老宅的灶屋內，俞婉與大伯、大伯母忙活著今晚的年夜飯，俞婉刀工好，主要負責切菜，大伯母洗菜，大伯掌勺。
    這是分家后，兩家人頭一回聚在一塊兒吃團年飯，幾人嘴上不說，心里卻十分樂呵。
    大伯做了不少菜，有小雞燉蘑菇、紅燒鯉魚、大燴菜、醬骨頭，這是俞邵青最愛吃的年菜，俞邵青雖不在，但阿婉繼承了他的口味。
    除此之外，也有姜氏與幾個孩子愛吃的蓮藕燉臘豬蹄、豆豉扣肉、炸春卷兒與粘豆包。
    “怎么還做了紅燒羊肉？”大伯母問，這道菜工藝可不簡單，鍋都占滿了，何況菜也夠多了。
    大伯憨厚地笑了笑：“你不是挺喜歡吃這個嗎？”
    大伯母臉一紅，板著臉道：“誰、誰喜歡吃這個！”
    鐵蛋用兩個蔥油餅賺來的年貨中，有幾樣營養豐富的海產，俞婉一并拿來讓大伯做了。
    大伯手藝好，做出的海鮮完全沒腥味。
    這一頓年夜飯，可謂是相當豐盛了。
    飯菜準備就緒，隨時能端上桌，俞婉走進院子，抬頭問道：“大哥二哥，屋頂修好了嗎？”
    俞峰答道：“好了，這就下來了！”
    二人踩著梯子下來了。
    俞婉望了望堂屋，對在廚房外啃著凍梨的小鐵蛋道：“去叫阿娘與蓁蓁來吃飯。”
    小鐵蛋如臨大敵：“我才不要！”
    說罷，一溜兒地跑沒影了。
    “這孩子！”俞婉只得自己去叫了。
    村子不大，雖一個住東頭，一個住西頭，走起來也不過就是喝了兩口茶的功夫。
    “阿娘。”臨近門口時，俞婉輕輕地叫了一聲。
    沒有回應。
    然而她一推開堂屋的大門，便聽見了姜氏笑出豬叫的聲音。
    那笑聲太魔性，俞婉心肝兒一顫，一個趔趄，險些栽在門板上！
    屋內笑聲戛然而止。
    “是阿婉過來了嗎？”
    姜氏溫柔如水的聲音，病歪歪地響起了。
    俞婉簡直懷疑自己方才幻聽了。
    一……一定是幻聽了吧，畢竟她娘是大家閨秀，不是女土匪，怎么可能笑出豬叫？
    可話說回來，她娘在干什么？
    俞婉推開房門，就見姜氏背對著門口坐在一張掉了漆的椅子上，一手拿著胭脂，一手拿著帕子，在她面前，坐著被她涂涂抹抹的對象，赫然是穿著紅彤彤的花棉襖、頭戴大紅花、頂著張飛眉、噘著烈焰紅唇的三個小奶包。
    俞婉只覺自己的眼睛都被閃瞎了……
    卻說萬叔前往蓮花村給俞婉送還布料時，燕九朝也踏上了出府的馬車，他是去皇宮的。
    他神色淡淡地坐在馬車上，一旁的長隨煮了一壺茶，輕輕地給他倒上。
    車行顛簸，能把茶倒得滴水不灑也是一種本事。
    燕九朝卻沒喝，右手的食指尖在暖玉桌面上輕輕地敲了幾下：“慢些。”
    “是。”
    車夫放慢了馬車的速度。
    這已是出門后，燕九朝第三次叮囑他減速了。
    沒人問為什么，除了萬叔，再無第二個下人有資格在燕九朝跟前多嘴。
    汪公公奉了皇帝之命，在宮門外等候燕九朝，這是連皇子都不曾享受的待遇，可誰料汪公公等了足足一個時辰，也沒把那位小祖宗給等來，就在汪公公尋思著是否再上少主府走一趟時，燕九朝的馬車到了。
    汪公公喜出望外！揚著拂塵，笑容滿面地迎了上去：“小王爺可算是來了！陛下等您等得都——”
    話到一半，被一聲凄厲的尖叫聲打斷了。
    “少主不好啦！”
    萬叔哭天喊地下了馬車，跑到燕九朝的馬車前，一把擠開汪公公：“小……小……小公子又不見了！”
    被擠到一旁的汪公公連生氣都忘記了：“又？”
    萬叔膽戰心驚地說道：“我剛回府，嬤嬤便哭著與我說，少主離開后她們一直守在門口，沒見小公子出來過，可小公子……小公子就是不見了！”
    燕九朝掀開簾子，看向汪公公道：“替我稟報皇伯伯，今日的年夜飯我吃不了了，等我逮到那幾個頑劣的小家伙，定帶他們入宮向皇伯伯請安。”
    說罷，放下簾子，也不管汪公公目瞪口呆成什么樣子，叮囑車夫回府了。
    “哎，小王爺，小王爺……小王爺！”
    馬車走遠了。
    汪公公追了幾步，喘得臉都皺成了一團：“敢這么不給皇帝面子的，就……就你燕九朝了……”
    汪公公如履薄冰地前往御書房，向皇帝稟明了實情，為表示自己真的盡了力，不惜替燕九朝說起了話：“……這也是人之常情，三位小公子是小王爺的親骨肉，小王爺不緊張他們，又去緊張誰呢？”
    皇帝不知有沒被說動，倒是沒再揪著這個不放，轉而問道：“他可換上朕賜給他的親王服了？”
    汪公公張了張嘴，為難地說道：“小王爺撩開簾子時，奴才斗膽瞧了一眼，并沒有。”
    皇帝放下批了一半的折子，捏住隱隱作痛的眉心，無奈嘆了口氣：“他還是不肯原諒朕吶……”