“如何？”推門進來的來人聲音有些嘶啞，粗壯的手腕上有一道明顯的傷痕，從袖口處卻能看出裹有厚甲。
    “已經有兩個軍出了西門，城中還有五軍正在整隊，估計一個時辰內都要出城，現在城中局面有些混亂，那些衛軍和吏員衙役們都有些慌亂無措，龐元的話沒有能起到任何作用。”
    回話的是一名青衣軟帽的男子，臉色陰郁，他的旁邊還有一個坐在胡椅上瞑目思索的男子。
    “劉都督那邊大軍還未過，估計還要兩三個時辰才能到，南面蔡州軍也到了谷熟城外。”
    “意料之中。”面色焦黃的壯漢撇了撇嘴，“現在怎么做？那邊可是有動靜了。”
    不能不讓人心焦，南城的幾個大戶都動了起來，算一算這幾家的家兵都能超過三百人，如果再加上那些親近和依附于他們的衛軍和衙役，怕是能有五百人，姚能睜開眼睛：“黃二，那幾家團頭呢？”
    “大人放心，鐵匠戶的團頭就在吾人眼皮子下邊，只是除了東門處的幾家匠戶外，大多數人我們都不敢泄露，那些人珍惜身家性命，怕是不敢一搏。”
    被喚作黃二的壯實男子裂開大嘴，一口黑黃牙齒讓人望之生厭，但是孔武有力的形象卻能讓人心中踏實不少。
    宋州城內的鐵匠作坊不少，參加行會的起碼也有二三十家，每家加上學徒都能有二三十人，都是些身強體健的壯實漢子，平素打鐵鍛刀，若是能集結起來，也是一股不小的力量，只是這幫人的東家卻是首鼠兩端，不肯輕易下注。
    “開元寺和清涼寺那邊呢？”姚能沉聲問道，卻是望向青衫軟帽男子。
    “都已經聯絡了，他們也是躊躇不決，清涼寺那邊倒是準備了些許僧兵，或能派上用場。”青衫軟帽男子回答道。
    “也就是說開元寺那邊沒動靜了？”姚能輕輕哼了一聲，“那就莫怪日后翻臉無情了。”
    “開元寺那邊也是一朝被蛇咬十年怕井繩，會昌年間便被傷了元氣，現在他們也不敢輕易下注。”青衫男子笑了笑。
    “不敢下注，何來收益？”姚能撇了撇嘴，“黃二，你和丐家團頭說一說，一個時辰之后，在幾家后院縱火，還有他們的鋪子門臉，務求要拖住他們的家兵，……，日后必有回報。”
    “是，某省得。”黃二臉上喜色一掠而過，姚能看在眼里也不在意，“你的人要控制住東門，務必要讓大軍順利進城。”
    思考再三，姚能才又道：“錢兄，這邊就要看你們幾家的人了，恐怕控制西門你們怕是要有些準備才行。”
    “姚大人，我們能用的人都已經準備好了，只要天興左軍一出西門，我們便會接管西門。”青衫軟帽男子頓了一頓，“衛軍中我們也有人，但是蔡州那邊也一樣在使力，就怕這些人反復啊。”
    這個時候誰也說不清楚誰是誰的人，陽奉陰違，當面做人背后做鬼也很正常。
    徐州固然勢大，但是蔡州在中原的根基一樣深厚，尤其是在陳州已經落入袁氏手中，而陳州士紳又素來與宋州望族關系密切，這也是徐州方面最大的弱點，也是徐州方面一直不敢輕易派兵潛入宋州的主要原因，若是被人發現，只怕還會引來更多變數。
    “無妨，只要大軍能入城，大不了就是硬拼一場罷了，徐州大軍不懼任何人。”姚能傲然道。
    作為無聞堂派過來的主事者，他當然有信心，淄青軍數萬人正在馬不停蹄的趕來，若非擔心驚動天興左軍引來不必要的變故，騎軍怕是都可以直接殺到城下了，現在縱然蔡州軍也在逼近，只要不是被拒之門外，哪怕入城大打一場，徐州軍也理所當然會贏。
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    開元寺。
    惠能臉色灰白，額際汗意涔涔。
    那邊已經來了最后通牒，要他表態。
    誰都知道隨著天興左軍的撤離，宋州勢必成為徐州和蔡州兩邊爭奪的焦點，之前之所以雙方都按兵不動，那是因為不愿意刺激天興左軍龐元引來變數，但是現在天興左軍離開已經成了定局，兩個時辰之后，宋城便會成為一座不設防城市，而徐州軍和蔡州軍正在馬不停蹄的趕來，誰都想要爭得這先機，那么就看城內各方勢力的表現了。
    清涼寺已經站隊了，惠能不是什么善男信女，他當然不會相信任何人，作為一寺住持，他當然要對開元寺的未來負責，會昌毀佛讓開元寺元氣大傷，現在開元寺經不起這種折騰了，若是押注失敗，開元寺經受不起了。
