聽到譚定方這些話之后，顧崇義不禁有些怔愣，仿佛還不能一下子將這些話琢磨透。
    “譚夫人她不是你恩人的妹妹嗎？”顧崇義說著又去瞧那張畫像，“怎么會又……又有一個？”
    譚定方對著那畫像坐下來，目光始終沒有離開那畫中女子的臉頰：“白大小姐死后，我備受打擊，加上在北疆受了重傷，就此一病不起，夫人弟弟來看我，見到我這般模樣立即幫我請郎中買藥，對我悉心照料。
    這樣相處久了，夫人家長輩生出要結親的意思，我心中只有白大小姐，就推了這門親事，后來夫人家中長輩染病相繼辭世，他們姐弟倆無依無靠，夫人再次舊事重提，怕我急著拒絕，夫人只說不在意那些，希望以后能在身邊照顧我，于是就在夫人長輩過世三年后，我將夫人迎娶進門。”
    譚定方嘆口氣：“我那夫人性子豁達，這些年一直不曾揪著我問白大小姐這件事，我委實欠她不少。”
    顧崇義沉默片刻：“就算白大小姐與你有這樣的情分，那也沒什么啊？”
    譚定方看向顧崇義：“你不知曉趙老將軍那一戰，被人詬病的是什么嗎？”
    顧崇義道：“趙老將軍為了營救幾萬百姓，在大寧棄城逃走，結果百姓沒有救回來，還被韃靼搶走了所有的糧草，所以趙老將軍歸京之后才會被御史彈劾。”
    譚定方點點頭：“勝敗乃兵家常事，打敗仗的也不是趙老將軍一個人，都察院質疑的是趙老將軍為何放著大寧最堅固的城池不守，要棄城離開？此前朝廷明令老將軍守城，隨軍征戰的御史幾次提醒趙老將軍，趙老將軍卻一意孤行才會造成這般局面。
    但趙老將軍的密奏早就進京，奏折上說明并非棄城而逃，老將軍帶兵營救百姓，將守城重任交給副將，副將守城時發現紅夷大炮不知出了什么問題，裝填了火藥和助燃物卻發射不出，這樣一來就失去了先機，副將不得不倉促應戰，城中不知是誰散布謠言說趙老將軍帶兵逃走，留下他們等死?城中有將領帶著人逃竄?于是傷了士氣?被人攻破了城門。”
    這些事顧崇義多多少少知曉些：“果然是紅夷大炮有問題，也怪不得趙老將軍，頂多算是趙老將軍決策錯，沒有多留兵馬守住城池。”
    譚定方道：“可兵部說大炮并沒有問題，而且趙老將軍前城被攻破?我們死守北古口時?用的也是朝廷下發的紅夷大炮和火藥?除此之外，我們還用了些庫中損壞的火炮，就是靠著這些火器才守住了城池。”
    譚定方說到這里長嘆一口氣：“而且兵部跟去管理兵械的官員在城破之后與趙老將軍兵馬匯合?不少副將都聽到兵部官員與趙老將軍在營帳中爭吵，之后兵部官員就被人殺死在營中，雖然后來查到殺死兵部官員的是一個百夫長，但百夫長又是被誰指使？
    御史懷疑趙老將軍生怕被兵部官員彈劾?才命人向兵部官員下手。”
    譚定方仔細想了想：“趙老將軍既然得到副將的消息說?那些火炮有問題?奪回了大寧之后可讓人前去查看？”
    譚定方點頭：“不過，那些火炮已經被韃靼人帶走了，之后我們與韃靼幾次交鋒，韃靼還用了那些火器，而且就算找到火炮又如何？問題可能出在火藥中，當時副將倉皇之下沒有仔細查看，那位副將后來也戰死，也就更加說不清楚了。
    我當時雖然對此有疑惑，但也沒能找到任何證據，何況我用火器抗敵之事成為了趙老將軍有錯的佐證，兵部也以此質疑趙老將軍。”
    顧崇義道：“你那時用的幾門壞炮，都是炮耳有損傷，你用這些炮贏得那一戰，委實不容易。”
    譚定方目光再次落在那幅畫上，在看到畫上那張面孔之后，他的神情忽然變得十分溫和：“那都是因為阿嬋，我會用那些火器，是對它的構造了解的通透，就算炮耳有損傷，我也能想方設法修好。
    除此之外，快速地裝填火藥也很重要，阿嬋做了一件東西，能夠快速清理炮筒……總之只有對火器格外了解，才能將它們的威力發揮出來，沒有阿嬋教我這些，我怎么能守住城池？只怕早就死了。
    所以我現在一直在大周推行火器，操練專門掌管火器的將士，我想將阿嬋沒有做完的事都做好。”
    屋子里一時陷入安靜中，顧崇義看著譚定方，譚定方眼眸中有著不少復雜的情緒，如同云海般不停地翻涌。
    半晌譚定方才回過神來：“我與你說清這些，你如何思量？如果趙老將軍在北疆這一戰有蹊蹺的話，你覺得是哪里有問題？”
    顧崇義道：“是火炮。可能有人故意在火藥中摻雜了東西，所以無法點燃，這些還不夠，顯然有人私底下事先與韃靼串通，讓韃靼帶著大量兵馬，在守城副將沒有反應過來之前，徑直攻破了城池，城破之后，趙老將軍少了屏障，才會被韃靼兵馬夾擊。”
    譚定方點了點頭：“破壞火炮并不容易，需要對火器格外了解，當時大周剛剛用紅夷大炮不久，就連兵部的能工巧匠也是初探其中奧妙，而我因為阿嬋對這些火器十分熟知。一旦揭破我與阿嬋這一層關系，我就是最有嫌疑之人。”
    顧崇義定定地望著譚定方：“的確如此，而且要不是那一戰你也不會得到兵部賞識，這些年你在朝堂上一展手腳，與火器更是息息相關。”
    譚定方表情平靜：“所以我就說，這件事是沖著我來的，他們早就查清楚了我與阿嬋的關系，等到這樁事遮掩不住的時候，就一步步引到我的頭上，有這么多證據在我真是百口莫辯。”
    顧崇義皺起眉頭：“那你……有沒有……”
    “自然沒有，”譚定方道，“如果這是我做的，蓁姑死的時候，我就該出手遮掩，怎么還讓蓁姑留在安濟院中？”
    這話有理，顧崇義端起茶要喝，卻又停在那里，抬起頭望著譚定方：“你是到現在才想到這些蹊蹺的？那為何之前你沒有向別人提及你與白大小姐的關系？”
    譚定方道：“阿嬋不在了，再提這些又有什么用？”
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