“老昏了頭的總督,居然沒(méi)有同意。”
登州的望海樓中,六家登州、也是整個(gè)松江郡最頂尖的商會(huì)勢(shì)力負(fù)責(zé)人,一起坐到了頂樓的春江閣。坐在上首的池開(kāi)鋒,一邊喝著放在深水井中鎮(zhèn)過(guò)的涼花茶,一邊將在總督府內(nèi)的事說(shuō)了一遍,并在最后以一句抱怨收尾。
周天瑞也這么覺(jué)得,嘆息道:“從太平軍進(jìn)入松江來(lái),他就沒(méi)做過(guò)幾個(gè)正確的決定。沒(méi)想到這最后時(shí)候,倒是聰明了。”
“那,眼下咱們?cè)趺崔k?”
弘文商會(huì)的負(fù)責(zé)人岳洪文有些煩躁的問(wèn)了出來(lái)。
他手下的商會(huì)足足掌握了松江棉布出貨量的三成,就算在陳武穿越前的《帝國(guó)》中,也是數(shù)得上的商會(huì)。真要是下決心操作,甚至可以在短時(shí)間內(nèi)撼動(dòng)整個(gè)乾元帝國(guó)的棉布價(jià)格。
“想讓城內(nèi)守軍出城平叛,看來(lái)是不太行了。”周天瑞瞇著眼睛,乍看上去像是睡著了。說(shuō)完這句話后,停了好一會(huì)的間隔,這才悠悠道:“那就換將吧――這件事,尉遲昌已經(jīng)同意了。”
“還要換將?”
賴和順有些訝然,這位掌握了松江糖業(yè)過(guò)半產(chǎn)量的豪商,在這方面顯然不如在商業(yè)上有天賦,問(wèn)道:“池會(huì)長(zhǎng)剛才不是說(shuō)了么,總督的底限是不許出城作戰(zhàn)。就算咱們?cè)O(shè)法換下高達(dá)州,又能有什么用?”
“賴兄,這你就不懂了。”
周天瑞很有把握的道:“換上一名對(duì)咱們有利的將領(lǐng),設(shè)法把城內(nèi)局勢(shì)搞亂。然后……”
他嘴角露出了一抹笑容。
尉遲昌是不能出事的,對(duì)方身后有八大門(mén)閥的尉遲家撐著。但是。尉遲家的根基并不在松江。影響力波及不到這邊。只要設(shè)法控制了尉遲昌。事后將他禮送出城,尉遲家也只能乖乖吃下這個(gè)虧。就算他們想要找回場(chǎng)子,首先也得找到太平軍這尊大神的頭上!
至于如何控制這位總督,只要提前設(shè)計(jì)好,有心算無(wú)備,相信以他們的勢(shì)力還是能做到的。前提是高達(dá)州被拿下,護(hù)軍將軍的位置掌握在他們手里。這樣即便商會(huì)聯(lián)盟沒(méi)法讓城內(nèi)守軍做一些大逆不道的事,但至少可以施加影響。讓守軍遇到什么“異常”晚出發(fā)片刻。
這就足夠了。
六人密謀了片刻,隨著池開(kāi)鋒和周天瑞拿定主意,登州商會(huì)聯(lián)盟敲定了一名合適的護(hù)軍將軍任人選。當(dāng)然,想要順利把他推上位、并且獲得尉遲昌的認(rèn)可,這還需要一番運(yùn)作,絲毫容不得大意。
不過(guò),相比于接下來(lái)要談的話,換將反而不是最重要的。
“跟太平軍談判!”
太平軍把持了登州商會(huì)的商道,拿捏了他們的命脈,讓商會(huì)聯(lián)盟不得不想法解決這個(gè)問(wèn)題。甚至主動(dòng)推動(dòng)太平軍入城。但是,這并不代表登州的商會(huì)們就要無(wú)償這么做。
他們希望能夠以此為依仗。跟太平軍談判,獲得足夠的利益和保證。比如,除了商會(huì)的安全和出入自由外,還可以獲得五年甚至十年的稅收全免。又或者,太平軍的一些吃穿用度,指定由某個(gè)商會(huì)提供之類(lèi)的。若是太平軍肯為此付出一些政治代價(jià),比如給登州商會(huì)聯(lián)盟一個(gè)內(nèi)政署或者財(cái)政署署長(zhǎng)的位置――最起碼是一個(gè)副長(zhǎng),那就再完美不過(guò)了。
可是,這樣的條件,太平軍會(huì)答應(yīng)嗎?
