顧崇義喝得臉頰通紅，坐在椅子上，燈光下，魏三爺正端著醒酒湯走上前來。
    這后生看著不錯啊，說話也很在理，拳腳功夫不錯，將來上了戰場必然也會立下一番功業。
    喝了幾杯酒，越看越順眼是怎么回事？
    魏元諶親手將醒酒湯端給顧崇義。
    行，顧崇義拍了拍魏元諶手臂，只要之前輕薄珠珠是無意之舉，這孩子也算無可挑剔。
    顧崇義不由地想起魏老太爺：“說起來我小時候想要進五軍都督府，那時候五軍都督府是真的風光，只要大周有戰事，五軍都督府掛職出征，戰無不勝。因為魏老太爺任中軍左都督，那時候魏家被稱為‘大都督府’，魏老太爺是大周唯一一個能被尊稱一聲大都督的人。
    幾十年過去了，我也終于在五軍都督府任職，可惜現在五軍都督府形同虛設，專養閑人，時過境遷啊！”
    今日升遷，顧崇義推掉所有應酬，最終卻跟魏家子孫在一起飲酒，也許也算是緣分。
    “回去吧！”顧崇義吩咐一聲，“天色不早了，也該安歇了。”
    顧家管事上前攙扶顧崇義，魏元諶跟著一路將人送去寶瓶門。
    眼看著顧崇義的身影消失在內宅，魏元諶才向身邊看去。
    初九低聲道：“三爺，別等著，顧大小姐不會來了。”
    魏元諶抬起頭看了看天，偌大的月亮身邊跟著一圈影子，晚上飲的酒好像有些多。
    這么晚了，她該是安歇了吧！
    初九清了清嗓子：“顧大小姐出去了。”三爺死皮賴臉地留下，沒想到轉眼顧大小姐去出了門。
    這聽起來……有些扎心。
    魏元諶眼前清亮了許多，頭頂的月亮重新變成了孤零零的一個。
    “去哪里了？”魏元諶道。
    初九抿了抿嘴唇：“應該是去見聶忱。”
    魏元諶向外走去，初九一路跟上：“三爺，慢點走。”看三爺的樣子該是很難受，他就說件好事讓三爺緩一緩。
    初九接著道：“不過大小姐讓人送來了一些花餅，可見大小姐還惦記著五黑雞。”
    說到這里，初九再接再厲：“反正五黑雞也是姓“魏”，一筆寫不出兩個魏字。”
    初九說完這話，感覺到冷風嗖嗖地刮進他的領口，他不敢轉頭，眼睛轉動著向三爺瞄去，只見三爺瞇著眼睛，目光如刀。
    “我去尋大小姐，看看……大小姐……去了哪里。”初九捂住了臉，生怕就像是秋天里的花朵，不小心被風吹皴了。
    不等三爺再吩咐，初九一口氣跑出顧家，飛身上馬，片刻之間沒了蹤跡。
    ……
    京城南城，本該靜寂的街道上亮起了一支支火把。
    一處民戶大開，衙差從里面押出一個黑瘦的漢子，緊接著又從民戶中搜出了幾包財物。
    站在不遠處看著這一幕的蘇甫只覺得神清氣爽，這是今晚抓到的第三個人，審清楚這些人，順天府衙積壓的案子又能了結一些。
    身為順天府府尹，他本不必為這些事前來，但他今天就是想要看看坊間人的本事，瞧一瞧坊間人是不是一柄可以用的利刃。
    果然如此啊，薛老通判真是善于識人。
    蘇甫微微一笑，好久沒有這么痛快地辦案了，不是被五城兵馬司牽制，就是受巡城御史管束，現如今不等五城兵馬司的人手趕來，就已經證據確鑿。
    也許整飭坊間人，真是一個好法子，至少能光明正大地繞過這兩個衙門，有人提供線索，他們才會前來捉人。
    京師治理，朝廷用幾個衙門互相制衡，結果就是權責不明，他是一忍再忍，也許很快就能出一口氣。
