元朔二年春正月,李嗣業(yè)率部出敦煌,來(lái)到了西州高昌,屯兵在高昌和蒲昌二縣,等待著北庭節(jié)度使前來(lái)拜見(jiàn)。
周逸是他親自安排在北庭的留后使,后被朝廷正式任命為北庭節(jié)度使,此人給他的印象是忠厚可靠,誠(chéng)懇值得信賴。但人這種動(dòng)物是世界上最難說(shuō)清楚的,也是無(wú)法猜測(cè)的,時(shí)過(guò)境遷會(huì)讓他們發(fā)生改變。
只是他等了三日,都不見(jiàn)周逸前來(lái),更不見(jiàn)他派任何使節(jié),這個(gè)時(shí)候李嗣業(yè)已經(jīng)意識(shí)到了問(wèn)題,臉色黑得可怕。
他不動(dòng)聲色地回到帳中,命人給率炮營(yíng)駐守在敦煌的白孝德傳信,命他率領(lǐng)炮營(yíng)進(jìn)西州,隨時(shí)準(zhǔn)備作戰(zhàn)。
白孝德得到軍令之后,血液中的好戰(zhàn)因子又躁動(dòng)起來(lái),他以為河西擊潰吐蕃之后便不會(huì)有戰(zhàn)役,沒(méi)想到有人作死,現(xiàn)在算是撞到了他的槍口上。
……
北庭節(jié)度使周逸的府邸富麗堂皇,絲毫不像一個(gè)西垂將軍的宅邸,院落中有亭臺(tái)樓閣,還有絲竹之聲悅耳。其中內(nèi)院后宅中養(yǎng)了各種風(fēng)格的美女,其規(guī)模堪比皇帝的后宮。
他這種奢靡生活的資金是哪里來(lái)的,其答案顯而易見(jiàn),守著庭州城內(nèi)這樣一座巨大的金庫(kù),很少有人能夠抵擋得住誘惑。安祿山起兵叛亂的這幾年,是他在北庭過(guò)的最滋潤(rùn)的日子,中原打生打死,他在后方花天酒地。他以為李嗣業(yè)可能纏在戰(zhàn)亂中回不來(lái)了,甚至有可能戰(zhàn)死沙場(chǎng),或者被皇帝安置到別處,卻從來(lái)沒(méi)有想過(guò)他居然還能夠帶兵挺進(jìn)河西。
周逸心急如焚,面對(duì)李嗣業(yè)的突然而來(lái),他知道自己手中的財(cái)富要保不住了,但又不甘心就這樣放棄。如果只是區(qū)區(qū)幾萬(wàn)兩黃金,放棄也就算了,但庫(kù)中的黃金他親自帶人稱量過(guò),花了足足十天時(shí)間,才得出一百六十三萬(wàn)斤這樣的數(shù)目,更別說(shuō)各種錦緞綾和蜀錦,堆積如山的檀香木和瑪瑙,這簡(jiǎn)直是一個(gè)寶庫(kù)。
他揮霍了五年才花掉了其中一個(gè)小小的零頭,只要有這些黃金在手中,他就足以成為西域的一方霸主,但前提是必須把上門來(lái)逃債的李嗣業(yè)給解決掉。
這對(duì)他來(lái)說(shuō)是周公做夢(mèng)的難度,對(duì)方可是打敗李光弼、郭子儀,擠走朝廷進(jìn)占關(guān)中的李嗣業(yè)。就連掌握兵馬四萬(wàn)的河西節(jié)度使楊志烈也不得不向他屈膝投誠(chéng),如今他率軍從敦煌來(lái)到西州,很明顯是想進(jìn)庭州取走寶庫(kù)中的黃金和財(cái)物,他苦苦守了幾年的東西,怎么能夠讓別人來(lái)占有?
周逸焦頭爛額之際,終于想到了辦法,那就是花錢去請(qǐng)救兵,活躍在碎葉川東西,天山以北的葛邏祿號(hào)稱西域的雇傭兵,西葛邏祿有十萬(wàn)騎兵之眾,為了錢他們什么事情都做。還有庭州以北的沙陀人部落,也有將近三萬(wàn)人,再加上他這兩年花錢招兵買馬,也重新聚集了一支兩萬(wàn)五千人的軍隊(duì),加起來(lái)總共十幾萬(wàn)人,一定能夠?qū)⒗钏脴I(yè)打退。
在李嗣業(yè)到達(dá)西州高昌之前,周逸便連忙忍痛從金庫(kù)中起出四大車黃金,分別由他和長(zhǎng)子周天旺親自押送至葛邏祿和沙陀部落。
……
西葛邏祿的營(yíng)地距離庭州足有百里,臨出發(fā)之前,他囑咐自己的心腹將領(lǐng)死守城池抗拒,等他回來(lái)之前不要答復(fù)城下的任何人。
三天之后,周逸到達(dá)了葛邏祿營(yíng)地,站在大營(yíng)門外求見(jiàn),兩個(gè)看守營(yíng)寨的士卒冷漠地看了他一眼,才吩咐“在這兒等著!”轉(zhuǎn)身進(jìn)營(yíng)門去通報(bào)。
葛邏祿可汗頓毗伽老當(dāng)益壯,雖然白發(fā)蒼蒼,身邊卻左擁右抱兩個(gè)年輕美貌的特勤。聽(tīng)聞北庭節(jié)度使周逸前來(lái),眼角頓時(shí)射出精光心中嘀咕:“聽(tīng)傳聞?wù)f周逸小兒坐鎮(zhèn)的庭州有李嗣業(yè)留下來(lái)的巨額金庫(kù),他就是一個(gè)替人看錢的。如今中原出了亂子,李嗣業(yè)怕是這輩子都回不到西域來(lái)了。我早有心吞并庭州,并且把這金庫(kù)據(jù)為己有,想必這周逸也無(wú)法抵擋,只是萬(wàn)一那安西節(jié)度使衛(wèi)伯玉多管閑事出手干預(yù),就騎虎難下了。”
這一瞬間老頓毗伽腦袋里閃爍過(guò)許多**想法,可就是沒(méi)有考慮過(guò)對(duì)方前來(lái)的目的。
“讓他進(jìn)來(lái),記得刀槍架陣!給他個(gè)下馬威嘗嘗!”
