慈寧宮。
太后看著眼前的牡丹花：“端出去扔掉吧，救不活了。”
這盆魏紫原來(lái)也是她的心愛(ài)之物，卻沒(méi)想到遭了蟲害，她雖然親力親為地照料，卻也是一日不如一日，既然沒(méi)救了，也就不必再費(fèi)心。
魏皇后剛好走進(jìn)大殿，看著宮人將花端了出去。
女官關(guān)上了殿門，太后抬起頭看過(guò)去：“怎么？是不是有難事了？”
魏皇后頷首：“恐怕還要您幫忙。”
太后沒(méi)有多說(shuō)話而是從女官手中取出幾封信函：“郭家信任的人都在這里了，有幾個(gè)在京營(yíng)，你有什么盡快拿著這些信函去吩咐他們做事。”
魏皇后躬身向太后行禮：“皇上調(diào)撥京營(yíng)的兵馬給肅王，媳婦是怕揭穿德妃的事后，肅王有什么動(dòng)靜。跟太后娘娘借的兵馬是防著肅王有變的，如果肅王沒(méi)有二心，媳婦也不會(huì)動(dòng)用這些人馬。
除此之外，萬(wàn)一有人在這時(shí)候趁機(jī)攻城，我們能用得上的將領(lǐng)還要守好城門，等待援軍。”
太后點(diǎn)點(diǎn)頭，皇后是擔(dān)心如果京營(yíng)亂起來(lái)，再有人趁機(jī)前來(lái)攻城，護(hù)衛(wèi)京城的兵馬必然難以應(yīng)對(duì)。先一步布置，總歸是將先機(jī)掌握在自己手中。
“好了，”太后道，“事情緊急，去安排吧！”
魏皇后起身正要告退，又想起一樁事，低聲道：“明日一早還要?jiǎng)跓┠负髠髂嫒藥熗饺雽m。”
太后面露關(guān)切：“怎么？身上不舒坦了？”
魏皇后搖頭：“不是，媳婦想要與懷遠(yuǎn)侯府大小姐說(shuō)幾句話。”
太后想起德妃中毒時(shí)，那位顧大小姐在永春宮的舉動(dòng)，看來(lái)莫陽(yáng)明收的這個(gè)徒弟是個(gè)伶俐的，皇后此時(shí)傳她入宮，自然是有事要她去做，皇后沒(méi)有親自下令傳召，是怕驚動(dòng)了有心人。
太后道：“哀家知道了。”
看著魏皇后離開(kāi)的背影，太后轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的佛珠：“希望哀家有生之年，最后一次經(jīng)歷這樣的波折。”
魏皇后從慈寧宮出來(lái)，吩咐親信出宮做事，宮外查出案子真相，現(xiàn)在有意壓下來(lái)，就是要給她留出時(shí)間，現(xiàn)在有所準(zhǔn)備，就什么都不怕了。
……
曹家。
肅王和曹大學(xué)士坐在書房中等消息。
管事匆匆進(jìn)門稟告：“鮑二不見(jiàn)了，周擇敬也不見(jiàn)了。”
曹大學(xué)士皺起眉頭，他吩咐鮑二如果周擇敬有異動(dòng)就將人除掉，難道鮑二動(dòng)手了？就算殺了人也該送信回來(lái)。
管事接著道：“周家那邊緊盯著周擇敬，發(fā)現(xiàn)周擇敬不見(jiàn)了，就讓人四處尋找，驚動(dòng)了不少人。”
肅王還算鎮(zhèn)定：“周家那邊有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么線索？”
管事?lián)u頭：“周家追出了城，分了好幾撥人手四處搜羅，還請(qǐng)了坊間人幫忙查找周擇敬的下落。”
曹大學(xué)士聽(tīng)到這里有些明白為何鮑二沒(méi)能送回消息，恐怕是因?yàn)楸环婚g人和衙差盯著，不敢輕易有任何舉動(dòng)。
希望不會(huì)出什么事。
曹大學(xué)士看向肅王：“王爺，鮑二應(yīng)該是除掉了周擇敬，如此一來(lái)周家的案子就查不到曹家頭上，您與德妃娘娘都能安心了。”
肅王目光清亮：“父皇剛將京營(yíng)幾千精銳交給我，眼下不能出岔子。”等到平復(fù)了梁王之亂，父皇的身子若還不好，他就能以儲(chǔ)君的身份處理朝政，給他一年半載的時(shí)間，他就有可能說(shuō)服父皇去做太上皇。
