晉升圣魂巫師，進入至高議會，冊封公爵得到領地。
    這個流程是一步步來的，雷恩已經(jīng)完成了前兩步，除非他聲明主動放棄公爵頭銜和領地，否則在一年之內(nèi)隨時可以向至高議會提出申請，在帝國的領土內(nèi)劃出一塊領地。
    公爵領不能隨意劃定，有幾個限制。
    首先，面積不能超過半個省行，可以包括幾座城市，但是像諾斯瑞爾、深港城這樣的帝國重要城市不能選。
    其次，領地必須是無主的，不能跟已有貴族沖突。
    最后，公爵領劃定時的總人口不能超過一千萬人。
    這三個條件決定了公爵領不可能選擇帝國最繁華的地區(qū)，不是邊陲之地就是經(jīng)濟人口較為落后的城市，需要公爵用心治理，把自己的領地發(fā)展起來，反哺帝國。
    在此以外還有一條法律規(guī)定：公爵領不得世襲。
    圣魂巫師本人死亡，領地重新歸為帝國所有。在帝國歷史上就有三位圣魂巫師死亡或失蹤，公爵頭銜和領地被取消。
    雷恩想要領地，不需要經(jīng)過至高議會的表決。
    但是，領地的位置和面積，就要圣魂巫師們討論了，然后向魔法女神報告，經(jīng)祂同意后，舉行一場盛大的冊封儀式。
    瑪里烏斯把高原的礦場分布圖交給雷恩，自己就離開了。
    雷恩看著地圖思索起來。
    塞恩高原不是帝國領土，自己不能直接將它劃為領地，但也正是這個情況，自己才有可能把整個高原都收歸囊中。否則的話，高原的面積和人口都遠超過了公爵領的限制。
    整個高原相當于二十個帝國行省！
    哪怕在帝國人眼中，高原幾乎沒有多少價值，但是這么大的領土擺在那里，肯定會遭到非議，耐瑟派和平衡派也會反對。
    雖然反對沒什么用，但是現(xiàn)在不宜過于刺激他們。
    所以要一個迂回策略。
    雷恩很快就有了主意，靈感來自敵人紅石公爵。
    凱爾斯通的公爵領是烏爾格城以及周邊的區(qū)域，面積符合要求，但是這塊領地位于北方大草原的中心，扼守交通要道，又建成草原上最大的城市，影響力輻射整個草原。
    經(jīng)過數(shù)十年經(jīng)營，凱爾斯通實質(zhì)上統(tǒng)治了北方大草原，控制面積超過公爵領的十倍以上。
    這一套可以學過來！
    雷恩的目光在地圖上搜索，思考良久，手指輕輕落在地圖上的一個位置，就是這里了。
    兩天后。
    時隔半個多月，至高議會再次召集，圣魂巫師們的投影進入至高宮殿，坐在青銅長桌的兩側。
    “安西，這次又是什么事？”灰鷹公爵有些不耐煩的問。
    摩都派一家獨大控制了至高議會，他到現(xiàn)在火氣都沒消，對現(xiàn)狀非常不滿，決定全力研究赫斯魔法陣，把精力都投入進去，不再理會至高議會的事情，如此頻繁的開會讓他的火氣又上來了。
    凱爾斯通也對開會產(chǎn)生了抵觸。
    耐瑟派和平衡派的圣魂巫師，如今對摩都派一舉一動都抱有警惕。
    安西沃道斯淡淡說道：“沒什么重要的事情，就是請諸位討論一下雷恩冊封公爵頭銜，劃定領地而已。”
    眾人的目光都轉向雷恩。
    坐在青銅長桌對面的圣魂巫師，有兩三位頓時面色微變，蒂姆*凱南沉聲道：“雷恩，你已經(jīng)擁有格拉摩根伯爵領，在康加特羅還有一個公國，以及新大陸的哥譚，現(xiàn)在還要一塊公爵領，是不是太貪心了？”
    “沒有人會嫌領地太多。”雷恩不以為然的笑了笑。
    這話深得銀星公爵的贊同，臉上寫滿了羨慕。
    但也不是每個圣魂巫師都垂涎領地，紫焰公爵、先知梅狄弗和霍懷大師，對領地就沒什么興趣。
    安西沃道斯說道：“至高議會的圣魂巫師有資格獲封領地，這是女神定下的規(guī)矩，雷恩也沒有聲明放棄。灰鷹，雷恩想要一塊公爵領，你應該沒有理由反對吧？”
    蒂姆*凱南一陣心煩意亂，卻又無法反駁。
    至高宮殿里沉默了幾秒鐘。
    康杰拉德大賢者難得說話，很感興趣的問道：“雷恩，你準備選擇哪個地方作為領地？”
    “歐司安行省。”雷恩輕聲回答。
    圣魂巫師們的腦中浮現(xiàn)帝國的行政劃分地圖，歐司安行省位于西境邊陲，是帝國最小也最貧困的行省之一。
