對朱五來說，今天是嶄新的開始。
    人，必須要工作，有工作才有希望，有希望才有盼頭。
    換上昨兒洗的就衣裳，頭發用一根木根扎起來，洗臉漱口。現代人的生活習慣，無論穿得好壞，干凈是第一位的。
    不但如此，朱五還逼著郭家兄弟我也換了衣服，梳洗干凈。
    在小丫頭秀兒的臉上捏了捏，笑道，“秀兒，五哥出去干活了，你在家跟蓮兒姐好好待著！等哥回來給你買饃吃！”
    “五果，你早點回來，俺想你哩！”丫頭不舍。
    ……
    悅來客棧，在城西。
    高大一個宅院，前院是門臉加飯莊，后面是客房，還有倉庫和養牲口的地方。不是啥大買賣，招待的都是些普通行商。
    掌柜的也姓郭，三十來歲，粗獷的漢子，眉語中偷著精明。大早上泡了壺濃茶，在柜臺后面懶洋洋的坐著。
    “郭掌柜，俺們來了！”郭興和朱五進了客棧，趕緊打招呼。
    郭掌柜眼皮抬了下，笑道，“喲，今兒看著還有點人樣！”說著，掃掃朱五，“他是誰呀？”
    “俺表哥！”郭興繼續笑道，“俺弟傷了，干不了活，俺就帶他來了！”
    朱五也拱手行禮，笑道，“小的朱五拜見郭掌柜，祝您生意興隆，財源廣進。”
    郭掌柜馬上就笑了，“誒，你這后生嘴皮子倒是利索，會說話！”說著，沖伙計喊道，“給他倆拿兩張烙餅！”
    伙計得了吩咐，麻利兒的從后廚端出兩張烙餅，油汪汪的噴香。郭興咧開大嘴，一口沒了半塊。朱五則是包起來，放到懷里。
    “一塊餅也值得你巴巴的藏！”郭掌柜喝著茶笑道，“把活干好了，沒準你郭爺我一高興，賞你一大肘子！”
    “您放心，肯定讓您老滿意！”朱五謙卑的笑著，傻小子一樣。
    郭掌柜的笑著點點頭，又沖后屋喊，“黑子，吃完沒有，吃完干活了！”
    他話音剛落，后屋出來一位黑鐵塔，朱五一看，好家伙。這哪是人阿，簡直一大狗熊。滿臉橫肉，橫眉立眼。
    這年月胖人太少見，眼前這位不但胖，看著還有股子普通百姓沒有的桀驁和戾氣。
    “跟著我！”黑子粗聲粗氣的說完，背著手朝外走。
    朱五和郭英跟在他后面，出門之前還得跟郭掌柜笑笑。門口早備好了拉東西的獨輪車，兩人推著車跟著黑子。
    “別跟太近，裝不認識！”走了沒幾步，黑子又回頭吩咐，眼神有點霸道。
    怎么跟做賊似的？朱五心里念叨，跟郭興小聲說道，“不是說干活嗎？這是上哪？干什么活？”
    郭興把最后一塊烙餅塞嘴里，“出城干活阿！出城把鄉下收的糧食，柴火拉進城！”
    朱五愈發不解，這活完全沒必要找人來做。直接讓送貨的人送城里不就結了。
    莫非是怕進城交稅？大元朝的稅多如牛毛，濠州城各個城門的稅吏，比當兵的還威風。只要是拉貨的車，一律檢查交稅，單人的獨輪車倒是不用。
    可即便如此，也不用找外人，客棧里那么多伙計幫工，隨便來幾個就夠了。
    朱五越想越納悶，這事有古怪。
    黑子似乎也是個人物，路過城門的時候還笑著跟那些守門的兵丁打哈哈，看樣子都是老相識。
    出城以后越走越偏，十幾里之后在片樹林的邊上，停住腳。
    黑子回頭，冷聲道，“快跑兩步！”
    “來了！”
    朱五和郭興撒丫子往他那邊跑，此時朱五看見，一輛馬車從樹林里出來，車邊跟著三五個農人打扮的漢子。
    但這些人絕對不是老實巴交的農民，各個膀大腰圓，一身的彪悍根本掩蓋不住。
    “黑子，怎么才來？”馬車上一個胡子拉碴的漢子，笑罵道，“等你等得黃花菜都涼了！”
    黑子笑道，“二哥，俺這兩條腿，您那四條腿，能一樣嗎？”
