“好在，終于要趕到了。”
    看著出現在視線盡頭內的信鄉，莫國豪松了口氣。這個有千余人的大村，是沂城到隆山路上的一個標志點。過了這里，距離沂城縣城的距離已經不足二十里。若是抓緊一些，今天天黑之前應該就能抵達沂城城外。
    不知道，這個時候沂城的賊人們是否已經發現他們到來？
    莫國豪從懷中掏出了西大陸商人販賣來的懷表，看了看時間，重新抬起頭來。片刻后，先前派出的偵查騎兵如期返回，帶回了最新的消息。沂城仍舊是四門緊閉，看上去跟以往一樣，不知道賊人在干什么。
    “還能干嘛？當他的皇帝老兒唄！”
    騎在馬上的紀寧有意無意的看了看旁邊同行的榮士豪，似乎有點諷刺的意味在里面。
    這個舉動，不出意外被已經極端敏感的榮老爺覺察到了。他當然知道紀寧在笑什么，他的堂堂正室，以往常常夸耀其美麗的榮夫人，居然被一伙賊人搶走，而且還立為了皇后。淪為全隆山府的笑柄，這對要面子的榮老爺來說簡直是奇恥大辱。好不容易從昏迷中清醒過來的他，從榮泰和那里得到消息后，立即又氣暈了過去。
    若不是身子骨還算健康，再加上復仇的火氣頂著，只怕他到現在都下不了床。
    “該死的反賊，破城之后，我非要將你們千刀萬剮不可！不如此，難消我心頭之恨！”
    榮老爺在心里瘋狂的咒罵著，牽著韁繩的手死死捏緊，眼睛紅得如同氣急了的公牛。心態失衡之下，他甚至連剛才瞟過來一眼的紀寧都恨上了。只不過光復沂城、消滅反賊還要靠這些官軍，榮老爺并不敢把遷怒表現出來，只能一邊生氣，一邊要求莫國豪加速行軍。
    他已經一天也不想等了，迫切想抵達沂城之下，手刃那幫反賊。
    ………
    “隆山府的官軍，已經抵達了二十里外的信鄉了嗎？”
    在官軍的偵騎傳回消息的同時，陳武也得到了官軍的準確速度。如果不出意外，官軍今天可以抵達城外扎營，考慮到明日休整一天的話，最多后天，官軍就會行動。這樣想著，他對寧貴吩咐道：“今天的偵查是最后一次，辛苦了。”
    已經將官軍抵達的時間確定，自然沒必要再冒險派人出城。
    示意寧貴可以下去休息后，他想了想，將孫田叫了過來：“最遲今晚，隆山府的官軍就會抵達城外。你親自率一大隊士兵，加強城頭的巡邏。不僅僅是東城墻，其它三面城墻也要安排人，絕不許任何無關人等登上城頭，有可疑者可以當場射殺。”
    類似的命令，從義軍進入沂城后就一直有，不過現在更加嚴厲。不只是城頭，就連城墻一百米范圍內都被陳武設為禁區。所有無端靠近的人，哪怕是義軍士兵，都會受到嚴格盤查。這樣的森嚴防范，幾乎可以徹底杜絕城內外消息的溝通，讓外面的官軍得不到絲毫關于城內義軍的情報。
    當然，除了被動的防范外，對那些意圖聯系官軍、對義軍不利的老鼠，陳武也做好了主動出擊的準備。
    是時候搶在那伙人發動前，將他們先下手解決了。
    在他的命令下，甘興率先趕來，帶了一大隊最可靠的太平營義軍在外面待命。不久后，馬偉澤和他那幾個兄弟也趕了過來。
    過去的一周間，負責東城門改造工地的他，一直奉命在暗中觀察行蹤可疑的人。此外，其他制造紙甲、打造兵器的作坊，也都有安排人監視。由于陳武始終沒有發動，在暗中的沂城大戶們以為義軍沒有防備，再加上估摸著官軍快要抵達，行動也越發猖獗。到現在，前后一共有七人被馬偉澤他們鎖定。
    無一例外，這些人都跟城內那些對義軍不滿的富戶有關系，甚至有幾個干脆就是本家的子侄。
