”
　　游淼：“……”
　　“怎么會是墨煙樓里？”
　　游淼千想萬想，也想不到居然是在自家地方查出蹊蹺來，那御林軍又道：“唐將軍問游大人，是否搜查。”
　　游淼道：“且不忙搜。”
　　游淼已經混亂了，究竟是怎么回事？
　　“那……”御林軍也甚遲疑，游淼看了一眼，忽然明白了他表情下的含義。
　　“唐暉覺得我會讓他搜查，所以只是過來打個招呼？”游淼皺眉道。
　　“是……是。”那御林軍已冒出涔涔冷汗，點頭道，“唐將軍已把墨煙樓圍起來了。”
　　“這……”游淼無奈道，“讓他不要動手，我這就趕過去！”
　　游淼出了政事堂，派出程光武到宮內去請示，問清楚自家的墨煙樓內究竟來了什么客人，又快馬加鞭，趕往揚州，抵達河畔時，長街上燈火通明，外面一片混亂，不少百姓正在看熱鬧。
　　“參知大人來了！”
　　有人大聲通報，唐暉親自坐鎮指揮，讓百姓都散了，游淼低聲問道：“是什么人？”
　　李延系好腰帶，從樓里出來，看著游淼。
　　“李大人。”唐暉道：“末將不知您今夜正在墨煙樓里宴客，不好意思打擾了。”
　　李延一笑道：“無妨，子謙怎么也來了？在忙什么？進來坐坐罷。”
　　游淼欣然道：“沒想到李兄居然有心，只是一場誤會而已。”
　　李延點了點頭，游淼正要進自家樓內，忽想起墨煙樓因喬家生意緣由，常接納海外、蜀中賓客，是游家的產業，各方也幾乎從不來為難盤查，游淼尋思片刻，忽生出一絲警惕。
　　“沒什么事。”游淼朝蒙著雙眼的唐暉道：“唐大哥先回去罷。”
　　說著游淼又輕輕捏了捏唐暉的手掌，那一下使了點力，唐暉依舊是不動聲色，緩緩點頭。自打唐暉雙目失明以來，他就是這副表情。
　　說畢游淼轉身跟著李延入樓內，墨煙樓中燈火輝煌，游淼走到二樓時朝外看，見御林軍已散去，心道不知唐暉是否明白自己的意思，能在外面接應就更好了，有備無患。
　　李延親自把游淼帶到二樓的一個房間前，朝游淼點了點頭，打開門，游淼徑自走進房內，李延在他背后帶上了門。
　　李延沒有進來，而他尚在走廊外，為游淼關上門的一剎那，游淼便知道自己完全料錯了，還錯得離譜無比。剎那間，達列柯的所有計策，信使假傳的消息，以及京城的布置安排，飛速在游淼心頭閃過，一切事情猶如夜空中劃過的閃電，映得清清楚楚。
　　然而房門已關上，再沒有更多的時間，讓游淼去安排，去布置了。
　　窗邊站著一個人，聽到聲音時轉過身來，面朝游淼，長身而立。
　　“你……殿下……”游淼顫聲道。
　　太子緩緩上前，沉聲道：“請游大人救我。”
　　說畢，太子雙膝跪地，朝著游淼拜了下去。
　　游淼的震驚難以形容，他呆呆站著，跪也不是，受了這禮也不是。
　　“快……快快請起。”游淼自覺愧對太子，忙將他扶起。
　　“天無二日，民無二主。”趙擢道，“奸人趙超篡國，懇請游大人為我，為先生，為聶將軍生前遺志，棄暗投明。懇請參知大人助我！”
　　“太子殿下為何又……回來了？”游淼難以置信道。
　　趙擢道：“趙超病重，高麗來使尋到我并告知……”