    這個行省有三分之二的領土是塞恩高原的一部分，總共只有五座城市，全部擠在東部區(qū)域。這個區(qū)域只占全省的三分之一，位于高原腳下，地勢較為平坦，其中最大的“青潭城”是行省首府，常駐人口僅有六十多萬，是帝國發(fā)展最差的首府。
    整個歐司安行省的人口加起來也只有五百多萬。
    其它并無值得稱道之處。
    行省境內(nèi)唯一讓人印象深刻的是“天池湖”，它是世界上最大的內(nèi)陸湖，面積有上萬平方里，海拔很高，帝國境內(nèi)幾條最大的河流都流經(jīng)天池湖，所以被稱為帝國水塔。
    雷恩的選擇出乎圣魂巫師們的意料。
    銀星公爵驚訝道：“雷恩，你怎么會選歐司安行省，這個地方地處內(nèi)陸，遠離海岸，幾乎沒有發(fā)展?jié)摿Α！?br/>     “是啊……”風暴女王也是點頭。
    “我們獲封公爵領的初衷，不就是扶持落后地區(qū)，讓全體帝國子民均衡發(fā)展嗎？”雷恩義正詞嚴的說道：“我身為執(zhí)政官，肩負治理帝國的職責，自然要做出表率。”
    “正是因為歐司安行省的諸多缺點，我才更要選擇它作為我的領地。”
    “諸位覺得呢？”
    雷恩最后一句反問，目光掃過圣魂巫師們，頓時讓原本質(zhì)疑雷恩選擇的幾個人有些赧然。
    “是因為塞恩高原吧？”凱爾斯通突然出聲。
    他完全不為雷恩的話所動，臉色淡然，似乎早已看穿了雷恩的意圖。
    圣魂巫師們馬上記起來，雷恩手下的極限戰(zhàn)士的來歷早已不是秘密，他們是來自塞恩高原上的瑪庫拉格野蠻人。
    自從極限戰(zhàn)團成名以來，許多人都秘密派人前往阿斯塔特，刺探瑪庫拉格部族的情況，卻發(fā)現(xiàn)阿斯塔特戒備嚴密，時刻有極限戰(zhàn)士守衛(wèi)，哪怕是傳奇潛進阿斯塔特也無法活著出來。
    在城外遠遠觀察，又找不出一點有用的線索。
    雷恩斜視凱爾斯通一眼，輕蔑的說道：“不要用你的小心眼來揣測我的大格局。塞恩高原的貧瘠誰不知道，肯定比不上北方大草原，我能圖謀高原的什么東西？”
    這一番冷嘲熱諷讓凱爾斯通的臉色陰沉下來。
    不過，他提到塞恩高原提醒了圣魂巫師們，雷恩一定有什么計劃，只是暫時不知道而已。
    從過往的經(jīng)驗判斷，雷恩從來不會無的放矢，必然隱瞞了某些關鍵信息。
    “如果你不說清楚動機，我反對把歐司安行省劃為你的公爵領。”凱爾斯通沉聲說道。
    雷恩冷笑一聲。
    “早在幾年前，我就聽說紅石公爵是北方大草原的主人。”他忽然一轉話題，“不知道的人，還以為整個大草原都是紅石公爵的領地，草原上的諸多城市和部族，都要向你繳稅。”
    “以前我管不著，但現(xiàn)在我是執(zhí)政官。”
    雷恩用一種理所當然的口吻說道：“帝國的納稅體系出現(xiàn)漏洞，我有責任查缺補漏，準備讓稅務部到草原上調(diào)查情況。”
    “你……”
    凱爾斯通霍然起身，對雷恩怒目而視。
    北方大草原為他提供了源源不斷的利益，帕拉斯浮空城能有如今的繁榮與富庶，依靠的是整個大草原的輸血。
    如果雷恩斬斷這個來源，對烏爾格城和帕拉斯浮空城都是致命的打擊。
    “北方大草原并不全是帝國領土。”凱爾斯通辯解道。
    “塞恩高原也不是。”雷恩馬上回應。
    帝國的疆域很大，除了東邊的海岸線以外，西部和北部的疆域并沒有明確的邊境，接壤的塞恩高原和北方大草原，與帝國的界線都很模糊，只能算是勢力范圍。
    凱爾斯通利用了這個漏洞，統(tǒng)治北方大草原，實行自己的稅收體系。
    現(xiàn)在雷恩也準備這么做。
    凱爾斯通沉默幾秒鐘，終于還是坐下來，沒有再說出一句話。他這個姿態(tài)就是服軟了，跟雷恩的爭鋒再一次落敗。
    但是雷恩與凱爾斯通的爭執(zhí)，也讓圣魂巫師們確信，他選擇歐司安行省作為領地就是在圖謀塞恩高原。
    眾人都很好奇，雷恩看上了高原的什么東西？
    資源？人口？
