大商賈高蓋的頭頂裹著布頭巾,所有人都統(tǒng)一穿成了白色,看上去就像白衣大食的商隊(duì)一般,他們拍打著馬臀呼嘯著南下,避過沿途的大唐驛站,往恒河以南的曲女城而去。
打扮成白衣大食有兩個(gè)好處,首先大食人也經(jīng)常南下去印度經(jīng)商,路線與他們一樣直走興都庫倫山脈,這樣不容易惹人懷疑。其次戴望其人野心極大,他要壟斷整個(gè)印度往大唐的商路運(yùn)輸線,只要出現(xiàn)粟特商人或大唐商人,他們肯定要多加提防,甚至要橫加阻攔。只要他們打扮成大食人,戴望的手下就不至于阻攔了吧,大食人往自己國內(nèi)運(yùn)輸胡椒,他們應(yīng)該管不著吧?
通往曲女城過程中要經(jīng)歷三個(gè)國家,包括克什米爾地區(qū)最大的國家伽爾哥答。外來人入境是不需要交稅的,而且會(huì)受到熱情好客的招待,讓你置身于貴賓的幻覺之中。但千萬不要把土著們這種熱情當(dāng)做傻到淳樸,等商旅們交易結(jié)束后,離開的抽稅一分都不得少交,否則就會(huì)受到嚴(yán)酷的制裁。
他們的商稅從來不是為了養(yǎng)軍隊(duì),興修水利,搞基建什么的,純粹是為了養(yǎng)活掌控著神權(quán)的婆羅門,剎帝利們割據(jù)出一塊一塊的勢(shì)力范圍,各家都有自己的私軍。
高蓋他們來到了曲女城,城墻兩旁聳立著神像,綠色的苔蘚爬滿了墻體,給人一種漫長又潮濕的悠久。進(jìn)城后眾人目光驚嘆,抬頭望向各種各樣的城中建筑,讓他們驚嘆不已。
印度建筑有幾何美感的華麗繁復(fù),尖石塔層疊交錯(cuò)向上,各種各樣的浮雕懸掛在四周。皇宮的巨大石殿門口雕刻著兩座栩栩如生的石頭巨象,光著膀子穿著鐵甲的皇宮衛(wèi)隊(duì)在附近巡邏。
寺廟前的廣場(chǎng)上正有一幫僧侶在辯論,看上去像是婆羅門教的僧侶,高蓋回頭對(duì)眾人說道:“千萬別小看這幫和尚,他們可跟我們大唐的和尚不一樣,他們是婆羅門的僧侶,跟他媽的皇帝是平起平坐的。”
“和尚咋能跟皇帝平起平坐?”
“因?yàn)榛实鬯麐尩囊彩巧畟H出身,他在世俗人面前是皇帝,但一回到他們自己的廟里,他媽的就是一個(gè)小輩。”
國王耶薩婆曼確實(shí)是婆羅門,他是曲女城的統(tǒng)治者,也是北印度的統(tǒng)治者,十幾個(gè)小邦的國王依附在他的周圍。比起南印度諸國的一盤散沙,他這個(gè)已經(jīng)算是家大業(yè)大了。
由于他們是假冒的阿拉伯商人,所以沒有敢去拜見高官,只是找附近的佛門僧侶和普通百姓打探戴望的最終據(jù)點(diǎn)在哪里?
這么一打聽讓他們更加吃驚,戴望竟然混成了耶薩婆曼治下的大臣貴族,躋身剎帝利階層,還在曲女城南方分封了一大片土地。
一幫人陷入了猶疑懷疑之中,為是否繼續(xù)行動(dòng)產(chǎn)生了懷疑,在印度的土地上搶奪殺害別人的領(lǐng)地和高官,是不是會(huì)受到嚴(yán)懲。
“你們不必?fù)?dān)心!”曾經(jīng)多次來過印度經(jīng)商的呂秀抬起手指高聲說道:“只要不是殺死婆羅門,我們就有回轉(zhuǎn)的余地!我們先攻下戴望的領(lǐng)地,然后去找國王耶薩婆曼,獻(xiàn)上大批財(cái)物,只要錢足夠多,他就會(huì)寬宥我們,替掉戴望成為新的貴族,然后沿路向北拔除他們的驛站直到大唐境內(nèi)。到時(shí)候我們就有資格和李嗣業(yè)談判,代替戴望成為壟斷胡椒生意的大拿。”
“好,就這么干!”
