舉子們紛紛都回來了，外頭又是好一陣喧鬧，程光武進來趕了蚊子，將窗紗攏好，給游淼理蚊帳，見游淼一直對著張空白的宣紙發呆。
　　“少爺。”程光武說，“夜深了，早點睡罷。”
　　“唔。”游淼手邊擺著的一杯茶已涼，他還是頭一次寫家信給山莊，想寫幾句，卻又不知該怎么給李治烽說話，想到就好笑，他倆自打認識了，這些年里就形影不離，平時話也不多，奈何這魚雁傳書的調調兒？
　　寫了幾句，又總覺得不合適，寫來寫去，連游淼自己都尷尬，直到夜半，實在說不出什么來了，索性筆走龍蛇，一句“想你了，快點回來”。
　　再把信封封上，讓程光武翌日去寄，便笑著上了床。
　　一夜輾轉反側，游淼心里忽然有種悸動，隔著一層貼身薄褲不住摩挲，半睡半醒里又夢見李治烽在親吻他，便有股熱潮于心底涌動，頓時不受控制了起來，翌日起來，衣物里冰涼透濕的一片，只好紅著臉讓程光武去洗。
　　雨停了，外頭蟬又開始茲茲茲地叫了起來，三天后的七月初十放榜，京師人頭攢動，游淼早知自己會試得中，便不甚在意，唯獨張文翰中沒中，游淼倒是有點關心。
　　“少爺！少爺！”程光武風風火火地進來，張文翰正在與游淼下棋，兩人抬頭，張文翰馬上便笑著說，“恭喜少爺！”
　　程光武道：“少爺和張二，都點中貢士了！”
　　游淼一聽就樂了，朝張文翰比了個大拇指，說：“這下咱倆可以收拾收拾，一道去殿試了。”
　　張文翰樂道：“這是老天知道少爺上殿少不得有人陪呢，文翰也是沾了少爺的光。”
　　兩人哈哈大笑，游淼平生能有這么一個朋友，也是幸甚。程光武又從懷中摸出一封信，遞給游淼，說：“喬舅爺的家書，少爺快寫信回去報喜罷！”
　　游淼心中一凜，馬上道：“誰送來的？”
　　卻是一名叫搖光的小廝來了，在外頭站著，斯斯文文的，話卻甚少，躬身道：“給咱家少爺賀喜。”
　　游淼取錢賞了光武與搖光，雖說是自家人，此事也要得個彩頭去的，游淼邊拆信邊朝搖光招手，吩咐道：“過來說說，家里怎么樣了？”
　　搖光脾氣與李治烽相似，平日不叫到時便安安靜靜站著，有話便說，沒話不吭聲，不開玩笑，一派淡定神色，在眾小廝中也最得游淼歡心。此刻他一身風塵仆仆，顯也是路上累狠了，過來給游淼與張文翰洗杯，斟茶，說：“家中諸事還好，上月發洪水時，水車險些壞了次，管家保住了。”
　　游淼邊看信邊聽搖光解釋，大水淹了大半個揚州，幸而江波山莊安然無恙，李治烽回去得及時，否則水車便要折斷被沖走了。雖說如此，那水車也被沖垮了小半，鏈條散了，沉在江底。李治烽正在帶人打撈。
　　下雨積的水，喬玨帶人忙了三天三夜，將水從水渠中引走，當初江波山莊建造時請的高人工匠便早有預備，水渠不僅能供水，還能排澇。這么一說，游淼心頭大石終于放了下來。
　　他看完喬玨的信，卻發現里頭還有一張，隨手抖開，卻是不禁莞爾。
　　游淼的家書才出去三天，此刻估量還沒到江波山莊，李治烽的信卻是先一步來了，內里是李治烽的親筆，字寫得破落肅殺，力透紙背，顯是平時極少寫字的原因，寥寥數行，內容是：“家中事情未完，馬上便回，想你想得心急如焚，千言萬語不知如何說，更不知與何人說，見信如面，照顧好自己，烽。”