等他登上了皇位，擺在他面前的麻煩也就不多了。
肅王露出些笑容：“沒(méi)問(wèn)題就好，舅舅這時(shí)候可不能大意。”他是父皇最喜歡的兒子，除非出大事，否則誰(shuí)也別想動(dòng)搖他的地位。
不過(guò)謹(jǐn)慎起見(jiàn)，肅王道：“我會(huì)吩咐眼線去找鮑二。”
肅王走出曹家，翻身上馬后，他深深地吸一口氣，快了，隱忍了多年，這天下就快握在他手中了。
……
夜里。
周擇笙和聶忱帶著人依舊奔走在官路上，他們要離開(kāi)京城四處探查。
尋找周擇敬是借口，他們要找的是梁王的兵馬。
只要有兵馬聚集，就會(huì)留下痕跡，周擇笙道：“我們往西、北分頭去找，發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡就及時(shí)互通消息。”朝廷調(diào)用各地衛(wèi)所兵馬援軍北疆，兵馬都是經(jīng)由北邊和西邊官路向永平府而去，梁王若是想要聚集人手，也要打著援軍的名號(hào)行事，這樣大批人馬出現(xiàn)在路上，才不會(huì)引起懷疑。
周擇笙希望如珺猜錯(cuò)了，梁王沒(méi)有在京城附近，不過(guò)照眼下的局勢(shì)來(lái)看，很有可能這是真的。
梁王就是要引他們查出德妃，然后再次掀起京城內(nèi)亂，梁王也好趁機(jī)帶兵攻打京城。
現(xiàn)在要先找出梁王兵馬可能藏匿的地方，這樣才不至于被打個(gè)措手不及。
……
宮中。
德妃這一晚睡得不安穩(wěn)，可能是聽(tīng)說(shuō)周擇敬下落不明，心中難免會(huì)擔(dān)憂。
好不容易睡著了，她迷迷糊糊地夢(mèng)見(jiàn)了周擇承。
她無(wú)意殺周擇承，如果不是被逼無(wú)奈她怎么會(huì)向他下手呢？當(dāng)年她一直欽慕周擇承的才華，甚至還借著尋找古琴譜與他相見(jiàn)，最終她命身邊的先生將琴譜讓給周擇承，她以為周擇承會(huì)前來(lái)感謝她，這樣她就能掀開(kāi)冪籬與他相見(jiàn)，哪知道周擇承遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向她一揖就轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
她心中有些惆悵，卻更覺(jué)得周擇承是個(gè)君子。
要不是周擇承出身太低，她可能就會(huì)做了周家大太太。
畢竟她不止要想自己，還要為曹家做打算。
當(dāng)今皇上還是魯王時(shí)就對(duì)她癡迷，時(shí)時(shí)避開(kāi)人來(lái)曹家見(jiàn)她，并且許諾早晚有一日會(huì)讓她坐上皇后之位。
她不敢去想這些，魯王妃出身魏家，魯王登基之后，魏氏自然順理成章登上皇后之位，而她的母族只是個(gè)儲(chǔ)相，哪里有本事與魏家抗?fàn)帯?br/>
那時(shí)候的魯王爺卻告訴她，不需曹家做什么，一切都有他去安排。
她又是欣喜又是害怕，喜的是魯王對(duì)她的承諾，憂的是，人心易變，萬(wàn)一哪天魯王爺舍棄了她，她就真的一無(wú)所有了。
就在這時(shí)，又讓她結(jié)識(shí)了梁王趙祺，趙祺知曉她喜歡樂(lè)理，還送她古琴和琴譜，引薦一位女先生來(lái)教她，她發(fā)現(xiàn)向女先生學(xué)的越多，越得魯王歡喜，可她心中卻覺(jué)得對(duì)不住梁王。
別家女子不出閣是沒(méi)有尋到好的夫家，而她卻是歡喜她的人太多，讓她左右為難。
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