　　趙擢剛說完前半句，游淼馬上就明白過來了，退后一步，打量太子，眼中充滿了驚懼與不安。這是他這輩子所作出的最艱難的一個抉擇，然而，也是他下得最快的決定。
　　游淼抽出腰畔匕首，借與趙擢把臂的瞬間揮出，然而屏風后藏身的犬戎武士動作更快，怒吼一聲掀翻了屏風！
　　一匕揮去，時間的流逝仿佛在那霎時變得無比緩慢，游淼萬萬沒有意料到，趙擢竟是一手握住了他揮出的匕首，眼中俱是痛惜與不舍。鮮血四濺，游淼當即愣住，那一刀穿透了趙擢的手掌，無法再進半分。
　　與此同時，屏風砸中游淼，游淼右手折斷，額頭鮮血長流，摔在地上。
　　那藏身在屏風后的犬戎武士現身，將趙擢護在身后，李延大驚破門而入，平奚緊跟其后。
　　“游淼……”
　　“游大人！”
　　犬戎武士大喝一聲，無人敢上前去。
　　“你……當真要如此執迷不悟？”趙擢痛心疾首道，“趙超已回不來了！你還想如何？”
　　“咳……咳……”游淼咳出一口鮮血，頭昏腦漲，在地上痙攣。
　　“陛下。”李延道，“今夜必須舉事，不能再拖下去了。”
　　游淼跪在地上，一手支地：“你們……平奚……你……”
　　平奚料不到竟是這么一個局面，上前道：“子謙，陛下……趙超罹患重病，兩天前已經……駕崩了……”
　　趙擢道：“游子謙，我答應你，不會傷害你姐半分，我一生無嗣，定會善待你姐，善待天啟萬民……”
　　“聽……誰……說的？”游淼斷斷續續道，“趙超回不來了，你們……聽誰說的？就算他在北方駕崩了，兵權還在李治烽手里……你們……”
　　李延道：“陛下！非常之時，不可再心軟！游淼在我們手里，李治烽不敢妄動……”
　　那犬戎武士上前，眼見一掌就要切在游淼頸間，短短頃刻，電光石火的一瞬，變故再生！房內頭頂發出一聲巨響，唐暉一聲大吼猶如晴天霹靂。
　　“誰敢動手！”
　　唐暉身在半空，一身御林軍戰甲閃爍著金光，旋身落下，以勁力射出四枚銅錢，房內局勢混亂至極，李延悶哼一聲撞翻了桌子，游淼只覺唐暉一手抱著自己，將他強行拉起身。
　　那犬戎武士沖來，唐暉雙目不能視物，轉身與犬戎武士對了一掌，兩人撞破房子，從三樓激射出去，游淼撲在唐暉身上，二人同時狠狠摔上了對街民居的屋頂，撞破屋頂，摔進了室內。
　　黑暗與混亂中，御林軍手忙腳亂，把游淼抱上馬去，遠方又有人打著火把追來，唐暉喝道：“撤——！”
　　整個揚州沸騰了，御林軍遭遇了一場伏擊，在深夜中人仰馬翻，到處都是箭矢聲，馬嘶聲，游淼在冷風中清醒過來，發現自己正在唐暉的馬后。
　　“抱緊！”唐暉焦急道。
　　“現在是怎么回事！”游淼大聲道。
　　唐暉道：“揚州軍叛了！先回茂城去！”
　　“是平奚！”游淼吐出一口唾沫，感覺在墨煙樓中那一屏風撞碎了自己的一顆臼齒：“快回去封鎖兵部！”
　　揚州軍追出城來，上千名御林軍不顧一切，朝茂城疾馳而去，現在誰先搶到茂城，誰就能在這場混戰中獲得先機。然而一進茂城，城內的駐軍便殺了出來，游淼只覺四面是敵，城中火苗四起，映紅了半邊天空。
　　唐暉道：“怎么辦？”
　　“報——”一名副將沖來，大聲道：“茂城西城門已失守！”
　　游淼翻身下馬，在內城門外不住喘氣。
