霍利爾城以西，三公里處。
    作為領(lǐng)地首府，霍利爾不但是最繁華的城市，其四周的村落也遠(yuǎn)比其他地區(qū)要密集的多。而距離西城門不遠(yuǎn)的拉克斯村，則正好位于流經(jīng)霍利爾城外的河流上游。
    村子的人口超過四百，有著規(guī)整的田地與旋轉(zhuǎn)的風(fēng)車磨坊，鄉(xiāng)間小路上農(nóng)夫三三兩兩的走過，炎熱的夏日中，一切看上去似乎都再平常不過。
    而就在這個(gè)平靜的村莊中，三名穿著灰色長袍的家伙正在一棟木屋內(nèi)，恭敬的等候上司溫布斯克的回復(fù)。
    夏季很少有人穿長袍，可這間屋子內(nèi)的四人卻都捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，他們臉色蒼白，目光顯得有些空洞，說話的嗓音更是沙啞異常：
    “這么說目標(biāo)會(huì)在明天抵達(dá)霍利爾城？”
    “是的，溫布斯克大人，并且根據(jù)線人的回報(bào)，那位公爵之女甚至專門為他準(zhǔn)備了歡迎儀式。”
    “呵歡迎儀式?！睖夭妓箍颂鹉抗?，手指輕輕捻動(dòng)著手中的法杖，“倒是省得隊(duì)伍跑一趟埃爾森城了。”
    說話的藥劑師溫布斯克語氣很淡，仿佛在他眼中“消滅羅迪”與“毀滅霍利爾城”的任務(wù)都毫無難度可言似的--當(dāng)然，他此時(shí)的確有這樣想的資本：塔斯曼王國研究了十?dāng)?shù)年的瘟疫，威力絕對(duì)沒有表面上那么簡(jiǎn)單。
    而至于“消滅羅迪”，則是他遵循議會(huì)命令，為瑪格達(dá)、貝洛姆等人報(bào)仇的任務(wù)罷了。
    溫布斯克并不是奧古斯丁的人，他隸屬于塔斯曼貴族議會(huì)。論政治背景，他和之前進(jìn)入卡倫王國的那些亡靈都不一樣，所以溫布斯克對(duì)羅迪的了解，還僅限于“斥候隊(duì)長”這個(gè)階段，根本沒有把對(duì)方放在心上。
    “大人，用不用把那個(gè)安格瑪公爵一起”
    “托馬斯，你知道對(duì)于老人而言，最痛苦的事情是什么么？”
    “安格瑪已經(jīng)半只腳踏進(jìn)了棺材，但他把全部希望都寄托在了女兒身上--所以如果眼睜睜看著自己的女兒死在自己前面呵，這才是最讓他痛不欲生的事情。”
    溫布斯克微微瞇起眼睛，嘴角牽起一抹獰笑：“他們帶給塔斯曼的損失，議會(huì)必將讓其加倍奉還！”
    “塔斯曼萬歲！”
    “塔斯曼萬歲！”
    屋內(nèi)回蕩著這群亡靈的口號(hào)，而溫布斯克則緩緩站起身，努力壓抑著心中的興奮道：“準(zhǔn)備行動(dòng)，讓我們見證一個(gè)新時(shí)代的到來吧”
    ******
    翌日，艾弗塔晴空高照。
    望著出現(xiàn)在視野中的霍利爾城，羅迪想起了曾經(jīng)在這里對(duì)戰(zhàn)過的亡靈瑪格達(dá)，隨口問道：“阿卡莎，掌控亡靈是什么感覺？”
    “說不太清楚，就像是你在操縱自己的手指一樣，并不用刻意去思考什么，那些指令便會(huì)讓士兵們?nèi)?zhí)行了。不過我只能給出一些模糊的命令，如果太具體的話，會(huì)讓我覺得有些頭疼?！?br/>     阿卡莎很認(rèn)真的回答著羅迪的問題，隨后有些擔(dān)憂的問道：“我這樣的情況是不是很罕見？一個(gè)牧師，卻能掌控亡靈”
