海上。
    懷遠(yuǎn)侯顧崇義和魏二老爺一直將張從舉追到沿海衛(wèi)所，親眼看著張從舉勾結(jié)衛(wèi)所起事，亂軍之中顧崇義射殺了張從舉，然后跟著叛軍一路向東，叛軍帶著幾艘大周的戰(zhàn)船下海，徑直向東南方向馳去。
    顧崇義吩咐人向京中送信，又點(diǎn)兵前去追擊。
    這些人早有安排，一旦事發(fā)就會(huì)果斷下海，幸好他們?cè)缧┎煊X，他連同郭家、魏家都動(dòng)用了手中關(guān)系，否則就算追到海邊連影子也見不到一個(gè)，更別提能夠快速集結(jié)一支船隊(duì)跟隨而上查看對(duì)方深淺。
    顧崇義站在船頭，不遠(yuǎn)處有叛軍的三十多條戰(zhàn)船。
    此處海面開闊、平靜，叛軍的船只也漸漸慢下來，是準(zhǔn)備與他們?cè)诖说亻_戰(zhàn)，再往東就是威海衛(wèi)，不知道會(huì)有多少兵馬援助叛軍。
    可惜手中沒有蛙人，否則夜里可以掩護(hù)小船靠近叛軍船只，查看那邊的情形，也順便探查沿海岸邊是否有異動(dòng)。
    顧崇義正想著，不知為何胸口一陣悸動(dòng)，心中有些不太舒坦，說不出那是什么感覺，就像是踹在懷中的珍寶被人偷走了一樣。
    顧崇義想到京中的妻女，還有剛生下的小兒子，他不在府中的時(shí)候希望她們平平安安，誰(shuí)敢在他離京時(shí)動(dòng)什么壞心，他回去之后就讓他們十倍百倍償還。
    顧崇義思量到這里，忽然聞到一股焦糊的味道，他轉(zhuǎn)頭看過去瞧見了魏二老爺。
    “什么味兒？”顧崇義道。
    魏二老爺十分淡然：“火折子。”
    “噢。”顧崇義應(yīng)了一聲，又將視線放回海上，不過他馬上皺起眉頭，火折子為何會(huì)有味道？
    “怎么回事？”顧崇義轉(zhuǎn)頭看到魏二老爺腰間冒出縷縷青煙。
    “火折子忘蓋蓋子了。”
    魏二老爺話剛說完，顧崇義一腳飛了過去，本欲將他弄開些，這個(gè)蠢貨在這里污了他的眼睛和鼻子。
    也不知道是不是魏二老爺躲得太快，腳下一個(gè)不穩(wěn)“噗通”一聲掉進(jìn)了海里。
    顧崇義罵了一聲，天黑下來之后，他雖然乘一只小的蒼山船來查看叛軍船只情形，可蒼山船再小也是海船，如果水性不好，這樣摔下去可不得了。
    顧崇義心中焦急，忙使人尋找魏二老爺?shù)嫩櫽埃^了好一陣子海上依舊沒有動(dòng)靜，顧崇義額頭上漸漸起了一層冷汗，魏二老爺真的有些好歹，他要如何向李太夫人交代，他之前還欠了魏家的人情，就這樣將人家小兒子弄沒了，李太夫人總不會(huì)感謝他就是了。
    顧崇義就要卸掉甲胄下去撈人，忽然看到海面上有了動(dòng)靜，他忙低下頭去瞧。
    “噗”地一口海水沖向顧崇義口鼻，然后是魏二老爺那張令人厭惡的臉。
    又上當(dāng)了。
    要不是身邊有眾多將士在，顧崇義已經(jīng)開口罵人。
    魏二老爺一臉得意地抹了把臉。
    這人水性不錯(cuò)，既然如此，顧崇義吩咐身邊人：“調(diào)一艘蒼山船，天黑的時(shí)候跟著魏二老爺一起靠近叛軍探查，最好將沿海衛(wèi)所都探一探。”
    鬧出這么大的動(dòng)靜，許多衛(wèi)所還沒有派來援軍，他懷疑衛(wèi)所還有將領(lǐng)與叛軍勾結(jié)，只等朝廷與叛軍開戰(zhàn)時(shí)，從背后偷襲朝廷戰(zhàn)船，如果情形是他想的這樣，朝廷就要派出更多援軍前來。