    蒂姆*凱南盯著雷恩，他實在是被雷恩算計怕了，直接問道：“雷恩，你最好說清楚動機，別用那些空話來敷衍我們。”
    “我準備統(tǒng)一塞恩高原，并入帝國版圖。”雷恩坦然回答。
    圣魂巫師們面面相覷。
    統(tǒng)一高原對帝國有什么好處？
    如果只是為了帝國地圖變大一些，就出動帝國軍團，付出高昂的軍費和成本，那就是得不償失了。
    雷恩早就料到圣魂巫師的想法，繼續(xù)說道：“我不準備出動帝國軍團，也不會要求財政撥款。我只以個人的名義，派出極限戰(zhàn)團和圣槍騎士團，一步步征服塞恩高原，可能要花費幾年時間。成功之后，塞恩高原將會成為帝國版圖的一部分。”
    “這對你有什么好處？”銀星公爵有些不解。
    雷恩平靜說道：“在帝國民眾的眼里，開疆拓土是最好的政績。統(tǒng)一高原以后，我會嘗試能否開發(fā)一些資源，帶動帝國西部發(fā)展。”
    圣魂巫師們頓時恍然。
    盡管他們還是有些懷疑雷恩另有圖謀，但這也說得通。
    既然統(tǒng)一高原是由雷恩自負盈虧，對帝國沒什么損失，那就無所謂了。
    安西沃道斯接過話來，說道：“歐司安行省的面積較小，只有其它帝國行省的一半左右，人口也僅有五百多萬，全部符合公爵領的條件。因此，我建議把整個歐司安行省都劃為雷恩的領地，諸位覺得如何？”
    “可以。”銀星公爵第一個贊同。
    “我贊成！”
    歐羅因大師和風暴女王等幾位摩都派成員，自然都沒有異議。
    另外兩個派系的圣魂巫師還在思考，蒂姆*凱南勉強點頭同意，凱爾斯通一言不發(fā)，其他人反對也沒有用。
    “那就這么決定了。”
    安西沃道斯站起來，朝著至高宮殿中的魔法女神像，高聲說道：“偉大的女士，至高議會懇請冊封雷恩*奧古斯都為公爵，并將歐司安行省劃為公爵領，請女士批準。”
    帝國公爵只能由魔法女神冊封。
    下一秒鐘，高大的神像輕微顫動，眼中射出魔法光輝。
    一個飄渺的聲音的圣魂巫師們的腦中響起來：“雷恩*奧古斯都，我宣布冊封你為‘金徽公爵’，以歐司安行省為領地，恭喜你。”
    “謝謝女士！”
    雷恩起身向神像鄭重行禮，心里卻在想著，女神冊封公爵頭銜也太隨便了。
    至高議會的幾位公爵，灰鷹、紅石、銀星、紫焰、黑袍和藍橡，全部是以顏色加某個事物取名，雖然很貼合圣魂巫師們的標志，但是聽起來總覺得差了點意思。
    金徽公爵這個頭銜，顯然源自奧古斯都家族的徽章。
    戰(zhàn)錘與弦月交叉的金色標志！
    雷恩有點后悔，早知道就事先跟女神溝通一下，自己想好一個頭銜告訴祂，然后再冊封，怎么也比“金徽公爵”好聽一點。
    算了。
    反正公爵頭銜只是暫時的，也不會常用，遲早要換。
    宣布了冊封頭銜之后，魔法女神的宏大氣息很快就消失了，神像也恢復了平靜。
    “帝國又多了一位公爵，恭喜你雷恩。”薩布拉院長輕聲道賀。
    其他圣魂巫師也祝賀了幾句。
    雷恩卻顯得很平靜，完全沒有當初薩布拉院長被冊封時的激動落淚，仿佛只是一件微不足道的事情。
    安西沃道斯問道：“雷恩，你的冊封儀式要怎么舉辦？”
    “老師，我成為執(zhí)政官不久，剛舉行了就職典禮，不宜再辦大規(guī)模的冊封儀式。”雷恩早有考慮，回道：“我打算在荷宮舉行一場簡單的發(fā)布會，向外界宣布這個消息就行了。”
    “這樣也好。”安西沃道斯點了點頭。
    至高宮殿中的投影紛紛消散。
    會議結束沒多久，執(zhí)政官被女神冊封為“金徽公爵”的消息就傳開了，內(nèi)閣大臣們陸續(xù)到雷恩的辦公室道賀。第二天，帝國數(shù)十家報社被邀請到荷宮，參加了發(fā)布會，正式宣布了這個消息。
    帝國上下都沒有太驚訝，人們討論了幾次，羨慕過后就不再談起了。
    只有一個地方的民眾反應最為熱烈，那就是歐司安行省，人們無不翹首期盼著自己的領主，帝國執(zhí)政官的到來。
    幾天后，歐司安行省首府青潭城，終于迎來了金徽公爵！
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