李豫入長安之后改封號為代王，如今又被立為儲君，他今日剛進入殿中便聽到李亨與李輔國的笑聲，上前去拜見父皇，又口稱李輔國為五郎。
    “父皇和五郎剛才因何事高興發笑?”
    李亨坐回到榻上，扶著肚皮笑道:“李嗣業覬覦杜乾運之女美色，竟不顧杜九娘與劉長卿婚約在先，強行下聘禮搶奪，引得長安人議論紛紛，故而發笑。”
    李豫點頭略作思慮，開口說道:“昔日秦國大將王翦率三十萬大軍攻楚，屯兵邊境遲遲不發，為解始皇疑心遂討要美女金錢。漢丞相蕭何為解劉邦疑心，刻意貪污國庫。兒臣猜想李嗣業此舉，有異曲同工之妙。”
    皇帝眼中閃爍光芒，手扶著酸麻的大腿說道：“我兒說的沒錯，王翦自污是為了秦滅六國的大業，蕭何自污是為了成全君臣之義，而他李嗣業自污，就只是為了茍全性命而已，也真難為他能自損名望，朕或許可以讓他壽終正寢。”
    李豫又叉手說道：“兒臣還以為，能自損名望之人，并不可憎，真正可憎的是那些沽名養望之人。就如叛賊安祿山昔日以大善自居，開設粥廠，救濟貧民，收養孤兒數千，使幽燕千里之地皆以為他是圣人。等原形畢露之后卻率暴兵南下，攻城掠地屠殺百姓。又如漢之王莽，養望殺子，極盡偽善之能事，最終卻叛逆謀位，落千秋罪名。”
    李亨又笑道：“善，我兒熟讀通典史書，聰慧非凡。昔日你與李嗣業也曾齊討叛軍，共同進退，應該到府拜賀。待他成婚之日，攜帶禮物替朕略表心意。”
    “兒臣遵旨。”
    ……
    無論言官們如何上疏彈劾，長安學子們如何奔走相告，文人們如何唾罵，皇帝一概置之不理，下旨批復說這是大臣的私事家事，朕不愿意過多問責。
    至德二載的五月初，經過一系列的納彩、問名、納吉、納征、請期之后，已經年逾不惑的李嗣業終于要將長安第一美人杜九娘收入帳下。
    杜九娘的本名叫杜若，但凡女子有姓名的，大多出身名門閨秀，韋與杜乃是關中大姓。若不是因為杜乾運這一脈依附楊國忠，他們家斷然不會沒落至此。除了幾個杜家人以為依附李嗣業可以獲得榮華富貴外，許多人對此事是表示唾罵的。還有更多人對這種事情習以為常，天底下以勢壓人的事實在太多了。若不是因為杜九娘號稱京城第一美人，苦主劉長卿乃是長安詩壇新秀，也根本不會掀起如此多的風波。
    這一日李嗣業穿著吉服，端著酒盞在人群中走來走去，貢獻了這輩子最僵硬的笑容。眼前的這些賓客，口中說著恭喜祝賀的詞語，臉上深藏著艷羨還有對色狼的鄙視。每個客人都戴了一張面具，笑著恭維主人，但不影響他們對主人人品的唾棄。
    還有少數人臉上帶著或同情或佩服的復雜神色，從案幾前站起來向他敬酒，他來者不拒一一飲下。
    門外管事高聲參贊儲君駕到，李嗣業又與一幫客人去恭迎太子，李豫溫文爾雅地恭祝賀詞，又寬慰了他幾句，匆匆而來又匆匆離去。
    入夜之后，宴會場地的案幾上杯盤狼藉，大多數客人都告辭離去，李嗣業酒醉醺醺地推開了洞房的房門。
    身穿綠衣的杜九娘頭上遮著蓋頭，手中撐著團扇，聽到腳步聲掀掉蓋頭，猛然從頭頂拽下發簪抵住自己的脖頸，瞪著通紅的眼眶驚怒道：“休要過來，否則我將死于此地。”
    李嗣業拖了一個繡墩坐在她對面，凝視了她半天，只看得杜九娘心中發毛。
    他點了點頭說：”確實是秀色可餐，天香國色，讓人垂涎三尺。不過你只要應允我一件事，我保留你……白壁之身，文雅點兒是應該這么叫吧。可能我這個人不太會說話，也許用不了一年，我還能讓你和劉長卿見面，讓你們兩個團圓……”
