“老昏了頭的總督，居然沒(méi)有同意。”
    登州的望海樓中，六家登州、也是整個(gè)松江郡最頂尖的商會(huì)勢(shì)力負(fù)責(zé)人，一起坐到了頂樓的春江閣。坐在上首的池開(kāi)鋒，一邊喝著放在深水井中鎮(zhèn)過(guò)的涼花茶，一邊將在總督府內(nèi)的事說(shuō)了一遍，并在最后以一句抱怨收尾。
    周天瑞也這么覺(jué)得，嘆息道：“從太平軍進(jìn)入松江來(lái)，他就沒(méi)做過(guò)幾個(gè)正確的決定。沒(méi)想到這最后時(shí)候，倒是聰明了。”
    “那，眼下咱們?cè)趺崔k？”
    弘文商會(huì)的負(fù)責(zé)人岳洪文有些煩躁的問(wèn)了出來(lái)。
    他手下的商會(huì)足足掌握了松江棉布出貨量的三成，就算在陳武穿越前的《帝國(guó)》中，也是數(shù)得上的商會(huì)。真要是下決心操作，甚至可以在短時(shí)間內(nèi)撼動(dòng)整個(gè)乾元帝國(guó)的棉布價(jià)格。
    “想讓城內(nèi)守軍出城平叛，看來(lái)是不太行了。”周天瑞瞇著眼睛，乍看上去像是睡著了。說(shuō)完這句話后，停了好一會(huì)的間隔，這才悠悠道：“那就換將吧――這件事，尉遲昌已經(jīng)同意了。”
    “還要換將？”
    賴和順有些訝然，這位掌握了松江糖業(yè)過(guò)半產(chǎn)量的豪商，在這方面顯然不如在商業(yè)上有天賦，問(wèn)道：“池會(huì)長(zhǎng)剛才不是說(shuō)了么，總督的底限是不許出城作戰(zhàn)。就算咱們?cè)O(shè)法換下高達(dá)州，又能有什么用？”
    “賴兄，這你就不懂了。”
    周天瑞很有把握的道：“換上一名對(duì)咱們有利的將領(lǐng)，設(shè)法把城內(nèi)局勢(shì)搞亂。然后……”
    他嘴角露出了一抹笑容。
    尉遲昌是不能出事的，對(duì)方身后有八大門(mén)閥的尉遲家撐著。但是。尉遲家的根基并不在松江。影響力波及不到這邊。只要設(shè)法控制了尉遲昌。事后將他禮送出城，尉遲家也只能乖乖吃下這個(gè)虧。就算他們想要找回場(chǎng)子，首先也得找到太平軍這尊大神的頭上！
    至于如何控制這位總督，只要提前設(shè)計(jì)好，有心算無(wú)備，相信以他們的勢(shì)力還是能做到的。前提是高達(dá)州被拿下，護(hù)軍將軍的位置掌握在他們手里。這樣即便商會(huì)聯(lián)盟沒(méi)法讓城內(nèi)守軍做一些大逆不道的事，但至少可以施加影響。讓守軍遇到什么“異常”晚出發(fā)片刻。
    這就足夠了。
    六人密謀了片刻，隨著池開(kāi)鋒和周天瑞拿定主意，登州商會(huì)聯(lián)盟敲定了一名合適的護(hù)軍將軍任人選。當(dāng)然，想要順利把他推上位、并且獲得尉遲昌的認(rèn)可，這還需要一番運(yùn)作，絲毫容不得大意。
    不過(guò)，相比于接下來(lái)要談的話，換將反而不是最重要的。
    “跟太平軍談判！”
    太平軍把持了登州商會(huì)的商道，拿捏了他們的命脈，讓商會(huì)聯(lián)盟不得不想法解決這個(gè)問(wèn)題。甚至主動(dòng)推動(dòng)太平軍入城。但是，這并不代表登州的商會(huì)們就要無(wú)償這么做。
    他們希望能夠以此為依仗。跟太平軍談判，獲得足夠的利益和保證。比如，除了商會(huì)的安全和出入自由外，還可以獲得五年甚至十年的稅收全免。又或者，太平軍的一些吃穿用度，指定由某個(gè)商會(huì)提供之類(lèi)的。若是太平軍肯為此付出一些政治代價(jià)，比如給登州商會(huì)聯(lián)盟一個(gè)內(nèi)政署或者財(cái)政署署長(zhǎng)的位置――最起碼是一個(gè)副長(zhǎng)，那就再完美不過(guò)了。
    可是，這樣的條件，太平軍會(huì)答應(yīng)嗎？
