皇帝的手掌重重地拍擊在案幾上，高聲斥責道：“好個高仙芝！自任節度使以來，他每次回長安，朕賞賜了他多少財物。朕封了他兒子五品的散官。可他是如何報答君恩的！為了區區十幾橐駝的財物，殺人放火，為禍西域，把安西都護府幾代人在西域建立的威信給敗光了！”
    邊令誠連忙拜伏說道：“陛下英明，高中丞能征善戰，只是貪財而無義，毫無大局觀。現如今河中九國百姓恨之入骨，連同安西都護府和安西軍都恨上了。所以奴婢建言，如今之計是先消除百姓對安西都護府的抗拒才對，否則他們到時候棄大唐而歸大食，可就得不償失了。”
    李隆基肯定地點了點頭，對邊令誠說道：“邊令誠，明日你在花萼樓下候著，朕要頒旨使李嗣業兼任北庭安西四鎮節度使，你帶著雙旌雙節和六纛前往磧西交給他，叫他嚴密防范蔥嶺以西及昭武九國的動向。”
    “喏！”邊令誠拜伏在地，雙掌蓋在了羊氈上。
    “退下吧。”
    邊令誠跟在干爹高力士的身后，雙雙退出了南薰殿。
    玄宗皇帝揉了揉額頭，對于該如何安排高仙芝有些難以取舍，楊玉環從月洞門走出來，攙扶著三郎走進了內室中，讓他躺坐在那香氣宜人的貴妃榻上。
    嗅著乳香的清涼如沐松林的味道，玄宗的精神逐漸回到了軌道上。他細細思量，高仙芝雖然無大局觀，但打仗的能耐確實不小，如今已經在花萼樓給他辦過慶功宴，自然不能再治他的罪。眼下不如調他去河西擔任節度使，而河西節度使安思順則調到朔方，這樣的頻繁調動有利于防止節度使勢力坐大。
    他有時會這么想，但一提到自己和楊玉環的干兒子安祿山，就是全方位無死角的相信了。別的節度使調來調去，就只有安祿山始終牢牢地坐在范陽平盧的交椅上，而且越坐越穩根深蒂固。
    這一夜，有流星雨劃破夜空，高仙芝在花萼樓中酩酊大醉，他興許是忘記了自己背后隱藏的擔憂，或許是要用酒來自我麻醉。他在親兵攙扶著回去的路上，時刻想的是回到磧西后該如何補救之前的錯誤。
    第二日中午高仙芝才從府邸中的榻上爬起來，在仆人的幫助下梳理好長發戴上幞頭，換上紫色常服圓領袍之后。宮中傳旨的宦官已經來到院中，手中托著黃絹高聲呼喝道：“高仙芝接旨！”
    他連忙走出正堂外，叉手俯身下拜：“臣接旨。”
    太監抖開絹布，撐展了高聲念道：“門下，提調高仙芝為河西節度使，不日起離京上任……”
    ……
    “……命河西節度使安思順遷官為朔方節度使。制書如右，符到奉行！”
    頭戴發辮瞇著小眼的安思順跪在地上抬起頭，滿臉的茫然和不情愿，他平端著雙手直起腰身，抬頭看著監察御史將一卷黃綢放入他手中。這種感覺沒有錯，是實打實的晴天霹靂。
    安思順今年已五十多歲，自開元初年入河西軍中服役起，伺候了幾任河西節度使，是名副其實的老資格。他的資格有多老呢，他曾經在名將薛仁貴的兒子薛訥帳下為部下，那時候河西還沒有節度使，只有行軍大總管。連王忠嗣的親爹王海賓都是他的同僚。憑這份資歷就足以傲視天下所有將領了。
    可惜官員的升遷選拔不是由資歷決定的，安思順在軍中的表現中規中矩，沒有什么出色的點，溜須拍馬的本事也不及他的堂弟安祿山，所以在河西的升遷并不順利，簡直是一步一個腳印。這也使他的根基和威望不是一般的高。
    突然間被調離河西非他所愿，圣旨又實在難違，應該怎么辦呢。
    當天晚上他把幕僚，押衙、和各軍的軍使、行官叫進了節度使府邸，眾人把頭埋在燈下，不知暗中商議了什么東東。
    第七日清晨，安思順身邊只帶了幾個隨從，與監察御史裴周南結伴而行，準備離開武威城前往北庭上任。
    他抽打著老馬馬臀剛剛拐過正街來到城門口，卻見地上跪了一堆黑壓壓的粟特胡兵，這些人看見他出現后，紛紛呼天搶地：“安中丞，不要走！河西離不開你，我們離不開你啊！”
    安思順捋著胡須點了點頭，感覺還行，表演得雖然有些夸張，但還是有幾分真情實感的。
    監察御史裴周南打馬上前喝道：“你們這是做什么！想叫安中丞違軍令抗旨嗎！”
    眾胡兵根本不搭理他，繼續跪在地上高喊哭叫。
    安思順只好親自下馬，上前拱手相勸：“兄弟們如此厚愛思順，讓我十分感激，只是圣命難違，各位還是離去吧。”
    刷！
    一名領頭的軍官從腰間抽出短刃，對準自己的臉上劃出一道血痕，把御史裴周南嚇得后退了幾步。
    這可不是自殘，而是叫割耳嫠面，是胡人一種表現赤誠忠心的一種方式，通常部落的首領或最高統治者駕崩后，他們心中表示不能接受，用自殘的方式向老天爺表示不滿。現在把這種方式用到了挽留安思順身上。
    “請安中丞留下！”
    跪在前面幾排的胡兵們繼續提刀自殘，有些人技巧純熟，只在臉上留下一道淺淺的血痕，有的心眼兒實在，竟然真的把耳垂給割裂了。
    安思順表示毫無對策，只好退了回去。周御史把自己的所見所聞給遠在長安的玄宗皇帝寫了一封奏疏。李隆基只好改變初衷，任命了高仙芝一個右羽林大將軍的閑職。
    ……
    一個月后的庭州節度使府邸院落中，李嗣業也迎來了自己要等待的圣旨，他在安西整整經營了十四載才終于獲得這份他等待已久的職業——安西四鎮節度使。
    他之前所做的所有準備都沒有白費，精心構建的驛站物流系統已經步入正軌，每個月都能往陽關輸送四十石的胡椒等香料，獲利二十四萬貫，能為安西軍提供充足的經費保障。他在疏勒鎮曾經推行的軍中內務條例，要求個人攜帶物品嚴格符合規定要求，實現統一標準，現在也可以向全軍推導。趙正一的驚雷觀也無需遮遮掩掩了，猛火雷小型化可勁兒地給我造。他預計還要在安西四鎮建四個儲量大的糧倉，從河西和中原地區買糧食充填其中，作為安西軍的戰備糧。
    當然完成這些規劃之前，他還要直面一個高仙芝遺留下來的大事件，那就是中亞諸胡引來的阿拔斯王朝黑衣大食軍。
    他接到圣旨是二月底，怛羅斯之戰發生的時間大概是在七月底，還有五個月的時間。他有足夠的時間去準備，他要拿出全部的精力為自己擔任節度使后的第一戰交出一份滿意的答卷。
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