卻說，二房正院里發生的這一遭紀鳶自然是不知情的。

　　近些日子，天氣轉涼，已經開始步入冬天了，沒倆月便要過年了，往年這個時候，在山東老家，娘親便要提前開始琢磨著準備年貨了。

　　時間過得可真快啊，轉眼，紀鳶來到這霍家，已快有小半年的時間了。

　　因前一陣一直下雨，紀鳶便一直將鴻哥兒給拘在了屋子里，鴻哥兒憋得不行，興致不高，已經好幾日了，整個人都提不起精神來，每日悶頭悶腦的，雙眼呆滯，也不怎么吭聲，絲毫沒有往日激靈古怪的伶俐勁兒，可不差點兒將紀鳶給嚇壞了。

　　這竹奚小筑位置偏，地方又小，整個院子所有人加起來統共也不過就六個人而已，鴻哥兒是唯一的小孩兒，也是唯一的男娃娃，嬤嬤說，不能將男孩子拘得太緊了。

　　于是，這日太陽一出來，紀鳶便給鴻哥兒放了兩日假，兩人加上菱兒、春桃四個一塊兒瘋玩了兩日。

　　果然，玩著玩著，整張小臉便精神抖擻了，以至于，不由得令紀鳶生疑，前些日子那些個病怏怏的模樣究竟是千真萬確，還是小家伙給她裝可憐裝給出來的？

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　　瘋玩了兩日，最后這日的下午，紀鳶便讓菱兒跟春桃兩個陪著鴻哥兒玩鬧，她則搬著張小繡凳跟抱夏一道，坐在院前的那張石桌旁，她拿著繡繃在繡花，抱夏坐在一旁替她分線，繡的是衣裳的裙擺袖沿。

　　不過都是些簡單的針腳，這些對于紀鳶來說，已是十分得心應手了。

　　去年小尹氏在世的時候，紀鳶還只不過會繡些童履女鞍之類的小邊角，到了今年，便是親手繡出一件衣裳已是不成問題呢。

　　“這個顏色好看，瞧著清淡爽眼，跟那玉蘭花的圖案尤為相配，姑娘好像格外喜歡這玉蘭花，每件衣裳上繡了，好看是好看，就是忒素凈了些···”

　　抱夏湊到紀鳶的繡繃前瞧了瞧，笑著道。

　　紀鳶將繡花針從錦緞里穿過來，然后捏著針腳往發間蹭了兩下，抿嘴道：“我娘親才尤為喜愛，她的閨名中便有個蘭字。”

　　頓了頓，又補充了一句：“正如姨母愛荷是一個道理。”

　　抱夏想到那紀鳶已經離逝的父母，頓時恍然大悟，也是，父母過世才不到一年，理應穿戴素凈些才是。

　　只是···

　　抱夏又上上下下的將紀鳶瞧了一陣，心中不由感慨道，小小年紀，能夠做到這個份上，已是十分不容易了。

　　＊＊＊

　　卻說抱夏沉思間，便見紀鳶忽而動作慢了下來，提到尹氏，紀鳶忽而想起了一茬，只緩緩道著：“聽菱兒提起，說廚房這幾日鮮少為難過她了，俗話說，事出反常必有妖，按理說，廚房那些人應當是不會無緣無故變好的，想來，怕是背后有人偷偷打點了···”

　　說到這里，只見紀鳶緩緩地嘆了一口氣，喃喃道：“原是不想老給姨母添麻煩的，結果沒想到原來咱們的存在對姨母來說便是個麻煩···”

　　紀鳶自說自話的嘆了口氣后，便又頗有幾分無奈的搖了搖頭，隨即便又捏著手中的繡花針繼續不急不緩的繡了起來。

　　而這么似是而非的幾句話，卻聽得抱夏陣陣心驚。

　　原來，前幾日抱夏到洗垣院找幾個小姐們說話，姨娘得知她在外頭，便特意將她喊了進去，問起紀鳶姐弟二人的近況。

　　結果，抱夏一時沒忍住，將含含糊糊的提了那么一二嘴，結果沒過兩日，便見那廚房對她們竹奚小院熱絡了不少。

　　抱夏心知，定是那洗垣院周旋了一二。

　　她知道，正是因為事情是從她這兒起的，她才會心知肚明，卻未料到，這才不過幾日，因著那么些許小小的異常，眼前這個八九歲的小姑娘便早已經將事情的原委預料得不差毫厘，心思玲瓏剔透得簡直令人發指。

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　　說實話，抱夏起初來到這竹奚小筑是來的有些的心不甘情不愿的，她年紀不大，卻也入府多年，好不容易從洗垣院從一個小小的跑腿丫頭爬到了二等位份，正前途無量的時候，卻不想，被打發到了這無人問津的荒涼小院。

　　來之前，抱夏輾轉難眠了十數日，只想著往后往后被打發到那邊邊角角便再無出頭之日了，結果頭腦一熱，差點兒便要跑去跟姨娘求情了，結果，在臨門的前一腳，被瀲秋給攔下了。

　　現如今細細回想起來，好在瀲秋將她給攔下了，不然，想那紀家姐弟二人彼時正是那尹氏最為牽掛之人，她在挑剔著去或不去，然尹氏當初選人的時候又何嘗不是思來想去這才定下了她，倘若她不從，即便往后繼續留在了洗垣院，怕是都得不到任何青眼了，其中緣故便是現如今想想都直讓人背后冒冷汗。

