父子兩個正說著話，廚娘將飯菜端了上來。
崔禎看著崔襄道：“多吃點，晚上跟著我去巡營。”
崔襄面露喜色，父子兩個邊吃邊說話。
崔襄道：“父親剛剛問我會不會經常去宮中，我常去景瑞殿。”景瑞殿在皇宮的東側，平日里被稱為東宮，是太子居住的地方。
崔襄接著道：“從前那里是東宮，現在不太一樣了，宗室不少子弟都在那里讀書，大皇子搬了過去，等到二皇子大一些也要過去，就連淳哥兒和我都在那邊歇過。”
這些崔禎知曉，崔襄還與大皇子、淳哥一起跟著裴尚青讀書，能有裴尚青這樣的師父那是襄哥兒的福氣。
崔襄接著道：“坤寧宮中常常設家宴，皇上有時間還親自指點我們課業。”
崔禎聽到這里囑咐崔襄：“圣上指點你要仔細聽。”皇上登基之后，在處置國事上可見眼界和胸懷，當年的魏元諶那般行事與今日相比可能都顯得略微青澀，讓人不得不敬服。
若非朝廷這樣穩固，西南也不可能如此順利拿下東吁，說到底只有自己強盛了，才能穩固邊疆，震懾番邦。崔禎夾了一塊肉給崔襄，崔襄大口吃了。
吃過飯父子兩個在院子里納涼。
崔渭將這段時日學到的東西講給崔禎聽，崔禎躺在搖椅上，看著兒子眼睛中閃爍的光彩，只覺得心里踏實。
“父親？”崔襄發現崔禎不知什么時候竟然睡著了。
王菁快步走過來低聲道：“這段時間侯爺累得厲害，現在天還沒黑，正好也沒有風，我去取毯子來，讓侯爺小睡一會兒。”
崔襄從王菁手里接過毯子，輕輕地蓋在崔禎身上，然后坐在旁邊看父親，父親鬢角的白發愈發多了，父親其實還很年輕，不該是這般模樣，家中那次風波，邊疆的戰事終究壓垮了他。
崔襄只覺得眼睛酸澀。
崔禎一會兒就醒了過來，發現崔襄就在身邊。他與襄哥兒說著話居然就睡著了，還真是精神不濟。
“什么時辰了？”
崔襄道：“酉時末。”
崔禎站起身：“我去收拾收拾就帶你去巡營。”他握著身上的毯子，正要放在躺椅上，想到這是崔襄拿給他的，又改變了主意攥著毯子走進了屋。
崔襄的眼睛更紅了些，父親沒有從前那般強硬了，本來這是他很期盼的事，可現在卻又覺得難過，他害怕柔軟下來的父親不能在戰場上好好保護自己。
崔襄整理好身上的衣衫，拿起了自己那桿長槍，只要他勤于練習，將來就能早些為父親分憂。
父子兩個上馬向衛所而去。
崔禎道：“我從前跟你講過的那些巡營的規矩你還記不記得？”
“記得，”崔襄道，“相距二十步先詰暗號。”
崔禎點了點頭。
父子兩個足足用了兩個時辰才將衛所都看了個遍，一個認真的教，一個仔細地聽，倒也不覺得疲累。
回到住處，崔禎剛剛吩咐了王菁明日之事，崔襄就端了一盆熱水進來。
“我給父親洗洗腳。”
看著兒子的笑臉，崔禎沒有拒絕。
“我還給爹爹做了靴子，”崔襄道，“是姑姑賞賜的料子，姑姑還做了幾雙鞋底，您猜怎么著？”
崔禎搖頭：“猜不出。”
崔襄從盆中拿出崔禎的大腳：“姑姑做的鞋面子，大小不一樣，一只我穿合適，一只您穿合適，我就讓家中的管事幫忙，又各做出一只，正好配了兩對，一會兒給您試試看看合不合腳。”
崔禎一怔：“還有這樣的事？”
崔襄笑道：“有啊，現在朝臣們都不敢往皇上腳上看呢，宮中有人給皇上做衣衫、鞋襪，皇上卻只愛穿姑姑做的長靴。”
為崔禎洗好了腳，崔襄就將襪子和長靴捧出來。
這雙靴子，一只針腳看著大一些，崔禎猜測是出自珠珠的手，另一只針腳細密該是府中繡娘做的。
靴子穿在腳上走了走，果然很合適，而且與從前他穿的靴子不同，有種特別的感覺，崔禎看向崔襄：“這鞋我收下了，以后皇后娘娘再有賞賜，你就自己留著。”
崔襄笑著應了。
崔禎伸手摸了摸崔襄的頭頂：“再有一兩年就要長得跟我一樣高了。”
崔襄道：“到時候我來北疆，幫著父親一起守關隘。”
“不可，”崔禎道，“留在京中跟著裴少傅多學學對你自有好處，就算想要來軍中歷練，也要等到十六歲以后。”
崔襄舔了舔嘴唇：“父親，這次廣寧打仗的話，讓我留下吧，我不會給大家添麻煩，就在后面幫幫忙。”
“不行，”崔禎面色一沉，“我帶你看過衛所和關隘防務之后你就回京去，軍營不是小孩子胡鬧的地方。”
看著崔禎那威嚴的神情，崔襄只好垂下了頭：“兒子知道了。”父親下的決定，他無法逆轉，再過四年他就會來到父親身邊，父親也就無話可說了。
父子兩個說了會兒話各自去歇著。
崔禎望著腳上的靴子，想到崔襄捧出靴子時的模樣，輕輕地將靴子脫下，命小廝放了起來，他好像有些能理解當今圣上的心情了。
重要的不是那靴子，而是這份心意，瞧見了就知道這世上還有人如此關切他。
崔禎思量許久，才去滅矮桌上的燈火，他到底還是大周的常勝將軍，用不著十幾歲的孩子為他擔憂，這次打個勝仗讓那小兒看看，免得那小兒不能安心讀書。
七日之后，崔禎讓家將將崔襄帶走，此時斥候已經發現了韃靼的兵馬接近廣寧衛。
崔襄依舊不放心：“父親要小心。”
“知了，”崔禎揮揮手，“快走吧！”
崔襄將要走，卻還是忍不住又說一句：“朝廷援軍到之前，父親一定多多保重。”
崔禎點點頭：“走吧，這邊戰事沒結束之前，不要再跑過來。”
崔襄吞咽一口，向崔禎腳上看去：“靴子父親穿著，下次我再送新的來。”
崔禎終于耐不住崔襄的嘮叨，帶著人先一步縱馬離開。
崔襄擦了擦眼角也驅馬向前，大周北方土地如此廣闊，一眼望不到邊，父親一直在這里，這里也必將成為他的歸處。
“再過四年，我定會回來，”崔襄心中暗暗下決心，“到時候你就攆不走我了。”
崔襄的眼眸愈發黑亮。
晟昌五年九月，定寧侯崔禎廣寧衛大敗韃靼，常勝將軍威名更盛。
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