得到準(zhǔn)許后,周逸縮手縮腳地走進(jìn)了葛邏祿營(yíng)地中,有兩排武士站在可汗的大帳前,一排手中舉著彎刀,另一排手中舉著長(zhǎng)槍,刀槍相擊架成拱門,讓周逸從下面穿過(guò)。
這周逸好歹是從北庭軍中拼殺出來(lái)的人,豈能被這種陣仗嚇住,抬頭挺胸面無(wú)表情從拱門下穿過(guò),進(jìn)入帳中對(duì)坐在波斯地毯上的頓毗伽可汗叉手道:“在下周逸,頓毗伽可汗別來(lái)無(wú)恙。”
頓毗伽翹起胡須冷笑道:“周逸,你不過(guò)一介小小的北庭節(jié)度使,見(jiàn)到本汗竟然不稱拜見(jiàn)?”
這頓毗伽的嘴臉讓周逸險(xiǎn)些把肚子給氣炸,但他今天有求于人,不得不把腰彎得低了些,口中稱道:“周逸拜見(jiàn)頓毗伽可汗。”
“這還差不多。”頓毗伽不由得驕狂起來(lái),笑著對(duì)周逸說(shuō)道:“周逸啊,我聽(tīng)說(shuō)中原發(fā)生叛亂了,說(shuō)不定會(huì)改朝換代,你們這些邊疆節(jié)度使就變成了沒(méi)娘的孩子了,他們?cè)谥性虻貌豢砷_(kāi)交,過(guò)個(gè)十年百年都不會(huì)管你們。如今西域也不太平,大食接連進(jìn)軍河中九姓部落,吐蕃氣勢(shì)洶洶企圖攻占隴右河西,沙陀人也不肯消停。我聽(tīng)說(shuō)你手里還藏著一筆黃金,這匹夫無(wú)罪懷璧其罪,你的處境很不妙啊。”
周逸耐心地聽(tīng)著他在跟前逼叨叨,內(nèi)心早已問(wèn)候了對(duì)方的祖宗十八代。
“不消可汗替我憂慮,周逸自有辦法。”
“我這也是替你操心,我看倒不如你率領(lǐng)整個(gè)庭州之眾歸順我葛邏祿,到時(shí)候本汗稱霸西域,也能夠封你個(gè)特勤當(dāng)當(dāng),哈哈。”
特勤相當(dāng)于親王,只有可汗的子嗣才能夠受封特勤,這好像是在變相地收義子,對(duì)于周逸來(lái)說(shuō)是莫大的羞辱。
周逸認(rèn)為自己大丈夫能屈能伸,眼下不與他計(jì)較,等利用完了再翻臉。遂笑著說(shuō)道:“這件事等以后再談,今天我是來(lái)請(qǐng)可汗幫忙的。”
頓毗伽可汗心生警惕,身體向后一仰問(wèn):“幫什么忙?這忙我可不白幫。”
周逸重重地拍起了手掌,帳外有馬車的聲音噠噠響起,周逸掀開(kāi)簾幕邀請(qǐng)道:“可汗請(qǐng)看。”
可汗驚訝地跟隨他出門去,在第一輛車上翻開(kāi)幾個(gè)大箱子,竟然全是金光閃閃的金鋌和薩珊金幣,這時(shí)他已經(jīng)雙眼放光,連嘴都合不攏了。他又跳到第二輛馬車之上,伸手掀開(kāi)上面的苫布,放眼是一卷卷的絲綢,色澤鮮艷濃烈,其中以蜀錦和江南的熟錦緞最為昂貴。
這些都是絲綢之路上炙手可熱的珍品,只要往大食這么稍微一倒手,就能夠換來(lái)更多的財(cái)富。雖說(shuō)葛邏祿作為草原部族,只要牛羊馬在手就能滿足生活要求,但人要有更高的追求不是嗎?
他收斂起驚喜的表情,換上凝重的神情問(wèn)道:“你這是要讓我?guī)湍愦蛘蹋看蛘l(shuí)?”
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