申二老爺?shù)谌闻腔苍诜婚g人的院子門口。
    這坊間人在山西時(shí)就協(xié)助朝廷破獲了戰(zhàn)馬案，來(lái)到京中之后，為順天府送了不少線索，抓捕魯家也有坊間人的功勞。
    這樣一來(lái)二去，這坊間人在京中也算小有名聲。
    眼下朝廷查懷王案，貴妃和東宮舊臣暗中推波助瀾，根本沒(méi)有公正可言。
    大哥暗中為懷王府籠絡(luò)人才，確有結(jié)黨之嫌，二叔也早就投靠了懷王……可父親在世時(shí)，申家絕對(duì)沒(méi)有這樣的心思，申氏一族也不是全都與二叔、大哥一樣如此行事，他眼看著父親的名望、申氏一族全要折在這案子之中，如何能不急？
    大哥下了大牢，朝廷奉命前去云南捉拿二叔入京審問(wèn)，能夠?yàn)樯昙冶甲叩娜艘仓挥兴恕?br/>     申二老爺咽下嘴中的苦水，這坊間人也是他最后一線希望，這坊間人查出些蛛絲馬跡，他握著證據(jù)才能去求章家，請(qǐng)章家人出面在魏家面前說(shuō)些好話，求求魏大人為申家查案，章家是魏家的姻親，說(shuō)不得魏家會(huì)給章家這個(gè)顏面。
    申二老爺正思量著，面前的門一下子打開(kāi)了，緊接著一個(gè)人提著燈走出來(lái)。
    “這是第三次在我們門口了吧？”那青年粗著嗓子道。
    申二老爺一驚，他是來(lái)了三次，但都沒(méi)有叫門，沒(méi)想到被人知曉得清清楚楚，到底是坊間擅長(zhǎng)偵查之人，果然耳目靈通。
    申二老爺遲疑著要說(shuō)話，那青年接著道：“你是申家人吧？想要讓我們幫忙查案？回去吧，我們大哥不會(huì)見(jiàn)你。”
    申二老爺聽(tīng)到這話面色一變。
    就聽(tīng)到院子里傳來(lái)叫嚷聲：“三哥，怎么耽擱那么久，快回來(lái)吧！”
    青年應(yīng)了一聲，向申二老爺抱拳一禮，然后伸右手向外一抬，意思請(qǐng)人離開(kāi)：“不送了。”
    申二老爺見(jiàn)狀大為著急，眼前這青年模樣看似尋常，但一舉一動(dòng)干脆利落，一瞧就是有本事的人，而且不用他說(shuō)話就知曉他的底細(xì)，顯然對(duì)申家的事有些思量。
    就在申二老爺遲疑間，那青年關(guān)上了門。
    申二老爺望著那緊閉的大門，心中涌動(dòng)的滿是苦澀。
    “老爺，”管事上前勸說(shuō)道，“我們走吧，這邊不行我們?cè)倭硐敕ㄗ印！?br/>     申二老爺轉(zhuǎn)過(guò)頭看著通向胡同外的那條路，他是能走回去，可申家還有別的路可走嗎？
    申二老爺沒(méi)有挪動(dòng)腳步，反而上前敲響了門。
    走回院子里的呂光，聽(tīng)到身后響起的動(dòng)靜，看了一眼院子里的柳蘇低聲道：“二哥，我要去開(kāi)門嗎？”
    柳蘇想起大小姐的囑咐：“給他一炷香的時(shí)間。”大小姐說(shuō)過(guò)，這位申二老爺沒(méi)有決心的話，就不必見(jiàn)了。
    冷風(fēng)吹入胡同中，申二老爺整個(gè)人凍得僵硬，有幾次他想要轉(zhuǎn)頭離開(kāi)，可想一想申家的處境，他最終還是留下了。
    終于面前的門再次被人打開(kāi)，方才那青年再次出現(xiàn)在眼前，申二老爺沒(méi)有遲疑，徑直開(kāi)口道：“你們坊間人不是說(shuō)，只要給銀錢就會(huì)幫忙查案嗎？為何要將人拒之門外？”
    呂光定定地看著申二老爺：“我們坊間人是這樣的規(guī)矩，但我們只會(huì)查實(shí)情，不會(huì)為人做遮掩。”
    申二老爺點(diǎn)頭：“那是自然。”
    “還有，”呂光道，“我們除了接官文榜上的滌犯之外，只為信任我們的東家辦事，需要白紙黑字具寫清楚，免得查到半路遇到難處會(huì)被東家舍棄。”
