四月十二日，霍利爾城。
度過(guò)了嚴(yán)冬，安格瑪公爵的病情終于緩解。原本只能在壁爐前裹著毯子的老人，此時(shí)終于得以走到室外，呼吸一下這所謂“萬(wàn)物復(fù)蘇”的氣息。
不過(guò)對(duì)于這位老人而言，這或許是他最后一次感受春天了。
羅迪的“全軍覆沒”的消息依舊在領(lǐng)地廣為流傳，只是安格瑪公爵卻很清楚，新年之后，那些前去挖掘山腳的士兵悄悄傳回了消息：雪崩之下，根本沒有任何尸體。
而隨后索拉崗哨也傳來(lái)密信：羅迪的部隊(duì)完好無(wú)損，他們參與了圍剿獸人的戰(zhàn)斗，并且已經(jīng)前往埃爾森，準(zhǔn)備去與亡靈貝洛姆的部隊(duì)決一死戰(zhàn)。
這本該是令人振奮的好事，然而至此之后的三個(gè)月，安格瑪公爵卻再?zèng)]有接到任何有關(guān)于羅迪的消息，仿佛他就此人間蒸發(fā)。
難道他終究沒有打過(guò)貝洛姆？
有關(guān)貝洛姆的資料已經(jīng)漸漸被收集和公開：“霜凍男爵”，奧古斯丁手下最好戰(zhàn)、最強(qiáng)力的死亡騎士之一，對(duì)于卡倫王國(guó)而言，這幾乎是止小兒夜啼的恐怖角色，而羅迪他
“老爺，稅收統(tǒng)計(jì)已經(jīng)完成了。”
約翰管家的聲音打斷了公爵的思緒，午后的陽(yáng)光灑在公爵府的后花園內(nèi)，修葺整齊的草木與花朵賞心悅目，可安格瑪公爵卻無(wú)心觀察，他只是凝望遠(yuǎn)方，背著手道：“這么快？那恐怕收成是這些年來(lái)最差的一次吧？”
這種問(wèn)話讓約翰有些遲疑，他想說(shuō)是，卻不敢想說(shuō)不是，可安格瑪猜的卻一點(diǎn)沒錯(cuò)：今年春季的稅收情況卻極不樂觀，甚至只有往年一半的水平。
自公爵去年突然決定支援邊境兵力之后，領(lǐng)地原本還說(shuō)得過(guò)去的財(cái)政收入便立刻陷入緊張狀態(tài)。戰(zhàn)爭(zhēng)歷來(lái)是燒錢的，哪怕當(dāng)前只是“預(yù)備”階段，其所耗費(fèi)的人力物力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎了想象--這樣下去，別說(shuō)繼續(xù)支援邊境了，恐怕在維持下去，公爵府都快無(wú)法正常運(yùn)轉(zhuǎn)了！
“今年的稅收，大概只有往年五成。”
約翰管家實(shí)話實(shí)說(shuō)，這種事情想瞞都瞞不了。不過(guò)話音落下，他卻發(fā)現(xiàn)公爵并沒有露出任何表情，只是緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉默片刻，問(wèn)道：“又有劫掠的土匪？”
“的確有，不過(guò)惠靈頓騎士回報(bào)的信息說(shuō)已經(jīng)前去圍剿，提圖斯騎士的回信還沒到。”
這是第二個(gè)令公爵郁悶的事情稅收收不上來(lái)，一些村莊還總是遭到土匪的洗劫，如此一來(lái)財(cái)政情況更為惡化，自己還必須同時(shí)供應(yīng)數(shù)位騎士去剿匪，這樣的花銷實(shí)在有些大，令公爵頗為吃不消。
他揉了揉眉心，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“索拉崗哨還沒消息？”
看到約翰搖頭，他嘆息一聲，有些興意闌珊，擺擺手道：“說(shuō)點(diǎn)別的吧，就沒有什么好消息？”
“倒是有一個(gè)，”約翰管家想了想，低聲道：“羅迪隊(duì)長(zhǎng)在離開前曾經(jīng)定下過(guò)關(guān)于木精靈村落貿(mào)易的方案，如今第一批果酒已經(jīng)在領(lǐng)地內(nèi)的各個(gè)城市賣出了天價(jià)，并且銷量驚人，這其中的利潤(rùn)比以前的所有酒都要高。”
在這樣的年代，“酒”基本被貴族壟斷供應(yīng)，酒館里的廉價(jià)麥酒在貴族看來(lái)沒比馬尿好到哪里去，真正昂貴的果酒是平民無(wú)法銷售的--壟斷導(dǎo)致暴利，而木精靈的酒不出意外，剛一銷售便在兩個(gè)月的時(shí)間內(nèi)賺取了難以想象的回報(bào)。
