蜀王府
    “什么？”幾乎同時，蜀王府書房內，蜀王也猛站起來，盯著面前的仆人。
    “你說什么？再說一遍？！”
    “王爺，小的聽見張公公對李老板說了五個字，血桂，大還丹。這五個字是清清楚楚，小的絕沒聽錯。”
    來向蜀王稟報事情的人，是安插在李記布莊一個伙計，平時看起來普普通通，就是個會來事的小伙計，但實際上此人有一項本事，就是耳力過人，不用靠得很近，就能聽到更遠聲音。
    今晚布莊來了宮里的太監，李老板一回來，這伙計就在注意著了，雖離得遠，兩個人說話聲音也低，五個字卻聽得清清楚楚。
    畢竟布莊而已，又不是宮里，更不是王府，誰會留意不遠是不是有個伙計？
    這消息，也就隨著布莊老板急匆匆一走，被這伙計給帶到了蜀王府。
    蜀王神情凝重，在屋內踱步，背在身后的雙手，手指不斷握緊又松開。
    其實蜀王是知道小還丹，如果不是因道士煉制小還丹，怕龍椅上父皇現在早就已纏綿病榻起不來了。
    小還丹的事，是朝廷機密，這事知道的人不多，但除了自己，齊王也必知道，或連魯王也知道，畢竟作成年的王爺，在宮里沒有安插人手，怕兄弟誰都不會信。
    但知道這事，并沒有讓蜀王多揪心，甚至還暗暗松一口氣。
    因齊王年長，黨羽豐滿，自己雖崛起很快，但父皇真的病倒了，不成了，齊王或會高興，齊王與武將關系親近，也許能趁機控制京城，而他只能用文臣來壓制，誰贏誰輸，到時也真不好說。
    沒有一個絕對勝出者，大家就都是謹慎，目前這個難得的平衡狀態下，各自發展，都沒被逼到絕路上。
    可這只是因小還丹的效果只是這樣而已，換成能讓人長生的丹藥，看誰能沉的住氣？
    “大還丹與小還丹只有一字之差，大還丹效果是怎么樣，我似乎看過歷史上記載——對了，是隆安帝煉的丹方，說是能長生！”
    蜀王神色頓時陰的幾乎要滴下水，雖隆安帝還是駕崩了，但他清楚父皇的性子，多疑不說，英明是有，很難騙的過。
    “難道父皇在求長生？還是有些把握？”
    不是沒這個可能，連讓父皇不必纏綿病榻的小還丹都有，如果真有可以讓人長生，不，都無需長生，只需要讓父皇能再多活幾十年，還有他們兄弟什么事？
    父皇必定不會愿意將這長生丹藥給他們服用，就算這些成年的皇子被熬到年紀老邁，還有皇孫，甚至父皇未必不能再生出更小的皇子。
    到時，還有什么事？
    蜀王一向在情緒控制上有分寸，之前因寧國公主的事發了脾氣，但那也只是因憤怒，這一次卻真正變了色。
    “父皇，難道你還想千秋萬代不成？”
    “血桂又是什么藥，必須查查。”
    太平巷·六日后
    太平巷距離樂平坊十里，臨街有一家書肆，書肆后面是一個小三進的住宅，可與前面書肆通著，在巷子里也另有著門，平日里縱是人來人往，因著是開門做生意的書肆，也從不曾引起注意過。
    外人都不知道，這家在京城所有商鋪中毫不起眼，仿佛再尋常不過的鋪子，卻是皇城司的一處據點，外面開門做生意的掌柜、伙計，全都是普通皇城司的外司人員。
    而在書肆后面的住宅院落里，其中一個房間正有人在處理文書。
    每個皇城司小據點都負責著一片區域的消息，源源不斷各種信息，被聚集到小據點，經過篩選，較重要的信息再往上遞，層層篩選，最后落到皇帝手中，就是最重要的內容了。
    畢竟皇上日理萬機，怎么可能拿小事去打擾？
    月亮高高掛起，前面的書肆也已打烊，部分人已休息，而匯聚于此各種消息，正由這小據點的一位高層篩選，年紀三十余歲的他，生了一張普普通通的臉，此刻忙碌了一會，正要端起茶杯喝口茶，休息一下。
    突然之間，門被外面的人一把推開，一個伙計模樣的年輕人進來。
    “二叔！”
    坐在那里的中年人看了一眼，蹙眉：“你雖是我的侄子，但別總是冒冒失失，說過多少遍了？做我們這行，最忌諱這個。”
    “還有，皇城司規矩森嚴，在這里，你得稱呼我大人，不得用私禮，給外人聽見了，就是不大不小的把柄。”
    年輕人忙收斂了神色，恭敬行禮：“是，大人教訓的是！”
    將新送到他手里的文書遞上去：“這是剛從樂平坊傳過來消息，經過樂平坊的人總結，遞到了咱這里。”
    皇城司在京城鋪開的勢力，就像一張細密的大網，明明只是一座城，卻比任何一個省用的人力物力都要多。
    當然，這也是很正常的事，京城多勛貴高官，就連諸王及大多數宗室，也都是在京城生活，這些人全是皇城司需要密切注意，每個府都會有人看著，只不過根據官職大小及實力強弱而派去的人手數量有所不同罷了。
    凡是四品官以上的京官，就沒有幾個府里沒安插著皇城司的人，這部分探子平時一般不會傳遞消息，就潛伏在人群中安靜生活，一旦皇帝需要，一道命令下達，安靜棋子就會瞬間動起來。
    樂平坊雖住戶很少，住著不少權貴，甚至住著蜀王，因此也有一個小小的聯絡點，就在一家老字號糕點鋪子里，但負責的人只是個伙計，糕點鋪子本身并不是據點，在得到了王府傳出的消息，偽裝成伙計的人就將消息總結成文書，遞到了太平巷的據點。
    “蜀王最近在找人煉丹，這是丹方？”
    打開文書，看著上面的內容，時間、地點、人物，以及該事件涉及到的可能的人員，都被總結到位。
    可只是煉丹而已，該不該遞上去呢？
    這據點的負責人蹙眉沉思，暗想：“這丹藥大體上平常，不似是毒藥，不過，畢竟消息是從蜀王府傳出來，還是上報吧。”
    想好后，他就將這份文書，放到了要上報上去的一摞文書里。
    不久，牛車從這里離開，前往皇城。