    申二老爺臉一僵，不由地想起了嚴(yán)參，當(dāng)年他也是這樣請(qǐng)了嚴(yán)參幫忙查申家的案子，到了最后……嚴(yán)參落得那個(gè)結(jié)果，難不成坊間人還知曉那些事？坊間人就好似因?yàn)檫@個(gè)不愿意讓他進(jìn)門。
    真的是這樣，坊間人比他想的更加厲害，他更不能就此放棄。
    申二老爺心里一陣慌跳，宛如擂鼓般，他半晌才道：“我愿意與你們寫文書(shū)，無(wú)論查到哪一步，我都不會(huì)不認(rèn)。”
    青年終于閃身讓開(kāi)了一條路。
    申二老爺提起了袍子，移動(dòng)著凍僵的腿向院子里走去。
    呂光將申二老爺帶去了主屋。
    申二老爺坐在椅子上，等待著坊間人的主事，沒(méi)有進(jìn)門之前他還能聽(tīng)到院子里喧鬧的聲音，坐在這里之后，周圍安靜的落針可聞。
    提及坊間，想到的都是販夫走卒之徒，可這個(gè)查案的“坊間人”卻比大戶人家還有規(guī)矩似的。
    申二老爺抿了抿嘴唇，他當(dāng)年聽(tīng)過(guò)嚴(yán)參提及坊間那些善偵查之人，沒(méi)想到嚴(yán)參死后六年他真的要尋到坊間人幫忙。
    申二老爺思量著，耳邊依稀想起小妹哭泣的聲音：“如果當(dāng)年我們聽(tīng)嚴(yán)參的話一直查下去，申家也許不會(huì)有今日。”
    一個(gè)人走進(jìn)屋子，申二老爺回過(guò)神來(lái)，抬起頭看過(guò)去。
    來(lái)的男子看起來(lái)二十五六歲年紀(jì)，面容英氣，眉宇中有股超乎他年齡的老練，一雙眼睛炯炯有神，目光與他相對(duì)一瞬，好像就將他看了仔細(xì)，態(tài)度更是不卑不亢，他有官職在身，卻也不能壓他分毫。
    “您是國(guó)子監(jiān)祭酒申大人，”聶忱道，“我是坊間人主事聶忱。”
    申二老爺站起身將聶忱讓到椅子上坐下。
    聶忱徑直道：“我知曉申二老爺為何而來(lái)，在簽文書(shū)之前，我有幾個(gè)問(wèn)題要問(wèn)申二老爺，申二老爺肯回答的話，也許我們會(huì)考慮幫忙查案。”
    申二老爺心中有所準(zhǔn)備，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“請(qǐng)說(shuō)。”
    聶忱道：“大興莊子上的魯家人，可是申家命人所殺？”
    “不是。”申二老爺回答的很干脆，他見(jiàn)了大哥，大哥與他說(shuō)朝廷雖然查到殺魯家的人在為申家辦事，是申家收攬的外姓人之一，但大哥只讓他接應(yīng)房家人，并沒(méi)有讓他去殺人。
    房二老爺招認(rèn)說(shuō)，殺魯家人的主意是大哥出的，房家還沒(méi)到京城，大興莊子上的魯家人就被處置了。
    如果房二老爺說(shuō)的事實(shí)話，那些為申家辦事的人，暗地里背叛了申家。大哥不會(huì)向他說(shuō)謊，否則也不會(huì)讓他想法子去找出安插在申家的眼線。
    聶忱接著道：“另一件事，你曾找到應(yīng)天府通判嚴(yán)參查案，后來(lái)為何不了了之？嚴(yán)參為此受了重傷，你們也不管不問(wèn)，直到嚴(yán)參因殺人被處斬。
    你們是不是舍棄了嚴(yán)參？”
    申二老爺心中一跳，坊間人果然知曉這件過(guò)往，他們是在替嚴(yán)參質(zhì)問(wèn)他和申家嗎？
    果然犯過(guò)的錯(cuò)，永遠(yuǎn)都抹殺不掉。
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