因為沒有需要掙扎的泥濘和顛簸，整個隊伍的行進速度頓時加快了兩倍有余。堅實的路面哪怕被無數馬匹踩過，依舊沒有出現凹陷或印記，這讓隊伍中的所有人都嘖嘖稱奇。
    “公爵大人，如果咱們能一直維持這個行進速度，估計三天以內就能趕到埃爾森城了！”
    因為公爵身份高貴，負責保衛的隊伍由大騎士提圖斯親自帶領走在前方，此時在公爵馬車旁說話的是一位身居副隊長職務的騎士。他心里略一計算，就得出了這個驚人結論。要知道在此之前，他認為這趟行程15天內走完都算順利。而現在如果這條馬路能夠修完，那么往返兩座城市之間的時間將迅速縮短到四天，如果有足夠的驛站換馬，晝夜兼程的話估計兩天都有可能！
    這不單單是埃爾森與霍利爾城的問題，一條馬路不僅僅是連接了兩點，更聯通了途徑的各個領地和城市。馬路提升了移動速度，也等于變相縮短了各個城市之間的距離。這背后便意味著整個艾弗塔的資源更加整合、市場更大、影響范圍更廣！
    這些自不是護衛隊長思考的問題，而是莎莉心中在這一瞬間冒出的想法。羅迪建立更強大的軍隊、擁有更廣袤的領地都不會讓她感到驚訝，但她現在卻感覺羅迪正在無可阻擋的改變著這個世界。
    雖然馬路只是冰山一隅，但莎莉的確意識到這種改變正在迅速滲透著整個王國。紙張的發明、印刷術的推廣、報紙的傳播、即將推行的“公務員考試”等等，原有的秩序就像生銹的鐵傀儡，儼然被甩在了羅迪建立的新秩序后方
    莎莉望著遠方想了很多，但寒冷的風很快讓她小臉凍得發紅。約翰管家趕緊扶著莎莉返回了馬車上平穩安靜的車廂此時已經有了堪比府邸臥室的舒適度，雖然羅迪不太擅長在給她寫的信中夾帶情話，但這一條縮短兩人距離的道路，對莎莉來說卻勝過了任何花言巧語。
    天色尚早，莎莉重新拿出了紙張開始閱讀領地的各項簡報，同時也翻看起了即將召開的“內閣會議”綱要。到目前為止，“內閣”的成員們都安分守己，數個月來戰戰兢兢的執行著羅迪下達的政令，事實證明這樣的施政手段高效而有用，只不過讓莎莉擔心的是與皇室矛盾的日益凸顯，會不會讓“內閣”漸漸出現分歧？
    答案其實是肯定的，但她卻不知道這種隱患將會在何時出現。
    ******
    萊斯·帕富里伯爵的領地位于埃爾森城東邊80公里左右的位置，因為修通了馬路，現在想要去埃爾森只需要一天時間便能抵達，這個速度讓他感覺首相大人真是無所不能。
    艾弗塔的“內閣”雖然是羅迪的一言堂，不過真說起來，另外六位貴族真的沒有一位是草包。萊斯伯爵今年四十歲，身材富態，為人謙和，歷來以治理領地有方出名。然而從去年開始，艾弗塔政治結構的改變讓他實在是有些難以適應：在以前，領地的一切都由他一言而決，甚至連法律都是他說了算。可現在他卻被剝奪了大部分權力，對領地不再是“擁有”，而只有“監管”權。
    換了其他任何一個時刻，這種改變是沒有人會答應的。然而災難和戰爭面前，他絕對是把“生存”放在第一位的能讓帕富里家族延續下去，才是他的最大目標。
    因為站隊正確，萊斯伯爵成功的在內閣謀取的一席之位，并且依靠自己的出色才能貫徹了羅迪提出的一條條政策無論內心有多么不舍，他敏感的政治嗅覺都已經讓他成為了這場戰爭迄今為止的贏家。
    不過接下來呢？
    說到底，任何人都無法逃脫時代帶來的局限性。正如此刻萊斯伯爵并不認為羅迪的“內閣”會取代封建制度一樣，他腦海里唯一能想到的，就是魯西弗隆家族成為下一個“皇室”。
    卡倫王國的分裂已經不是預言，而是正在發生的事實。不過他也很清楚，最近幾年內，恐怕雙方很難有正面戰爭來一決勝負了。
    “老爺，人已經到了。”
    管家的聲音讓他從沉思中回過神來，這位伯爵并沒有去正常的會客廳談話，而是穿過府邸的暗門，在一處隱蔽的地下室會見了來人。
    他一再小心，因為此時見面的人身份太過敏感對方是查理二世手下的一位守護騎士，掛職在皇宮，卻也有個子爵頭銜。