    岳洪文心里有些拿不準(zhǔn)，他既渴望這種利益特權(quán)，又擔(dān)心這種要求、或者說(shuō)交換，會(huì)觸怒太平軍，結(jié)果得不償失。
    “這一點(diǎn)，我亦不敢保證……”
    周天瑞睜開(kāi)了眼睛，起身來(lái)到春江閣窗邊，遙遙透過(guò)窗紗看向了城外。望海樓足有六層之高，視野也十分開(kāi)闊，從這頂樓往外看，還真能依稀看到城外的一抹景色，以及模模糊糊的黑點(diǎn)――那大概是太平軍的大軍營(yíng)盤(pán)。
    觀望片刻，他嘆了口氣道：“不清楚那位天公將軍究竟是什么人，貿(mào)然得出的任何結(jié)論都是不妥的，但我只能說(shuō)，咱們手上不是沒(méi)有憑仗。太平軍輕易不愿進(jìn)攻登州，但又急于掌握這座郡城，以便順理成章的統(tǒng)治松江全郡，這就是咱們的機(jī)會(huì)！”
    一切就看，太平軍的那位首領(lǐng)究竟有多大的格局、能否沉得住氣了。
    “那么，派誰(shuí)出去談呢？”又有人提問(wèn)了。
    這也是一個(gè)問(wèn)題。
    雖說(shuō)此行應(yīng)該危險(xiǎn)不大，但對(duì)方畢竟是一伙賊軍，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。而且，不僅得膽子大、還要有足夠能力說(shuō)動(dòng)天公將軍讓步才行，不是隨便派個(gè)不怕死的人就能成的。
    “讓我家小子去吧。”
    短暫的安靜后，池封商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)池開(kāi)鋒再度開(kāi)口了。論身份，絕對(duì)可以代表整個(gè)登州的商人階層；論能力，池畢城在商業(yè)上的天賦和交際上的長(zhǎng)袖善舞也是出了名的。在場(chǎng)的六家人中，一時(shí)半會(huì)很難能想出比他更合適的人選。
    見(jiàn)眾人都沒(méi)有異議，這件事就此敲定。
    一天之后，在登州商會(huì)的聯(lián)手運(yùn)作下，幾名登州文武官員一起上書(shū)，正式請(qǐng)求尉遲昌更換統(tǒng)軍將領(lǐng)。由于提前打點(diǎn)到位，尉遲昌的心腹、為人貪財(cái)?shù)默F(xiàn)任財(cái)政署署長(zhǎng)丁****，最先表態(tài)支持。
    有了他出頭，以及其他人附和，尉遲昌猶豫半響后同意了。
    曾經(jīng)因?yàn)樨澞A被革職的前任第二警備旅團(tuán)旅團(tuán)長(zhǎng)豐良臣，順利成為了新任的護(hù)軍將軍。
    之所以選他，某種程度上也是無(wú)奈之舉。豐良臣雖然貪墨兵餉，在名聲不好聽(tīng)，但畢竟是正兒八經(jīng)的高級(jí)軍官，對(duì)軍務(wù)了解也不少。至少在尉遲昌看來(lái)，將豐良臣重新提拔上來(lái)，總比另任一名對(duì)軍務(wù)不怎么了解的人強(qiáng)。
    看到總督大人“順應(yīng)民意”，把高達(dá)州換下，登州的百姓們大為振奮，紛紛要求立即出兵。但這個(gè)時(shí)候，登州商會(huì)聯(lián)盟已經(jīng)達(dá)到了目的，停止了繼續(xù)煽動(dòng)，而官府也表示新任將領(lǐng)需要一段時(shí)間熟悉軍隊(duì)、籌措糧草軍械。以此為借口，成功將這件事暫時(shí)壓了下來(lái)。
    命令出來(lái)的當(dāng)天，豐良臣從高達(dá)州手里接過(guò)了將印令符。
    出乎志得意滿的豐良臣預(yù)料的是，高達(dá)州看上去顯得非常平靜。確認(rèn)自己卸任后，反而沒(méi)有先前的焦躁了。
    “好之為之！”
    他把先前池開(kāi)鋒和周天瑞臨走前丟給自己的四個(gè)字，轉(zhuǎn)手送給了繼任者，負(fù)手漫步返回了自己的護(hù)軍將軍府――不，現(xiàn)在已經(jīng)可以改名了。
