五月四日。
    倫納茲峽谷外，巴爾德崗哨。
    因?yàn)榫嚯x“圣殿”只有一百多公里的路途，所以附近領(lǐng)地的崗哨盡數(shù)由“玫瑰十字”掌控。領(lǐng)主們的權(quán)威在這里被神權(quán)削弱不少，不過很多貴族的收入都要仰仗“玫瑰十字”，所以在軍事問題上他們便也沒什么資格挑三揀四，默許了這樣的情況。
    而作為布瑞爾森林外的最后一道關(guān)卡，巴爾德崗哨的士兵數(shù)量常年超過二百，裝備精良，對付一些小型的異教徒隊(duì)伍根本就不在話下。
    但是今天他們卻遭遇了前所未有的打擊。
    士兵們集結(jié)到一起，配合著騎兵隊(duì)前方的敵人發(fā)起了沖鋒，然而迎面襲來的，卻是一大片渾身冒著子紫黑色煙霧的“暗影侍衛(wèi)”司鐸們的神術(shù)近乎完全無效，轟隆隆的聲音過后，“玫瑰十字”的士兵們瞬間人仰馬翻，隨后發(fā)生的，便是一面倒的屠殺那數(shù)十名身高超過兩米的“暗影侍衛(wèi)”手持紫色刀劍，對付圣殿騎士幾乎一刀一個(gè)，只是幾分鐘，便將這座不大的崗哨徹底踏平。
    “凈化所有異教徒！”
    身穿黑袍的歌德主教猛然舉起了手中的權(quán)杖，驟然爆發(fā)的暗影力量頃刻間覆蓋了整個(gè)崗哨，令“暗影守衛(wèi)”們身上生出了尖刺鎧甲，身形憑空強(qiáng)壯了三分
    上百名“玫瑰十字”士兵幾乎沒有抵抗之力的被盡數(shù)殺死，整個(gè)戰(zhàn)斗從頭到尾卻只有短短的十五分鐘而當(dāng)這一切結(jié)束之后，站在廢墟之中的歌德主教卻并沒有露出多少滿意神色，卻是皺著眉頭望向了手中的“蝮蛇之吻”權(quán)杖。
    “不該如此啊”
    身為“蝮蛇十字”的樞機(jī)主教，歌德的實(shí)力在教派內(nèi)位列第一階梯，用玩家的分類，他在此時(shí)已然進(jìn)階35級，屬于跨過第一道門檻的強(qiáng)悍人物。
    對于“暗影法術(shù)”的理解，歌德遠(yuǎn)比當(dāng)初的“蛇牙”蓋洛普強(qiáng)得多，可越是如此，他越對手中這柄傳說中的“權(quán)杖”感到失望。
    它的確強(qiáng)大，蘊(yùn)含的暗影元素遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了歌德以往接觸過的所有法杖，可這似乎是它唯一能夠說得出口的優(yōu)點(diǎn)除此之外，這柄權(quán)杖并沒有表現(xiàn)出任何“神器”應(yīng)有的特性歌德能體會到權(quán)杖內(nèi)部蘊(yùn)含的那個(gè)若有若無的“意志”，可對方在封印破除后的數(shù)天內(nèi)始終處于“沉睡”狀態(tài)，并沒有和他有任何溝通的意圖。
    換句話說，這柄權(quán)杖只是一個(gè)能夠放大法術(shù)威力的道具罷了，和教宗當(dāng)初的描述完全不符
    “難道還需要時(shí)間？”
    手指握緊權(quán)杖，歌德閉上眼睛，細(xì)細(xì)體會了一下權(quán)杖內(nèi)部的力量，隨即發(fā)現(xiàn)在這次大戰(zhàn)之后，“蝮蛇之吻”蘊(yùn)含的能量非但沒有減少，反而隱隱有所上升
    這樣的發(fā)現(xiàn)緩解了歌德心中的不適，無論如何，手握權(quán)杖時(shí)那種充實(shí)的力量感的確是以往不曾擁有的。他深呼吸，隨即問向了身側(cè)的手下：“布瑞爾森林的隊(duì)伍怎么樣了？”
    “大人，剛剛傳來的消息，所有中隊(duì)已經(jīng)到達(dá)預(yù)定位置，隨時(shí)等候命令。”
    歌德點(diǎn)點(diǎn)頭，目光抬起，望了望頭頂?shù)奶枺[起眼睛道：“六號之前趕到?jīng)Q戰(zhàn)區(qū)域，把這里處理一下就離開。”