    ……
    從至德二年春天到秋季，唐朝廷對叛軍沒有進行任何進攻行動，李亨所有的工作重心都在加強對太上皇權力的限制和回收，一些天寶老臣紛紛被貶，各個節度使翹首以盼，卻遲遲得不到長安的旨意。
    李嗣業每日活動依然是飲酒，斗雞，身體似乎日漸虛弱。
    李亨時常將他叫到宮中奏對，或提起要他重新擔任節度使以示試探，李嗣業都惶恐表示自己不堪重任連連推辭。
    翌日，大明宮紫宸殿內的日常朝參，皇帝李亨端坐在胡床上，李輔國站在左側前方手執拂塵雙眼微閉。聽宰相蕭華在下方介紹敵我雙方情況：“安慶緒退守相州鄴城，麾下有大將尹子奇、崔乾佑、向潤客、安守忠、能元皓、田承嗣，由于事先在鄴城囤積了大量糧草，其勢恢復極快，短短六七個月之內便集結了十萬大軍，且鄴城易守難攻，需要慎重對待。”
    下方的幾個大臣低頭嘆氣表示惋惜，但這個嘆氣聲讓李亨很是尷尬，這情況是他一手造成的。
    李輔國忍不住冷哼出聲道：“安慶緒無德無才，御下無能，手中不過十萬人馬，爾等何需如此恐懼。我方在洛陽周圍有魚朝恩的河西軍、封常清的安西軍、段秀實的北庭軍和郭子儀的朔方軍，王思禮的隴右關內軍，李光弼的河東軍也可以渡黃河出井徑，再加上南陽的魯炅和許遠張巡各部均可北上，總計二十多萬兵力，豈能收拾不了一個小小的安慶緒?”
    下方的眾臣紛紛點頭，每人來一句:“郕國公說得對啊。”
    “只是陛下。”宰相簫華再度上前叉手道:“八路節度使齊出討伐安慶緒，需要令出一門，統一指揮，免得眾軍各自為戰，被人各個擊破。臣舉薦郭子儀為行軍總管，發下虎符旌節號令七軍，全權統轄，定能大獲全勝。”
    李亨半瞇著眼陷入猶豫，站在前方的李輔國臉色也是一變，回頭看了皇帝一眼卻沒有說話。
    皇帝緩慢開口道:“行軍總管還是不必了，虎符旌節也大可不必，他剛剛晉升為司空，又接過了天下兵馬副元帥，可憑威望協調各節度使嘛。”
    他用了協調這個詞，而不是統領，讓大臣們面面相覷不敢多言。
    李輔國又側身叉手說道:“魚朝恩剛剛回朝述職，他既然是監軍，所以奴婢斗膽建議命他為觀軍容宣慰黜陟使，持天子節召，統帥八節度使安定軍心。”
    “好。”皇帝重重地點了點頭，這個觀軍容什么使乃是他的發明，不過是借李輔國的嘴里說出來。“諸位愛卿以為如何?”
    在場除了幾個李輔國的黨羽附和之外，其余人實在不敢茍同，李亨終于把目光投向了站著發呆的李嗣業。
    “太尉以為如何?”
    李嗣業身體搖晃著還在發呆。
    “太尉?”
    李嗣業仿佛剛回過神來，迷迷瞪瞪地上前半步，躬身叉手回答道:“臣……臣附議。”
    李亨咧嘴笑了一聲，低頭瞅見他眼袋浮腫，眼圈發黑，完全是沒睡醒的樣子，不由得裝作關心揶揄地問道:“太尉好像昨夜沒休息好啊。”
    周圍大臣們都發出了會心的諷笑聲:“呵。”
    李輔國在御階上又刻薄地補刀:“太尉嬌妻美妾，想必是夜夜洞房用力過度，美人如玉，但也不能當飯吃啊。”
    這次連李亨都忍不住笑出了聲，坐在胡床上擺擺手道:“退朝吧。”
    朝參在輕松活潑的氣氛中結束了，然而卻沒有人再對太監領軍表示異議，就連一向耿直無私的簫華都沉默止步，他再諫言的話很可能被皇帝懷疑與郭子儀有私交，反而會害了郭子儀。
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