岳洪文心里有些拿不準(zhǔn),他既渴望這種利益特權(quán),又擔(dān)心這種要求、或者說(shuō)交換,會(huì)觸怒太平軍,結(jié)果得不償失。
“這一點(diǎn),我亦不敢保證……”
周天瑞睜開(kāi)了眼睛,起身來(lái)到春江閣窗邊,遙遙透過(guò)窗紗看向了城外。望海樓足有六層之高,視野也十分開(kāi)闊,從這頂樓往外看,還真能依稀看到城外的一抹景色,以及模模糊糊的黑點(diǎn)――那大概是太平軍的大軍營(yíng)盤(pán)。
觀望片刻,他嘆了口氣道:“不清楚那位天公將軍究竟是什么人,貿(mào)然得出的任何結(jié)論都是不妥的,但我只能說(shuō),咱們手上不是沒(méi)有憑仗。太平軍輕易不愿進(jìn)攻登州,但又急于掌握這座郡城,以便順理成章的統(tǒng)治松江全郡,這就是咱們的機(jī)會(huì)!”
一切就看,太平軍的那位首領(lǐng)究竟有多大的格局、能否沉得住氣了。
“那么,派誰(shuí)出去談呢?”又有人提問(wèn)了。
這也是一個(gè)問(wèn)題。
雖說(shuō)此行應(yīng)該危險(xiǎn)不大,但對(duì)方畢竟是一伙賊軍,誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。而且,不僅得膽子大、還要有足夠能力說(shuō)動(dòng)天公將軍讓步才行,不是隨便派個(gè)不怕死的人就能成的。
“讓我家小子去吧。”
短暫的安靜后,池封商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)池開(kāi)鋒再度開(kāi)口了。論身份,絕對(duì)可以代表整個(gè)登州的商人階層;論能力,池畢城在商業(yè)上的天賦和交際上的長(zhǎng)袖善舞也是出了名的。在場(chǎng)的六家人中,一時(shí)半會(huì)很難能想出比他更合適的人選。
見(jiàn)眾人都沒(méi)有異議,這件事就此敲定。
一天之后,在登州商會(huì)的聯(lián)手運(yùn)作下,幾名登州文武官員一起上書(shū),正式請(qǐng)求尉遲昌更換統(tǒng)軍將領(lǐng)。由于提前打點(diǎn)到位,尉遲昌的心腹、為人貪財(cái)?shù)默F(xiàn)任財(cái)政署署長(zhǎng)丁****,最先表態(tài)支持。
有了他出頭,以及其他人附和,尉遲昌猶豫半響后同意了。
曾經(jīng)因?yàn)樨澞A被革職的前任第二警備旅團(tuán)旅團(tuán)長(zhǎng)豐良臣,順利成為了新任的護(hù)軍將軍。
之所以選他,某種程度上也是無(wú)奈之舉。豐良臣雖然貪墨兵餉,在名聲不好聽(tīng),但畢竟是正兒八經(jīng)的高級(jí)軍官,對(duì)軍務(wù)了解也不少。至少在尉遲昌看來(lái),將豐良臣重新提拔上來(lái),總比另任一名對(duì)軍務(wù)不怎么了解的人強(qiáng)。
看到總督大人“順應(yīng)民意”,把高達(dá)州換下,登州的百姓們大為振奮,紛紛要求立即出兵。但這個(gè)時(shí)候,登州商會(huì)聯(lián)盟已經(jīng)達(dá)到了目的,停止了繼續(xù)煽動(dòng),而官府也表示新任將領(lǐng)需要一段時(shí)間熟悉軍隊(duì)、籌措糧草軍械。以此為借口,成功將這件事暫時(shí)壓了下來(lái)。
命令出來(lái)的當(dāng)天,豐良臣從高達(dá)州手里接過(guò)了將印令符。
出乎志得意滿的豐良臣預(yù)料的是,高達(dá)州看上去顯得非常平靜。確認(rèn)自己卸任后,反而沒(méi)有先前的焦躁了。
“好之為之!”
