清晨高仙芝和監(jiān)軍邊令誠站在驛路廢棄的驛站前,中使判官王廷芳懷揣書信帶著他們的殷切囑托準(zhǔn)備上路,因?yàn)橐褕?bào)捷消息傳回京告訴皇帝,這才是這場戰(zhàn)爭最關(guān)鍵的一環(huán)。
打了勝仗皇帝最高興,只有皇帝高興了,他們所做的這一番努力才算真正有成效。王廷芳也是歷來報(bào)捷的官員中品級(jí)最高的。而且這里面還有門道,但凡打了勝仗,前去朝中給皇帝報(bào)捷的人,回來就會(huì)官升一級(jí),這是不成文的慣例,所以這也是高仙芝想要照顧自己人的方法。
王廷芳帶著隨從騎三匹快馬上路,很快消失在驛道的盡頭。
唐軍也開始準(zhǔn)備動(dòng)身上路,同時(shí)也是跟參戰(zhàn)友軍分別的時(shí)候。友軍在戰(zhàn)爭中起到了很大的作用,特別是識(shí)匿國,連國主伽延從都戰(zhàn)死,他的兒子若失羅受傷。識(shí)匿作為唐軍的盟友,當(dāng)然要獲得更大的獎(jiǎng)賞。
只是現(xiàn)在要面臨一個(gè)問題,不管伽延從有幾個(gè)兒子,只有真正的國主繼承人才能夠承接圣人的封賞。高仙芝必須要弄清楚這個(gè),才能夠回到河西寫請(qǐng)功的奏疏。
偏偏這個(gè)節(jié)骨眼上,伽延從的大兒子查失干失蹤了,此事實(shí)在詭異,昨天晚上到底發(fā)生了什么,才讓查失干不翼而飛?更詭異的是識(shí)匿部并未興師動(dòng)眾去尋找,給人的感覺這個(gè)人失蹤是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椤?br/>
高仙芝正處在勝利興奮的關(guān)頭上,別的事情對(duì)他來說都不重要。伽延從大兒子失蹤了不是還有小兒子嗎,雖然他曾經(jīng)在唐軍中服役,回歸部族繼承王位也是合情合理的。
他把識(shí)匿部長老們召集到跟前,讓他們議定繼承人是誰。這些長老們已經(jīng)無需再商議考慮,只能是小王子若失羅。況且他們無論誰當(dāng)家都必須獲得安西都護(hù)府的支持,若失羅無論從哪一方面來說,都是當(dāng)之無愧。
“既然如此,你們識(shí)匿部就等著圣人封賞吧,若失羅前途無量。”
李嗣業(yè)在走之前,決定和若失羅兄妹道個(gè)別,盡管情緒和場合都不太對(duì),但這是有必要的。
他走進(jìn)搭在山麓的棚子里,妹妹阿蘭達(dá)正在短著木藥碗給兄長喂藥,看到李嗣業(yè)進(jìn)門,手中的木勺停了一下,然后繼續(xù)喂,仿佛沒有看見他似的。
若失羅咳嗽了一下,把口中的藥嗆了出來,阿蘭達(dá)連忙用麻布擦拭兄長嘴角的藥液。若失羅搖了搖頭,妹妹只好把藥碗放下。
“我馬上就要跟著大軍回疏勒,所以過來看看你們。”
若失羅輕聲回答:“多謝李鎮(zhèn)使。多謝,多謝。”
李嗣業(yè)明白他多說這兩遍多謝是什么意思,只是抿嘴笑著說道:“你不必謝我,這是你父親的遺愿。”
若失羅踟躇半晌,突然開口問他:“查失干是不是已經(jīng)……”
嗣業(yè)不知該怎么回答他,面對(duì)兩人沉默片刻。
阿蘭達(dá)的淚水奪眶而出,捂著嘴站到了棚子的一角。若失羅蠕動(dòng)了一下嘴角,才緩緩開口:“我從蔥嶺守捉開始就跟著你,一直認(rèn)為能在你的麾下一直做下去,不知道你會(huì)怎么看,昨天晚上的事情,我愿意當(dāng)做是我做的,我也很感激你,真的很感激你。”
“若失羅,你,你不必這樣想……早日康復(fù)吧。”
燕小四站在棚子門口提醒道:“將軍,隊(duì)伍要出發(fā)了。”
李嗣業(yè)點(diǎn)了點(diǎn)頭,對(duì)站在角落里的阿蘭達(dá)說:“阿蘭達(dá),你的父親臨終前要我照顧你,你愿不愿意跟我回疏勒去?”