    “別廢話了，干活！”叫二哥漢子吆喝一聲，幾個漢子從馬車上抬下一摞摞碼好的干柴。
    都不用朱五他們動手，人家直接給碼到車上，再用繩子捆結實。
    “行了，你倆推著進城吧，俺在后面跟著。”黑子斜眼修復道，“進城兵丁攔著怎么說？”
    郭興笑著答道，“俺知道，就說是俺自己家用的。”
    黑子滿意點點頭，大手一揮，“去吧。慢慢推，穩當點，別整灑嘍！”
    朱五越發糊涂，整個過程他和郭興就和木偶似的，人家說啥就干啥。大早上跟著黑子出來。就為了這兩小車干柴。從黑子到馬車上的漢子。怎么看這事怎么邪門。還不許說是客棧要的，那黑子看起來也不像領路，更像是押運。
    想著想著，朱五的目光落在了這些柴火上。腦子里忽然冒出一個想法，夾帶？
    前世他當過兩年兵，海關的武警，見過各種走私夾帶違禁品。
    可是這年月有什么好夾帶的，還放在一堆柴火里！萬一有夾帶，被城門的兵丁查出來，小命了有點玄。
    越想越糊涂，越想越想把這幾堆柴火拆開看看。
    “五哥！想啥呢，愁眉苦臉的！”郭興推著獨輪車，在朱五身邊笑道。
    “沒啥！”朱五笑笑，“老三，昨天你們送的也是柴嗎？”
    “是阿！”郭興笑道，“這活好吧，根本不費啥勁，銅錢就到手了！”
    “城門樓那些當兵的不查？”朱五又問。
    郭興笑道，“他們才懶得查呢！再說了，俺從小就在西門那邊要飯，守城的都認識俺，知道俺是個叫花子沒油水，查啥？”
    朱五想想，沒說話。按照他的分析，夾帶是沒跑了，或許城門的守軍也早就買通了，根本不查。
    果然，朱五和郭興推著車進城的時候，城門的守軍就當沒看見，眼睛都沒掃一下。
    兩個小伙子，推著車趕路十幾里，也累的氣喘吁吁。到了客棧，過來倆伙計接手獨輪車，他倆在掌柜的面前，笑著等工錢。
    “手腳夠麻利！”郭掌柜的正在烤火，笑呵呵的遞過來一把，“拿去吧，明兒再過來！”
    “謝謝郭掌柜！”朱五和郭興滿口道謝。
    朱五數了數，怕是有十幾個，這掌柜的倒是大方。
    此時，黑子不知道從哪冒出來。
    對郭掌柜說道，“少爺，張老黑明天下午當值！”
    郭掌柜改口，“你們小哥倆明兒晌午來吧！”
    黃澄澄的銅錢，美滋滋。
    “五哥，咋分？”出了客棧，郭興撓頭問道。
    朱五想想，笑道，“咱倆每人分三個吧，剩下買糧，家里三張嘴呢！”
    “中，就聽你地！”郭興捂著銅錢笑道，“天天有這個活就好了，過年時咱也能吃上頓餃子！”
    過年，朱五突然陷入沉思，快過年了。很快，他又傷感起來，他已經在這個世代扎根了。他的家，是永遠都回不去了。
    “五哥，走啊！”郭興拉著朱五，“買糧去！”
    ………
    民以食為天，只要人家給錢，朱五也不想那么多。
    接著幾天，不是拉柴就是拉糧拉菜。每天都是吉祥話說著，把掌柜的逗得全是笑臉。掌柜的高興，手面就大方。
    干了幾天，小哥倆的腰包就鼓起來了。家里終于有了余糧，郭興還咬牙稱了一次豬頭肉。
    茅草房也越來越有家的樣子，朱五帶著郭家兄妹，里里外外修修補補。炕上隔出一道草簾，畢竟男女有別，都是大姑娘大小伙子了，得給人家蓮兒點私人空間。
    這天，剛干完活。朱五在集市邊上，看到一個寫信的攤子。快過年了，不能回鄉團聚的人，不管多窮都要帶個信兒回去。
    朱五忽然想到，這些天光顧著干活還沒給重八哥送信。關系關系，勤來往多說話才有關系。
    朱五決定，明天干了活，往皇覺寺跑一趟。他不能忘了重八哥，更不能讓重八哥忘了他。