午后不到掌燈時(shí)，皇宮各宮殿內(nèi)大多光線昏暗。
    皇后的宮中雖并不缺名貴蠟燭，但這十幾年，哪怕源源不斷好東西被送過來，皇后也并不曾奢靡度日，不到天黑，殿內(nèi)就不點(diǎn)燈。
    側(cè)殿的床榻上，旁邊火盆散發(fā)少許熱，點(diǎn)著香縈繞，剛剛小睡醒了的皇后，在幾個(gè)宮女服侍下，慢慢起身喝了香茶，讓人用手指輕輕按著穴位，才覺得昏沉的腦袋舒服了一些。
    剛才她又昏睡了一覺，與往日一樣，依舊沒有夢(mèng)到太子。
    不知是不是皇宮特殊，她日思夜想十幾年，可夢(mèng)到兒子次數(shù)，屈指可數(shù)。
    醒來時(shí)看不到，睡著時(shí)也夢(mèng)不到，唯有獨(dú)自一人看著畫像時(shí)，才能稍稍平息內(nèi)心痛苦。
    熱茶入喉，皇后表情淡淡，無悲無喜。
    直到女官朝霞腳步輕快進(jìn)來，身后還跟兩個(gè)抬著一個(gè)小筐太監(jiān)，這不尋常的小事，才讓皇后不解看過去。
    “這是什么？”皇后不緊不慢問。
    女官朝霞笑盈盈說：“回娘娘，這是凍梨。”
    “凍梨？”皇后目光落在已經(jīng)被打開了蓋子的小竹筐上，微微冒尖的一小筐凍梨，差不多上百個(gè)，個(gè)個(gè)都是看著就鮮嫩讓人覺得可口，雖然東西不多，但皇宮里面就是這樣，凡是送東西，都是講究一個(gè)質(zhì)量最好，而不是數(shù)量最多。
    以為這又是前面皇帝送來的東西，皇后娘娘隨口問：“哦？誰送來？”
    就打算讓人將凍梨抬下去。
    卻聽到面前的女官回道：“回娘娘，是代國公送來。”
    “代國公？”這話一入耳，立刻就不同，淡淡的皇后頓時(shí)一怔，雖沒有多少表情，但朝霞跟了多年，一看就知道，本來淡淡的微笑再不是掛著裝飾，而是由內(nèi)到外的喜悅。
    “他送來的？這孩子有心了。”她點(diǎn)著頭，立刻說。
    能在皇后身邊伺候，哪個(gè)不是眼睛好使，看皇后娘娘臉色？這一看，就知道皇后對(duì)代國公送了凍梨過來的事很高興。
    朝霞繼續(xù)笑著說：“不止呢，代國公還送來了一幅畫，您看看。”
    說著，就看向兩個(gè)抬筐的小太監(jiān)身后，皇后也看過去，發(fā)現(xiàn)還有人跟著，手里捧著一個(gè)長條錦盒。
    “一幅畫？”皇后心里就是一動(dòng)。
    說話間，朝霞就在宮人的幫助下，小心翼翼將這畫從木盒里取出來，一點(diǎn)點(diǎn)的在皇后面前展開。
    雖此時(shí)光線已經(jīng)有些昏暗，但這幅畫一展開，附近的人依舊能看得清清楚楚，都一下屏住了呼吸。
    皇后只是目光一掃上面的內(nèi)容，就直接一下子就站了起來，幾步就來到了畫近前，用手指輕輕撫摸著這幅畫，仔仔細(xì)細(xì)看著，眼睛漸漸濕潤了。
    “這孩子……這孩子……”
    她輕聲說著，看得眼睛都不眨一下。
    就見這幅畫是水墨畫，畫的是一大一小兩個(gè)男子跪在一個(gè)女人面前，而這女人，低頭看著兩人，同時(shí)展開了一件衣服。
    還提著幾句詩：
    “慈母手中線，游子身上衣。”
    “臨行密密縫，意恐遲遲歸。”
    “誰言寸草心，報(bào)得三春暉。”
