太后娘娘是先皇的正宮，為先皇誕下兩子一女，長(zhǎng)子曾被立為太子，卻在一次離京撫恤邊疆將士的路上被人刺殺，太后娘娘悲痛不已，一心要查明謀害長(zhǎng)子之人，太子之死還未查清，沒想到二子淮王突然染了時(shí)疫，雖然太醫(yī)院悉心照料，最終還是沒能保住淮王的性命。
太后娘娘差點(diǎn)因此一蹶不振，后來扶持當(dāng)今皇上魯王，母子一心，最終抓出了康妃母子，算是為太子報(bào)了仇，魯王也承繼了皇位，成為了今日的皇帝。
雖說大仇得報(bào)，兩個(gè)兒子早已不在，長(zhǎng)女又因難產(chǎn)身亡，太后娘娘也再?zèng)]了斗志，先皇駕崩之后，她就在慈寧宮養(yǎng)病，很少出來走動(dòng)。
皇帝趕到慈寧宮時(shí)，幾個(gè)太醫(yī)聚在殿外議論脈案。
見到皇帝，所有人立即上前行禮，皇帝徑直走進(jìn)內(nèi)殿，坐在了軟塌上。
太醫(yī)院江院使躬身上前，還沒來得及說話，就聽到頭頂上傳來皇帝叱問的聲音：“太后怎么會(huì)暈厥？你們平日里是如何侍奉的？”
江院使忙道：“入秋之后天氣轉(zhuǎn)涼，太后娘娘身子一直不舒坦，微臣等慢慢地用藥溫補(bǔ)，初見療效，卻到底是補(bǔ)藥，太后娘娘身體底子太虧空，有些經(jīng)不住，蓄了些內(nèi)火，今天早晨又動(dòng)了怒，因此才會(huì)急火攻心?！?br/>
皇帝面色一沉：“說到底還是你們不中用，既然發(fā)現(xiàn)蓄了內(nèi)火，為何不早些處置？”
江院使想要解釋，兩害相較取其輕，為了治病癥，有時(shí)候也難免要如此，只要心平氣和，慢慢疏通，很快就會(huì)康健，誰知道……
“不怪他們，”一個(gè)稍顯的有些虛弱的聲音從內(nèi)室傳來，“江院使一直盡心盡力，是哀家自己的原因?！?br/>
太后說著話，宮人立即挽起了內(nèi)室的幔帳，服侍著太后靠在引枕上，又用薄毯仔細(xì)為太后蓋好，這才紛紛走出來向皇上行禮，迎皇上如內(nèi)室探看。
皇帝起身，大步走進(jìn)內(nèi)室，立即看向榻上的太后：“太后受苦了，朕立即命各地進(jìn)奉尚好藥材為太后醫(yī)治?！?br/>
太后微微一笑：“用的都是好藥，皇帝不必費(fèi)心了，哀家這都是從前落下的舊疾，不礙事的?！?br/>
皇帝坐在椅子上，母子兩個(gè)人四目相對(duì)，皇帝道：“江院使說您急怒攻心，為的是什么事？”
太后嘆口氣：“聽說太清觀出事了，那觀主孫慧秀還曾入宮為哀家治病，供奉上來延年益壽的丹丸，多虧哀家沒有服用幾次，否則說不得會(huì)如何，從前莫陽(yáng)明就說，修道修的是心，心自在也就沒有煩惱憂愁，勝似仙人。
現(xiàn)在仔細(xì)想想，莫陽(yáng)明是對(duì)的，這世上哪有什么返老還童，長(zhǎng)生不老的靈藥。”
太后說完看向皇帝：“皇帝也一樣，以后不要信那些丹丸，免得被不軌之人暗中算計(jì)?！?br/>
皇帝頷首：“朕知曉?！?br/>
太后沉吟片刻：“太清觀這樣的地方都出這種事，皇帝不能大意……”說到這里，太后停下來，不再多語，前朝的事她不宜插手太多。
“哀家好多了，皇帝快去處置政務(wù)吧，不用惦記慈寧宮，”太后揮揮手，“有這么多人在這里陪著哀家，皇帝放心?！?br/>
皇帝就要站起身，卻向外面看了一眼，吩咐身邊的內(nèi)侍：“怎么貴妃和德妃等人都沒到？”
五皇子的生母最近升為了德妃，幫著貴妃處置后宮事務(wù)，太后生病這些妃嬪早該到場(chǎng)。
“哀家沒讓人聲張，”太后道，“就是管事太監(jiān)多嘴去稟告皇帝，皇帝也知道哀家喜歡清靜，讓她們一個(gè)個(gè)站在這里，哀家更不得休息?！?br/>