    “的確不多見，但并不是難以理解，”羅迪指了指靜語森林的方向，“連龍族都被咱們干掉了，這個(gè)世界上還有什么稀奇事情？”
    阿卡莎知道他在讓自己不要多想，心中暖暖的，笑著回道：“其實(shí)我一直在想這些問題，在埃爾森的圖書館查了很多文獻(xiàn)，試著理解了一下‘操控亡靈’的原理。”
    這樣的回答倒是讓羅迪有些意外，不過他很快想起身旁這位溫順的小牧師其實(shí)有著“學(xué)霸”潛質(zhì)，記憶力與觸類旁通的本事絕對(duì)強(qiáng)悍--他心里也有些好奇：“怎么樣？你能操控亡靈了么？”
    “我哪里知道？埃爾森又沒有意志自由的亡靈讓我去實(shí)驗(yàn)?！?br/>     阿卡莎伸手拉著眼角做了個(gè)鬼臉：“再說了，我可不想當(dāng)一個(gè)丑八怪似的亡靈法師。”
    羅迪哈哈大笑，伸手也去捏了一把她柔軟的臉頰，兩人就這樣騎著馬在路上打打鬧鬧，引來了沿途那些農(nóng)夫與商隊(duì)的側(cè)目。
    距離霍利爾城門的路途并不遙遠(yuǎn)，進(jìn)城之后，四周熟悉的建筑讓兩人各自都有些感慨：阿卡莎上一次離開這里時(shí)還是被通緝的異教徒，而如今望著那修道院，心里卻再也沒有了任何恐懼。
    羅迪則回想著這座城市發(fā)生過的事件：修道院前的圍攻、廣場(chǎng)混戰(zhàn)、弩炮轟擊瑪格達(dá)等等，還有當(dāng)初和莎莉鬧的那次誤會(huì)
    誤會(huì)
    回憶就此戛然而止，因?yàn)橄氲健吧颉钡臅r(shí)候，羅迪原本暢快的呼吸突然變得有些凝滯，臉上的微笑也漸漸收斂。
    “羅迪？”
    “嗯？”
    “前面有支隊(duì)伍，看上去好像把路擋住了。”
    阿卡莎指了指前方，羅迪順著望過去，這才發(fā)現(xiàn)面前不寬的道路上有一支“典型”的貴族隊(duì)伍擋住了去路。
    所謂“典型”，就是這個(gè)年代的年輕貴族上街時(shí)獨(dú)有的排場(chǎng)
    一身有著華麗刺繡的上衣，精致的皮帶、皮靴和馬褲，腰間掛著紋飾復(fù)雜的佩劍，血統(tǒng)純正的高頭大馬，這樣的行頭幾乎就是把“貴族”兩個(gè)字刻在了臉上。
    而四周的六名隨從則是統(tǒng)一的皮甲裝扮，一邊前進(jìn)，一邊把來不及躲閃的路人轟到一旁。
    羅迪望了望對(duì)方馬鞍側(cè)面的家族徽記，對(duì)阿卡莎解釋道：“這是溫斯頓家族的徽記，沒記錯(cuò)的話，應(yīng)該是帕海納爾領(lǐng)的領(lǐng)主家族這個(gè)家族比較盛產(chǎn)紈绔子弟和花花公子?！?br/>     “帕海納爾？離這里有些距離啊，來這里做什么？”
    “我哪兒知道，閑得慌吧?！?br/>     羅迪聳聳肩，目光朝兩側(cè)望了望，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處似乎還有另一位貴族的隨從部隊(duì)，而對(duì)方的家族同樣不是艾弗塔本地的。
    “咳咳咳咳”
    兩人繼續(xù)向前走，羅迪卻看到路旁一位老裁縫正劇烈咳嗽著--不過這并沒有什么蹊蹺的地方，他轉(zhuǎn)過視線，隨即看到一位貴族隨從擋在了自己面前。
    “去走你該走的路，傭兵！”
    對(duì)方不客氣的把羅迪和阿卡莎攔住，語氣很是生硬。
    “我是艾弗塔的羅迪男爵，士兵，你有什么資格擋住我的路？”