這個(gè)時(shí)候的大唐人是極富冒險(xiǎn)精神的,他們敢于玩球類運(yùn)動(dòng)中最刺激的馬球賽,也敢于冒著危險(xiǎn)去攫取財(cái)富。兩個(gè)利欲熏心的商人一拍即合,立刻就組織了一支一百多人的私人武裝,竟然跑到別的國家去跟別人爭(zhēng)奪財(cái)富,這種民間的自發(fā)行為已經(jīng)有了資本攫取利潤的那股不要臉勁。
他們從曲女城的南城門出去,沿著平坦的印度鄉(xiāng)間道迅速向前行進(jìn),走了兩天之后,終于到達(dá)了剎帝利戴望的封地內(nèi)。
戴望花大價(jià)錢在這里建了一座小城池,修建時(shí)請(qǐng)的是印度當(dāng)?shù)氐墓そ澈推矫瘢菈ι嫌卸饪谝灿械飿牵莾?nèi)是西域商行的發(fā)貨點(diǎn),有牛馬車和馬廄,還有堆積如山的胡椒粒。
這些人趁著天黑來到了城墻下,望著城門頓時(shí)傻了眼,他們就一百多個(gè)人,這怎么打?就算城中只有十幾個(gè)武裝護(hù)衛(wèi),只要守在城上居高臨下,估計(jì)一個(gè)來回就能將他們打光。
呂秀驚恐之余,打起了退堂鼓:“眼下城池堅(jiān)固難于攻克,人家花了這么多的錢,定然雇傭有強(qiáng)人保護(hù),要不我們算了吧,別打了。從別的地方弄一些胡椒回去?好歹把損失的錢補(bǔ)回來。”
跟在他們身后的這些盜匪刀客,有的點(diǎn)頭附和,有的眼神逐漸兇狠,高蓋表情猶豫回頭看了眾人一眼,轉(zhuǎn)眼間神情堅(jiān)定又聲色俱厲:“誰說不打了!我們花了這么多錢,雇了這么多人不遠(yuǎn)萬里跑到了印度來,就是為了搶奪戴望的產(chǎn)業(yè)!”
“可是我們有勝算嗎?”
“有,怎么沒有!如今戴望正在陽關(guān)的商行得意洋洋地享受他胡椒換來的黃金,絕對(duì)不會(huì)料到有人敢跑到萬里之外的印度偷襲他的產(chǎn)業(yè),這他媽的就是一個(gè)空城,只要我們想辦法騙進(jìn)去,進(jìn)去之后大開殺戒,整個(gè)城池就是我們的啦!”
“戴望他干成這么大的事情,終究還是首尾難顧。只要我們拿下這里,收攏他旗下的所有驛站,花重金使印度王耶薩婆曼改變立場(chǎng),等他回來印度的時(shí)候,我們已經(jīng)控制住了一切,直接將其殺掉!”
“可怎么攻進(jìn)去?”呂秀問。
“這還不簡(jiǎn)單?我們現(xiàn)在是大食商販,現(xiàn)在讓會(huì)說梵文的對(duì)著城頭喊,就說我們想在城中休息一夜,要等第二天前往南尋訪購買安息香,他們要是不愿意,就說多給他們一點(diǎn)兒錢。”
高蓋把會(huì)說梵文的向?qū)д襾恚屗抢锩娼簧妫@向?qū)Р恢浪麄兊年庪U(xiǎn),信以為真對(duì)著城頭喊話:“喂,有人嗎?”
城頭上亮起兩三個(gè)火把,其中一人用梵文回答道:“有何貴干?”
“我領(lǐng)的這些人是大食的商販,準(zhǔn)備去南方進(jìn)安息香,如今天已漆黑,想進(jìn)你們這城中休息一晚。”
“天黑了,我們這城里不接待外人!”
向?qū)殡y地回過頭來問道:“他們說不接待外人,咋辦?”
高蓋悶聲說道:“你就跟他們說,我們?cè)敢獬鲥X,一個(gè)人一個(gè)薩珊金幣!”
向?qū)О言捄吧铣穷^,上面的人靜了下來,似乎在商量。很快城頭上的光亮也沒了,倒是城門的縫隙中有忽閃的火光。
高蓋呂秀臉上露出了猙獰的嬉笑,后面的盜匪們都悄悄地攥緊了武器,他倆回頭警告道:”都不要輕舉妄動(dòng),看我的眼色行事。”
閘門似的城門向上升起,眾人壓低聲音整齊排列地向前走,穿過了幽深的門洞,隱約望見對(duì)面也是城墻的輪廓,也有一個(gè)緊閉的城門。
兩人感覺有些不對(duì)勁兒,高蓋回過味兒來,大聲喊道:“竟然他媽的有甕城,快撤!”
眾人一股腦地抽打著馬往回跑,身后的城門已轟然落下,再回頭望向城四面,一簇簇火把如排列的燈光似的跳動(dòng)了起來,有甲衣震發(fā)的聲音響起,四周翁城的每一個(gè)女墻垛口都有明晃晃的鐵盔手持著弓弩。
高蓋呂秀二人的面容徹底驚怖呆滯了:“這里怎么還有唐軍!”
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