　　游淼看著看著，忍不住笑了起來，越想越是好笑，自己提筆寫信，雖自詡才高八斗，卻搜腸刮肚，寫不出幾句像樣的話來。而李治烽卻剛剛好相反，滿肚子話，空受文才所限，絞盡腦汁不知如何表達，當真是好笑。
　　張文翰看游淼不住樂，便打趣道：“我看看？李兄弟說的什么？”
　　張文翰一看也是大笑，敲著茶杯高唱道：“此去經年——應是良辰好景——虛設！便縱有千種風情——更與何人說？”
　　游淼笑得肚子疼，攔著他搶信，笑道：“不不，是欲寄彩箋兼尺素，山長水闊知何處！還回來！快！”
　　這一下數名學子更是哄笑，張文翰心情正好，與游淼逗樂半天，有人打趣道：“可是游夫人家書來了？”
　　游淼帶著笑把信折好，收起，嗯了聲，也不解釋，便進房去了。
　　那天游淼拿著李治烽的信，翻來覆去地看了一會兒，心想再過幾日待他上京來了，等殿試一過，便帶他去轉轉。八月十五總能到了罷，等天子宴請群臣時，正好也領他進皇宮去，見見世面。
　　八月初十殿試，還有一個月。游淼得了信，便打醒精神，每天去藏書館里翻書。
　　多了個搖光伺候，與程光武兩人，總算夠忙活了。會試一放榜，未中榜的學子便紛紛回去，一時間國子學里冷清了不少，大多數舉子都想著得個功名，點到貢士便可止步了。而留下來認真應考，準備殿試的，都自有一番抱負。到得八月初十那天，李治烽還未回來，游淼便帶著搖光前去應試。
　　殿試考題乃是當今天子御筆親題，只考策問，黎明入場，點名行禮。考生黑壓壓在養心殿前站了一地，點過名后便由侍郎領到各自位上。
　　游淼心里頗有點七上八下，李治烽沒有來，他總覺得缺了點什么似的。
　　策問啟卷，游淼心中一凜，竟是談的邊疆之事！
　　游淼忍不住抬頭看場內貢士，所有人臉上盡數現出驚訝之色，策問乃是會試中最后一環，出題者為天子，而策中求問，顯是天子問政于民之意，要就此事而發表自己的看法，綜合平生所學，給出自己的答案，是為“對策”。
　　游淼設想過許多次考題，孫輿也談過策問，通常是就民生、轄制、廉政等事出題，有于小處入題，小中見大，也有從天下入題，再深入淺出的考題先例。
　　然而談及邊疆戰略，卻是游淼萬萬想不到的，如今胡人于塞外肆虐，較之數年前更嚴重了許多，或許天啟帝出此題，也是一個危機信號。
　　說到邊疆，游淼自信在這么多考生中，對邊疆戰事了解得在他之上的，只怕不多。
　　但更令他為難的是，要不要說實話？三年前與趙超的書信往來，從孫輿處學到的兵法，卻有頗多地方是不好談，甚至不能談的，只因這些都太敏感，極其容易就會觸到天子乃至朝中大臣的那根弦。
　　游淼抬眼看看周圍，又看殿上，重重嘆了口氣。
　　殿試的題目似乎昭示著游淼的未來，或許冥冥之中，真有一雙眼睛在注視著他，從犬戎人李治烽到三皇子趙超，到孫輿所教導，以及自己的報國之志。都與邊疆有著千絲萬縷的聯系。
　　日漸升起，將金輝灑向養心殿上的琉璃瓦，光彩奪目。
　　游淼把心一橫，提筆寫下“善戰者不戰而屈人之兵”，起了頭，一筆一畫都十分端正，字字推敲，句句斟酌。