    說來也奇怪，這是水墨畫，而水墨畫，其實(shí)一般講究是一種意境，并不會(huì)和真人太像，但是無論是此時(shí)看著這幅畫的皇后，還是同樣看著這幅畫的宮人，都在看到這幅畫的同時(shí)，浮現(xiàn)出了一個(gè)念頭：“太像了！”
    像誰？
    當(dāng)然是像太子，像代國公，也像皇后娘娘了！
    哪怕這水墨畫上的三個(gè)人，容貌服飾，都是幾筆勾勒，根本不寫實(shí)，但就是能讓人一下子就認(rèn)出，正展開衣服的女人，就是皇后，而跪在女人面前的成年男子，就是太子，跟著跪著的小孩子，就是代國公。
    “惟妙惟肖啊。”不少人在心里這樣驚嘆著。
    而這樣的一幅畫落在皇后的眼中，就不止是驚嘆，而是千般萬般思緒皆在心頭。
    想到自己連做夢(mèng)都輕易看不到愛子，想到愛子臨時(shí)前還擔(dān)心著自己，想到?jīng)]見過幾面卻十分疼愛的被活生生摔死的小皇孫，想到幾個(gè)雖然彼此勾心斗角但對(duì)自己卻也算恭敬孝順的太子府的妻妾，十幾年悲傷、痛苦、隱忍，在讀到“意恐遲遲歸”時(shí)，直接就淚水傾出。
    一向注重形象的皇后，淚水橫流，捂著嘴嗚咽。
    旁人大多都知道當(dāng)年的事，凡是忠仆，無不皆是紅了眼眶。
    也無人勸說娘娘，這樣痛哭一場(chǎng)，未必不是一種發(fā)泄，平時(shí)總是忍著的皇后，未免太苦了。
    他們看在眼里，也疼在心里。
    良久，皇后才擦干了眼淚，問：“代國公現(xiàn)在在何處？”
    既送了凍梨跟畫進(jìn)來，人應(yīng)該也在宮里。
    朝霞回：“回娘娘，代國公此刻正在面見皇上，還未出宮。”
    “先將這幅畫收起來了，放到本宮的私庫去，妥善保管。”
    “備輦，本宮要去見皇上。”
    皇后這樣說完，又讓宮女捧來熱水，用毛巾仔仔細(xì)細(xì)將臉上哭過痕跡去除了，重新上了妝。
    “走吧。”鳳輦已備好了，她自然是一刻都等不到，要立刻見到孫兒。
    下午的陽光，投灑在鳳輦上，坐在上面的人，表情平靜中又透著一絲急促。
    路過前面宮殿的一處岔道口時(shí)，看到兩個(gè)宮人從旁邊小路恰拐過來，見鳳輦近在眼前，忙匆忙著跪倒在路旁，頭也不敢抬。
    看穿著是普通宮女，不知道是不是剛從前面過來。
    皇后收回目光，沒去多加理會(huì)。
    兩個(gè)宮人在鳳輦過去后，才小心翼翼地起來，互相嘆了口氣，繼續(xù)往披香宮的方向走。
    “公主現(xiàn)在進(jìn)宮一趟都不容易，也不知道娘娘知道公主來不了，會(huì)不會(huì)難過。”
    “這也是沒法子的事，宮門里，咱們這樣奴婢進(jìn)出，花費(fèi)一些銀子，倒也不是不讓出，可公主之前就幾次被皇上禁足，以這件事為借口，宮門的人根本就是故意攔著。”
    “咱們披香宮的總管之前還要求見皇上，但也被攔下了，說是皇上政務(wù)繁忙，沒時(shí)間見他，哎，像咱們這樣的奴婢，更是沒法子了。”
    “一看就是宮里的娘娘做的手腳……”
    可知道又有什么辦法？
    因她們服侍的吳妃娘娘失寵至今，新平公主更被奪了進(jìn)宮令牌，幾個(gè)月內(nèi)才能來一兩次，與去年比，待遇簡(jiǎn)直是一個(gè)在天上，一個(gè)已經(jīng)跌落了泥潭。