    魏二老爺?shù)派狭肆硪凰疑n山船，顧崇義沒忍住囑咐一句：“別死了。”
    魏二老爺揚(yáng)起眉毛：“崇義，你欠了我這么大的人情，將來可得還啊！”
    明明是為朝廷打仗，怎么最后成了他欠了債，顧崇義懶得再去搭理那東西，魏家所有人的臉皮八成都長(zhǎng)在了那東西的臉上，魏三爺就識(shí)大體懂進(jìn)退，不會(huì)做出這種事。
    顧崇義心中剛夸贊魏元諶一句，忽然一陣風(fēng)襲來冷不丁地讓他打了個(gè)噴嚏。
    顧崇義眨了眨眼睛，不禁有些心虛，希望他沒有看錯(cuò)人。
    ……
    海戰(zhàn)一觸即發(fā)，軍事文書接連不斷地送進(jìn)京城。
    就像顧崇義想的那樣，衛(wèi)所之中還有不少的叛軍，而且叛軍與效忠朝廷的將士很難區(qū)分，衛(wèi)所的將士互相猜忌，互相防備，如同一盤散沙，想要聚集起來共同抗敵并不容易。
    沿海的戰(zhàn)報(bào)還在路上，皇帝的御案上堆滿了與譚定方有關(guān)的奏折，他的兵部尚書效忠于旁人，六年里所有與兵部和譚定方有關(guān)的事務(wù)一時(shí)半刻理不出一個(gè)頭緒。
    最要緊的就是將譚定方推舉的將領(lǐng)全都拿下候?qū)彛蛇@些人的空缺要用多少去填補(bǔ)？皇帝手中能用的人不多了，因?yàn)樽T定方啟用的那些人中，許多出自寒門，正是皇帝多年為自己培植的人手。
    皇帝閉上眼睛，強(qiáng)忍過一陣劇烈的頭痛，譚定方利用他的信任這樣做就是釜底抽薪，他懲辦譚定方時(shí)，面對(duì)的不是一個(gè)他信任的股肱之臣，還有那些他曾寄予厚望的臣子，費(fèi)盡心血培養(yǎng)起來的將領(lǐng)。
    想到這里皇帝又是急怒攻心。
    “天家，可不敢再動(dòng)氣。”太醫(yī)院院使一直守在旁邊，恐怕皇上再有任何閃失，皇上暴怒血蘊(yùn)，已有脈絡(luò)痹阻的癥狀，這可是中風(fēng)的先兆啊。
    “朕何時(shí)會(huì)好？”皇帝看向院使，“用針好幾次了，為何朕的腿還是行動(dòng)不便？”
    院使慌忙稟告：“皇上的病癥雖是起于急癥，但想要調(diào)理好還要花上一番功夫，如今皇上政務(wù)繁忙不的休息，光靠藥石著實(shí)有限……”
    皇帝皺起眉頭：“你是說朕的病治不好了？”
    太醫(yī)院院使誠(chéng)惶誠(chéng)恐地跪下來：“微臣等必定竭盡全力，可是……皇上您……您也得……至少不要?jiǎng)优?br/>     皇帝看著院使：“你讓朕休息，朕可以不理朝政，但即便朕的病好了，恐怕這大周的江山也要落在叛軍手中。”
    太醫(yī)院院使聽到這里聲音發(fā)顫：“皇上龍?bào)w也是大周的根本啊。”
    大周的根本？皇帝冷笑出聲，只怕他們一個(gè)個(gè)都想要他死，可現(xiàn)在他卻不能將所有覬覦皇位的人都?xì)⒌簟?br/>     比如魏氏。
    朝中一時(shí)抽調(diào)不出人手，許多將領(lǐng)都與譚定方私底下有來往，萬(wàn)一派出了效忠叛軍的人，后果不堪設(shè)想。
    現(xiàn)在想來想去，領(lǐng)兵抗擊叛軍之人，魏元諶最為合適。
    皇帝想著呼吸急促起來，他不愿意用魏家，但現(xiàn)在又不得不用，后宮、北疆都是如此。
    皇帝腦子一熱，眼前的一切竟然變得模糊起來。
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