黑夜漸漸褪色，天空變成了一抹深灰。
    鄭如宗能將那老翁看得清清楚楚，那老翁曾在官路上與他攀談，問他要走官路還是行水路。
    鄭如宗眼睛緊縮，他不會認為這是巧合，他帶著人換了那么多條路，怎么可能會被一個年邁的貨郎跟上。
    所以，老翁不是貨郎，而是來抓他的人。
    他自以為掩飾好了一切，絕不會被人看出端倪，殊不知真正沒有看透的人是他，他一直都在朝廷設好的局中掙扎。
    那老翁猶在低聲呢喃著，鄭如宗仔細地聽過去。
    “出來收錢吧，收了銀錢好度日。”
    “你沒了雙手不方便，用了銀錢請個人侍奉。”
    “不要不舍得，我們揭榜賺了大筆銀子。”
    “也不用再放心不下，那些人一個都逃不掉了，你啊……”
    老翁的聲音在此戛然而止，然后他轉過頭看向鄭如宗，笑了。
    “我替你笑一笑吧！”
    老翁臉上的笑容讓鄭如宗不由自主地向后退了一步，眼前老翁的模樣仿佛與另一個身影重合在一起，在這樣的情形下顯得有些詭異。
    鄭如宗年輕時就出入戰場的人，竟要怕一個老翁，可他的腦海中只有一個念頭，離這個人越遠越好。
    因為鄭如宗想起了一個人：嚴參。
    那個不怕死的跑來北疆查案的小小通判。
    鄭如宗現在明白為何他會被朝廷緊追不舍，嚴參死了，卻還有人繼續追查他，只是他一直都沒有察覺。
    這些都是什么人？緊緊地抓住一點線索就不肯放手，無論用多少性命，耗費多少功夫。如同附骨之疽，讓人畏懼。
    他們現身在他面前定然早有安排，他若是撲殺那老翁，說不定就會踩入一個陷阱當中，鄭如宗果斷選擇向另一條路走去，剛跑了幾步，他卻又停下來，那條路上也走上前兩個人。
    那兩人中的其中一個鄭如宗見過畫像，是跟著魏元諶查案的坊間人，名叫聶忱。
    老翁繼續灑著紙錢。
    紙錢漫天飛舞，為的是那些被害死的冤魂。
    鄭如宗長劍出鞘正準備拼殺過去，一陣馬蹄聲響，朝廷的兵馬追趕過來。
    鄭如宗心一橫，既然是這樣的情形，他也不必再跑了，干脆體體面面戰到死，真到敵不過的那一刻，他就會自己了結。
    心中思量著，鄭如宗向那老翁而去，現在看來那老翁最為薄弱。
    老翁依舊從懷中取著紙錢，似是對鄭如宗沒有半點的畏懼。
    老翁的手里的東西散在空中。
    也不知為什么，鄭如宗眼前忽然一陣模糊，他心中警鈴大作，定睛仔細地看那老翁，不知什么時候老翁用手臂掩住了口鼻，老翁手中也不再是紙錢而是一只瓷瓶。
    一股奇異的香氣夾在風中向他飄來。
    鄭如宗想要迸住呼吸卻來不及了，他的腳步開始踉蹌，眩暈的感覺越來越清晰。
    兵不厭詐。
    那老翁扔紙錢其實是在試風向，然后趁他不備用了迷藥。
    鄭如宗咬牙，這些鼠雀之輩，沒有膽量與他交鋒，施展如此下三濫的手段。
    “你……”鄭如宗只來得及說一個字，趕過來的聶忱將他踹倒在地。
    鄭如宗惱怒之下用盡全力掙扎，他的力氣很大，差點就將聶忱整個人掀翻，多虧聶忱手疾眼快將沾了曼陀羅花粉的帕子捂在鄭如宗口鼻上。
    大小姐說了要抓活的，不能給鄭如宗馬革裹尸的機會，他不配。
    與這些人沒什么好說的，當年他們用機關算計嚴參，現在也該以牙還牙。
    聶忱坐在鄭如宗后背上，這鄭如宗大約覺得收到了侮辱，整個人暴跳如雷，聞到了這么多的曼陀羅花粉卻還沒有暈厥。
    慢慢來，不著急，聶忱默念著，他對大小姐下毒的手段有信心。
    終于鄭如宗的掙扎漸弱了下去，朝廷的追兵也終于到了面前。
    彭時勒住馬，看著被壓在地上的人，不禁有些驚訝，沒想到這么快坊間人就將人制住了。
    彭時向聶忱確認：“這就是鄭如宗？”
    聶忱點點頭：“大人，他就是鄭如宗。”絕不會有錯。
    彭時眼中光芒一閃，聶忱看得懂那目光，彭時是覺得這人抓的太容易了。
    容易嗎？
    有人付出了一條性命，有人付出了六年的時光。
    這從來就不容易。
    彭時上前將暈厥的鄭如宗拿下，正要吩咐人將彭時押送回京，就看到百戶匆匆來稟告：“大人，衛所兵馬動亂。”
    延慶衛的叛黨不止趙副將一人，現在他們看到衛所情形有變，所以帶兵作亂。
    這還只是延慶衛一個衛所，如果周圍衛所也跟著響應，結果不堪設想。
    “回援，”彭時道，“一個時辰內，將動亂將士拿下。”除了穩住衛所之外，他還要將消息送回京城請皇上定奪。
    ……
    京城。
    譚定方坐在堂屋中，管事快步跑進屋子里：“老爺，咱們府外來了不少禁軍，不知道要做什么。”
    譚定方神情淡然，端著茶的手依舊平穩：“我知道了。”他知道皇上會動手，只不過是早晚而已，照這個時間來看，宮中的事沒成，否則總要亂上一亂。
    魏家還是厲害，魏皇后事先有所覺察躲在了坤寧宮中，這樣一來坤寧宮的宮人就不好利用了。
    勝敗乃兵家常事，他也不用太悲傷，進了大牢也還有一爭之力。
    譚定方起身準備去換衣服，走了兩步卻覺得有些脫力，難道是因為這些日子太過擔憂？
    他還是不夠平靜啊，早就預料到結果，到了事發的時候終究阻止不了心中的恐懼。
    希望父親能夠回到北疆，那么他留下來做的努力就不算白費，他們父子三人聚少離多，為的就是主上大業成就的一日。
    一陣腳步聲從背后傳來，譚定方轉過身，瞧見一隊禁衛進了府，領頭的是龍禁尉指揮同知。
    譚定方眉宇微微展開，皇上能信任的人著實不多，龍禁尉現在定然是應接不暇。
    龍禁尉指揮同知在譚定方面前站定：“譚大人。”
    譚定方點點頭：“同知大人這是為何？”
    指揮使同知馬岱并不回答，而是依照皇上的旨意問譚定方：“皇上命我等前來向大人求證一樁事。”
    譚定方仔細地聽著。
    馬岱道：“大人可認識邱海？”
    譚定方搖頭：“不識得。”
    馬岱接著道：“大人知道鄭如宗是誰嗎？”
    譚定方目光一滯。
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