雷恩在阿斯塔特停留半天與三百個新晉極限戰互相熟悉，瑪里烏斯也把部族大權委托給一位德高望人的老戰士，跟隨雷恩返回金剛堡基地。
    這個基地建設之初，瑪里烏斯就知道了。
    極限戰士們也經常提起金剛堡中的情況，但他不清楚具體的位置，今天是第一次來，頓時大開眼戒。
    雷恩在基地里宣布了瑪里烏斯加入戰團，并出任團長的命令。
    極限戰士們一片歡騰。
    西卡琉斯聞訊趕到金剛堡，對于雷恩的決定，他沒有任何不滿，其實也早有準備了。這個世界上能讓他服從的只有兩個人，一個是雷恩，另一個就是族長瑪里烏斯。
    雖然他是雷恩的第一個共生者，在戰團中的資歷最老，最有資格擔任團長，但是他寧愿作為雷恩的親衛連長，可以時常跟在雷恩身邊。
    族長擔任團長是最好的結果。
    “西卡琉斯，泰里恩。”雷恩說道：“你輔助瑪里烏斯團長，把新來的兄弟們編成五個連，從老五連中抽調一批人手加入新五連，安排好訓練計劃，幫兄弟們盡快適應戰團。”
    “是，老板！”兩個極限戰士連長齊聲回應。
    極限戰士的建設與訓練早已走上正軌，雷恩不用操心太多，下達了命令就不管了，獨自返回摩都。
    他沒有在格拉摩根城堡停留，馬上前往威澤蘭浮空城。
    高塔頂層大廳里卻沒有人。
    “老師？”
    雷恩叫了一聲，周圍空間轉換，出現在高塔中部的一間寬闊的煉金室中，周圍堆滿了無數煉金材料，老師站在中間，正在融煉一塊魔法合金，神情專注無比。
    安西沃道斯正在制造伊奧拉之核。
    雷恩沒有打擾，原本想靜靜的等待一會兒，可是安西沃道斯瞥了他一眼，眼神驟然一變，手上顫抖了下，融煉到一半的魔法合金失控，劇烈波動之后變成了一團廢料。
    安西沃道斯根本不在乎，急忙問道：“你晉升成功了？”
    “是的。”
    雷恩笑著點了點頭，自己有意釋放出一些氣息，就是來給老師報喜的，說道：“老師，我已經是圣魂巫師了。”
    “好好好！”
    “哈哈哈哈……”安西沃道斯開懷大笑，認真打量著雷恩，下意識的捋著雪白的胡須，似乎比自己晉升圣魂巫師還要高興，連連贊嘆，“不錯，果然是圣魂巫師！這真是太好了……”
    “終于，威澤蘭不再只有我一個圣魂巫師。”
    “我等這一天等得太久了。”
    安西沃道斯眉開顏笑，然后又想起了什么事，嘆息道：“可惜還是晚了幾年，奧古勒維大師墮落身死，沒有親眼看到你晉升圣魂巫師。否則的話，我一定要當面向他討教，到底還是摩都派理念勝過了耐瑟派。”
    老巫師不停搖頭，臉上流露出幾分遺憾。
    一千多年的理念之爭，終于完全占得上風的時候，最大的對手卻看不到了，沒能為這場勝利畫上一個完美的句號。
    “是啊……”
    雷恩隨口附和了一句。
    但他心里想的卻是，奧古勒維大師很快就會知道的，兩大派系的理念之爭，還沒到結束的時候。
    雷恩有一種預感，奧古勒維大師遲早會再出現在世人面前。
    高興過后，安西沃道斯的情緒平復下來，沉思道：“現在你已經當選了執政官，接下來，準備什么時候公布晉升圣魂巫師的消息？”
    “全聽老師安排。”雷恩表現的很隨意。
    這件事他其實并不在意，但是老師很看重，自己就不插手了。
    “好。”安西沃道斯幾乎沒有猶豫就做出決定，“那就定在你的就職典禮上吧，干脆一起宣布了。”
    雷恩點頭表示沒有異議。
    他一眼看出老師的意圖，每隔十年舉行一次的執政官就職典禮非常隆重，至高議會全體出席，還有數萬帝國民眾參加，宣誓的時候，魔法女神也會降下關注。
    這么大的場合上宣布帝國再多一位圣魂巫師，而且不是別人，是剛宣誓的執政官。
    絕對能夠轟動帝國！
    威澤蘭誕生第二個圣魂巫師，還是執政官，摩都派的聲勢將在帝國達到頂峰，徹底壓倒耐瑟派。
    執政官成為圣魂巫師，這打破了潛規則，還是如此的湊巧，其他圣魂巫師絕不會認為是巧合，很可能讓他們對自己和摩都派產生警惕，甚至引發一些更深的猜測。