　　日上三竿，個個汗流浹背，汗水滴落在紙上，游淼所坐之處還是一棵樹下，搖光慢慢地捐風，一副悠閑淡定的模樣。
　　及至午后，日漸西斜，游淼也越寫越慢，最后，他沉吟半晌，把宣紙揉了，從清晨起寫到現在的文章，團成一團，扔到樹下。周圍的考生已有不少寫完的，紛紛愕然看著游淼，繼而都像發現了新奇物事般笑了起來。
　　游淼又取來一張紙，寫下八字：以戰止戰，雖戰可也。
　　這一次他寫得很快，字跡不似先前那般工整，內里卻盡是孫輿教給他的東西，卻沒有遵循孫輿的那一套，而是提到數年前的高麗一戰，提到犬戎族，再毫不留情地指出國之策略，朝廷派系互相牽制，隱隱有影射李黨，責備天子行政的意味。
　　日暮時，鼓聲咚咚咚三響，考官過來收卷。游淼走在最后一個，落寞地離開了皇城。
　　殘陽如血，他的身影在石磚地上拖得老長。
　　搖光收拾東西，跟在游淼身后。
　　游淼伸了個懶腰，長出了口氣，笑了笑。
　　“不行咱們就回家去罷。”游淼說，“到了這一步，我也沒甚念想了。”
　　當天游淼回去，張文翰還問了游淼怎么寫的，游淼把自己的對策詳細給張文翰說了一次，張文翰的臉唰地就青了。
　　“少爺。”張文翰一時也不知道該說什么了，“少爺也真夠膽量的！”
　　游淼只覺十分乏味，說：“管他的呢。”
　　他心里清楚得很，第一個策題明顯是最好的，既迎了李宰的意，又合了天子的心。善戰者不戰而屈人之兵，朝中上下，不都是打著和為貴的心思么？孫輿也這么說過，然而孫輿所說，與李延那個爹所做的事，卻又是天差地別。
　　到了這種時候，要令邊疆穩住，只能開戰！游淼一想到趙超敗得那么慘就心里冒火。而他與李治烽相伴數年，也對塞外民族的脾氣摸得一清二楚。漢人給他們送錢，送帛，胡人是不會感恩戴德的，只會覺得漢人怕了他們。
　　只有以強硬手段打壓邊疆鬧事的胡人，同時恩威并施，才有可能換回百年的安定。
　　隨它去罷，游淼索然無味，回來喝了兩杯茶，頭昏昏的，也吃不下，說：“我去睡會兒，不吃晚飯了。”
　　游淼口干舌燥，在床上躺到半夜，額頭滾燙，叫地上睡著的搖光倒水，程光武始覺不對，進來試了他額頭，色變道：“只怕是中暑了！快去請大夫！”
　　搖光嚇了一跳，畢竟他跟著游淼的時日最短，也不似李治烽般細心，一個不注意，連游淼中暑了都不知道，忙連滾帶爬地起來，連夜出去請大夫。游淼臉色發白，連汗都出不來，果然是殿試時流汗過多，勞心竭力，耗神甚劇，又忘了喝水，秋老虎下中暑了。這么在床上一躺，就是躺足了三天。

　　“李治烽回來了沒有？”游淼第二天醒來，虛弱問道。
　　搖光帶著大夫來復診，答道：“回少爺，這會兒管家興許在路上了。”
　　游淼沒力氣道：“還不來……”
　　大夫開了幾帖藥，張文翰嚇得夠嗆，忙出忙進的，又要揍跟的搖光，游淼忙擺手示意不用怪他，喝了點去暑氣的藥后光餓著，一口氣便漸漸地順了。外頭又聽有人來訪，程光武便道：“我家少爺中暑了，正躺著呢。”
　　游淼閉著眼，耳朵里卻聽見了，問：“誰？山莊里來人了么？”
　　程光武進來道：“丞相府派來的人，說請少爺去喝酒。”