    這位騎士出現在這里，目的不言而喻。不過萊斯伯爵在和對方的談話中并未透露任何口風，雙方都是泡在權力中心多年的老貴族，嘴上套話很多，真正交流的東西卻很少。
    這番見面不過半個小時便結束，返回書房的萊斯神色不變，似乎剛剛什么都沒有發生過。
    對于查理二世的試探和拉攏，他毫不猶豫的選擇了拒絕。因為現在大勢穩定，身居高位的萊斯伯爵并沒有需要冒險的余地不過對于一位政客而言，留一道退路卻都是近乎本能的思路。
    貴族、門閥、家族最希望看到的是什么？答案永遠是階級固化，是家族永遠延續乃至登上頂峰。現在只擁有“監管”權的萊斯明顯不認為“內閣”會永遠這么持續下去，那么當“清洗”再度來臨時，誰會真的能夠放下手中的權力？
    “老爺，內閣會議的事情”
    “準備好了就出發，別讓首相大人等。”
    萊斯伯爵目光望著面前燃燒的壁爐，瞇眼答道。
    *******
    雖然《卡倫時代》最近數期內容都在大肆渲染“冰霜龍族領主維克多和埃爾森簽署數項協議”的消息，但說起來，這些內容其實非常簡單，甚至可以說完全就是“為了簽協議而簽協議”，遠比不上拉西曼和艾弗塔合作那般涉及數百項內容。
    這是因為維克多在龍族內部推行的“與人類結盟”方針，到現在為止還沒有徹底得到認同如果各個龍族都沒意見，那來埃爾森的定然不止冰霜龍族。所以當前的協議僅僅涉及到了科斯沃地龍的處置、卡戴珊的留守和“時空裂隙”歸屬三項。
    不過這三項無關緊要的內容，卻結結實實的奠定了埃爾森城“魔法之都”的地位。因此羅迪現在可謂對卡戴珊放開了絕大部分權限，讓她能夠肆意瀏覽任何地方而不會被阻攔。
    正如此時，卡戴珊走過一間間在門口寫滿“演講題目”的報告廳后覺得無聊，便邁步走上了魔塔的第十二層從這里開始，便是“埃爾森魔法研究部”的區域。
    其余參與交流會的法師們根本沒有權限進入，就連克羅恩、斯特蘭奇這樣的大牌魔導師同樣如此。不過卡戴珊來這里卻暢通無阻，兩側的衛兵和研究員們看到她都恭敬行禮，甚至還有一位容貌不錯的女性魔法學徒被安排跟在她的身旁，詢問是否需要茶點或介紹，這種舒適體貼的服務自然令卡戴珊開心，她背著雙手，一臉好奇的挨個熘達了起來。
    “羅迪研究的這都是什么？”
    “回大人，這里面包含了不同的項目課題小組，每個小組的研究項目不盡相同，涉及到了各個方面，每個實驗室的門口都會有說明。”
    這位叫瑪莉蓮的魔法學徒其實內心緊張得不行，她并非出身貴族，而是家里世代給一位子爵當傭人，機緣巧合成了法師后，又慕名而來，通過審核后進入了研究部，卻不曾想被安排了這樣的活計。好在卡戴珊收斂氣息后和正常法師沒區別，所以短暫的聊了幾句后，她很快適應了這種節奏。
    “聽你這么說還不少呢，什么最有意思啊？”
    卡戴珊目光從“雜交培育”的標牌挪開，顯然對里面那位身上掛著草皮的德魯伊不感興趣。
    “回大人，如果說有意思，當屬最大的‘車輛研發’和最近剛開啟的‘飛機研發’這兩個小組了。”
    瑪莉蓮一邊說一邊帶著他推開了寫著“車輛研發”牌子的大門，一進去卡戴珊便被擺在門口的東西吸引了目光。
    最左面體積最小的是一輛兩輪載具，說白了就是“摩托車”。前后輪都是沿照“火弩箭”的設計，提供動力的“引擎”法陣位于皮質座椅的下方，豎著插放的三枚充能晶石作為能源。車架是木質圓柱打造的編織造型，表面并沒有覆蓋裝飾，而是將這一切裸露在外。前輪上方放了一個小型的照明法陣，套上了圓柱形的燈罩。
    碟片剎車、懸浮減震都已配置，這種造型在卡戴珊眼中自然是新鮮至極，聞所未聞。她本想坐上去試試，但因為穿的是長款法袍，這樣動作實在不太雅觀，于是作罷。
    旁邊則是“火弩箭”的改進版，即真正擁有方向盤和四個輪子、被命名為“原型二號”的“車”。這臺車體積和火弩箭相仿，中置后驅，覆蓋車殼后活脫脫就是異界版的方程式賽車。卡戴珊上去坐了坐，因為駕駛席低矮，覺得這樣半躺著開車真是別扭，便跳了下來，隨即走向第三輛車。(未完待續。。)</br>