官路旁的林子中。
    刑部主事喬徵聽著衙差稟告：“出城的商隊中沒有發現鄭如宗。”
    喬徵皺起眉頭，照魏元諶查到的消息，鄭如宗假扮成“熊管事”，他眼看著那位“熊管事”帶著商隊離開莊子的，難道鄭如宗半途喬裝打扮，與商隊分開行事了？
    真是狡猾。
    不過，那個跟著鄭如宗好幾年的坊間人，應該不會放過鄭如宗吧？
    喬徵想到這里不禁自嘲地一笑，他什么時候也對“坊間人”有了這么多的期盼，也許是因為嚴參的案子，不得不重新審視那些人。
    喬徵道：“希望這次能夠順利將人拿住。”最好得到更多的證據。
    喬徵說完吐出嘴里的干草葉子，這叫什么事啊，魏元諶被約束在家中，可最終刑部還是要用那些坊間人。
    而那些“坊間人”都是與魏元諶穿一條褲子的，一個個幫著魏元諶查案，像極了孝順長輩的孝子賢孫。
    魏元諶沉寂了許多日子，他還以為是在懷王府案子上受了挫，沒想到背地里卻在偷偷地另外查了別的線索，所以到頭來，這一局還是他們輸了。
    也不知道叔父到底是怎么想的，一直冷眼旁觀，瞧著魏元諶走在他們前面，叔父也不著急。
    ……
    鄭如宗又耐心地走了一個時辰，在官路旁歇息的時候聽到身邊人前來稟告。
    “東西都運走了。”
    鄭如宗點點頭，他們通過私運積攢下來的財物，雖然大部分都運去了北疆，但還有一些沒來得及送走，這些東西對北疆很重要，意味著更多的兵馬和軍資。
    朝廷查了都察院的案子，又將張家找了出來，日后想要收斂銀錢只怕不易，他們不能再有任何的損失。
    鄭如宗想著嘆了口氣，損失這么大，他都不知該如何向主上交待。
    “你這是回家還是投親啊？”
    鄭如宗感覺到有個人靠過來，鄭如宗心中一凜，他抬起眼睛仔仔細細地打量那人，那人看起來與他年紀相仿，皮膚黑黃、粗礪，顯然經常在外走動，穿著粗布衣裳，背著一只大木箱，木箱上掛著一串鈴鐺，讓人一看就知曉他是個貨郎。
    貨郎走街串巷，無時無刻都想要兜售自己箱子里的物件兒，大約就是這樣，這貨郎才會上前與他攀談。
    兩個年紀相仿的老翁站在一起，在外人看起來普通又自然。
    鄭如宗讓自己看起來隨意些，他順著貨郎的話道：“投親。”
    貨郎點點頭：“是要走水路還是一直走官路啊？”
    鄭如宗沒有回答，就算是閑聊，他也沒有必要將行蹤透露給一個貨郎。
    貨郎的目光在鄭如宗身上停留片刻，接著道：“我看你帶的東西不多，往前可就沒有客棧了，我這里還有些干糧，要不要買一些？”
    果然是想要賣東西給他，鄭如宗擺擺手：“我帶了餅子。”
    貨郎也不生氣繼續笑著道：“這才過完上元節，怎么就這么多人急著出行。”
    鄭如宗耐著性子：“你不是也出京了？”
    貨郎臉上掛著買賣人的笑容，看起來十分親和：“我這是出京做大買賣哩，換了銀錢回來買處宅院，讓家中老婆子也好跟著一起享享福。”
    鄭如宗心中微微一笑，這就是尋常民眾的心思，目光短淺，一輩子為吃食、用度奔忙，總覺得會有發財的一日，其實那一天永遠都不會到來。
    “你有門路？”鄭如宗有一搭無一搭地道。
    貨郎眼中一閃光亮，他看著鄭如宗道：“有，這次定然能成，我這門路守了五六年，終于讓我等到了機會，總算是沒白忙一回。”
    鄭如宗瞧著那貨郎的模樣，活像是在經歷人生最得意的時刻，真是個愚人，這貨郎根本不知道此時在發生些什么，依舊沉浸在他的小利益中，一輩子都看不清楚。
    智者更難得到歡欣，因為看得更遠，更加清醒。他在衛所跟著王爺論天下事的時候，就將政局看透，知曉皇位上的那人定不會放過王爺和大寧。
    他們都清楚王爺比當今皇帝更適合坐在御座之上，只可惜王爺是先皇最小的兒子，他成年的時候，當今皇帝籠絡了魏家，靠著太后取得了先皇的歡心，王爺勢單力薄不能與當今皇帝抗衡，所以他們想出一個計策，明著被皇帝帶兵鎮壓，暗中韜光養晦等待時機。
    總有一天這天下是王爺的。
    所以他放棄一個衛所將軍的身份又如何？他要的從來不是這小小的官職，他是帥才，大周獨一無二的帥才，就連他的子嗣也是穩居兵部尚書之位，天下兵馬都在他鄭家的掌控中。
    鄭如宗思量到這里，身邊有一隊兵馬經過。
    貨郎看著那些遠走的官兵：“這是哪里出事了吧？從城中出來后，遇到好幾撥人馬了。”
    鄭如宗面色不變，好像這些事與他沒有半點關系，不過銳利的視線卻將那些兵馬看了清楚。那隊人中混雜著衙差，應該是刑部的人，刑部捉拿案犯。
    不知道張家父子和邱海能不能順利脫身。
    鄭如宗穩住情緒，反正如論怎么樣朝廷要找的都不是他，如果邱海和張家因此出了事，那他也只有等到主上發兵之后，再來替他們報仇。
    總算走到了岔路口，鄭如宗放慢腳步，眼看著方才與他說話的貨郎和官路上的民眾漸行漸遠。
    趁著路上人少，鄭如宗轉頭走入林中，現在他要改路去通州走水路，換路換的越頻繁，留下的蛛絲馬跡就會越少，這是他多年出來行走的經驗。
    “管事，”隨從追上前稟告，“剛剛那些朝廷追兵分兩路行事，一路沿著官路繼續搜查，一路去了通州碼頭。”
    鄭如宗一驚。
    隨從接著道：“官路上設了關卡，聽說還要封通州碼頭，從現在開始所有人不得通行。”
    也就是說，通州去不成了？需要改一條路走。
    鄭如宗皺眉，那他要被迫改路了，不能再往南走，他讓張家和邱海一路往南而去，南邊會遇到官兵，所以只能往西北。
    這么巧合？那些人好像知道他要做什么似的。
    鄭如宗下了決定：“那就往西北走。”他不信朝廷會將所有官路都堵住，總有一條路他能走，如果衛所那邊沒有異樣的話，他就知會衛所的人手打開關隘放他離開。
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