　　游淼連答話的力氣都欠奉，就這么躺著。夜間又服了次藥，方漸漸地好了些，卻依舊有點胸悶，躺著起不來，入夜時聽見一個熟悉的聲音。
　　“不是讓坐樹下，怎么還被曬中暑了？”李延的聲音道，“帳子揭開些，別悶著。”
　　李延冰涼的手來探游淼的額頭，說：“能用點粥不？我看是餓的，起來試試。”
　　游淼吁了口氣，李延親自來扶，游淼頭暈眼花，喝了幾口粥，舒服了。
　　“曖——”游淼道。
　　李延哭笑不得道：“看吧，餓得沒力氣，暑氣早退了。”
　　這時李延反倒不和游淼插科打諢，游淼恢復了點力氣，接過碗，自顧自喝粥，心里一點心思轉來轉去，忽想起策論時差點就彈劾李家父子了，可別被他知道了才好。
　　游淼要找點話來說，卻又不知從何說起，李延嘲笑道：“怎的這般經不住。”
　　“哎。”游淼道，“誰知道京城這日頭，從前住京師時也沒見這么毒的日頭，回江南了又成天大門不出二門不邁的，還是得勤練武，擱下幾個月了。”
　　李延說：“我叫人燉點參湯送來，你連著喝幾天參湯就好了，過幾天中秋還得進宮，別再出去鬧騰。”
　　游淼想起殿試的事，知道李延自有門路打聽消息，看來中榜了，不定還能中個登科進士，便問道：“怎么樣？”
　　李延正要說，外頭卻聽程光武道：“三殿下。”
　　李延先是一愣，繼而奸滑地朝游淼笑了笑，動了動眉毛，游淼點頭示意他會應付，李延便拍了拍游淼的手，起身一整衣袍，說：“走了。”
　　李延出去，趙超揭簾子進來，兩人恰恰好打了個照面。
　　趙超笑了起來，俊朗無儔，說：“李延？”
　　李延拱手一揖，笑道：“三殿下。”
　　趙超：“我來看看游子謙，再坐會兒？”
　　李延忙道：“父親讓我前去禮部跑一趟，正巧路過，就來看看淼子。”
　　趙超若有所思點頭，李延又彬彬有禮告辭，趙超笑著看他離去，轉頭過來坐下時，又變了一副臉色。
　　游淼心道這群人當真是變臉跟翻書似的，說變就變，既無奈又好笑，趙超耳朵又不易察覺地動了動，確認李延走遠了，蹙眉問：“怎么中暑了？跟的人做什么吃的！”
　　游淼道：“是我自己沒注意，現在好些了。”
　　趙超伸手來摸他額頭，游淼吃下粥，力氣恢復了些，說：“來做什么？”
　　趙超：“不做什么，聽說你病了，就來看看你，他來做什么？”
　　游淼好笑道：“他應當是想教我說點什么話，被你一來，他就只好走了。”
　　趙超想了想，說：“我也去了一趟禮部，沒打聽著。你殿試進二甲了？”
　　游淼茫然道：“他也沒說，只讓我好好把病養著，中秋那天好進宮赴宴。”
　　趙超了然：“那就是中進士了。”
　　兩人唏噓不已，游淼嘆了口氣，本來是高興事，怎么就覺得心里空落落的，連個一起高興的人都沒有，尚不如上次中解元的時候呢。
　　趙超莞爾道：“這不是好事么？老唉聲嘆氣的做什么？”
　　游淼自嘲道：“我也不知道。”
　　趙超拍拍膝頭，說：“我說點故事你聽。”
　　那夜房里點著油燈，外頭淅淅瀝瀝，又下起雨來，雨聲滴滴答答，將游淼胸悶一掃而空，空氣清新了不少。二更時，外頭有宰相府的人提著食盒參湯送過來，游淼便狼吞虎咽地吃了，精神百倍。