　　唐暉道：“關閉內城所有城門，參知大人，你帶皇后先走！到北方去，朝陛下與李將軍求助！”
　　“不……不……”游淼知道這個時候決計不能退，深夜最黑暗之時，大火順著長街蔓延，唐博縱馬沖來，吼道：“怎么回事！”
　　游淼與唐博對視一眼，游淼滿臉是血，大臣們紛紛縱馬趕到，謝徽來了，秦少男也來了，政事堂的給事中們來了一大半。
　　“趙擢歸來。”游淼道：“愿意投奔李延的，這就出城去。”
　　謝徽那一驚非同小可，險些從馬上摔下來。
　　“游大人！”謝徽道：“此時萬萬不可驚慌失措！”
　　“我知道。”游淼啐出一口血，掃視眾人一眼，說，“各位都不走么？不走我就下令了，諸位請入內城！林大人、黃大人、李大人，各位請火速到東門外去，等我前來，其余各位大人進城。稍后我會去各縣發勤王令，調集揚州十六縣民兵，御林軍準備，回守內城！”
　　“勤王令？”唐博道，“勤誰的王？”
　　“救還未出世的太子！”游淼喝道：“救天啟的骨血！”
　　四周所有人呼啦一下全散了，謝徽朝游淼道：“參知大人好計策，此戰必勝。”
　　“那么就勞煩謝大人了。”游淼低聲朝謝徽道，“進了皇城的士族子弟，請謝大人妥善保護。”
　　謝暉點頭，游淼轉身去追唐暉。
　　御林軍還在為保護茂縣南門而浴血作戰，唐暉停下腳步，說：“游大人。”
　　“唐大哥。”游淼轉身，唐暉背后的御林軍關上內城門，發出轟然巨響。太陽升起，唐暉站在滿城金光之中，問：“為何不走？”
　　“不能走。”游淼道，“也不愿走，先生把這副擔子交給了我，這就是我必須要面對的。”
　　說畢，游淼上前一步，朝唐暉一跪。
　　“請唐大哥為我，為陛下而戰！”
　　唐暉一抱拳道：“如此，便有勞賢弟了！想進皇城，除非從我唐暉的尸體上跨過去！”
　　唐暉轉身，前去點兵，御林軍剩六千余人，四大城門緊閉，謝徽帶領大臣們及家眷齊聚，進入殿內。朝陽初升，茂城內卻滿是廝殺之聲，喬蓉在宮人的攙扶下出來，色變道，“外面的是誰？”
　　謝徽等大臣忙朝皇后行禮，秦少男答道：“是李翰林伙同兵部尚書平奚，叛上作亂。”
　　“參知政事呢？”喬蓉焦急道，“游淼去哪里了？他還活著對不對？”
　　唐博忙上前道：“參知大人帶領文臣去發勤王令了。預計黃昏前可到。”
　　喬蓉這才放下了心，說：“搬一把椅子來，我就在這里陪你們。”
　　日出之時，游淼策馬沖出茂城東門，面前則是一眾武官，以及體力稍好的文臣。游淼分派了各縣領地，讓大臣們分頭送信，前來茂城勤王。
　　“游大人。”一名武官道，“反叛之人……”
　　“趙擢已死。”游淼想也不想便道，“李延、平奚二人散播陛下駕崩謠言，以來歷不明之人謊稱已故先帝，是為罪該萬死。讓各縣縣丞火速出兵，若有不愿的，格殺，強奪兵權！”
　　另一名武官道：“各縣民兵多為豪族家兵組成……”
　　“他們的兒子都在皇宮內城，保護皇后與未出世的太子。”游淼道，“必須來救！”
　　武官們怔得一怔，明白了游淼的布置，馬上四散離開，游淼快馬加鞭，沖回江波山莊。現在唯一的希望就是，犬戎人未曾大舉南下，否則達列柯一旦攻破長江，萬事休矣。