    “一切，按計(jì)劃進(jìn)行。”
    ******
    五月五日。
    布瑞爾森林中的大雨終于有所停歇。
    “報(bào)告損失。”
    “羅伊在！”
    “巴特在！”
    “查爾頓在！”
    一個(gè)個(gè)聲音從四周傳來，最終確認(rèn)小隊(duì)沒有死亡的隊(duì)員后，莎莉終于松了口氣，無力靠在了一旁的樹干上。
    這應(yīng)當(dāng)是連日來發(fā)生的規(guī)模最大的一次遭遇戰(zhàn)了，“蝮蛇十字”雖然做出了撤退的摸樣，可實(shí)際上森林中卻還有一些自殺式的斷后隊(duì)伍，他們雖然戰(zhàn)斗力并不算強(qiáng)悍，可那種不要命的進(jìn)攻方式卻著實(shí)給“玫瑰十字”的小隊(duì)們帶來了不少麻煩。
    若是在兩三個(gè)月以前，莎莉自信應(yīng)對這樣的戰(zhàn)斗游刃有余，可此時(shí)此刻，她卻由衷感到了難言的疲憊森林中的條件太過艱苦，無法充分休息的睡眠環(huán)境、持續(xù)不斷的高強(qiáng)度戰(zhàn)斗、糟糕的食物補(bǔ)給，種種因素已經(jīng)讓莎莉意識到這支隊(duì)伍基本上到了身體與意志的臨界點(diǎn)。
    他們需要休息，而不是繼續(xù)戰(zhàn)斗。
    “補(bǔ)給還夠用幾天？”
    “莎莉隊(duì)長，食物只剩一天的量了，前天應(yīng)該送到的補(bǔ)給一直沒到。”
    “知道了，”莎莉皺了皺眉，伸手將散亂而濕漉漉的頭發(fā)別在耳后，在兩個(gè)月前，補(bǔ)給遲發(fā)是根本不可能發(fā)生的事，可現(xiàn)在個(gè)個(gè)小隊(duì)散落在森林各處，補(bǔ)給線拖得太長，類似的情況便經(jīng)常發(fā)生，抱怨也沒用，她只能盡量想辦法“減少三分之一食物配給，等上面的命令。”
    莎莉此時(shí)的臉色很是蒼白，有隊(duì)員過來詢問她是不是不舒服，她都搖搖頭說沒事，在簡易帳篷中拿出地圖確認(rèn)了自己當(dāng)前的位置，莎莉叫來副官，問道：“側(cè)翼隊(duì)伍一直沒有盡興延伸偵察么？”
    “據(jù)報(bào)告，他們只進(jìn)行了兩公里內(nèi)的小范圍偵察，因?yàn)檎娴膫刹旎貓?bào)說敵人主力已經(jīng)盡數(shù)撤離了森林”
    “這是什么邏輯？難道敵人主力走了側(cè)翼就不會留人了么？”
    莎莉低聲抱怨了一句，卻也明白，這樣的安排基本都是那位莫格萊尼主教做的對方并不是一個(gè)善于領(lǐng)兵打仗的將軍，現(xiàn)在又是“遙控”指揮這么大的戰(zhàn)役，有許多顧不上的地方很正常，但這樣的“疏忽”雖然看起來無關(guān)緊要，但在莎莉眼中，卻根本不能忽視。
    她目睹過父親的戰(zhàn)斗，更跟隨羅迪經(jīng)歷過小型的伏擊戰(zhàn)，并逃脫過敵人的追殺，深知任何“細(xì)節(jié)”都有可能改變戰(zhàn)爭結(jié)果的道理。
    “羅伊，巴特，你們兩個(gè)各自帶人騎馬，去整個(gè)大隊(duì)的外圍偵測一圈，延伸范圍十公里。”
    “隊(duì)長，這樣是不是”
    “多管閑事？”莎莉搖搖頭，低聲道：“我知道這樣的命令不合適，可是有人不在乎我們的性命，我們只能自己去珍惜了帶上足夠的食物，現(xiàn)在就出發(fā)。”
    “是，隊(duì)長！”
    莎莉幾個(gè)月來的表現(xiàn)早已讓小隊(duì)成員們心服口服，所以兩名士兵立刻去做準(zhǔn)備，而沒過幾分鐘，另一邊的士兵便帶來了莫格萊尼最新的命令
    “七號前在森林外發(fā)動決戰(zhàn)？”