　　趙超揀了些塞外的風情與他說，說著說著，兩人便都在床上，擁著被子，靠在一處，這個時候趙超也不再提七夕那天的話了，就像什么都沒發生過，又恢復了那自然的朋友之情。
　　游淼聽著聽著便犯起困來，腦袋歪在趙超肩上，有一搭沒一搭地應著，趙超便把他輕輕地放躺下，注視他的睡容許久。
　　他的呼吸急促，微微躬身，看著游淼的唇，但不片刻后終究神色黯然，什么也沒有做，起身走了，輕輕地帶上了門。
　　數日后，游淼腦子清楚了些，喝著參湯，回想起那晚上李延和趙超來看他，剛好碰上的一幕，不由得出了一背冷汗，暗道好險好險。
　　這一次在殿試上，游淼也不知道自己是被太陽曬昏了頭，還是一時沖動，居然寫下這么篇策論！簡直就是明著在找死！然而出乎意料的是，如此內容，卻又歪打正著，同時合了兩邊的意。
　　李延要的是什么？不就是要個能和李黨撇清關系，能當御史大夫，什么都敢說的人嗎？自己的策論不僅罵了李黨，還把天子也罵了進去，李延只會以為他是故意這么寫，絲毫不會疑他。
　　趙超要的是什么？不就是有個人幫他在父皇面前說話……游淼越想越是慶幸，那天殿試場上腦袋發昏，這么一路寫下來，除了老媽在天上眷顧，再沒有其他解釋了。當真是官運亨通的兆頭，這么想起來，連自己都忍不住贊嘆運氣好。
　　當天殿試放榜，卻是考官親自上門，捧著皇榜前來宣讀。
　　“御筆欽點——”
　　“流州沛縣人士，游淼游子謙，父游德川，母喬氏——”
　　“一甲探花郎！蒙賜天恩！”
　　游淼呆住了，嘩一聲整個國子學炸了鍋，學子們紛紛奔走相告，無數人涌到僻院，爭先恐后來一睹探花風采，考官笑道：“還不快快謝恩！”
　　游淼忙回過神，下跪謝恩。
　　考官又抖開一張黃榜，念道：“揚州安陸人士，張文翰，字墨懷，賜同進士，三甲傳臚，蒙受天恩……”
　　張文翰眼睛通紅，不住發抖，跟做夢一般，忙下跪謝恩，眼里帶著淚，大哭道：“爹！娘！在天之靈可曾見得，張二中進士了——！”
　　游淼簡直不敢相信，自己中了探花？！狀元榜眼探花，一甲第三名，三鼎甲之一，這意味著什么？！天子看過自己那篇文章，還御筆欽點，把他勾為探花！
　　“恭喜少爺！賀喜少爺！”程光武已快激動得說不出話來了，吩咐搖光道，“快快！取銀子散錢作賞！”
　　游淼接了恩榜，考官又道：“今夜八月十五，陛下在御花園設宴，酉時記得進宮。到時有人來接。”
　　游淼躬身道：“晚生謹記。”
　　考官又看了一眼游淼，說：“得之不喜，失之不悲，棟梁之才，可堪大任！”說著拍了拍游淼的肩膀，回去復命。
　　張文翰喃喃自言自語，仍在做夢般地激動，游淼卻神色黯然，回了房里，嘆了口氣。
　　“探花郎。”游淼忽然就發現好像沒什么可高興的，心里沒半點依靠。
　　程光武笑著進來，說：“少爺！咱家可算出頭了！”
　　游淼被外面一群人吵吵鬧鬧的，折騰得頭疼，說：“好了好了都出去吧，讓我靜會兒。”
　　程光武說：“少爺不高興？這得趕緊換衣服，去焚香洗澡，晚上就要進宮赴宴了！”
　　游淼把皇榜隨手扔到一邊，喊道：“搖光！搖光！你給我進來！”
　　搖光正在外面散錢給太學生們，一時間僻院門庭若市，來者絡繹不絕，就連附近百姓聽到消息也過來看探花郎，討幾個賞錢，搖光聽得游淼聲音里帶著氣，忙轉身進來，不敢說話。
