元佑帝定定地看了太孫許久。
傷心兒子猝死的父親被隱藏，此時坐在龍榻上的，是大秦天子，在用最苛刻的目光審視著長孫，是否有資格成為大秦皇室的繼承人。
太孫明知元佑帝不喜，依舊說了下去：“稚子無辜。阿言在顧家出生長大，雖不是顧家骨血，性子脾氣卻和沈家人絕不相同。可以說，他根本不算沈家人。懇請皇祖父饒過他一命。”
“他是沈青嵐的胞弟！”元佑帝語氣森然。
太孫輕聲道：“他也是阿寧的胞弟！”
元佑帝冷冷吐出幾個字：“婦人之仁！”
太孫一臉誠懇真摯：“孫兒自小就是這樣的性子，皇祖父喜歡孫兒，不也正是因為孫兒宅心仁厚？”
不等元佑帝說話，太孫又道：“孫兒向皇祖父保證，日后若沈謹言做出任何不妥之事，孫兒絕不姑息。”
一個未成年的少年而已，活著死了都無關緊要。
到后來，元佑帝到底沒再堅持殺了沈謹言。不過，對長孫溫軟寬厚的性子，也有一絲失望。
輕易被婦人左右，如此感情用事。這樣的長孫，真的適合成為大秦天子嗎？
元佑帝思索許久，又下了旨意，命齊王魏王韓王三位藩王一起歸京。
……
太孫被留在了福寧殿里。
顧莞寧則陪著太子妃回了太子府。
太子妃傷心過度，回府便倒下了。
徐滄為太子妃看診后，迅速開了安心凝神的藥方。
顧莞寧執掌內宅后，第一件事便是命人布置太子靈堂。
死者停靈四十九日，才能下葬。此時天氣雖然寒冷，也需用冰棺，才能將尸首保存四十九日。
布置好靈堂后，顧莞寧便命人進宮送信，得了元佑帝首肯后，便向各府發喪信。
大秦元佑二十八年，太子蕭懷宸暴病身亡。
大秦建朝百余年，這是第一個尚未坐上龍椅便離世的儲君。
太子死得急促蹊蹺，卻無人敢深究。原本將長生丹視為仙丹悄悄服用的官員們，不約而同地將剩余的長生丹焚毀。
至這一日起，再無人提起長生丹這三個字。
緊接著，元佑帝下令誅沈氏全族的圣旨也傳了開來。
一直藏在梧桐居里的沈謹言聽聞此事后，俊臉驟然慘白，全身顫抖不已。
顧莞寧正忙著打理靈堂之事。
徐滄在為太子妃看診，藥房里只有他一個人。
前來報信的玲瓏，見沈謹言面色慘然，心里也有些惻然，輕聲安慰道：“沈公子先別慌，先在梧桐居里安生待著。等太孫妃回來再說。”
沈謹言心亂如麻，聽話地點了點頭。
……
這一等，就是一天一夜。
待到新年初三的凌晨，熬了兩夜未眠的顧莞寧，才回了梧桐居。她雖精力充沛，連著熬了兩天，也格外疲倦。
看到沈謹言時，顧莞寧立刻打起精神道：“阿言，我一忙起來，差點忘了你。快些過來。”
沈謹言滿心的驚懼稍稍被撫平，在見到一臉憔悴疲倦的顧莞寧時，又自責愧疚不已：“我什么忙都幫不了，只會給姐姐添亂，讓姐姐憂心。”
沈謹言也連著兩日兩夜未曾安眠，憂思過度之下，清秀的臉孔瘦了一圈，愈發顯得一雙眼睛大的嚇人。
顧莞寧心中憐惜之意頓起，輕聲道：“你不必為了沈家被下旨滅族之事驚恐。殿下已經在皇祖父面前為了求過情了。皇祖父已經應允特赦你一命。”
在他不知道的時候，原來姐姐和姐夫默默地為他做了那么多。
沈謹言眼眶一熱，哽咽著道：“姐姐，姐夫這般護著我，皇上心中一定十分不喜。為了我……讓姐夫失了圣心，實在不值。”
“你又胡思亂想了。”顧莞寧笑著安撫道：“皇祖父確實有些不高興，不過，也不至于因為這么一樁事，就令殿下失了圣眷。”
說完，輕拍少年單薄瘦弱的肩膀：“阿言，我曾說過，只要你安分守己，我定會護你一世平安。你若真的感念我的心意，就好好地活下去。讓世人看著，你的身上雖然留著沈家人的血，性情脾氣卻和貪婪無恥的沈家人絕不相同。”
“你在顧家長大，顧家對你有養育教導之恩。你說話行事，也該有顧家人的堅強和風骨。”
沈謹言目中喊著熱淚，緩緩地用力地點了點頭。
過了片刻，沈謹言才低聲問道：“姐姐，沈青嵐已經被處死了嗎？”
顧莞寧目中閃過冷厲之意：“哪有這么容易。凌遲之刑，要行足三十六個時辰，整整三日三夜才會受盡痛苦而亡。”
沈青嵐進宮才兩日，受刑也才兩天，還要生生地熬上一日才能咽氣合眼。
沈謹言沉默下來，很快扯開話題：“太子妃娘娘現在如何了？”
提起太子妃，顧莞寧忍不住輕嘆一聲：“母妃已經連著兩日沒未進食了。我勸她吃一些，她倒不是不肯聽。只是吃進口中，便很快吐出來。只靠著參湯維持體力。”
太子妃再傷心難過，這兩日也得撐著露面。若不是靠著參湯撐著，早就病倒不起了。
饒是如此，只怕等太子下葬之后，太子妃也要大病一場。
顧莞寧心疼太子妃，卻也無可奈何。
“皇祖父也臥榻不起，殿下一直留在福寧殿里，陪伴皇祖父左右。只怕要過幾日才能回來。”
顧莞寧又道：“這些日子，我得操持喪事打理靈堂，還要忙著孩子和母妃，怕是沒什么時間回梧桐居來看你。”
“你一定要保重身體，若是連你也病倒，我一個人可就真的分身乏術了。”
沈謹言立刻擦了眼淚，認真地說道：“姐姐放心，我一定好好保重自己，絕不給你添亂。”
顧莞寧欣慰地點點頭。
就在此刻，穿了一襲白裙的琳瑯匆匆走了進來，低聲道：“小姐，靈堂那邊已經有客人登門吊唁了。太子妃娘娘身體疲乏，實在撐不住了，正在小睡。宮女們不敢驚擾太子妃，便到梧桐居來送信。”
顧莞寧想也不想地說道：“我這就去靈堂。”
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