　　太子應當不會借胡兵下江南，否則不等他坐穩皇位，達列柯第一個就是殺了他……游淼心急如焚，沖回山莊，調集了所有的家兵，沿途過安陸縣，進入縣衙，召集了安陸的兩千民兵。

　　茂城中已陷入一場苦戰，揚州軍開始攻打內城，太子親自督戰，朗聲道：“事到如今，為何不開門投降！朕流落海外多年，只要痛改前非，朕一視同仁，絕不加害爾等！”
　　另一個聲音怒吼道：“此人絕非太子，太子已死！這是偽王！我唐暉帶領御林軍多年，他改得了容貌，改不了聲音！放下手中武器，此刻投降還來得及！”
　　內城外，攻打城門的所有人齊齊一頓。
　　太子道：“唐暉將軍！你還有什么顏面去見我天啟列祖列宗……”
　　城外吹起號角，千軍萬馬沖來，大地陣陣震蕩，黃昏時一輪夕陽猶如帶著血，染紅了天幕，勤王軍已到，御林軍發出震天響的歡呼。
　　“頂住！”平奚色變道，“只要攻入內城，有皇后為質，游淼不敢亂來！”
　　茂城外的平原上，民兵匯集越來越多，上萬人占據了平原與兵道，切斷了揚州軍的后路。還有更多的軍隊源源不絕趕到，游淼駐馬城外，深吸一口氣。在這個時候，他甚至不知道該朝誰祈禱。
　　朝聶丹的在天之靈？朝孫輿？朝天啟的歷任先帝？
　　沒有一個英靈會幫助他。
　　游淼注視著城內升起的滾滾濃煙，低聲道：“雖千萬人而吾往矣，開戰。”
　　“沖——！”
　　勤王軍沖進了城門，第一波沖城兵士馬上就死在了亂箭下，然而未經多少訓練的民兵猶如螞蟻一般殺也殺不完，在付出了近五千人犧牲的慘痛代價下，終于攻陷了南城門。緊接著游淼的私兵散入城內，搶奪城頭，更多兵士沖入城內，開始巷戰。
　　第三波軍隊趕到。
　　一個粗獷的聲音大吼道：“游大人！我來助你一臂之力！”
　　涂日升帶著他的兵趕到了，一日一夜急行軍，兩萬人的加入登時令勤王軍扳回了優勢。
　　“天啟子民……”遠處，趙擢的聲音大聲道。
　　“放箭——！”游淼聲嘶力竭地大吼道。
　　游淼知道不能給趙擢任何機會，鋪天蓋地的箭矢飛向城內，就在同一刻，內城銅門大開，御林軍排山倒海地殺了出來！
　　這一下游淼終于心頭大石落地，揚州軍受到腹背夾擊，趙擢至此，大勢已去。涂日升率領部隊首當其沖，以人命不住朝上填，十里長街盡是士兵的血肉，成功地與御林軍形成了合圍之勢。
　　從七月十七的凌晨戰到傍晚，再戰到十八清晨，到得七月十八黃昏時，這一場內戰終于結束。揚州軍全面落敗，首要將領幾乎無一例外身死。平奚中箭身亡，守護趙擢的犬戎護衛被唐暉斬落馬下。
　　趙擢被擒，揚州軍竟是戰至最后一刻，人人寧死不屈。
　　游淼走進內城，全城大火漸熄，謝徽與唐博等人迎上。
　　“皇后呢？”游淼問道。
　　謝徽道：“已在休息。”
　　唐暉一身傷痕累累，坐在太和殿的臺階前，游淼過去，單膝跪地，拉起唐暉的手。唐暉把手按在游淼額上，說：“子謙，大哥就知道你會回來。”
　　游淼欣喜不勝，淚水滑落，哽咽著點頭。
　　城外到處都是燒焦的尸體，游淼麻木地看著這一切，看到死去的士兵，不知為什么，想起了聶丹。聶丹的英靈，仿佛穿梭在陣亡的將士之間，安撫他們的亡魂，無論敵我，無分彼此。