    即使是摩都派成員也難免心生不滿。
    不過，這些是老師需要操心的事情，自己只要配合老師就行了。
    安西沃道斯顯然早就考慮過了，完全停止制造伊奧拉之核，說道：“我現在就跟歐羅因、風暴、銀星、梅狄弗和薩布拉通氣，告訴他們這個好消息，讓他們不要多想。”
    說完他就消失了。
    雷恩不想看老師怎么安撫盟友，大概也能猜到一些，自己先回諾斯瑞爾了。
    剛傳送到瑪琳歌莊園，一眼就看見維歐拉在傳送陣外面踱步，絕美的臉龐上充滿了擔憂和焦急，似乎已經等待很久了。
    “雷恩！”
    維歐拉察覺到傳送波動，轉頭見到雷恩頓時喜出望外，快步上前來，急切的問道：“你成功了嗎？”
    “當然。”雷恩朝她露出笑容。
    他心里有些感動，將半精靈摟進懷里，輕聲道：“女神庇護，這次晉升很順利，謝謝你。”
    “謝我干嘛？我什么都沒做，這是你自己的努力。”維歐拉眸中滿滿都是喜悅，漂亮的大眼睛瞇成彎月，由衷的高興道：“恭喜你，成為史上最年輕的圣魂巫師！”
    “最年輕的圣魂巫師……”雷恩笑了笑。
    說實話，他還沒有考慮過這方面，自己晉升圣魂巫師是理所當然的事情，年齡無關緊要。
    不過外界肯定不么這么想，勢必會拿自己跟凱爾斯通做比較。
    五十八歲對比二十七歲，誰的天賦更高顯而易見。
    “你先替我保密幾天，暫時不能讓別人知道。”雷恩牽著維歐拉的手走出傳送室，問道：“我離開了一整天，有人找我嗎？”
    “你說呢！”
    維歐拉一臉無奈，“從昨晚到現在，瑪琳歌莊園的訪客就沒停過，送來的邀請函都快堆得像山一樣高了。幸好有海斯克托統領出面，幫忙擋住了很多人，要不然我快應付不過來了。”
    “辛苦你了。”雷恩有些不好意思。
    新任執政官當選第一天就不見人影，維歐拉承受了很大的壓力。
    維歐拉并不覺得辛苦，心里只有甜蜜。
    她一邊走一邊說道：“執政官的日程安排很重要，這是荷宮幕僚長的職責。我只能幫你應付幾天，以后擔任內政大臣，不可能身兼幕僚長。雷恩，你得找一位信得過的人出任幕僚長。”
    “我已經有一個人選了。”雷恩回道。
    維歐拉有些好奇，幕僚長是執政官的絕對心腹，還是荷宮的大管家，權力極大，號稱“小執政官”，這個職位非常受人關注，可是雷恩沒有放出一點風聲，連她也不知道是誰。
    她剛要問，兩人已經走到了莊園客廳。
    禁衛軍統領海斯克托急匆匆的進來，顯然剛得到消息，看見雷恩，長長的松了一口氣，上前行禮道：“大人，您回來了！”
    “嗯。”雷恩淡淡點了點頭，并不想解釋自己的去向。
    他拿出一份名單，下令道：“按照名單上的客人送出邀請函，今晚在瑪琳歌莊園舉辦我當選的慶祝晚宴。”
    “是，大人！”海斯克托接過名單。
    雷恩又對半精靈說道：“維歐拉，你讓莊園的仆人也準備一下吧，離天黑還有幾個小時，不用操辦的太奢華，簡樸一些，時間應該夠了。”
    “好的。”
    當天晚上，瑪琳歌莊園車水馬龍、賓客云集。
    一百多個帝國上層的大人物出席了執政官的慶祝晚宴，獲得邀請的客人都是與有榮焉，每個人得到與執政官接觸的機會，根據地位高低與關系遠近，時間或長或短。
    連續三天的晚宴，雷恩定下了帝國未來十年的政治格局。
    蛋糕已經分完了。
    幾天后。
    蒸汽與機械工會的首席副會長貝利薩留*卡爾，收到一張來自瑪琳歌莊園的邀請函，請他晚上到莊園一敘，邀請函是一隊瑞克禁衛軍送來的，落款是執政官雷恩*奧古斯都。
    貝利薩留此前已經參加過晚宴了，機械工會與雷恩的關系親密，雙方合作多年，非常愉快。
    機械工會樂于見到雷恩當上執政官，在新成立的次大陸貿易公司中，還拿到了最重要的“鋼鐵”、“秘銀礦”、“鐵路運輸”和“蒸汽機”等多個特許經營權，成為貿易公司最大的股東之一。
    這是雷恩對機械工會過去鼎力支持的回報。