皇帝聽到這里，還是道：“總歸要讓她們來盡孝道，太后嫌吵，就讓她們一人一日，輪流侍奉?！?br/>
太后搖搖頭：“皇帝還是將精神都放在前朝，明日哀家吩咐莫陽(yáng)明前來，哀家身上的舊傷還需要她醫(yī)治，順便哀家也要吩咐她好好整飭太清觀，不能讓一個(gè)清凈之地，變得烏煙瘴氣?！?br/>
皇帝頷首：“都聽太后您安排?！?br/>
又說了兩句話，太后臉上浮起了倦意，皇帝這才從內(nèi)殿中走出來，剛好貴妃、德妃等十幾個(gè)嬪妃也匆忙趕到。
“皇上。”眾人上前行禮。
皇帝卻沒有說話徑直從眾人面前走過，甚至連為首的貴妃都沒看一眼。
貴妃眼睛微微一跳，旁邊的德妃似是連頭都不敢抬。
“天冷了。”
德妃聽到貴妃的聲音從頭頂響起：“大家都好自為之吧！”
德妃抿了抿嘴唇，三皇子的母妃早就不在了，貴妃娘娘這話自然是說給她聽的，東宮被廢之后，后宮也是氣氛緊張，尤其是她的寢宮內(nèi)外，多了好幾個(gè)眼線。
德妃想要說些什么，剛剛抬起頭，貴妃卻已經(jīng)向前走去。
慈寧宮中。
太后將貴妃和德妃傳進(jìn)內(nèi)室說了一會(huì)兒話，外面的嬪妃這才紛紛離開。
管事媽媽低聲道：“皇后娘娘也使人來問了。”
太后道：“告訴皇后一聲，哀家大好了，讓她別掛心，保重好自己的身子。”
說完話，太后躺下來休息，世事變化太快，當(dāng)年她扶持仁孝之子魯王登上皇位，卻沒想到先皇看好的佳兒佳婦卻這么快離心。
“聽說這次還是魏從晟的三子查清的案子，”太后閉上眼睛道，“可惜了……”可惜皇上對(duì)魏家戒備，魏家就算有出色的子弟，將來也不會(huì)身兼要職。
她這輩子可惜的事太多了。
女官輕輕地幫太后揉捏著肩膀：“莫真人收了一位弟子?！?br/>
“哦？”太后睜開眼睛，“什么時(shí)候？”
“就今日，”女官道，“不是個(gè)女冠子，而是懷遠(yuǎn)侯家的大小姐，聽說那位大小姐從小就有癡傻病，懷遠(yuǎn)侯和夫人四處求醫(yī)問藥現(xiàn)在病情好轉(zhuǎn)了不少，昨天顧大小姐去了上清觀，就被莫真人看中了，莫真人要為顧大小姐開智，還要將醫(yī)術(shù)傳給顧大小姐?！?br/>
太后臉上有了一絲淡淡的笑意：“之前她因?yàn)榈茏拥乃纻诵?，哀家還為她擔(dān)憂，現(xiàn)在肯收新徒算是打開心結(jié)了，這些年在外面她得了真正的暢快，多虧當(dāng)年哀家沒有讓她留在宮中?！?br/>
女官跟著應(yīng)聲。
太后繼續(xù)道：“讓她的女弟子也前來慈寧宮吧，哀家想要見一見。”她許久沒有召人入宮了，隨便一個(gè)外命婦進(jìn)了慈寧宮，都要引起前朝、后宮的猜疑，她懶得與那些人勾心斗角。
這次不同，顧大小姐只是個(gè)小姑娘，一個(gè)小姑娘就算用力在地上跺三腳也不會(huì)弄出什么動(dòng)靜。
太后思量完這些，終于疲倦地閉上了眼睛。
……
順天府大牢。
“魯老爺”被人捉住之后就丟進(jìn)牢里，沒有任何人前來審訊他。
難道府衙真的當(dāng)他是普通的商賈？他到現(xiàn)在也不明白，他走了那么一條小路，怎么還會(huì)被人抓住。
“魯老爺”想到這里，手指忍不住有些抖動(dòng)，正當(dāng)他無法平穩(wěn)心情之際，黑暗中有個(gè)東西丟了過來，落在他的手邊。
“魯老爺”嚇了一跳，借著幽暗的火光，看到那是一把花式鎖，他忍不住戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將鎖撿起來，撥動(dòng)那轉(zhuǎn)輪的瞬間，他立即猜出這鎖從何而來。
這是阿嬋，他的妹妹阿嬋做的鎖。
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