十月末，臨化縣
    大片田野中，稻已割，麥方種，一片忙碌，但城中卻仍舊節奏，葉氏書肆所在的街，行人并不算很多，附近攤鋪老板，午后閑得無事，就忍不住談論。
    要說在蘇父剛去時，蘇家衰勢已成，連葬父都是借了高利貸，誰能想得到，不到一年時間，蘇子籍竟連連考上了秀才和舉人？
    成了秀才，每月都能拿到錢糧，更不用說舉人，這是能跟縣令結交的文曲星，本縣中，這些年也不過寥寥數個舉人，哪一個都積下了不小家業，算得上是一方鄉紳。
    “葉老板有慧眼，臨走還給自家閨女定下好女婿。”有人忍不住感慨。
    “是啊，不過十五六歲就考取了舉人，改換了門庭，我們都要作揖行禮，葉丫頭有福，馬上就是官夫人了。”
    正有來買東西，也聽到了事，插話：“這就是文曲星啊，考取舉人哪有那么容易？我們鄉有個七十老翁，少年中了秀才，一直從前朝考到了本朝，都未考取哩！”
    說的也是，眾人一想，是這道理。
    秀才雖也不好考，可在縣城里還算常見，遠不如偏僻山村里稀罕，可舉人，在縣城里也是稀罕著。
    就在他們說話時，有牛車在鋪子前街道上行過。
    幾人中有看清了，指點的說著：“這是方家的舉人方文韶，不輕易出動，現在上午都主動來拜訪，看樣子是拜訪完回去了。”
    “聽說，上次縣令給了賀儀五十兩，不知道方舉人送了什么？”
    才說著，有人就奔過來，透露：“方舉人出手大方，聽聞解元公尚沒有田地，就一口氣給了二十畝水田，還派人租種，半點心思也不用花。”
    “二十畝水田！”大家都沉默了，雖經過戰亂，水田價格下降，但也有五兩一畝，這就是一百兩贈銀，大手筆呀！
    “還是讀書好呀！”沉默了良久，眾人發出感慨。
    只是這時，蘇子籍已又上了船，卻是遷移祖墳去靖高縣的事。
    靖高縣就在隔壁，乘船就可，還是方家臨時借的畫舫，蘇子籍跟葉不悔上了船松了口氣。
    “這也忒熱情了。”就連從不發憷交際的葉不悔，也忍不住擦了擦汗。
    縣里出了個解元公，上門的人蜂擁而來，要不是許多推辭不肯收，怕是收的禮物就要無處放了。
    就算這樣，一下蘇家變成了家有五十畝，銀六七百兩的大戶。
    “還是讀書好呀！”葉不悔同樣有這感慨，她的目光落在一堆積了薄薄一層灰的書肆物品上，眼圈泛了紅。
    “不悔，我們在縣里待不了多久，帶過去總比放在原地被偷被壞好。”雖帶著葉不悔回來，可蘇子籍并無在這里長住的打算。
    他已中了舉人，人往高處走水往低處流，當初都去了府學，現在自然更不可能回縣里。
    而他也不耐煩有著更多應酬，留下來不去，反得罪人。
    “蘇子籍！”就在蘇子籍思索著時，去收拾東西的葉不悔驚呼一聲。
    連名帶姓叫，這已有一段時間不曾有的事，畢竟成親，雖未圓房，可驟逢家變，葉不悔對人對事，也略有了一些變化，對蘇子籍態度也好了不少。
    而此刻是因看到了一樣東西，下意識喊了出來。
    蘇子籍過去，發現葉不悔正低頭紅著眼看著手里的一封信。
    “這是？”
    “是爹留給我們的信。”葉不悔眼淚啪嗒啪嗒掉下來，將信遞給蘇子籍，低聲嗚咽起來。
    蘇子籍沒有勸說葉不悔不要哭，輕揉了一把她的頭，就拿信拆開，展開觀看。
    這一看，也忍不住心生酸澀。
    顯然，在回來前，葉叔就已知道自己命不久矣，早早寫好了這封信，放在了匣子里。
    這信上寫著一個地址，是京城人，叫俞謙之，乃是一位朋友，雖算不上生死之交，但可以信任。
    蘇子籍聽著低低的哭泣聲，暗想：“帶不悔去府城也好，葉叔對不悔的期望，大概希望不悔能走棋手的路，府城也更適合不悔，并且去京城趕考的話，直接可乘船去。”
    這樣想著，就響起了敲門聲。
    蘇子籍頓了一下，知道是正事來了，將信放入袖子：“進來！”
    此時，快到蟠龍湖了，已經又看見大小畫舫在夜色中游蕩，混在其中，方家借的畫舫雖精致，并不惹眼。
    燭光晃動，安靜艙房內，蘇子籍倚靠床榻，半瞇著眼，正閱看著野道人給的報告。
    這內容頗有些多，不過寫的簡細有略，讓人一目了然。
    對面坐著的野道人目光緊緊鎖住蘇子籍，直到蘇子籍露出了沉吟，方才輕咳一聲。
    “公子，黃良平是本府知府，官居正五品，在這一片算是土皇帝，特別是沉沉浮浮十余年，根基很牢固。”
    “據說在京，在省都有關系，您可想到了什么？”
    他調查得到的內容，瑣碎至極，甚至連黃良平未考取時的事，能查探到的都記錄上。
    但有價值的并不多。
    雖野道人也知道，黃良平能下放到郡縣，始終不倒，必有著依仗，可更深的，他也探查不到了。
    野道人當年習學的是屠龍術，空懷多年，現在慢慢施展，雖能敏銳窺探到一些違和，受限于手中力量不足，難以施展。
    這也是讓蘇子籍感到急迫的地點，現在自己身份不明，卻能時刻感覺到朝廷在密切關注自己，雖并沒有到連說話吃飯都探查清楚的地步，但一舉一動，仍有著一些限制。
    野道人這門客收得還算值，這人有些門道，就算有人跟著自己，可野道人每每都能想辦法不讓那些人跟上，私下辦事情也方便。
    “掣肘很大啊！”
    蟠龍心法晉升4級后，就算是沒有專門神通道法，都漸漸能感受到有人是不是在觀察自己。
    因此對知府黃良平的事，也確實如野道人所想的那般，蘇子籍心中有著一些顧忌。
    他從報告中移開目光，看野道人一眼：“你覺得這知府，是什么樣的人？”
    野道人蹙眉：“黃良平少有才名，十幾歲就考取了秀才，可考取秀才，多年不曾考中舉人，曾被人嘲笑小時了了大時未必佳。”
    “三十歲才中了舉人，或是時來運轉，轉年就考取了進士，入了翰林，選成了庶吉士。”
    “按照庶吉士，本應該官運亨通，但又十余年沉浮，難以超升，以此官的手腕和門路，實在奇怪。”
    “此人縣令時就為人貪婪，可媚上有手段，治下有方略，當了知府，更是變本加厲……公子您欲對這人下手，這方面我已得了些證據。”
    蘇子籍聞聽這話，心里微微一動，但轉瞬就搖了搖頭。
    “公子，可是覺得此人很難對付？”野道人遲疑了一下，說。
    就在蘇子籍欲開口，突感覺到有人靠近了畫舫，沖野道人使了個眼色。