    “請將軍放心，保證一個也逃不掉！”
    領命之后，甘興在馬偉澤他們的帶路下，帶隊快速行動了起來。
    最先被抓的，就是王家人。
    王家在沂城的影響并不大，家產也只是中游。正因此，先前陳武安排放人，王家人沒能外出――他們舍不得白白拿出那么多金票。不過，在沂城剩下的那些富戶中，王家又算是比較突出的，所以這次暗地里的行動，才由王家人出面串聯。
    他們雖然無法得到城外的情報，但官軍大概的行動時間還是能推算出來的。而且，義軍的各項進度，也能從某種程度上佐證。在今日，覺察到城東頭的改造已經全面結束，校場高強度的訓練突然降低標準，王家人便意識到，官軍可能就要到了。
    興奮之余，他們立即派人請來了其他幾家合謀者。
    半個鐘頭后，經營新沂酒樓的老板齊剛、家境衰敗的范星易男爵、萬老五出城前留下的心腹黑刀，先后應邀抵達。基本上，算上王家在內，這四家就是沂城內剩下大戶的代表了。暗地里調查義軍情況的七人，就是他們合伙派出的。
    “各位請坐。”
    作為王家的主人，王誠恩將幾名合謀者讓到了里間，同時面帶歉意的道：“若是放到往日，無論如何也要設宴招待諸位一頓。只可惜糧食全被賊人搶走，只能請大家喝杯茶聊表心意了。”
    “無妨，大家到這里來，就是為了對付那些反賊的。宴請之類，等官軍平復沂城后，咱們再慶賀也不吃。”齊剛擺了擺手，一臉的無所謂。他家就是開酒樓的，什么山野美味沒吃過？這個時候冒險過來，可不是為了那一頓飯。
    “齊兄說的沒錯。”范男爵點了點頭，道：“趕走了那些反賊，有的是時候慶祝。不過現在，還是把問題放到重頭上。王兄這個時候請我們來，難不成是？”
    “不錯。”王誠恩確定了范男爵的猜測，略帶輕松的道：“如無意外，官軍應該這一兩天就到。”
    “當真？”
    聽了王誠恩的話，不僅這位男爵，旁邊的齊剛乃至黑刀，臉上都露出了喜色。
    自從反賊破城以來，他們這些人就沒睡過一個好覺，現在終于等到了那個期盼已久的好消息了。
    “各位不可大意。”
    看到幾位合謀者的表情，王誠恩不由開口提醒道：“瞧他們在城內的種種準備，這伙反賊絕不尋常。官軍來的這么快，必然是隆山府的城防營，那才有多少？倘若一個不小心，還真有吃大虧的可能。”
    “王兄所言甚是。”
    王誠恩的話，讓齊剛他們想起了這些天來下人收集的反賊情報，不由都是心中一驚。光是鍛造武器和制作紙甲，就讓他們明白賊人非同一般。城東門內的地形改造，更是讓他們在討論后猜到了賊軍意圖。
    極有可能是想詐降放官軍進城！
    其他的反賊，唯恐守城不夠嚴實，沂城的這幫反賊居然敢主動將官軍放進來。如果不是無知，就是真的有所依仗。
    “必須要想辦法提醒城外的官軍。”
    黑刀說出了在座幾人的心聲，而這也是王誠恩叫大家來的主要意圖。
    至于如何做到這點，幾人你一言我一語，很快商定了具體的辦法。比如在官軍入城時大聲示警，或者夜間派人冒險登上城頭用繩梯出城。
    后面這個法子之前沒實施，因為賊軍一直有巡查，破城之后沂城夜間也一直實施宵禁，敢亂走抓住就是殺頭。但官軍來了就不同了，賊人很可能會被東門外的官軍吸引注意，這樣其他三個方向就會有機可乘。</dd>
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