有些學(xué)者考證過(guò)，“Druid”一詞分兩部分理解：前半部很大程度上和希臘文的“drus”相關(guān)，是橡樹的意思；而后半部與印歐語(yǔ)系的詞尾「-wid」相似。雖然這種說(shuō)法德魯依議會(huì)里研究德魯依歷史的學(xué)者不以為然，但橡樹對(duì)于德魯依來(lái)說(shuō)，的確是非常特殊的。至少，在德魯依的自然之力體系中，橡果是一種極為普遍和優(yōu)質(zhì)的施法材料。
跑馬場(chǎng)里的這棵橡樹大得有些不象話，樹干直徑恐怕超過(guò)了10米，整顆樹的高度恐怕有幾十米甚至上百米。由于城堡附近缺乏高大的建筑作為參考，一時(shí)之間居然推算不出樹的高度。哪怕沒(méi)有城堡，僅僅這棵大得像山一樣的橡樹也夠游人參觀了。
伯納德帶著左林到橡樹邊上，看似樹洞的一個(gè)入口裝上了圓形的木門。推開(kāi)了木門，伯納德當(dāng)先走了進(jìn)去。
跟著伯納德一起走進(jìn)去，才發(fā)現(xiàn)這個(gè)“樹洞”實(shí)在是大有文章。在橡樹樹干中間，居然自然生長(zhǎng)成了一個(gè)十幾個(gè)平方米的房間。這自然是德魯依動(dòng)的手腳。房間的地面鋪上了以輕質(zhì)的火山巖切割而成的地板，地板上刻著咒文和其他圖案，而填充著這些刻痕的則是一種散發(fā)著淡淡的藍(lán)色熒光的材料，似乎是某種貝殼的粉末混合著經(jīng)過(guò)德魯依改良過(guò)的菘藍(lán)植物搗成的漿汁制成的，用一點(diǎn)點(diǎn)松蠟之類的東西調(diào)和成填料。這種東西倒是極好的能量導(dǎo)體。
在房間中間的石臺(tái)上，躺著一個(gè)人。那人瘦得已經(jīng)形同一副骷髏，但面孔上卻是一臉安詳。自然長(zhǎng)成的樹洞房間頂上垂下幾線根須，植入了病人的胸口和腹部，從根須暴露在空氣中的部分發(fā)黑的樣子來(lái)看，這幾根根須是從這個(gè)人體內(nèi)將毒素抽離的。從石臺(tái)底下，長(zhǎng)出幾根長(zhǎng)著細(xì)嫩的尖刺的藤條型植物，糾纏著病人的四肢，那些細(xì)密的刺則扎進(jìn)了病人的肌膚。除了臉和四肢，病人的身體上蓋著雙層細(xì)亞麻編結(jié)而成的薄薄的毯子。實(shí)際上，雖然這是治療過(guò)程中，但左林很懷疑，除了痛苦，這個(gè)病人還能感受到什么，那么他臉上的那種安詳呢？又是從何而來(lái)。
左林用自然之力一掃，就發(fā)現(xiàn)了聚靈陣何以能夠持續(xù)如此之久。在石臺(tái)下面，作為聚靈陣核心的居然是一枚樹之心，一枚直徑有10多公分的樹之心。樹之心的產(chǎn)生絕對(duì)是偶然的。那些生長(zhǎng)了幾百年的古樹由于不可避免地有些根須老化，有些枝條罹受蟲害，會(huì)有些枯死，會(huì)有些代謝上的不暢。這種時(shí)候，這些古樹只能無(wú)可奈何地遵循自然的選擇，尋找自身能夠存活下去的方式。由于樹皮是運(yùn)送養(yǎng)料的主要通路，通常來(lái)說(shuō)，樹干內(nèi)部的木質(zhì)部分會(huì)是供應(yīng)不上養(yǎng)料的時(shí)候被拋棄的部分。很多上年紀(jì)的樹中間空洞就是這個(gè)原因。這些木質(zhì)部分在被切斷了主要養(yǎng)料之后會(huì)漸漸枯死，但有些樹，由于他們經(jīng)歷的年代更久，樹干內(nèi)部本身儲(chǔ)存著相當(dāng)養(yǎng)料，這些養(yǎng)料會(huì)逐漸收縮著供應(yīng)樹干的一個(gè)核心區(qū)域，如果能夠在樹干內(nèi)儲(chǔ)存的養(yǎng)料耗盡之前發(fā)現(xiàn)這樣的樹，就能夠從看似枯死的樹干部分剝離出一枚質(zhì)地像是翠玉一般的樹之心。