　　兩名御林軍抬著擔架過來，上面蒙著白布，放在游淼面前。
　　游淼揭開白布，看到平奚污臟的臉，禁不住哭了起來。
　　游淼跪在擔架前，抱著尸體大哭道：“平奚……我也不想，我沒有辦法……”
　　天空中下起了小雨，游淼悲不自勝，數名大臣看著平奚的尸身，緘默無聲。
　　打了這場勝仗，游淼卻沒有半分欣喜，殺了這么多人，每一個士兵，仿佛都是他們的親人同胞，尤其是平奚。
　　他倚在太和殿的白玉欄前睡著了，半夜時，御林軍才找到了他，把他抱回殿內去。
　　迷迷糊糊間他醒了，全身猶如散架般的難受，睜眼時，一切都猶如一場夢，燈光下，喬蓉依舊專心地繡著趙超的火紅色戰袍。
　　“把粥端過來，國舅爺醒了。”喬蓉吩咐道。
　　游淼喝了幾口粥，心里好過了些，喬蓉道：“平尚書的死，你不要太自責。”
　　“我知道。”游淼哽咽道。
　　喬蓉又道：“你睡一天一夜了，在你睡著時，謝大人來過，唐將軍也來過。”
　　游淼猛然醒悟，說：“來人！”
　　侍衛過來，游淼道：“傳令涂日升，讓他火速帶兵，前往長江北岸，以防犬戎人過江……”
　　“已經去了。”喬蓉道，“收拾戰場后，第一件事，謝徽就是派出唐將軍與涂日升，提防外族南下偷襲。”
　　游淼這才松了口氣，那侍衛單膝跪地道：“勤王軍還在城里，沒有退走。唐大人已派人出去，搜查揚州。”
　　游淼嗯了聲，知道政事堂在他不在的時候，仍然能自發運轉，總算放下了心。
　　這一次，誰叛了，誰留下來，游淼都心中有數，說不得等趙超回來，將掀起一場大清洗。所幸江南士族的子弟多在朝中任職，而在李延等人攻打內城之時，游淼都將他們扣在了皇宮內。
　　這樣就能避免涉及叛亂的罪名，讓趙超去殺不想殺的人。
　　“趙……那假太子呢？”游淼問道。
　　“回稟參知大人。”侍衛答道，“與李翰林已被收押天牢。”
　　游淼喝完粥，起身道：“我去看看他。”
　　侍衛點著燈，帶游淼進了幽暗的天牢，這里游淼來過，曾是關押聶丹的地方。
　　太子滿臉血污，披頭散發，被關在左邊牢房里，而李延則面如死灰，被關在右邊牢房里。
　　“我千算萬算，算不到游子謙你，居然會對我三弟如此忠心。”太子苦笑道，“沒想到，聶丹的結義兄弟，孫先生的門生……”
　　游淼接續道：“竟是弒君之人，豬狗不如之輩。”
　　太子沒有再說話，游淼道：“那天你離開夷州，就不該再回來的。”
　　太子道：“昨夜我本想告訴你，這輩子，我會將三弟的孩子視如己出，你若助我，你……我不知道你為什么……”
　　“趙超早就駕崩了。”李延冷冷道，“聶丹生前，念念不忘的就是找回陛下，你先生就沒有教過你？天地君親師，游淼，你到底在為什么而戰？”
　　“他沒有死。”游淼淡淡道，“你們都被達列柯騙了。”
　　“被達列柯騙了？”趙擢笑道，“我現在覺得，倒像是被你和我三弟，一起騙了，事到如今，我也不說什么求饒的話了，我就問你一句，子謙，你這么掏心窩子地對我三弟，把一輩子的注，都押在他身上，就不怕有一天，他像對聶丹一樣對你和沙那多么？”
