千家生聽那店小二話中蹊蹺，料知必有緣故，驀地站起，一把扯住店小二，問道：“你何以如此害怕，這人很厲害嗎？”
    店小二告饒道：“莫說這人的底細小人一概不知；便是知道，也不敢亂說！”這話等于是此地無銀。
    千家生奇道：“這是為何？”
    店小二道：“這其中的細枝末節，小人就不得而知了……”說著又要退下。
    千家生抓著店小二胳膊的手稍一用力，店小二頓覺酥麻難忍，如雷擊一般，心知遇上了難纏的主兒，但他于這店里跑堂多年，十分精于世故交際，便馬上綻出笑臉，低聲道：“小人真個不知，真個不知!爺您再往別處打聽，或許能獲詳情……別在小人身上費功夫了，免得耽誤爺您的金貴時間。”
    千家生自內衣里摸出一錠大銀，成色十足，滿有五兩輕重，道：“你若實說，這錠銀子便送你做糊口之資，如何？說是不說？”
    店小二一來見錢眼開，二來也知不說難以脫身，便輕聲道：“小人也聽得過往客人閑談，未知真實。我便說與爺聽，爺您萬不可告訴別人，不然，小人一條小命休矣！”
    千家生道：“你且說，我不說與外人便是。”松開店小二的胳膊，坐了下來。
    店小二俯身將頭頭插進千家生與曲玲瓏中間，低聲道：“這個曲如鉤不是什么好人，卻也未必就是壞人。有人說他是殺人越貨無惡不作的飛天大盜，也有人說他是行俠仗義扶危濟困的英雄；一般平民百姓對他如視君父。官府卻出榜四處通緝，畫影圖形，海捕公文飛得雪片也似，并于各處關口要隘設有專人盤查，來往行人盡在其監視之內。姑娘來時，定是看到……”
    說到此處，忽意識到曲玲瓏雙目失明，急忙改口向千家生道：“爺您定是看見了門口那幾個醉倒的軍漢，便是官府里設在此處的耳目了，雖是順天府里的人，據說卻是歸朝庭直接調令。其中一個自稱‘神捕’叫做張朝鳳的，極是個厲害人物。據說，前幾年先帝爺微服私訪時，他曾擔任御前一品帶刀侍衛，腳踏三山五岳，閱歷可見一斑。后來因酒后誤事，犯了大錯，著落在順天府問罪。順天府尹因見他本事非常，極是器重，百般開脫之下他才得以輾轉升遷，在府里參了個捕塊，專管緝拿曲如鉤。”
    聽至此，千家生不禁向著門口張望，果然看見那里有五六個醉漢伏案大睡，鼾聲大起；桌上杯盤狼藉，酒食四散，幾把刀劍橫七豎八地胡亂堆放一處。看到這里，千家生不禁皺了一下眉頭，又道：“這些人日夜便在此處嗎？”
    店小二道：“一刻也不離開。”
    千家生道：“那么，是否有人換值輪班？”
    店小二苦笑一聲，道：“他們吃住在這里，過得是神仙般的日子，哪里舍得讓人頂替。”
    千家生笑道：“既如此，起居用度必是令貴店日進斗金了。”
    店小二搖頭道：“這位爺顯然不是本地人，不曉得其中細節。這個張朝鳳，譜擺得挺大，好幾個小嘍嘍羅如影隨形地侍奉左右，敬若天神一般。”聲音壓得很低，幾欲不聞，接著道：“這幾個惡人，仗著是個小官，有那么一點小權，便肆無忌憚目中無人，吃喝宿店從來分文不給；但若招待稍有不周，他們便大發淫威，摔盆打碗指東罵西，把個酒店上下攪得雞犬不寧，真是，真是……”
    他本來想說“真是沒有王法了”，可話到嘴邊，頗覺不妥，后面那五個字便化做一聲長嘆。
    千家生“哦”了一聲，道：“謝謝小哥相告！”將手中那錠大銀塞入店小二袖口。店小二道了聲謝，自退下了。
    曲玲瓏半晌沉吟不語，只呆呆地出神，久久方才自言自語道：“哥哥難道真如店小二所言，做下滔天大罪？不，不會的！他的性情，我哪里不曉得，怎么會去殺人？可官府卻為何……”言下甚是不安，明知眼睛看不見，可也不由得向門口張望。