    但不押注行么？
    徐州那邊不是善茬兒不說，光是清涼寺與開元寺之間的關系，就足以讓惠能不得不考慮后果了。
    清涼寺把僅有的三十人僧兵全數派了出去，這是在孤注一擲了，如果開元寺不跟上，那么徐州得手，這宋州就沒有開元寺的立足之地了。
    要不，押注蔡州這邊？
    這個想法也在勾動著惠能的心。
    對于兩方來說，盡可能的在不驚動天興左軍的前提下拉攏城內各方面的勢力，為贏得宋城最后的控制權多積攢一份力量做努力，三教九流，只要能用得上的，都要拉攏。
    蔡州開出的條件也很誘人，但誘人也就意味著風險巨大，真要押注蔡州而失手，那么恐怕就不是被清涼寺壓制那么簡單了，那就是要第二次會昌滅佛更糟糕的局面了。
    “住持！”
    “何事？”
    “白馬寺來人，……”
    “哦？！”惠能心中一驚，他知道白馬寺與徐州方面關系密切，清涼寺不是白馬寺這一路的，而開元寺卻和白馬寺那邊有些瓜葛，這讓他心思浮動，看來徐州方面怕是準備更充分了，“快請！”
    一刻時間后，惠能神色復雜的送走了來客，深吸了一口氣，“讓寺中僧兵準備，半個時辰后出發，到西門……。”
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    “郡王。”
    江烽坐在面南背北的胡椅上，以手扶額，似乎在半夢半醒之間。
    這一段時間雖然在體力上沒有多少消耗，但是心思卻是耗神不少，尤其是在面對如何應對中原局面上，可謂輾轉反側，睡不安枕。
    與蔡州爭奪宋州，他并不懼。
    論實力，徐州這邊的實力已經超過了蔡州，或許還因為諸軍的整合需要一些時間來慢慢融合，但是這個時候打一仗未必是壞事。
    一場鏖戰苦戰往往能讓一支處于整合狀態下的軍隊損失會更大一些，但是這卻能加快這支軍隊的融合成型，這一點江烽有感受。
    劉延司和柴永率領的淄青軍是由原平盧鎮下的淄青軍和老淮右左軍一部為主整合而來，騎軍實力不弱，但步軍卻是參差不齊，主要是原淄青軍步軍戰斗力略遜。
    和袁氏打這一仗值得。
    哪怕真的爭奪宋城失利，但起碼東面的幾縣能夠控制得下來，虞城、碭山、楚丘、單父，這是底線，相信袁氏真的奪得了宋城和其他幾縣，應該知足。
    但如果是淄青軍奪下了宋城，恐怕袁氏就不能善罷甘休了。
    宋城地理位置太特殊了，其重要性不言而喻，不拿下宋城，或者說宋城被徐州控制，蔡州軍就談不上對宋州的控制力，其南面的亳州就隨時可能被南下的徐州軍戳得稀爛。
    但江烽不可能讓淄青軍止步于虞城，那樣既損害己方士氣，也不利于日后的談判。
    底線只是底線，但是要談下底線，那你起碼要往底線上提升幾格，否則，如何與對方談判？
    江烽不怕與蔡州一戰，也不怕徹底與蔡州撕破臉，但是他卻知道現在不是與宋州徹底撕破臉的最佳時機。
    不把與沙陀人之間的關系穩定下來，與蔡州和南陽之間的關系永遠都無法確定下來，當然，會不會與沙陀人之間建立一種非敵非友的關系，江烽心中也沒有多少把握，他甚至覺得不太可能，哪怕他希望能達成一種穩定關系以便于為自己贏得時間來消化，但他覺得沙陀人未必會給他這個時間。
    并不是說沙陀人就沒有弱點了，饒是大晉胃口好，牙口硬，實力強，但吞下大半個河南府再加上陜、懷、滑、鄭、汴諸州，它也得停下來揉揉肚子，好好消化一下，但比起徐州來，沙陀人這么幾十年建立起來的格局體系顯然更厚實，也許三五個月沙陀人就能把內部初步穩定下來，這也就意味著沙陀人就可以再度出手了。
    如果他是李存厚，只要打垮大梁，那么刀鋒就肯定會首先指向徐州，至于南陽和蔡州，他甚至可以放棄一些到手的利益，讓給這兩家，只要他們能加入到對徐州一戰中來。
    這種可能性極大。
    無他，就是因為徐州根基最淺，諸軍內部最不穩定，這也是為什么江烽力圖希望通過在與沙陀人徹底翻臉之前來打幾仗，讓淄青軍和武寧軍能夠盡快融合成型的原因，相比之下，朱茂的天平軍實力更穩定一些。
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