    莎莉站起身，眼睛瞇了起來，“士兵們狀態(tài)很差，根本就不適合作戰(zhàn)，怎么可能在兩天后去和敵人硬碰硬？”
    話說完她也知道這樣抱怨沒用，傳令的士兵也是臉色不太好，低聲道：“隊(duì)長，可能莫格萊尼大人認(rèn)為敵人已經(jīng)沒有任何抵抗能力了吧”
    “可能？敵人還有可能設(shè)一個(gè)圈套讓我們自己跳呢，戰(zhàn)爭中不能存在任何僥幸，否則死都不知道怎么死的。”莎莉嘆了口氣，問道：“我們的預(yù)備隊(duì)呢？難道沒有支援的士兵？”
    “聽說是在帕斯鎮(zhèn)，這一次決戰(zhàn)貌似并沒有提到他們，可能”
    他張了張嘴，望著莎莉那愈發(fā)陰沉的面容，最終還是沒說出任何話來。
    “去復(fù)命吧，就說我知道了，隊(duì)伍會抵達(dá)匯合地點(diǎn)的。”
    莎莉嘆息一聲，轉(zhuǎn)身走向遠(yuǎn)處，身形緩緩消失在了樹木的陰影中。
    ******
    布瑞爾森林的戰(zhàn)斗進(jìn)入尾聲，這樣的收官戰(zhàn)役即將打響時(shí)，身處“圣殿”的樞機(jī)主教莫格萊尼卻根本就在意這件事，他此時(shí)更關(guān)心的，卻是手下剛剛來匯報(bào)的一條消息
    “羅迪？他來這里做什么？”
    “他在內(nèi)城和魯本斯見了一面，然后昨天晚上就離開了，具體去向不明，跟蹤的人出城之后便失去了他的蹤跡”
    莫格萊尼對這條消息很是奇怪，“羅迪”這個(gè)名字在他眼中只是一個(gè)符號，代表著魯本斯那可笑的計(jì)劃和天真的妄想，而至于其他，他甚至連半點(diǎn)“威脅感”都沒有。
    不是一個(gè)層次的人，談什么“威脅”呢？
    他搖了搖頭，道：“可能魯本斯想要狗急跳墻了吧，注意著點(diǎn)動向，這場仗打完了他就沒話說了。”
    命令吩咐下去之后，他卻覺得這樣不太妥當(dāng)，又補(bǔ)充道：“七號安排他來見我一次，我想仔細(xì)聽聽他的看法。”
    這自然是字面上的客套了，到時(shí)候至于是“聽看法”還是打?qū)Ψ降哪槪蔷酮q未可知了。
    而至于那個(gè)什么羅迪，莫格萊尼卻是已經(jīng)將對方拋諸腦后反正這種角色又影響不了自己的計(jì)劃。
    ******
    就在莫格萊尼腦海冒出如此想法之際，布瑞爾森林東部的帕斯鎮(zhèn)上，正處于閑時(shí)休整狀態(tài)的“玫瑰十字”預(yù)備隊(duì)，突然接到了一封加急的命令。
    “緊急備戰(zhàn)并出發(fā)？可是”
    預(yù)備隊(duì)總指揮是一名教區(qū)主教，此時(shí)拿著那封有著莫格萊尼主教簽名的信件有些發(fā)愣為什么上午剛接到消息說不用參與七號可能進(jìn)行的決戰(zhàn)，下午便更改了軍令呢？
    “沒有什么‘可是’，這是莫格萊尼大人的命令，如果你選擇拒絕，我會如實(shí)稟報(bào)的。”
    前來送信的司鐸身著藍(lán)白相間的教袍，臉色看起來有些蒼白，不過神色很是坦然，一副公事公辦的摸樣。
    “我我自然會遵循大人的命令，”目光對視片刻后，這位主教還是選擇了妥協(xié)，他轉(zhuǎn)過頭，對著下屬們命令道：“所有中隊(duì)長立刻集合，一個(gè)小時(shí)內(nèi)我要看到所有隊(duì)伍出現(xiàn)在校場上！”
    轉(zhuǎn)過頭，他正要說話，卻是目光有些詫異的望向了半空：“那是什么？”
    面前的司鐸回過頭，望了一眼天空上飛行姿態(tài)可笑的針尾沙錐，淡然道：“只是一只鳥罷了，主教大人，我想這并不會影響隊(duì)伍出發(fā)的時(shí)間吧？”
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