    ………
    在豐良臣上任的第二天，登州的商會(huì)聯(lián)盟就迫不及待的行動(dòng)了起來(lái)。
    池畢城喬裝打扮了一番，化作了一名不起眼的小廝，混在一群給池府送菜的農(nóng)民中，跟著悄然出了城。遠(yuǎn)遠(yuǎn)脫離了登州城的視線范圍后，他跟一名隨從耐心等到天色將黑，這才換上了粗布包著的錦衣，光明正大的走向了登州城外的太平軍營(yíng)地。
    含糊的表明了身份和來(lái)意后，營(yíng)地外的守衛(wèi)上下打量了他幾眼，進(jìn)去通報(bào)，隨后奉命將兩人帶了進(jìn)來(lái)。
    這也是池畢城第一次近距離打量太平軍。
    偌大的營(yíng)盤(pán)，給他的第一印象就是整潔而規(guī)矩，還有莫名的熟悉感――就跟他曾經(jīng)幾度探訪過(guò)的登州軍營(yíng)極像。除此外，營(yíng)盤(pán)內(nèi)遇到的士兵看上去也都訓(xùn)練有素，并不比松江的官軍差。雖說(shuō)早就知道太平軍驍勇善戰(zhàn)，但此刻親眼看到，池畢城不得不承認(rèn)，其他四府的官軍敗得不冤。
    一路穿過(guò)幾道森嚴(yán)的守衛(wèi)，池畢城經(jīng)過(guò)了最后檢查，被放入了中軍帳中。
    或許是來(lái)的時(shí)間正是飯點(diǎn)，陳武面前的桌上還有剛吃完、尚未來(lái)及收拾的餐盤(pán)。隨著親兵走過(guò)來(lái)端走，池畢城略略看了一眼，發(fā)現(xiàn)僅僅只有很普通的幾個(gè)菜。雖說(shuō)葷素俱全，對(duì)普通百姓來(lái)說(shuō)已經(jīng)可以說(shuō)豐盛，但很難想象，一個(gè)已經(jīng)掌握了四府、統(tǒng)帥上萬(wàn)大軍的將領(lǐng)，仍舊這么“節(jié)儉”。
    沒(méi)錯(cuò)，在奢華的松江來(lái)說(shuō)，莫說(shuō)是那些富商和世家，就算一些大家族的門(mén)房下人，吃的菜都不比陳武的差。
    池畢城的心里，有那么一瞬間升起過(guò)“果然沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)”的鄙視念頭。但他的理智告訴他，事情真相很可能恰好相反。應(yīng)該說(shuō)，有如此成就尚且知道節(jié)制，而不是忘乎所以的驕奢淫逸，這樣的人才能成大事。
    古往今來(lái)，莫不如是！
    壓下了心中亂七八糟的念頭，他躬身行禮，道：“在下是池封商會(huì)的池畢城，代表登州商會(huì)聯(lián)盟五十三家商會(huì)而來(lái)，謝天公將軍百忙中抽身召見(jiàn)！”
    池畢城！
    《帝國(guó)》中，陳武跟池封商會(huì)打過(guò)交道，連帶跟池畢城也見(jiàn)過(guò)，多多少少了解一些。此刻故人重逢，看對(duì)方卻比記憶中年輕了不少，不由心里頗有些感嘆。同時(shí)道：“池封商會(huì)，本將聽(tīng)說(shuō)過(guò)，可以說(shuō)是登州最大的商會(huì)之一了。但登州商會(huì)聯(lián)盟？”
    這個(gè)東西，穿越前也是有的，但起碼也要兩三年后才有雛形吧。
    怎么現(xiàn)在就創(chuàng)立了？
    陳武隱約感覺(jué)到，這件事應(yīng)該還是受自己影響。而池畢城的簡(jiǎn)單解答，也證實(shí)了他的猜想。默默思索這個(gè)改變可能帶來(lái)的影響后，他點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那么，池公子代表登州的商會(huì)，是想找我太平軍談些什么呢？”(未完待續(xù)。)</dd>
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