    千家生見她神情默然，心下頗為不忍，寬慰道：“這幾個官人如此可惡，自非什么好人，由此想來官府也未必好到哪里去。姑娘且寬心，壞人眼里的壞事，多半是好事。只是他們心術不正，才致是非不明。難道他們的所作所為便是好事不成？或者，是他們做了壞事，又不肯承認，偏逢你哥哥仗義執言出來指責他們，他們便趁機將罪過一股腦地推到他身上也未可知。”
    千家生與他相處半日，雖不深知她的性情，但從她的言談舉止中看出她不諳世事，胸無城腑，又見她掛念兄長一直耿耿于懷，故才胡亂編造此一通道理說與他聽。
    曲玲瓏果然轉憂為喜，道：“對，定是如此！不是也有人說他是行俠仗義的英雄嗎？”言下甚是欣慰，又道：“你說得十分有理！你真是一個好人！”
    千家生暗道：“你的眼睛若能看見，便不會這般說了。”伸手摸了摸自己臉上的傷疤，著手處溝壑叢生，心中不免一陣苦痛。
    曲玲瓏此時再無他慮，心想：“看來，哥哥未必真的變壞了。我須及早找到他才是。只是人海茫茫，卻上哪里找去？”又想：“常聽人說京城人稠地廣，十分繁華，說不準便在那里。”言念甫動，便起身問道：“公子可知此去京城尚有多少路程？”
    千家生赧然一笑，道：“不瞞姑娘說，在下此番也是首次外出，世事多有不知。不過問問小二便知。”叫來店小二一問，小二道：“此去京城尚有近五十里路程，姑娘若要進京，須及早動身，一路勿要延誤，天黑時方可到彼。”
    曲玲瓏謝過，店小二又道：“不過，姑娘孤身上路，難免體力不濟，趕不上行程；若天黑時進不了城，那便只有露宿荒野了，倘若有個山高水長實為不美！不如在小店暫先住下，明早東行，路上縱有耽擱也不打緊了！”
    曲玲瓏口中稱謝，心中卻想：“為了尋找哥哥，我還怕露宿荒野嗎？”
    正在說話間，只聽得有人大聲叫道：“小二，快拿酒來！”正是門口那幾個睡覺的軍漢，此時已醒了，一個個伸著懶腰，哈欠連天。
    店小二應了聲，這邊告了假，自去招呼了。
    曲玲瓏向千家生道：“今日良晤，幸甚之至，奈何小女子有事，不能相陪，就此告別，后會有期！”
    千家生有意挽留，苦無借口，情急之下，心念一動，便道：“姑娘且慢，何不聽聽那個‘神捕’張朝鳳說些什么，說不定可從他的口中得知你哥哥的些許下落。”
    曲玲瓏頓悟，道：“是呀，我卻如何沒想到！不是千公子提醒，差點兒錯過了！”復又坐下。
    只見店小二走近那幾個軍官，深深做了一揖，道：“官人要多少酒？”
    其中一個稍胖的軍官，面皮白凈，兩撇八字須煞有風度，一條粗大的辮子油光可鑒。此人正是張朝鳳。他漫不經心地斜脧著店小二，問道：“你且說說誰是好人？”
    店小二陪笑道：“好人自是你老人家了！‘神捕’張爺的名頭哪個不曉？”
    張朝鳳道：“那么，你再說說，誰是壞人？”
    店小二臉色微顯慌張，道：“小人淺學無知，不敢亂說！。”
    張朝鳳神情一肅，道：“我讓你說，你說便是！只顧啰嗦什么？”
    店小二連聲告饒道：“小人不知……不知……”
    張朝鳳驀地拍案而起，桌面一角應聲斷了一塊，跌落在地上。只見他長眉一豎，厲聲道：“適才你不是說我仗著是個小官，有那么一點小權便目中無人為所欲為嗎？此時卻何以不敢承認？你唬得誰來？你道我張朝鳳是個聾子不成？”