阿蘭達(dá)倔強(qiáng)地?fù)u了搖頭:“不,我要留在識(shí)匿部,我也只想留在蔥嶺。”
“好吧,什么時(shí)候改變主意了,就來疏勒鎮(zhèn)找我。再會(huì)。”
李嗣業(yè)轉(zhuǎn)身走出了棚子,燕小四把黑胖牽過來,他翻身上馬揮動(dòng)馬鞭抽打馬臀,跟著隊(duì)伍的方向奔去。
若失羅回頭,望著角落里泫然欲泣的妹妹問:“我記得他在蔥嶺守捉時(shí),你就想嫁他,現(xiàn)在為什么要拒絕。”
阿蘭達(dá)蹲在地上哭啼著,不停地?fù)u著頭。
……
九月底,唐軍回到蔥嶺守捉,把一少部分繳獲的牛羊留在守捉城,以表彰蔥嶺守捉對(duì)遠(yuǎn)征軍的后勤支持。
十月初,唐軍到疏勒鎮(zhèn)進(jìn)行休整,疏勒軍回歸各州城,高仙芝做主把繳獲的牛羊牧民降兵平分為五份,讓其中一部分留在疏勒以東戈壁牧場定居。
李嗣業(yè)本以為他的遠(yuǎn)征到疏勒城就算結(jié)束了,坐在家里等待朝廷封賞即可。誰知高仙芝卻要求他一起去河西,因?yàn)樾袪I節(jié)度使必須把符節(jié)送回節(jié)度使夫蒙靈察手里,才算是完成交接。
“你別忘了你不光是疏勒鎮(zhèn)鎮(zhèn)使,還是安西副都護(hù),所以你也必須一起去。”
李嗣業(yè)還頗感遺憾,本以為能在家中好好陪陪娘子。
高仙芝似乎看穿了他的心思,哼笑了一聲道:“看你這個(gè)戀家的樣子。”
“男子若是不戀家,他所有的拼搏和奮斗就失去了一半意義。”
“這話我愛聽,你盡管放心,各軍在疏勒鎮(zhèn)要留駐五六日才走,給足你與娘子溫存的時(shí)間。”
“多謝高大使。哈哈。”
高仙芝把行營扎在疏勒都督府中,疏勒當(dāng)?shù)毓賳T商賈來往不絕,走關(guān)系的走關(guān)系,套近乎的套近乎,所有人都能夠預(yù)測到安西四鎮(zhèn)未來的主人是誰。這些人送的禮物,高仙芝也是來者不拒,這讓李嗣業(yè)不由得感慨人無完人,這種人看來是做不了清官的。
李嗣業(yè)從行營中出來,牽著馬與燕小四往鎮(zhèn)守使府走去,卻有一人跟在身后朝他叉手:“李都護(hù),卑職康懷順這廂有禮了。”
喲,這家伙念念不忘,這么快就來討債來了。
他故作不知,扭頭問道:“康懷順,你向我行禮,是有什么事?”
“當(dāng)然有事,李都護(hù)忘了?我們在連云堡那天晚上,你答應(yīng)的我?”他伸手指著自己的臉,生怕李嗣業(yè)賴賬。
“我答應(yīng)你什么了?”
康懷順面露失望,一幅果然如此的表情:“李都護(hù),做人誠信為本,像您這么大的官,更應(yīng)該守信,今天你失信與我,將來就有可能失信于天下人。”
“得得得,”李嗣業(yè)抬手?jǐn)r住他高談闊論:“剛回到疏勒城,我還沒有回家呢,你知不知道我娘子在府門外等我等得望眼欲穿,你如討債一般跟在我的屁股后面,會(huì)不會(huì)重新挑個(gè)合適的時(shí)機(jī)來求我?”
康懷順連忙躬身賠罪:“李將軍對(duì)不住,我知道夫人望眼欲穿,我也對(duì)道柔望眼欲穿,請(qǐng)將軍饒恕則個(gè),我明日,不,后日再來求見將軍。”
他叉著雙手連退數(shù)步,正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離去。
李嗣業(yè)抬手叫住他道:“哎,算了,我看你不愿意等待,今日就給你個(gè)痛快的,跟著我到我府邸去。但我事先告訴你,只有這一次機(jī)會(huì),你可要收拾齊備把自己最好的一面展現(xiàn)出來。”
康懷順咧開嘴笑了:“多謝李都護(hù)關(guān)心,我今日上午剛進(jìn)城,就朝高大將軍告了半天假,特意到城中的香水鋪?zhàn)酉戳嗽瑁秩ヅt鋪?zhàn)淤I了熏香,完全準(zhǔn)備好了。”
李嗣業(yè)仔細(xì)上下打量了他一眼,才發(fā)現(xiàn)他從頭到腳都煥然全新,黑紗幞頭纖塵不染,被包裹的發(fā)際線油黑發(fā)亮,頭發(fā)還是濕的。緋紅色袍子上的補(bǔ)丁全是用紅底補(bǔ)成,不仔細(xì)看根本看不出是舊的。特別是那雙黑色六合靴,鞋底邊緣那道麻布條子白生生的。這身行頭外加身上散發(fā)出來的香味,與這大漠邊城灰頭土臉的行人一比較,效果就完全出來了。
就算是這座城中富貴人家大婚之日的新郎官,也沒有他這樣的嶄新與精致。
李嗣業(yè)由衷感嘆道:“真是卑微啊。”
“李都護(hù),你說什么?”
“沒什么,我們走吧。”
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