    蘇甫看向身邊的聶忱：“依你看，京中這樣的情形可還多嗎？”
    聶忱沒有立即回話，半晌才道：“草民等來到京中之后，暗中探查，表面上京城各門守衛的看似比太原府森嚴，其實手中握有權柄的達官顯貴眾多，只要用些心思，就會讓這一切形同虛設。”
    蘇甫皺起眉頭，坊間人指的是五城兵馬司？
    “再者，”聶忱低聲道，“城中的眼線也比其他地方要多些，就說順天府衙，只怕剛查到線索，衙差還沒有出門，消息就已經傳了出去。”
    蘇甫知道，這就是為何順天府這兩年查案越來越艱難。
    城門的守衛也是一樣，暗中與各個府邸串通，若不然那些京中本不該出現的物件兒是怎么到城中的？
    衙差被人盯緊了，坊間人卻散在人群之中，薛老通判辦案時手底下也有幾個眼線通風報信，這才讓順天府衙沒有徹底變成聾子、瞎子。
    蘇甫思量半晌又去看聶忱：“再發現任何蛛絲馬跡，就直接稟告給薛老通判，幫著府衙抓住了犯人，衙門少不了坊間人的賞賜。”
    聶忱應了一聲，躬身行過禮后才又道：“大人可聽說過淡巴菰？”
    淡巴菰？蘇甫皺起眉頭，聽起來是舶來品。
    聶忱道：“聽說京中不少達官顯貴想要種植此物。”
    有人私自買賣一些舶來品，這個蘇甫知曉，每年都會有許多新奇的東西出現在京城，這些舶來品會悄悄地在達官顯貴中流傳，難道淡巴菰就是其中之一？
    蘇甫眉頭微皺：“你為何要打聽此物？”那些舶來品種眾多，他一時也想不出有關淡巴菰這東西的消息。
    聶忱道：“我們跟著魏大人在山西查案的時候，就在發現當年失竊庫銀的莊子上，聽說有人種一種淡巴菰，這種稀有的草藥十分昂貴，我們一路來到京中去過不少的藥鋪，鋪子上都不見此藥。
    既然是昂貴的草藥，想必京中達官顯貴定會使用，今日大人抓捕疑犯，搜出不少舶來品，因此想起此事才會請教大人。”大小姐說了，需要找到京中淡巴菰的來源，所以他才會在蘇大人面前提及，有了順天府衙門的幫助，他們也能盡快查到線索。
    蘇甫點點頭：“本官回去問一問，發現蹊蹺之處自會讓人傳你。”
    聶忱再次躬身行禮：“草民先行退下。”
    順天府今晚的差事全都辦完，是該鳴金收兵了，蘇甫頷首，然后帶著隨從向府衙走去。
    聶忱準備將一切稟告給大小姐，他剛準備動身就感覺到黑暗中一個人影閃過，有人在盯著他一舉一動。
    是誰？
    聶忱謹慎起見，沒有立即向大小姐藏身之處奔去，而是選擇另外一條路離開，而那人影也謹慎地跟了過來。
    聶忱皺眉，他坊間人的身份人盡皆知，看來日后行事要更謹慎，以免因此暴露了大小姐。
    今晚他們除了配合順天府衙查案之外，還讓柳蘇等人在周圍探查，因為北城是商賈聚集地，平日里來這里查消息要避開眾多眼線，這次順天府夜里抓人，吸引了不少注意力，他們也正好渾水摸魚……
    希望柳蘇等人探查順利沒有被人發現，聶忱心中想著，將身后的人引向更遠處。
    顧明珠在胡同中等消息，忽然看到柳蘇快步跑過來，柳蘇看起來十分慌張，莫非是發現了什么端倪？
    只聽一陣腳步聲傳來，是五城兵馬司巡邏的人馬，顧明珠正想著要如何躲藏，向后退了兩步，立即撞在一個人身上。
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