“如果能把這條供應(yīng)鏈搞好，它的利潤(rùn)甚至可以填上賦稅缺口，只是”約翰管家看了一眼安格瑪公爵，有些話沒說(shuō)，可誰(shuí)都知道：羅迪杳無(wú)音信三個(gè)月了，恐怕已經(jīng)遭遇不測(cè)，所謂的“利潤(rùn)分成”，如果公爵都拿走，也根本沒人站出來(lái)反對(duì)。
“該給他留下的留下，我還撐得住。”
安格瑪擺擺手，絲毫沒有動(dòng)心的摸樣。
“是，老爺。”約翰低頭應(yīng)是，隨即卻是有些擔(dān)憂的補(bǔ)充道：“那些貴族似乎都在追查酒的來(lái)源，我想用不了多久，就會(huì)有人打上木精靈的注意了。”
“通知惠靈頓，有膽敢對(duì)木精靈動(dòng)手的，格殺勿論。”
安格瑪公爵微瞇著眼睛，殺氣騰騰的揮了揮手，“下去吧，讓我靜靜。”
他呼了口氣，轉(zhuǎn)而拿出了那封魯本斯主教三個(gè)月前給自己寫來(lái)的信件低頭望著上面的字句，這位老父眉宇間盡是擔(dān)憂--
“剿滅異教徒莎莉，千萬(wàn)別做傻事啊。”
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溫暖的風(fēng)從窗戶外吹進(jìn)來(lái)，精致的帷幕微微飄起，透著花香的空氣拂過(guò)卡米拉的臉龐，在無(wú)意識(shí)的深呼吸后，她緩緩睜開了眼睛。
這是長(zhǎng)久以來(lái)卡米拉睡的最安穩(wěn)一覺，沒有噩夢(mèng)，沒有驚悸，身體沒有任何不適，反而有種精力得到恢復(fù)后的暢快。
但自己這是在哪兒？
長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛顫動(dòng)些許，卡米拉望著眼前滿是鏤空雕飾的木質(zhì)天花板，腦海中沉寂的記憶被倏然攪動(dòng)--
城墻晶石逃離
一幕幕畫面飛速閃過(guò)，卡米拉猛的回想起了記憶中最后一個(gè)片段：在自己想要跨越城墻卻遭遇重?fù)舻乃查g，那天空中竟然憑空閃現(xiàn)出了無(wú)數(shù)道巨大符文！
那是什么東西？
卡米拉猛然坐起身，發(fā)現(xiàn)自己竟然還穿著羅迪送的紅色法袍--她心中一驚，望向左右時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)這正是自己之前換衣服的那間臥室。
我怎么回來(lái)的？
昏迷之后的記憶完全空白，卡米拉無(wú)論怎么回憶，腦海中卻始終一片混沌她手指微握，體會(huì)著指尖那強(qiáng)大的奧術(shù)力量，微微呼出一口氣，隨即做好了再一次從逃離這里的準(zhǔn)備。
起身走到窗前，她微微閉上了雙眼。
那種洞察一切的感覺再次出現(xiàn)，四周的一切浮現(xiàn)于腦海之中：不遠(yuǎn)處巡邏的士兵，另外一棟宅邸內(nèi)正在看地圖的索德洛爾，二樓房間內(nèi)翻動(dòng)書籍的阿卡莎，可是
羅迪呢？
“咚咚。”
突然敲響的木門將卡米拉嚇了一跳。她本能的抬手凝聚元素，做好了攻擊準(zhǔn)備--然而當(dāng)木門緩緩?fù)崎_、視野中出現(xiàn)羅迪的身影時(shí)，卡米拉的手掌間的元素猛然顫動(dòng)了一下，繼而“噼啪”一聲湮滅無(wú)蹤
她嘴唇緊抿，終究還是沒能狠下心去攻擊羅迪。
羅迪注意到了這一點(diǎn)，心中不知怎的莫名有些暖意，但兩人此時(shí)仍舊處于對(duì)立面，所以他必須維持冷漠的表情，以極富侵略性姿態(tài)的推門進(jìn)屋，抬頭看了眼那造型優(yōu)雅而精美的高精靈木椅，徑直坐了下去。
“現(xiàn)在有時(shí)間談?wù)劽矗俊?br/>
卡米拉沒有動(dòng)，就算心中有虧欠的感覺，卻并不意味著她會(huì)服軟。卡米拉骨子里有著同樣的強(qiáng)勢(shì)，所以她并未弱了半分氣勢(shì)，兀自俯視著羅迪，皺眉道：“我有我做這些事的理由，沒什么可談的。”