　　游淼把門重重一摔，外面的人都嚇了一跳，聽見探花在房里罵人，游淼怒道：“你現在出去，騎著馬回山莊去，告訴李治烽！再不過來，老子再在京城買個人算了！說好殿試前就到，這像什么樣子？！”
　　游淼倏然就覺得自己簡直是腦子昏了，發這么大火做什么？
　　搖光也嚇了一跳，不敢回話，游淼又苦笑道：“算了算了，當我沒說過。”
　　游淼總算把想的事情說出來了，一口氣也順了些，他氣的其實也并非李治烽沒來，而是覺得他沒把自己放在心上。
　　他也做得夠好了，吩咐他做什么他就去做什么，況且回山莊去，也是按著游淼說的在辦事，李治烽雖說心里想的全是他，也是為了他游淼活著，斷然沒有把這么個人朝死里折騰的理，但游淼心里就是不舒服，就是酸楚。為的不是李治烽不來，雖然他也并沒有錯。
　　“去吧，去買香茅。”游淼說，“燒水，一身汗，洗了換身衣服。你倆誰跟著我進宮？”
　　搖光與程光武交換了個眼色，程光武微微搖頭，搖光似有點欲言又止，卻被程光武制止了。
　　游淼馬上就察覺到了這個細微的變化，問：“想說甚么？”
　　搖光道：“少爺……”
　　程光武蹙眉道：“搖光，你去燒水。”
　　游淼卻道：“你說了再走，剛才想說什么？”
　　搖光遲疑頃刻后，說：“李治烽不是……不是沒把少爺放心上，是上回發大水時，他從崖上摔下去……”
　　搖光才起了個頭，游淼登時就懵了。
　　“……摔折了腿。”搖光說。
　　天光照進昏暗的房中，游淼只是呆呆坐著。
　　張文翰抹了把眼淚，在院子里接受眾學生的道賀，頻頻點頭。
　　半晌后，卻聽見房里游淼哇的一聲大哭起來，哭得撕心裂肺。
　　眾人當即面面相覷，都道探花郎也真能耐。
　　接旨的時候不哭。
　　受賀的時候不哭。
　　回去還自個兒關起門起來哭，人才！
　　當天午后，游淼閉著雙眼，疲憊不堪地躺在熱水里，頭發披散，浸入水中。
　　搖光一邊給游淼理頭發一邊說：“李治烽說了，不讓驚動少爺，腿一好就火速上京來。”
　　游淼道：“待會兒你就回去一趟，告訴他讓他在家養著，我明天一早就回去。”
　　搖光道：“少爺，舅爺和他生怕你急著回去，才讓我瞞著的，你要現在回去了，我的腿可就保不住了。”
　　游淼簡直是啼笑皆非，怒拍了搖光一頭水。
　　搖光難得地笑了笑，躬身點頭，退了出去，換程光武進來服侍搓背。
　　游淼道：“叫搖光進來！我話還沒問完！”
　　程光武哭喪著臉道：“少爺。”
　　游淼不耐道：“又怎么了？”
　　程光武說：“家里帶來的衣裳只有四套，兩套洗了未干，兩套是便服，現下去做已來不及了，要么去鋪子里買成衣？”
　　游淼道：“隨便穿罷，這么講究做甚？”
　　外頭已忙瘋了，張文翰與搖光回過神后才想到，今日游淼是要入宮赴宴的！江波山莊帶來的衣裳根本就不夠看。眼下再去做已經來不及了。游淼自己倒是知道吃穿用度，然而來了京城便沒把心思放這上頭，遂吩咐道：“隨便穿就行，粗布長袍能上就上了，怕它的，去了指不定皇帝還夸我節儉會過日子呢。”