　　兩害相權取其輕，于是，抱夏無法，只得在這竹奚小院得過且過了起來。

　　然而，真正過活起來，卻發現其實日子遠沒有自己所想的那般難熬。

　　首先，位份提了上來，奉例也多了，這是實實在在的好處，其次，即便她到了這竹奚小筑，尹氏也時常會將她喊道身前說話，且對她分明比以往重視及親近了不少，且行事說話間，是處處將她與瀲秋比肩，明里暗里給她做了不少臉，以至于，她人雖走了，但在這洗垣院的地位卻分明更加高了一層。

　　最后，便是這竹奚小筑院子小雖小，但也有小的好處，人少，自然意味的爭端事故少，主子們又不是個愛計較的，且除了兩位主子及一位沉默嚴肅的老嬤嬤外，剩余的這幾個丫鬟中分明是以她獨大。

　　每每瀲秋見了她，都羨慕她過的清閑自在，說實話，徹底放松清閑下來后，抱夏還隱隱長了幾斤肉。

　　眼下，待日子處的久了，抱夏瞧著這紀鳶人雖小，但為人溫和寬厚，聰穎睿智，小小年紀便已端得一副氣定神閑、怡然自得的姿態了，雖現如今瞧著處境艱難了些，但瞧著這張隱藏在稚嫩年紀中的美麗小臉，品著這一言一行、舉手投足間的頗為不俗的氣韻姿態，抱夏面上不顯，而心跳卻分明跳得越來越快。

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　　主仆二人說說聊聊了一陣，紀鳶久不見那頭正在玩樂的三人的動靜，便托抱夏去瞧上一眼，結果，抱夏放下手中的針線，這才將將起身，便見春桃提著裙擺匆匆跑了過來，邊跑邊喘著粗氣喊著：“姑娘，姑···姑娘，不···不好了，小少爺···小少爺不見了···”

　　紀鳶聞言先是愣了一下，隨即只蹭地一下立馬從繡凳上站了起來。

　　“別慌，桃兒，你別急，慢慢說，這到底是怎么回事兒，你們兩個不一直看著小少爺么，怎么將人給弄丟了，菱兒她人呢？”

　　抱夏見春桃驚慌失措得連口齒都有些不清了，只立即跑過去安撫她。

　　春桃哭喪著臉道：“小少爺要玩捉抓瞎子，他躲，我跟菱兒姐姐捉，結果咱們倆將整個院子都差點兒翻過來了，也沒能將小少爺找出來，菱兒姐姐瞧著有些不大對勁兒，便讓我立即來稟了姑娘，她···她眼下還在找···”

　　紀鳶聽完，雖心里有些急，但面上倒還穩得住，春桃話音將落，心中便迅速的有了計較，只扭頭沖抱夏道：“鴻哥兒大多時候雖聽話，但到底還小，還是有些頑劣的，我雖千叮嚀萬囑咐過，但就怕他一時皮實過頭犯了渾，抱夏姐姐，勞煩你去東邊那處湖畔瞧一瞧，旁的地方我不擔心，就怕他溜到了湖邊上失足落下去便不好了···”

　　抱夏聞言，只沖紀鳶福了福身子，匆匆去了。

　　抱夏去后，紀鳶只對春桃道：“既然整個院子里都找不著，便不用找了，春桃，你去尋幾根半人高的竹棍，順道知會菱兒一聲，咱們——”說到這里，紀鳶只咬了咬牙，一字一句道：“咱們進竹林。”

　　＊＊＊

　　約莫一刻鐘后，紀鳶領著菱兒、春桃二人已經進入了竹奚小筑西北邊的那片茂密的竹林，這竹林諾大，瞧著應當是野生放養，無人打理的，里頭沒有路，地面枯枝竹葉覆蓋，崎嶇難行，秋冬天蟲鼠又多，故紀鳶一人拿著跟竹棍，邊當拐杖邊清理前方的障礙，走得寸步難行。

　　竹奚小筑東邊那處湖畔是紀鳶對鴻哥兒圈禁的禁地，想來鴻哥兒再皮，也應當是不會輕易靠近的，讓抱夏去，不過是圖一道心安。

　　而這林子，紀鳶曾領著鴻哥兒進去采過兩回秋筍，沒敢往里走，就在林子邊角轉了轉，鴻哥兒高興地不得了，嚷嚷定要跑里頭采個大筍頭給讓紀鳶給他烤著吃。

　　紀鳶就怕一個沒留神，鴻哥兒就要溜進來采筍，便再也沒領他進來過了。

　　眼下，每走一步，紀鳶便氣得咬牙切齒，最好別讓她在這林子里給逮著呢，不然，定要讓他嘗嘗竹筍炒肉（竹跟肉的親密接觸？）的味道？

　　不過，氣憤不過占了小頭，占大頭的肯定還是對鴻哥兒擔憂。

　　三主仆在林子約莫又瞎轉了幾個圈，終于，在不遠處的一處平地上瞧見了一座用竹子搭建的小竹屋，屋子前坪有塊不大不小的空地，空地上有一處大樹樁子。

　　樁子似乎被砍了很久了，齊人膝蓋高，大樹被砍前應該很大，約莫兩人張卡手臂才能將那樁子抱得住，樹樁子旁還有一個小數樁子，而鴻哥兒此刻正撅著屁股趴在那大樹樁子上睡得正香。