　　游淼看了趙擢許久，輕輕答道：“我守護的天啟，是大哥、三哥、李治烽，我們四個一起約定，要讓它淵源流長，百世千世的天啟。不是趙家的天下，帝君的江山……我知道這對你不公平，師兄。”
　　“……但沒有辦法，天意使然而已。”游淼跪地，朝趙擢磕了個頭，說，“這是報答你，在中秋宴上有意提拔我的恩情。”
　　趙擢苦笑，搖頭，也不知是在笑游淼，還是笑他自己。游淼磕完頭，起身離去。
　　剛走出天牢，外面等著的御林軍便道：“游大人！前線傳來消息了！”
　　游淼快步回宮中去，只見朝臣都在，一名信使單膝跪地，說：“恭喜諸位大人！延邊城告破！”
　　游淼長吁一聲，疲憊不堪，走上御案前，坐在臺階上，笑了笑，說：“陛下身體好了？”
　　“回參知大人。”信使道：“陛下已無恙，李將軍率軍于東梁關成功截擊犬戎軍隊，延邊城被圍有三月，得陛下病倒消息后，大安知李將軍離去，韃靼親王格根率軍來援，在白狼河處與我軍交戰，格根被陛下一箭射死，敵方全軍覆沒。延邊全城投降。”
　　游淼點了點頭，知道這場戰，最后只剩下大安，便徹底贏了。

　　八月初五，趙超整頓延邊城，留守軍一萬，犬戎人撤回東北，李治烽率軍再次北上，與趙超匯合。家書中，游淼什么都沒有提，然而趙超依舊是知道了茂城的消息。
　　八月初八，趙超與李治烽北上，攻打大安城。
　　大安是此次最難啃的一塊硬骨頭，然而只要時間，不難攻陷。
　　八月十五，中秋夜時，前線傳來消息，趙超按兵不動，抽身回江南。
　　九月初三，帝君回到茂城，李治烽統領余下部隊，在北方等候。
　　回到皇宮后，趙超便遣去了群臣，留下游淼一人。
　　“到底是怎么回事？”趙超道。
　　游淼遞出信使偽造的書信，帶來了犬戎人奸細，讓趙超自己審問，趙超問明了事件前因后果，起身道：“跟我來。”
　　游淼知道趙超要去看太子，便跟隨其后，到得天牢外，識相不再進去。趙超進去，只過了不到一刻鐘，出來道：“給他一杯毒酒。”
　　雖已料到這個結局，游淼心底仍有點不安，他更寧愿趙超不要把這件事交給他去做，毒死了太子，來日自己也不好過。幸虧他已想方設法，在籌脫身之路了。
　　回到書房內，趙超滿面風霜，疲憊了不少，游淼道：“病好點了么？”
　　“差點把小命丟在延邊了。”趙超無奈道，“幸虧回來了。”
　　“你這個時候不該回來。”游淼道。
　　“大局已定。”趙超道，“不放心家里。”
　　趙超看著游淼，似乎感慨實多，眼里又帶著點悲傷，游淼聽到那句“家里”，心內多少有點觸動，神色黯然——他的李治烽還在遠方，不知何日才能回家。
　　“韃靼大勢已去。”游淼道，“但接下來仍不可掉以輕心。”
　　“是。”趙超說，“我會派涂日升北上，與李治烽合兵，攻打韃靼城，犬戎已經四分五裂，再威脅不了咱們了。”
　　游淼道：“去看看皇后罷，她一直等著你回來。”
　　趙超點頭，起身時想起了什么，說：“晚上你把折子搬到宮里來，陪我說說話。”
　　游淼看著趙超，知道他很想他，自己也挺想他的，便笑笑道：“好。”
　　趙超去看過喬蓉，便回來與游淼說了幾句話，夜里殿內點著燈，游淼就像在政事堂內，往常一樣地批折子，而趙超便在一旁看著，也不說話。