　　片刻外面又有人來了，卻是家里最年長的小廝長垣，與搖光在廊下小聲交談，游淼道：“長垣嗎？進來。”
　　長垣笑著進來，說：“恭喜少爺，賀喜少爺，喬舅爺猜到少爺定是金榜題名的，怕少爺有花錢的地方，讓我八百里路加急趕來，給少爺送銀票來了。”
　　游淼道：“李治烽的腿怎么樣了？你給我老實交代，不然把你倆充軍去。”
　　長垣的笑容僵住，游淼又說：“只怕是他讓你上京來，先穩住我，對罷？”
　　游淼先前只是亂了方寸，現在腦子一清楚，轉得比誰都快，猜了個十足十正著，長垣忙道：“管家的腿無礙，只是不能騎馬，本想坐馬車過來，但想著來了也是惹少爺擔心，不如在家養好了再來。”
　　游淼仔細問長垣，李治烽是怎么摔下去的，又傷在哪兒，刨根究底地問完一次，直問得長垣賭咒發誓天打雷劈的話都出來了，才稍稍放下了心，起來穿衣服。長垣又恭恭敬敬奉上一封信與三千兩銀票。
　　游淼冷冷道：“這三千兩是小舅出的？只怕是我那便宜老爹出的罷。”
　　長垣忙道：“少爺英明，里頭有二千兩，確實是碧雨山莊送到咱們莊子里來的。舅爺說反正不用白不用，就著我一并送來了。”
　　游淼看也不看那銀票，眼睛兀自發紅，抖開李治烽的那封信，正是七夕那夜，游淼寫了幾個字送去，李治烽看完后的回信。
　　回信內是一首詩——孟郊的《登科》。
　　“昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”
　　下面又有一行：等我歸來，烽。
　　信里還裝著一小撮被壓碎了的桂花。
　　看得游淼既想哭又想笑，心中暖暖的，有股熱流涌上喉頭，當年在京城走鷹斗狗，不務正業，李治烽一直陪著他，如今登科一甲，榮登探花郎，李治烽只是借孟郊的詩說了這寥寥幾句心里話，一時間令游淼百感交集，又覺悲從中來。
　　長垣一見游淼勢頭不對，忙道：“少爺！舅爺還有東西，讓我……讓我……”
　　長垣連使眼色，搖光便會意，馬上把一個木盒遞過來，長垣打開給游淼看，說：“這個是今年咱們山莊里自己做的月餅，舅爺說……吃了好中狀元，可惜來晚了，只中了個探花……都是小的錯，罪該萬死……”
　　游淼真是被這群搞怪小廝弄得哭笑不得，隨手拍了長垣腦袋一記，說：“算了算了，去備外袍，得進宮了！”
　　長垣又拿過另一個布包，說：“這是李管家親自去揚州請人給少爺做的衣服。”
　　來得正好！數人都是一副謝天謝地的神情，長垣抖出那身新袍子，袍子上用的是江南最好的蘇繡，深青綠紋既華貴又不招搖，袍襟上以金線繡出祥蛇，隱隱約約可見袍上云紋，若隱若現。
　　游淼換上袍子，長垣又取過一枚瑪瑙戒指，給他戴上，打開一個小盒，內里是李治烽從不離身，三年前游淼給他保命的，母親留給他的玉佩，系上白玉腰墜，游淼對著鏡子端詳，眾人嘖嘖贊嘆。
　　游淼本想穿身布袍直接進宮去，畢竟粗布袍也有粗布袍的意境，然而既然是李治烽專程讓長垣送來的，穿這么一身，亦頗有點意味。
　　中秋夜，月亮圓得就像個餅一般。長垣這次來京帶了幾大盒山莊里的月餅，游淼便請眾學子在院里賞月吃茶。
　　宮里來接的馬車停在外頭，游淼便上車去，也不帶人了，叮囑幾句，掛上簾子進宮。