卻說老夫人乃是散歲壽辰，又因不久前霍家才大辦喜事兒，此番老夫人壽辰并未大辦，不過就是請了臺戲班子，一家老小聚集在一塊兒熱鬧熱鬧，最多便是族里的一些個族親們挨個登門拜訪罷了。

　　紀鳶來霍家這么長時間了，幾乎沒有出過南院，除了日日待在竹奚小筑，就是每日前去洗垣院給尹氏請安。

　　因為府中諾大，霍家人口繁多，鴻哥兒又喜歡調皮搗蛋，紀鳶并不敢四處亂跑，以免惹了禍事兒，令尹氏作難做，去過最遠的地方便是上回到二太太屋里給她問安見禮了。

　　按理說前來霍家投親，理應早該前去給老夫人問安的，只是尹氏身份低微，紀鳶姐弟倆怕是沒有這么大的臉面，能夠親自去拜見老夫人，去了反倒是托大了。

　　倘若換成了枱梧院的甄芙兒，二太太的親姨侄女，必定是要去的，這便是禮數，若是不去，倒是失禮了。

　　于是，趁著此番老夫人壽辰，尹氏將紀鳶姐弟領過去給老夫人拜壽，一來在府中露露臉，二來順道給老太太磕了頭，倒也全了這禮數。

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　　話說這老夫人住在了霍家北苑，霍元昭早已提前去了，跟霍家大姑娘、表姑娘先一步去了老夫人院里。

　　尹氏領著紀鳶姐弟二人正要往二太太的正房先給太太問了安，然剛到了正房院子，太太跟前便立即有丫鬟前來通報，說今個兒長公主稀罕，早早已經過去了，太太便也匆匆趕了過去，回頭讓尹氏直接過去。

　　紀鳶一路規規矩矩的跟在尹氏身側，且說府中如何軒麗堂皇暫且不論，這南院處處雕梁畫棟，水榭與山石點綴，宛如人間仙境，然而越往北走，到了北邊大房院落，便發覺院子里的建筑風格漸漸地莊嚴肅穆了起來。

　　放眼望去，點綴的奇花異草漸漸變少，山石水榭也漸無，目光所及之處，全是方方正正的四房大院，院子與院子間全是盤根錯節環繞的抄手游廊，游廊四通八達，唯恐一處拐錯，便徹底迷了路，余下的，便是大片空白的庭院，偶有幾處盆景落在拐角處作為點綴。

　　若說南院是人間仙境，走在里頭，只覺得連眼睛都不夠瞧的，定忍不住四處觀賞，然而一旦行到了這北院，心都不自覺的收緊，變得拘束、謹小慎微了起來，眼睛壓根不敢隨意亂瞧，只覺得處處透著莊嚴沉寂。

　　紀鳶跟在尹氏后頭七拐八繞的，早早便給繞暈了，若是讓她自己尋著回竹奚小筑，怕是繞上個一日一夜也不一定能繞回去。

　　正想著，只覺得自己手中一緊，紀鳶下意識的低頭，只瞧見鴻哥兒似乎有些緊張的拽緊了她的手，邊走小身板邊下意識的往她這邊靠了靠。

　　紀鳶伸手安撫著摸了摸鴻哥兒的小腦袋。

　　鴻哥兒仰頭看了她一眼，小嘴巴只嘟囔了兩句：“阿姐···”

　　紀鳶用唇語小聲安撫道：“莫怕···”

　　鴻哥兒點了點小腦袋，神色似乎松懈了些許，乖乖地牽著她，跟著她們走著，走了這么老遠，也沒喊過一聲累。

　　出門之前，紀鳶跟徐嬤嬤便早早已經囑咐過規矩了，以防折騰的時間長，嬤嬤早已經喂飽了鴻哥兒，又領著去如了廁，嬤嬤說，壽宴上，少飲茶水，少吃豆糕之類的小食，以免頻繁離席，惹人尷尬。

　　鴻哥兒雖有些調皮，但卻十足聰穎伶俐，正經大事兒上從來都是乖巧的，鮮少出過什么岔子，紀鳶基本還是放心的。

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　　當下，尹氏等人來到北苑，遠遠地只聽到打從正屋里傳來一陣說話聲及大笑聲，因為來的早，霍家族里的一些族親妯娌還沒到，正堂里的該是霍家幾房太太及少爺姑娘們吧。

　　早有丫鬟們過來笑臉相迎，道：“姨娘，您來了···”

　　尹氏笑著與其寒暄，隨即問道：“其他諸位姨娘們這會兒是在屋子里給老夫人拜壽，還是在偏殿候著啊···”

　　往日府中大宴，賓客繁多，都是滿京貴太太，身為妾氏，是沒有資格前往正堂宴客作陪的，而家宴卻不同，尋常普通家宴，尹氏偶爾會跟著王氏一道隨身侍奉，故尹氏便有此一問。

　　問的乃同是妾氏的二房柳氏、朱氏及三房的謝氏。

　　那丫鬟乃是老夫人院里的二等丫鬟紫蘇，聞言只笑著道：“其它幾位姨娘現如今在堂屋里給老夫人拜壽，前腳剛到，姨娘只管進去便是···”

　　因霍家乃是二房太太王氏當家，尹氏乃是王氏的心腹，往日宴會上，尹氏時常會跟在王氏身側幫忙幫襯一二，跟府中一些丫鬟婆子偶有相處，尹氏性子隨和和睦，還算得人心，老太太院子里有幾個丫鬟婆子對其十分親厚。

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　　尹氏致謝后，便由紫蘇領著進了正堂。

　　卻說屋子里一片喧囂，全是說笑聲，里頭黑壓壓的全是人頭，或坐著的，或站著的，有男有女，有老有少，有主子，也有隨身伺候的下人，全部都是錦緞華服在身，金銀玉器在側，猛地一眼飛快瞧去，一時壓根分不清哪個是那個。

　　紫蘇一進去就快步走到里頭跟管事兒的嬤嬤報備了一聲，嬤嬤遠遠沖尹氏福了福身子，并未上前通報。

　　而尹氏亦是進得悄無聲息，壓根沒敢驚動屋子里的任何人，只雙手置于腹前，緩緩繞過屏風，往里瞧了一眼，然后由嬤嬤領著從后頭繞到了二房太太王氏身后。

　　王氏身后擺了幾張椅子，柳氏跟朱氏早已堪堪入座了。

　　尹氏走近時，屋子里早有人注意到了，不過堪堪瞧了一兩眼，并未放在眼中，倒是王氏扭過頭來沖尹氏點了點頭，然后目光一轉，落在她左側后方的那位少婦身上停了停，臉上的笑容只下意識的收了幾分，這才轉了過去。

　　尹氏落座后，紀鳶牽著鴻哥兒低著頭小心翼翼的立在尹氏座位后頭，一路走來，聽著屋子里的說笑聲，眼尾掃著滿屋子金貴，是壓根連大氣都不敢喘上一下。

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　　此時，屋子里熱鬧，原是府中幾位姑娘少爺們正在給老夫祝壽獻賀禮呢。