清晨高仙芝和監(jiān)軍邊令誠站在驛路廢棄的驛站前，中使判官王廷芳懷揣書信帶著他們的殷切囑托準(zhǔn)備上路，因?yàn)橐褕?bào)捷消息傳回京告訴皇帝，這才是這場戰(zhàn)爭最關(guān)鍵的一環(huán)。
    打了勝仗皇帝最高興，只有皇帝高興了，他們所做的這一番努力才算真正有成效。王廷芳也是歷來報(bào)捷的官員中品級(jí)最高的。而且這里面還有門道，但凡打了勝仗，前去朝中給皇帝報(bào)捷的人，回來就會(huì)官升一級(jí)，這是不成文的慣例，所以這也是高仙芝想要照顧自己人的方法。
    王廷芳帶著隨從騎三匹快馬上路，很快消失在驛道的盡頭。
    唐軍也開始準(zhǔn)備動(dòng)身上路，同時(shí)也是跟參戰(zhàn)友軍分別的時(shí)候。友軍在戰(zhàn)爭中起到了很大的作用，特別是識(shí)匿國，連國主伽延從都戰(zhàn)死，他的兒子若失羅受傷。識(shí)匿作為唐軍的盟友，當(dāng)然要獲得更大的獎(jiǎng)賞。
    只是現(xiàn)在要面臨一個(gè)問題，不管伽延從有幾個(gè)兒子，只有真正的國主繼承人才能夠承接圣人的封賞。高仙芝必須要弄清楚這個(gè)，才能夠回到河西寫請(qǐng)功的奏疏。
    偏偏這個(gè)節(jié)骨眼上，伽延從的大兒子查失干失蹤了，此事實(shí)在詭異，昨天晚上到底發(fā)生了什么，才讓查失干不翼而飛？更詭異的是識(shí)匿部并未興師動(dòng)眾去尋找，給人的感覺這個(gè)人失蹤是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椤?br/>     高仙芝正處在勝利興奮的關(guān)頭上，別的事情對(duì)他來說都不重要。伽延從大兒子失蹤了不是還有小兒子嗎，雖然他曾經(jīng)在唐軍中服役，回歸部族繼承王位也是合情合理的。
    他把識(shí)匿部長老們召集到跟前，讓他們議定繼承人是誰。這些長老們已經(jīng)無需再商議考慮，只能是小王子若失羅。況且他們無論誰當(dāng)家都必須獲得安西都護(hù)府的支持，若失羅無論從哪一方面來說，都是當(dāng)之無愧。
    “既然如此，你們識(shí)匿部就等著圣人封賞吧，若失羅前途無量。”
    李嗣業(yè)在走之前，決定和若失羅兄妹道個(gè)別，盡管情緒和場合都不太對(duì)，但這是有必要的。
    他走進(jìn)搭在山麓的棚子里，妹妹阿蘭達(dá)正在短著木藥碗給兄長喂藥，看到李嗣業(yè)進(jìn)門，手中的木勺停了一下，然后繼續(xù)喂，仿佛沒有看見他似的。
    若失羅咳嗽了一下，把口中的藥嗆了出來，阿蘭達(dá)連忙用麻布擦拭兄長嘴角的藥液。若失羅搖了搖頭，妹妹只好把藥碗放下。
    “我馬上就要跟著大軍回疏勒，所以過來看看你們。”
    若失羅輕聲回答：“多謝李鎮(zhèn)使。多謝，多謝。”
    李嗣業(yè)明白他多說這兩遍多謝是什么意思，只是抿嘴笑著說道：“你不必謝我，這是你父親的遺愿。”
    若失羅踟躇半晌，突然開口問他：“查失干是不是已經(jīng)……”
    嗣業(yè)不知該怎么回答他，面對(duì)兩人沉默片刻。
    阿蘭達(dá)的淚水奪眶而出，捂著嘴站到了棚子的一角。若失羅蠕動(dòng)了一下嘴角，才緩緩開口：“我從蔥嶺守捉開始就跟著你，一直認(rèn)為能在你的麾下一直做下去，不知道你會(huì)怎么看，昨天晚上的事情，我愿意當(dāng)做是我做的，我也很感激你，真的很感激你。”
    “若失羅，你，你不必這樣想……早日康復(fù)吧。”
    燕小四站在棚子門口提醒道：“將軍，隊(duì)伍要出發(fā)了。”
    李嗣業(yè)點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)站在角落里的阿蘭達(dá)說：“阿蘭達(dá)，你的父親臨終前要我照顧你，你愿不愿意跟我回疏勒去？”
    阿蘭達(dá)倔強(qiáng)地?fù)u了搖頭：“不，我要留在識(shí)匿部，我也只想留在蔥嶺。”
    “好吧，什么時(shí)候改變主意了，就來疏勒鎮(zhèn)找我。再會(huì)。”
    李嗣業(yè)轉(zhuǎn)身走出了棚子，燕小四把黑胖牽過來，他翻身上馬揮動(dòng)馬鞭抽打馬臀，跟著隊(duì)伍的方向奔去。