    羅迪沒興趣理會(huì)這種小角色，他繃著臉一甩韁繩，徑直向前走去，險(xiǎn)些把對(duì)方撞開阿卡莎跟在旁邊，想笑，卻又努力忍住不笑出聲來：她還是第一次見到羅迪在別人面前拿出“貴族”架子，感覺頗為新鮮。
    而這時(shí)，前面的貴族回過頭，望著羅迪道：“男爵？抱歉，我沒見過哪位貴族會(huì)穿成傭兵的摸樣。”
    “那么現(xiàn)在你見到了?！?br/>     羅迪沒興趣廢話，從他旁邊過去后便準(zhǔn)備繼續(xù)向前走--這行為倒是讓鮮衣怒馬的溫斯頓伯爵微揚(yáng)眉毛，他斜眼看著羅迪，不客氣道：“你也想追求霍利爾明珠？就這形象，你還真是癩蛤蟆想吃天鵝肉?！?br/>     “什么明珠？”
    話問出口，羅迪便很快反應(yīng)過來：“你是說莎莉？”
    看對(duì)方默認(rèn)的摸樣，羅迪立刻理清了思路，隨后卻是覺得有些好笑：就算莎莉真的要“征婚”，哪里會(huì)找你這么個(gè)紈绔？
    不過“貴族聯(lián)姻”是沒有什么挑選余地的--想到這里羅迪的眉頭皺了皺，還沒問什么，便聽對(duì)方繼續(xù)道：“羅迪男爵，你是剛從森林回來么？呵還提著不少戰(zhàn)利品，如果家境破落的話，我倒是愿意出高價(jià)買你這些貨品。下次出去多帶幾個(gè)隨從幫你拎東西吧，別讓女仆跟著你受累。”
    “嘖，你這斧頭和弓看起來還不錯(cuò)，要賣么？”
    這位來霍利爾城沒幾天的伯爵顯然自我感覺“高人一等”，見羅迪穿著一身皮甲便以為他是破落貴族，末了還不忘指了指“凈化之刃”：“你這種劍是只有女人才會(huì)用。如果有興趣，我倒是可以教教你劍術(shù)，在帕海納爾，我的劍術(shù)可是能排得上名號(hào)的。”
    “費(fèi)心了，不用?！?br/>     羅迪雖然沒和對(duì)方動(dòng)手，但也知道對(duì)方7級(jí)的等級(jí)只有被自己碾壓的份兒，所以他直接甩了甩韁繩，向前加速離開。
    不過沒走出幾步，他和阿卡莎便發(fā)現(xiàn)街道兩旁被清空，兩排家族護(hù)衛(wèi)手持禮儀長矛站在兩側(cè)
    而這情景卻讓旁邊的溫斯頓伯爵露出許些“得逞”笑容，他讓馬匹加速兩步，和羅迪平齊后揮手道：“魯西弗隆家族還是明智的，這位羅迪男爵，請(qǐng)你讓一讓，或許不久的將來，你就要喊我‘領(lǐng)主’也說不定呢?！?br/>     這話很明顯是在占莎莉的便宜，縱然已經(jīng)和莎莉“分手”，可羅迪聽著這個(gè)紈绔子弟大放厥詞，依舊有種抄斧頭掄過去的沖動(dòng)
    “羅迪?！?br/>     阿卡莎看羅迪臉色很不好，伸手拉住了他的手臂，而羅迪的目光也隨之收斂回來，然而就在他抬頭向前望去的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)街道盡頭，那個(gè)一身白色衣裙的身影正靜靜站在那里，目光死死的盯著他的旁邊。
    “霍利爾城永遠(yuǎn)歡迎羅迪大人，莎莉小姐已經(jīng)等您許久了。”
    公爵府的年輕管家走過來說明了歡迎儀式的安排，隨即對(duì)著一臉不解的溫斯頓道：“伯爵大人，莎莉小姐今天有事，尚且沒有空閑時(shí)間?！?br/>     “有有事？就為了見他？”
    如開屏孔雀般的溫斯頓眼睜睜看著羅迪繼續(xù)向前，表情一時(shí)間滑稽之極。</br>