她毫不妥協(xié)。
羅迪就那么望著她，卡米拉的表情和記憶中的奈菲是那么相似，無(wú)形中觸動(dòng)了他心底隱藏著的、為數(shù)不多的感性心思不過(guò)這樣的情緒很快被壓制下去，他很清楚，自己現(xiàn)在不是來(lái)講人情說(shuō)道理的。
手指有規(guī)律的敲擊著扶手，他緩緩開口道：“你應(yīng)該也察覺到了，現(xiàn)在的你可以感受到這座城市的一切，并且擁有了從未體會(huì)過(guò)的力量--沒錯(cuò)吧？”
他一開口便把握住了談話的主動(dòng)，卡米拉心中暗自有些不好的預(yù)感，卻立刻搖頭道：“卡德加在塔頂留下了本該給你的東西，不過(guò)巧合之下被我得到，所以我實(shí)力變強(qiáng)并不是什么稀奇事，說(shuō)起來(lái)我還應(yīng)該和你說(shuō)成抱歉。”
說(shuō)是抱歉，卡米拉卻變相岔開了話題。
可羅迪根本不吃這套，他身體微微前傾，瞇起眼睛道：“你知道圖靈在失控之前是什么么？它是埃爾森的‘中樞’-這座城市的守護(hù)者。”
“它控制著這座城市的所有防御體系，它的力量與這座城市同在。”
“而現(xiàn)在它消失了，埃爾森城的防御體系失去了守護(hù)者--我不知道具體因?yàn)槭裁丛颍矣欣碛上嘈牛阋呀?jīng)成為了第二個(gè)圖靈！”
第二個(gè)圖靈。
卡米拉的心臟瞬間漏跳了半拍，她不受控制的后退一步，卻是心亂如麻，有氣無(wú)力的辯駁道：“不可能你在胡說(shuō)八道！”
羅迪搖搖頭，站起身，這一次卻是他以俯視的角度望著已經(jīng)有些失神的卡米拉，低聲道：“我為什么在城墻那里沒有阻攔你？因?yàn)椤刈o(hù)者’永遠(yuǎn)無(wú)法離開這座城市！我什么都不用做你也出不去！”
“守護(hù)者將被永遠(yuǎn)的禁錮在這座城里，你明白么？”
雖然這些話語(yǔ)很殘酷，可為了讓卡米拉認(rèn)清形勢(shì)，羅迪還是一字一句的把它說(shuō)了出來(lái)--
“你卡米拉，已經(jīng)再也無(wú)法離開這里了！”
“你的任務(wù)已經(jīng)不可能完成了！對(duì)于你背后的那些人而言，你已經(jīng)失去了最后的利用價(jià)值，明白么？”
這些話語(yǔ)如一桶冰水，將卡米拉澆了個(gè)透心涼。
她嘴唇緊抿，想說(shuō)話卻說(shuō)不出來(lái)，緊握的雙手中有無(wú)數(shù)元素凝聚著--可聯(lián)想到帕夏爾魔塔之中的種種遭遇，卡米拉不得不承認(rèn)
羅迪的話十有八九是真的！
如果自己真的被禁錮在了這里，“圣會(huì)”的任務(wù)便再也無(wú)法完成，那奈菲怎么辦？她會(huì)不會(huì)
卡米拉已經(jīng)無(wú)法想下去了，羅迪說(shuō)出的殘酷現(xiàn)實(shí)令她徹底無(wú)法鎮(zhèn)定--奈菲是她生活下去的全部動(dòng)力，如果可以，她寧愿用自己的生命去換取奈菲活命的機(jī)會(huì)！
她深吸一口氣，強(qiáng)忍著內(nèi)心的慌亂與無(wú)措，聲音顫抖著說(shuō)道：“你有什么證據(jù)能證明這一切？”
羅迪沒有立刻回答她，卻是嘆息一聲，自顧自坐回了椅子，同時(shí)對(duì)著卡米拉輕聲道：“坐下。”
他是在命令自己？難道他瘋了？
腦海中剛冒出這樣的想法，卡米拉卻發(fā)現(xiàn)自己竟然不受控制的坐在了身后的床鋪上
“怎么這是”
她驚駭萬(wàn)分，想要起身，卻發(fā)現(xiàn)自己的身體竟然有些不受控制！
“我是埃爾森城的城主，按照卡德加當(dāng)初對(duì)法陣的設(shè)計(jì)我對(duì)‘防御體系’的‘中樞’有絕對(duì)的控制權(quán)。”
他再次嘆氣，聲音卻是平和下來(lái)：“所以如果我想留下你，只需說(shuō)一句話就夠了。”
卡米拉本想反問(wèn)什么，隨即卻因羅迪這句看似平淡的話語(yǔ)而愣在原地，久久未能出聲。
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