    若失羅回頭，望著角落里泫然欲泣的妹妹問：“我記得他在蔥嶺守捉時(shí)，你就想嫁他，現(xiàn)在為什么要拒絕。”
    阿蘭達(dá)蹲在地上哭啼著，不停地?fù)u著頭。
    ……
    九月底，唐軍回到蔥嶺守捉，把一少部分繳獲的牛羊留在守捉城，以表彰蔥嶺守捉對(duì)遠(yuǎn)征軍的后勤支持。
    十月初，唐軍到疏勒鎮(zhèn)進(jìn)行休整，疏勒軍回歸各州城，高仙芝做主把繳獲的牛羊牧民降兵平分為五份，讓其中一部分留在疏勒以東戈壁牧場定居。
    李嗣業(yè)本以為他的遠(yuǎn)征到疏勒城就算結(jié)束了，坐在家里等待朝廷封賞即可。誰知高仙芝卻要求他一起去河西，因?yàn)樾袪I節(jié)度使必須把符節(jié)送回節(jié)度使夫蒙靈察手里，才算是完成交接。
    “你別忘了你不光是疏勒鎮(zhèn)鎮(zhèn)使，還是安西副都護(hù)，所以你也必須一起去。”
    李嗣業(yè)還頗感遺憾，本以為能在家中好好陪陪娘子。
    高仙芝似乎看穿了他的心思，哼笑了一聲道：“看你這個(gè)戀家的樣子。”
    “男子若是不戀家，他所有的拼搏和奮斗就失去了一半意義。”
    “這話我愛聽，你盡管放心，各軍在疏勒鎮(zhèn)要留駐五六日才走，給足你與娘子溫存的時(shí)間。”
    “多謝高大使。哈哈。”
    高仙芝把行營扎在疏勒都督府中，疏勒當(dāng)?shù)毓賳T商賈來往不絕，走關(guān)系的走關(guān)系，套近乎的套近乎，所有人都能夠預(yù)測到安西四鎮(zhèn)未來的主人是誰。這些人送的禮物，高仙芝也是來者不拒，這讓李嗣業(yè)不由得感慨人無完人，這種人看來是做不了清官的。
    李嗣業(yè)從行營中出來，牽著馬與燕小四往鎮(zhèn)守使府走去，卻有一人跟在身后朝他叉手：“李都護(hù)，卑職康懷順這廂有禮了。”
    喲，這家伙念念不忘，這么快就來討債來了。
    他故作不知，扭頭問道：“康懷順，你向我行禮，是有什么事？”
    “當(dāng)然有事，李都護(hù)忘了？我們在連云堡那天晚上，你答應(yīng)的我？”他伸手指著自己的臉，生怕李嗣業(yè)賴賬。
    “我答應(yīng)你什么了？”
    康懷順面露失望，一幅果然如此的表情：“李都護(hù)，做人誠信為本，像您這么大的官，更應(yīng)該守信，今天你失信與我，將來就有可能失信于天下人。”
    “得得得，”李嗣業(yè)抬手?jǐn)r住他高談闊論：“剛回到疏勒城，我還沒有回家呢，你知不知道我娘子在府門外等我等得望眼欲穿，你如討債一般跟在我的屁股后面，會(huì)不會(huì)重新挑個(gè)合適的時(shí)機(jī)來求我？”
    康懷順連忙躬身賠罪：“李將軍對(duì)不住，我知道夫人望眼欲穿，我也對(duì)道柔望眼欲穿，請(qǐng)將軍饒恕則個(gè)，我明日，不，后日再來求見將軍。”
    他叉著雙手連退數(shù)步，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離去。
    李嗣業(yè)抬手叫住他道：“哎，算了，我看你不愿意等待，今日就給你個(gè)痛快的，跟著我到我府邸去。但我事先告訴你，只有這一次機(jī)會(huì)，你可要收拾齊備把自己最好的一面展現(xiàn)出來。”
    康懷順咧開嘴笑了：“多謝李都護(hù)關(guān)心，我今日上午剛進(jìn)城，就朝高大將軍告了半天假，特意到城中的香水鋪?zhàn)酉戳嗽瑁秩ヅt鋪?zhàn)淤I了熏香，完全準(zhǔn)備好了。”
    李嗣業(yè)仔細(xì)上下打量了他一眼，才發(fā)現(xiàn)他從頭到腳都煥然全新，黑紗幞頭纖塵不染，被包裹的發(fā)際線油黑發(fā)亮，頭發(fā)還是濕的。緋紅色袍子上的補(bǔ)丁全是用紅底補(bǔ)成，不仔細(xì)看根本看不出是舊的。特別是那雙黑色六合靴，鞋底邊緣那道麻布條子白生生的。這身行頭外加身上散發(fā)出來的香味，與這大漠邊城灰頭土臉的行人一比較，效果就完全出來了。
    就算是這座城中富貴人家大婚之日的新郎官，也沒有他這樣的嶄新與精致。
    李嗣業(yè)由衷感嘆道：“真是卑微啊。”
    “李都護(hù)，你說什么？”
    “沒什么，我們走吧。”
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