    快到娘娘生辰了，往日皇上還會(huì)賞賜吳妃，給一些恩典，可今年，臨近這一天了，皇城內(nèi)卻毫無動(dòng)靜，真應(yīng)了那句話：落魄方見人心。
    往日吹捧著披香宮這邊的人，莫說是那位低位妃嬪了，就是太監(jiān)嬤嬤也開始態(tài)度倨傲起來。
    她們這次奉命出宮去公主府見了新平公主，發(fā)現(xiàn)公主相比過去，竟也消瘦了許多，看來自從母女二人失寵，日子都不好過了。
    “實(shí)在不成，我們不如去求求皇后娘娘……”一個(gè)宮女想到剛才過去的鳳輦，突然說。
    吳妃娘娘生辰，準(zhǔn)新平公主入宮慶賀，這不是很正常的事？
    皇上不見披香宮的人，皇后總不能也不見？
    只要皇后娘娘發(fā)了話，幾個(gè)因嫉恨娘娘昔日得寵如今落井下石的妃嬪，總要掂量一下不是？
    但這話一出口，就立刻被同伴給呵斥了：“別出昏招！皇上可是有過旨意，不準(zhǔn)拿這種事去打擾皇后，被皇上知道了，怕是連咱們娘娘也要跟著倒霉，此事休要再提！”
    但除此也的確無計(jì)可施了，二人再次嘆一口氣，面色難看快步回去。
    而剛才行過去的鳳輦，很快就抵達(dá)前面大殿。
    皇后在女官朝霞的攙扶下，從鳳輦上下來，一步步走上臺(tái)階，就聽到了里面隱隱有著聲音，面上一松：“看來來得不晚，人還沒走。”
    見旁太監(jiān)陪著笑臉行禮要進(jìn)去稟報(bào)，她沖其搖搖頭，太監(jiān)遲疑了下，不敢動(dòng)了，只能眼睜睜看著皇后在女官的陪同下，走了進(jìn)去。
    才走進(jìn)內(nèi)殿，入耳就聽見她孫兒在賠笑，說：“孫臣性喜書畫，還請(qǐng)把這換換。”
    然后就是皇帝的笑罵聲響起，聽著中氣十足：“你這小子，看著恭敬，實(shí)則刁鉆得很吶！御賜的東西還能換？你以為什么叫金口玉言？”
    聽著不像是生氣。
    這時(shí)，皇后就已經(jīng)走了進(jìn)去，見她進(jìn)來，一坐一立兩人都是一怔。
    皇后狀似不解問：“什么不能換？”
    “皇后，你來了。”見她突然到來，皇帝臉上也跟笑著起身，阻止她行禮，還拉著她的手，上下打量。
    “現(xiàn)在雪少了，但雨最寒，你冒雨過來，有沒有受涼？”
    “臣妾坐輦過來，倒不曾受涼。”皇后溫婉笑著。
    蘇子籍這時(shí)過來見禮，皇后受了，讓其起來，笑盈盈看著這孩子，問皇帝：“你剛才在說什么？可是皇上又賞賜什么給代國公？”
    皇帝哼了一聲，背著手，說：“我前陣賞給他一閣書畫，他卻還得寸進(jìn)尺，今日拿著幾筐凍梨，就眼巴巴要求把原來的書畫換一閣，說這些全部鑒賞過了，真的是豈有此理？”
    “你說說，哪有把御賜交回時(shí)，還討價(jià)還價(jià)想換的道理？”
    皇后掩口笑了：“原來是因這事？代國公性喜書畫，連臣妾都知道，既他要學(xué)習(xí)，這是好事，皇上就許了吧。”
    “你呀，就是太寵孩子們了。”皇帝嘆著，還以為不行，又說：“不過，既是你說了話，就按這個(gè)辦，繳上來罷，朕再賞他一閣。”
    蘇子籍沒想到皇帝竟改口得這樣快，絲毫沒有與自己“金口玉言”時(shí)的模樣。
    目光一掃，看見了皇帝目光中神色，不由暗想：“難道老皇帝心里，也有最柔軟的地方？”
    “可既是這樣，為什么對(duì)太子又作出那樣的事？”