在德魯依流行為自己制作一根法杖來(lái)讓咒術(shù)的威力更大，施法更順暢的年代，一枚小小的樹之心是法杖必不可少的材料。為了掩人耳目，將樹之心鑲嵌在項(xiàng)鏈或者戒指之類的首飾上，則是自宗教裁判所露出兇焰以來(lái)更為流行的做法。由于全世界范圍的濫砍濫伐造成的林帶大片消失，找一枚指甲大小的樹之心現(xiàn)在都很難。像這樣一枚和椰子差不多大的樹之心，簡(jiǎn)直可以稱為奇跡了。
“我們用聚靈陣聚集能量，然后通過(guò)樹之心進(jìn)行純化和過(guò)濾，用自然之力代替從食物中獲得營(yíng)養(yǎng)來(lái)滋養(yǎng)身體。然后用橡樹根須從他身體內(nèi)抽出毒素。他的骨骼已經(jīng)都快被自然之力洗煉成了鉆石一般堅(jiān)硬，他的肌肉和神經(jīng)都快變成對(duì)能量毫無(wú)抗阻的導(dǎo)體……但是他的器官卻一直在逐漸衰竭。他現(xiàn)在需要的能量很少，通過(guò)聚靈陣不斷補(bǔ)充，還有就是我們經(jīng)常讓醫(yī)生和護(hù)士來(lái)給他進(jìn)行輸液，補(bǔ)充葡萄糖和礦物質(zhì)，但他身體本身的消化系統(tǒng)幾乎都?xì)Я耍瑹o(wú)法消化外界攝入的蛋白質(zhì)，于是不斷從身體內(nèi)儲(chǔ)存的脂肪和肌肉里提取。……他的身體就逐漸變成這副極瘦的樣子。而且，我們還發(fā)現(xiàn)一個(gè)問(wèn)題，那就是這些年來(lái)，他的身體的骨骼變成了晶體，肌肉變成了類似硅膠，塑料，陶瓷這樣的材料，他的身體只有越來(lái)越少的地方可以讓他自己消耗了。”伯納德語(yǔ)調(diào)蒼涼。
骨骼晶體化，肌肉組織的性質(zhì)也開(kāi)始變化……如果不是因?yàn)榫垤`陣，這決不是任何一個(gè)德魯依在有生之年可以做到的事情。哪怕獅子這一系的壽命超長(zhǎng)也不行。而即使有了聚靈陣，這種變化也不是幾年甚至十幾年能夠發(fā)生的。左林顫悠悠地問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)，這位病人經(jīng)受這樣的治療有多久了？”
“從1948年到現(xiàn)在，58年了。”伯納德淡淡說(shuō)出一個(gè)讓人瞠目結(jié)舌的時(shí)間長(zhǎng)度。
“58年……”左林咋舌道，“這種方法雖然能夠保存他的生命，不過(guò)，實(shí)在是太痛苦了啊。”
伯納德無(wú)奈地說(shuō)：“也不完全是。他自己并不覺(jué)得痛苦，因?yàn)槲沂┓ㄗ屗麖?qiáng)制性進(jìn)入‘翡翠之夢(mèng)’，他的意識(shí)在他自己想象的那個(gè)世界里。而他的身體，則忠實(shí)于外界的環(huán)境……和藥物反應(yīng)。那么多年來(lái)，多少種治療方法我們都嘗試過(guò)了，都不成功，最后還是只能把他放回聚靈陣，繼續(xù)用這種辦法維持他的生命。”
現(xiàn)在左林算是明白了為什么伯納德把他帶來(lái)試試看，現(xiàn)在這個(gè)病人的狀態(tài)，治療有沒(méi)有效果不知道，但是就算施治的人故意想要害他，恐怕奏效的概率都很低。
“這個(gè)病人到底殺什么病？”左林嘆了口氣，問(wèn)道。
“重度核輻射和一系列不知名的毒藥……之后，還有歷來(lái)那么多次治療留下的各種殘留藥物。大部分是西藥……也就是化學(xué)品。”伯納德口氣里很有幾分不滿，看起來(lái)這些年來(lái)亂七八糟的治療方案把他也弄得頭昏腦漲了。