他把先前池開(kāi)鋒和周天瑞臨走前丟給自己的四個(gè)字,轉(zhuǎn)手送給了繼任者,負(fù)手漫步返回了自己的護(hù)軍將軍府――不,現(xiàn)在已經(jīng)可以改名了。
………
在豐良臣上任的第二天,登州的商會(huì)聯(lián)盟就迫不及待的行動(dòng)了起來(lái)。
池畢城喬裝打扮了一番,化作了一名不起眼的小廝,混在一群給池府送菜的農(nóng)民中,跟著悄然出了城。遠(yuǎn)遠(yuǎn)脫離了登州城的視線范圍后,他跟一名隨從耐心等到天色將黑,這才換上了粗布包著的錦衣,光明正大的走向了登州城外的太平軍營(yíng)地。
含糊的表明了身份和來(lái)意后,營(yíng)地外的守衛(wèi)上下打量了他幾眼,進(jìn)去通報(bào),隨后奉命將兩人帶了進(jìn)來(lái)。
這也是池畢城第一次近距離打量太平軍。
偌大的營(yíng)盤(pán),給他的第一印象就是整潔而規(guī)矩,還有莫名的熟悉感――就跟他曾經(jīng)幾度探訪過(guò)的登州軍營(yíng)極像。除此外,營(yíng)盤(pán)內(nèi)遇到的士兵看上去也都訓(xùn)練有素,并不比松江的官軍差。雖說(shuō)早就知道太平軍驍勇善戰(zhàn),但此刻親眼看到,池畢城不得不承認(rèn),其他四府的官軍敗得不冤。
一路穿過(guò)幾道森嚴(yán)的守衛(wèi),池畢城經(jīng)過(guò)了最后檢查,被放入了中軍帳中。
或許是來(lái)的時(shí)間正是飯點(diǎn),陳武面前的桌上還有剛吃完、尚未來(lái)及收拾的餐盤(pán)。隨著親兵走過(guò)來(lái)端走,池畢城略略看了一眼,發(fā)現(xiàn)僅僅只有很普通的幾個(gè)菜。雖說(shuō)葷素俱全,對(duì)普通百姓來(lái)說(shuō)已經(jīng)可以說(shuō)豐盛,但很難想象,一個(gè)已經(jīng)掌握了四府、統(tǒng)帥上萬(wàn)大軍的將領(lǐng),仍舊這么“節(jié)儉”。
沒(méi)錯(cuò),在奢華的松江來(lái)說(shuō),莫說(shuō)是那些富商和世家,就算一些大家族的門(mén)房下人,吃的菜都不比陳武的差。
池畢城的心里,有那么一瞬間升起過(guò)“果然沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)”的鄙視念頭。但他的理智告訴他,事情真相很可能恰好相反。應(yīng)該說(shuō),有如此成就尚且知道節(jié)制,而不是忘乎所以的驕奢淫逸,這樣的人才能成大事。
古往今來(lái),莫不如是!
壓下了心中亂七八糟的念頭,他躬身行禮,道:“在下是池封商會(huì)的池畢城,代表登州商會(huì)聯(lián)盟五十三家商會(huì)而來(lái),謝天公將軍百忙中抽身召見(jiàn)!”
池畢城!
《帝國(guó)》中,陳武跟池封商會(huì)打過(guò)交道,連帶跟池畢城也見(jiàn)過(guò),多多少少了解一些。此刻故人重逢,看對(duì)方卻比記憶中年輕了不少,不由心里頗有些感嘆。同時(shí)道:“池封商會(huì),本將聽(tīng)說(shuō)過(guò),可以說(shuō)是登州最大的商會(huì)之一了。但登州商會(huì)聯(lián)盟?”
這個(gè)東西,穿越前也是有的,但起碼也要兩三年后才有雛形吧。
怎么現(xiàn)在就創(chuàng)立了?
陳武隱約感覺(jué)到,這件事應(yīng)該還是受自己影響。而池畢城的簡(jiǎn)單解答,也證實(shí)了他的猜想。默默思索這個(gè)改變可能帶來(lái)的影響后,他點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“那么,池公子代表登州的商會(huì),是想找我太平軍談些什么呢?”(未完待續(xù)。)</dd>
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