    怎么突然又要見面？
    貝利薩留猜不到雷恩的意思，叫來跟雷恩最熟悉的阿卡蘭德打聽，可是阿卡蘭德也是一頭霧水。
    晚上，機械工會的兩位副會長乘坐汽車，按時抵達了瑪琳歌莊園。
    汽車駛入戒備森嚴的瑪琳歌莊園，停在別墅的正門前，一個身高中等的中年男人站在臺階上等待。
    他看起來四十多歲，額頭飽滿，鼻頭較大，雙眼極為深邃，臉上總是帶著溫和的微笑，有些稀薄的棕發梳得很整齊，穿著一身黑色正裝，站在那里，渾身上下透露出一種精明強干的氣質，無論是誰見了他都會覺得這是一位處事經驗豐富的上位者。
    汽車停下時，中年人為貝利薩留拉開了車門。
    “貝利薩留副會長，阿卡蘭德副會長。”
    他的聲音有些低沉，卻又帶著幾分磁性，干練的問候道：“歡迎兩位尊貴的客人來到瑪琳歌莊園。”
    貝利薩留上車打量著對方，他見沒過這個人。
    阿卡蘭德也不認識。
    中年人緊接著自我介紹：“鄙人弗蘭克*安德伍德，將會出任執政官大人的幕僚長。”
    荷宮幕僚長！
    兩人都是心中微驚，眼前男人的地位頓時不一樣了。
    這些天雷恩在組建內閣，大部分重要職位都已經定下人選，但有兩個位置懸而未決，牽動無數人的心思。
    一個是荷宮幕僚長，另一個是次大陸總督，都是權力極重的位置，特別是后者，許多人看中了這個掌握著貿易公司大權與駐次大陸軍團的總督之位，多次與執政官接觸，愿意付出極大的代價得到它，機械工會也有過暗示，卻被雷恩明確拒絕了。
    幕僚長的吸引力雖然不如次大陸總督，但在帝國內，權力與影響力絕不會差多少。
    弗蘭克*安德伍德！
    他是誰？從哪里來的？什么背景？
    貝利薩留看了一眼旁邊的阿卡蘭德，他跟雷恩結交多年，也許會知道一些內情，結果發現他也是一臉茫然。
    “原來是幕僚長閣下。”貝利薩留主動伸手出來，“恭喜弗蘭克先生，能夠得到執政官大人的信任，閣下的能力必然極為出眾。荷宮大管家位高權重，還請對機械工會多加關照。”
    他說的只是客套話，順便觀察這位陌生的幕僚長。
    弗蘭克身上的氣息很隱晦，但明顯是超凡者。
    貝利薩留感應到了一絲若有若無的魔法波動，對方的身體素質也很強悍，絕不像表面上看起來那么普通。
    至少是傳奇，但無法判斷是什么超凡職業。
    “會長大人言重了，叫我弗蘭克就好。”弗蘭克面對一位圣階強者依然顯得不卑不亢，右手握了一下就放開，說道：“執政官大人正在書房等候兩位貴客，請跟我來。”
    說完在前面帶路。
    貝利薩留和阿卡蘭德對視一眼，跟著進門。
    上樓的時候，阿卡蘭德試探的問道：“弗蘭克閣下，能否透露雷恩請我們來是有什么事嗎？”
    弗蘭克回頭神秘笑了笑，“執政官大人準備送給機械工會一份大禮。”
    大禮？
    兩個副會長更加摸不著頭腦了。
    很快，三人到了樓上的書房門外，弗蘭克沒有敲門就推開了門，貝利薩留和阿卡蘭德進門，看見坐在書桌后面的雷恩，他站起來，笑道：“兩位副會長有失遠迎，快請過來坐下。”
    雷恩坐到沙發上，兩人打過招呼之后坐在對面。
    弗蘭克熟練的為主客泡茶，并沒有要離開避嫌的意思，雷恩也把他當作可以完全信任的人。
    “貝利薩留副會長。”雷恩開門見山的說道：“今天請你過來是我有一個想法，準備跟機械工會方面通氣。”
    “執政官請說。”
    貝利薩留的心態很放松，這是作為圣階強者的自信，以及機械工會的雄厚實力為后盾，但是聽到雷恩的下一句話，他就坐不住了。
    雷恩說道：“我有意成立一個全新的部門，叫做工業部，并任命一位工業大臣進入我的內閣。”
    貝利薩留差點跳起來。
    阿卡蘭德則完全按捺不住了，臉色狂喜，迫不及待的問道：“雷恩，工業大臣的人選定下來了嗎？”
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