左林連忙將左手按在病人的肩膀上，一股自然之力掃過(guò)病人全身。對(duì)于德魯依，尤其是德魯依中具有治療技術(shù)的人來(lái)說(shuō)，這種用自然之力進(jìn)行掃描的精讀要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于現(xiàn)代科學(xué)研究出的并在醫(yī)院里廣泛使用的b超，CT，核磁共振等等技術(shù)。
病人的身體上到處都是沾染核輻射材料的痕跡，有些甚至沾染在他已經(jīng)晶體化了的骨骼上。肌肉組織上也是星星點(diǎn)點(diǎn)的。相比于輻射，那些不知名的毒物反而損害比較小。只不過(guò)毒物和血液混合，似乎在不算將血液轉(zhuǎn)化為毒物，如果不是樹木根須不斷在抽取，恐怕病人全身血液都變成毒物了。這些輻射和毒物，如果發(fā)生在一個(gè)普通人身上，如果沒(méi)有聚靈陣數(shù)十年不斷用自然之力對(duì)抗著輻射對(duì)身體的侵蝕，如果沒(méi)有德魯依的咒術(shù)讓整個(gè)橡樹來(lái)為他吸收消化那些毒物，這個(gè)人死了幾百回都不止了……
“有沒(méi)有任何理由，他一定要活下去？我覺(jué)得這樣對(duì)他來(lái)說(shuō)是生不如死啊。”左林仔細(xì)想了一想，沒(méi)把握地?fù)u了搖頭。
“他是孫先生，你的老師拒絕參與的那個(gè)任務(wù)中唯一確認(rèn)幸存的人。他是德魯依議會(huì)副議長(zhǎng)，佩戴銀色橡樹紋章的智者，議會(huì)里少有的純咒術(shù)德魯依，希臘人索福克勒斯……”伯納德誠(chéng)懇地說(shuō)，“任何一個(gè)理由都讓他應(yīng)該活下去。而我相信，你，還有孫先生，也一定希望知道那次失敗的行動(dòng)到底發(fā)生了什么。”
左林想了一下，說(shuō)：“我肯定無(wú)法治好他。但是，我或許能夠讓他的處境好一些。”
伯納德感激地握住勒左林地手說(shuō)：“那就足夠了。任何改善都為我們贏得了更多嘗試救他的機(jī)會(huì)。”
左林謙虛地說(shuō)：“我會(huì)盡力，雖然我比起孫老師相差得太遠(yuǎn)，但的確如您所說(shuō)。我們的方法有些特別。……而且，這次歐洲之行結(jié)束之后，我會(huì)去尋找孫老師。我相信他如果了解有這樣一個(gè)病人的存在，一定會(huì)出手救治的。而現(xiàn)在，我需要準(zhǔn)備一些材料。”
在議會(huì)總部有一個(gè)好處，那就是德魯依常用的施法材料幾乎應(yīng)有盡有。而左林只要出行必定帶在身邊的迷靛芥，天心蓮藥膏則必不可少。由于這次對(duì)索福克勒斯的治療極為復(fù)雜，在議會(huì)總部的那些德魯依中間有不少都要來(lái)觀看。到了晚上吃過(guò)晚飯，養(yǎng)足了精神在伯納德的陪同下再次踏入樹洞房間的時(shí)候，房間里已經(jīng)聚集了好幾個(gè)人。房間的墻上和頂上掛上了足足兩打的應(yīng)急燈營(yíng)造出了手術(shù)室的無(wú)影燈效果。這個(gè)時(shí)候左林才發(fā)現(xiàn)，圍繞著房間放著一圈矮柜，里面堆滿了數(shù)十年來(lái)的治療方案記錄，病歷等等東西，還有幾個(gè)柜子里堆滿了各種各樣的藥品。前來(lái)觀看的那些德魯依，向著左林微微頷首致意之后都非常安靜地坐在矮柜上。等著左林施展治療術(shù)。……沒(méi)有一個(gè)人是為了看笑話而來(lái)的，這種團(tuán)結(jié)或許是德魯依議會(huì)能夠延續(xù)如此多年的原因之一。大家都懷著祝福，懷著想要學(xué)習(xí)的心情，聚集在了一起。
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